月光斜照在塌屋的断墙上，叶清欢靠坐在碎瓦堆里，腿上的布条已经湿透。她低头解开外袍下摆，重新缠紧伤口，动作很慢，怕牵动裂开的皮肉。
药罐贴在腰侧，还有点温热。她伸手摸了摸罐身，那道蛇形划痕还在，像是有人用指甲轻轻刻上去的。她从包袱里取出纸笔，把痕迹描了下来。
外面没有动静。
她把护心膏拿出来，只倒出一点点含在舌下。味道发苦，但脑子清醒了些。她闭眼回想刚才看到的画面——灰袍人站在密室里，左手无名指沾着红漆，在机关图上点了三下。其中一处旁边有半截旧梯。
她睁开眼，翻开随身的小册子，把这三点位置画出来。又翻到前几页，找出皇宫废弃宫殿里发现的傀儡文件。两幅图并排摆着，线条风格不一样，但某些转角的弧度很相似。
她盯着灰袍人袖口露出的刺青。
蛇形，盘绕成圈。
再看药罐上刚描下的那道痕，形状几乎一样。不是巧合。
她想起老太监给她的那张残破地图。当时说是在整理先帝遗物时找到的，标记了几处宫外隐秘据点。她把地图摊开，对照宅院的位置。比例尺对不上，但她记得那片荒园西边有条干涸的水渠，走向和地图上一条虚线重合。
那里本不该有水渠。
她把笔尖点在宅院位置，慢慢往上推，直到碰到一道被墨迹盖住的边界线。这条线不在正式宫防图上，却是某些特殊人员才能进出的通道范围。
心口一沉。
能布置这种据点的人，不会是普通江湖势力。更不像西域蛊师那种外来组织。他们熟悉宫廷结构，了解禁军巡逻规律，还能长期隐藏行踪。
除非……里面有内应。
她收起纸笔，把所有东西塞进包袱。手指碰到迷魂散的小瓶，停了一下，又放回去。现在不能用，留着防万一。
她靠着墙喘了口气，肩膀上的刀伤还在渗血。衣服粘在皮肤上，一动就疼。她没再包扎，怕耽误时间。必须赶在天亮前离开这片区域。
她挪到窗边，探头看了看外面。篱笆倒了一片，野草长得高。远处屋顶空着，没人守。刚才那个灰袍人也不见了。
她扶着墙站起来，脚刚落地，膝盖一软。咬牙撑住，等那阵晕过去才往前走。每一步都像踩在钉子上，但她不敢停。
走到巷口，她拐进一条窄道。这里堆着破缸烂筐，气味难闻。她钻进一个塌了半边的柴房，从内袋掏出一套深灰布衣换上。原来的月白襦裙染了血，她团成一团塞进灶底，压上几块碎砖。
头发重新挽好，银簪别回发间。听诊器样式的簪子还能用，她试了试，贴地时能听见远处的脚步声。
她蹲在门后听了片刻，确认方向安全，才推开半扇烂门走出去。
沿着墙根往北，她记得那边有条排水沟，通向主街背面。路上经过一间塌屋，门口挂着半截帘子。她脚步顿了一下。
那只鞋的右侧有一道缝补过的裂口。
南岭制鞋的手法，粗线横拉，打结在外。她在调查南岭弟子死因时见过类似鞋子，当时以为只是普通匠人手艺。现在想来，那人也是在夜间活动，死后尸体被迅速转移。
她加快脚步，绕过几堆垃圾，终于看到排水沟的入口。铁栅栏锈了大半，她用力掰开一条缝，钻了进去。
沟里潮湿，满是淤泥。她弯着腰往前走，手扶着湿滑的壁面。走了约莫一炷香时间，前方透出微光。她停下，把耳朵贴在壁上。
上面是条小巷，有更夫走过，敲梆子的声音很轻。她等那人走远，才顺着斜坡爬上去。
出口在一家药铺后院，门没锁。她推开门缝，闪身出来，贴着墙绕到正街。
街上行人稀少，只有早点摊开始冒烟。她低着头走到街角，买了个素饼，边走边吃。热食下肚，身体才暖起来一点。
她拐进一条热闹些的巷子，混入早起买菜的人流。走到一家布庄门口，她停下，从包袱里取出铜镜碎片照了照脸。
脸色发青，嘴唇没什么血色。她把碎布沾水擦了擦脸，又捋了捋头发。看起来像个熬夜干活的丫鬟，不显眼。
她继续往前走，穿过两条街，来到一处僻静院落。这是她之前租下的临时落脚点，房东是个聋老太太，从来不问客人来历。
她敲了三下门，等里面传出咳嗽声才推门进去。院子里晾着几件旧衣，她绕过去，直接进了西厢房。
关上门，她立刻从床底拖出一个小箱子。打开后取出干净衣服、新绷带和一瓶止血粉。她脱掉外衣，处理肩膀和腿上的伤。粉末撒上去，疼得她吸了口气，但血总算止住了。
她把染血的衣服烧了，灰烬用水冲进地漏。然后坐到桌前，重新整理线索。
机关图上的三个红漆点，其中一个靠近旧梯。那地方若是通往地下，很可能连接宫墙外的暗道。而蛇形纹路出现在药罐上，说明回溯记忆时留下了实体痕迹。这不是幻觉，是真实存在的信息残留。
她拿出一张新纸，画出整个推理链条：
1宅院位于宫外禁地延伸区
2布局手法与宫廷内部图纸一致
3灰袍人使用特殊标记方式
4蛇形图案与傀儡文件封印纹相似
5南岭鞋匠手法出现在追兵身上
结论：敌人不仅熟悉宫廷构造，还可能直接由内部人员指挥。幕后之人地位不低，能调动多方资源，且行动已久。
她把这张纸折好，放进贴身荷包。
现在只有一个办法验证。
太子每日辰时初刻会召她入宫请脉。名义上是调理旧疾，实则是交换情报。她可以借机把机关图和蛇形纹样给他看，让他自己判断。
但她不能明说怀疑朝廷高层。一旦说错话，就是杀身之祸。必须用证据说话，让他主动察觉问题。
她写下要说的内容：
“昨夜追踪铁牌线索，发现一处隐秘宅院。对方设伏，我侥幸逃脱。药罐曾显现短暂画面，疑似七日前有人在此布置机关。纹样与宫中旧档有相似之处，建议核查内务府近三年出入记录。”
够了。
说得太多反而惹疑，说得太少又没分量。这样刚刚好。
她把纸条烧掉，灰烬吹散。然后躺到床上，闭眼休息。天快亮了，她必须养足精神。
睡意迟迟不来。
她摸了摸腰间的药罐，那股温热还没完全散去。好像还在提醒她什么。
她忽然坐起身，打开罐盖。
里面静静躺着一根断针。
是昨晚战斗中折断的那根。她以为丢了，没想到竟被药罐收了进去。
她拿起断针，对着窗外透进来的晨光看了看。
针尖有一点暗红，像是沾过血，又不像。