池水刺骨，那团曾经骄傲雪白的小猫早已冰冷僵硬，被小太监用长竿勉强拨拉到岸边。
“我的猫！”
那团白色湿漉漉的蜷缩在冰冷的青石板上，樊贵人的哭嚎指控如同投入滚油的水滴，在小小的凉亭里炸开了锅。
“这是谁干的，谁敢这么做？”
瞬间，所有人的目光都引向了那位被指控的茜红色身影。
一脸无辜的姜昭玥。
温与彻的目光如古井深潭，投向樊贵人所指的方向。
凉亭外，不远处的积雪小径上，姜昭玥正带着贴身侍女缓步走来。
她显然是被樊贵人那声嘶力竭的指控吸引而来，脸上带着恰到好处的惊讶与一丝茫然，不解到底发生了什么事情。
她步履轻盈，裙裾拂过薄雪，留下浅浅的痕迹。
茜红的宫装在冬日萧索的背景下，依旧明媚得有些灼眼。
“给皇上请安。”姜昭玥在亭外几步站定，恭敬行礼。
声音清越平稳，听不出丝毫慌乱，“臣妾方才在那边荡秋千，听闻此处喧哗，似有大事发生，特来一看。”
“不知樊贵人因何如此激动，又因何牵扯臣妾？”
她抬起头，目光坦然地迎向樊贵人那双燃烧着怨毒火焰的眼睛。
“你装什么无辜！”
樊贵人如同被踩了尾巴的猫，指着池塘方向尖叫，“姜昭玥！你敢对着皇上起誓，你没动我的白猫儿？”
“方才就你离池塘最近，不是你使坏吓它落水，难道是它自己寻死吗？”她浑身都在发抖。
精心打理的发髻已经散乱，泪水和着糊掉的脂粉，狼狈不堪。
姜昭玥微微蹙眉，却没有急着反驳，反而露出一丝困惑：
“那只白猫？樊贵人的爱宠？它怎么了？”
“它淹死了，就在那池子里！”樊贵人几乎是咆哮着回答。
她手指死死掐着自己的掌心，“你敢说你没看见？”
樊贵人此时已经气极，恨不能上前扇姜昭玥一巴掌。
“淹死了？”姜昭玥脸上浮现出真实的惋惜与惊讶，视线投向池塘边那小小的白色尸身，声音低了几分。
“这真是可惜了，樊贵人节哀。”她的惋惜真诚，不似作伪。
这份平静反而让樊贵人的歇斯底里显得更加突兀。
“你少在这里惺惺作态！”樊贵人一口咬定。
“除了你，还有谁会害我的猫？定是你嫉妒我！”
“够了！”温与彻低沉的声音响起，瞬间压下了樊贵人的哭喊。
他锐利的目光扫过姜昭玥，“姜才人，樊贵人指认你因妒生恨，惊吓白猫致其落水溺亡，你，有何话说？”
他将问题抛给了当事人，等待着她的辩解。
或者说，在等待他的否认。
姜昭玥深吸一口气，再次抬头，目光澄澈地看向帝王：
“皇上明鉴，臣妾方才确实在荡秋千，这一点，臣妾的侍女小春，以及推秋千的小宫女锦儿皆可为证。”
“臣妾自始至终，双脚未曾踏下秋千一步，更不曾靠近池塘岸边。”
她声音清晰笃定，坦坦荡荡，看起来便是真的没有做任何坏事。
“你的人自然帮你说话！”樊贵人立刻尖声打断。
“贵人稍安勿躁。”姜昭玥语调依旧平稳，转向温与彻。
“皇上，臣妾并非空口白话。若要证明臣妾未曾去过池塘边，其实不难。”
“哦？如何证明？”温与彻挑眉，似乎来了兴趣。
姜昭玥微微侧身，露出脚下那双精致的绣鞋。
茜红色的锦缎鞋面，绣着精致的缠枝莲纹，鞋底边缘沾着些许干净的，未曾融化的积雪。
鞋面上纤尘不染，连一丝水渍也无。
“皇上请看。”她指着自己的鞋子。
“池塘岸边青石湿滑，近水处更是结了薄冰，若臣妾曾靠近岸边，鞋底必然沾染泥泞水渍，鞋面也可能溅上脏污。”
“可臣妾的鞋底只有干净的积雪，鞋面洁净如新，此为证据。”
温与彻的目光在她鞋上停留了片刻，微微颔首。
樊贵人张了张嘴，想反驳却又找不到说辞，只能死死瞪着那双鞋。
就在这时，一个带着几分慵懒和恰到好处惊讶的女声插了进来：
“哟，这里好生热闹，皇上也在？这是怎么了？”
众人的目光瞬间被吸引过去。
只见良妃披着那件玄色斗篷，正不紧不慢地从假山石后的小径转出来。
脸上带着一丝看热闹般的好奇，仿佛真的只是路经此地。
她的步履从容，视线掠过地上死猫的尸体时，掠过一丝几乎无法捕捉的漠然，随即换上了恰到好处的惋惜：
“哎呀，这不是樊贵人的宝贝猫儿吗？怎的落水了？”
她走到凉亭边，目光在众人脸上扫过，尤其在姜昭玥和樊贵人身上多停留了一瞬。
樊贵人此刻如同溺水之人抓住浮木，立刻指着姜昭玥对良妃喊道：
“良妃姐姐，你来得正好，快告诉皇上，是不是姜昭玥害死了我的白猫儿！”
“方才你也在这附近，你一定看见了！”她急切地想拉盟友。
良妃柳眉微蹙，目光转向姜昭玥，语气带着一丝探究和意味深长：
“姜才人方才确实在附近荡秋千，至于具体做了什么”她故意拖长了语调。
目光在姜昭玥脸上逡巡，仿佛在努力回忆，“本宫离得远，倒是没看得十分真切。”
她话锋一转，唇角勾起一抹不易察觉的弧度，“不过嘛，那猫儿落水前，本宫恍惚间似乎瞧见有个人影在池塘边。”
“身形倒是有些像妹妹身边的小春姑娘？”她轻飘飘地将矛头引向了姜昭玥的侍女。
小春吓得脸色煞白，扑通一声跪倒在雪地里，连连磕头：
“皇上明鉴，奴婢冤枉，奴婢一直守在秋千架旁一步未离，绝没有去过池塘边，良妃娘娘定是看错了！”
良妃轻笑一声，拢了拢斗篷，姿态优雅，“兴许吧，冬日天光晦暗，人影模糊也是有的。”
姜昭玥看着良妃看似公允实则暗插一刀的表演，眼神深处闪过一丝冰冷的锐利。
她没有立刻反驳良妃，反而转向了那个最初尖叫发现猫尸的宫女。
此刻她正瑟瑟发抖地跪在亭子角落。
姜昭玥的声音带着一种引导性的温和，“适才是你最早发现猫溺亡并出声示警的，对吗？”
“你仔细回想一下，你当时跑过来时，可曾看到除了猫尸之外的其他异常？”
“比如人影？脚步声？或者，是否看到了推秋千的锦儿？”
那宫女被点名，吓得浑身一抖，偷眼看了看良妃，又飞快地低下头，声音带着哭腔：
“回，回皇上，回才人主子，奴婢当时听到猫叫得凄厉，一时害怕惊叫出声，然后才慌忙跑近。”
“奴婢跑过来时，只看到猫在水里扑腾了一小会儿就没动静了，岸边，岸边好像”她努力回忆着，似乎有些犹豫。
“岸边怎么了？不要怕，照实说。”温与彻沉声道。