是惊喜？是惶恐？
还是那句被儿子“梦”到的话骤然成真带来的巨大冲击和恐惧？或许两者都有。
她猛地看向向她走来的弘昼，“额娘大喜啊！”
弘昼站在她面前，脸上噙着一抹微笑，并不明显。
他看着激动失态的额娘，然后，极轻微地，对她眨了眨眼。
那一眼，让耿氏的细细的哭声瞬间噎在了喉咙里。
她像是被什么无形的力量攫住，呆呆地看着儿子那双虽然带着笑意，却过分清澈平静的眼睛。
一个荒诞的念头，不受控制地从她脑袋里钻了出来，不过这个念头很快就消失不见。
心中更多的是她竟然“母凭子贵”了，也许儿子真的不凡。
入宫后这段时间，她也看清许多东西，虽然在后宫中天天唇枪舌战，但她自己的性子依旧有些软弱。
多数时间都是她神游天外，看着其他人唇枪舌战。
如今她成为贵妃，恐怕也是托了儿子的福。
但她将会是所有人的眼中钉、肉中刺，也不知道其他人会怎样挤兑自己。
儿子的平淡让她知道，自己不能蜷缩在龟壳里，否则他们母子都会被当做软柿子。
瞧那吕氏，因为腹中孩子在守灵时候意外没了，便被皇上厌弃。
还有那芳贵人，入府后恩宠不断，不过因为孩子没了，如今已然被送到冷宫里。
后宫，远比她想象的更加黑暗。只有壮大自己，才能保护好弘昼。
母子俩面对面而坐，耿氏叹息一声，“弘昼，额娘不会拖你后腿的。”
“额娘从来没拖儿子后腿，反而为了儿子付出良多，儿子希望额娘成为最尊贵的人。”
最后这几个字，仿佛是从弘昼嗓子眼里冒出来的，就是离他极近的耿氏也才勉强听到。
耿氏打破沉默，“弘昼，在御书房好好学习。”
“嗯，额娘。”
看着额娘没再露出惶恐的神情，弘昼离开永寿宫，回到御书房。
……
按照旧例，弘昼在御书房默写，待默写完《治河三策》的最后一字时，笔尖却不小心在宣纸上洇开一小片深色的墨迹。
侍立一旁的老翰林张廷玉接过纸张，目光扫过那工整中隐隐可怜风骨的字迹。
心里隐隐赞叹，眼神又落到弘昼微显苍白的脸上，终于忍不住轻叹一声，转向御座上的雍正，
“皇上，五阿哥于经史时务之见解，实在是妙啊，更难得的是这份沉静专注，非少年人所常有。”
雍正的目光从堆积如山的奏折上抬起，落在那个安静立于案前的儿子身上。
弘昼垂着眼，身姿有些单薄，似乎一阵风就能吹倒。
却与一旁昂然挺立、眉眼已初具锋芒的弘时形成微妙对比。
他记得前几日考校武学时，这孩子甚至未能拉开那把特制的弓，引得一旁侍立的几个侍卫眼中掠过不易察觉的轻慢。
“哦？”雍正放下朱笔，声音听不出喜怒，“弘昼，张大人夸你。你自己觉得，这治河之策，要害在何处？”
弘昼上前半步，并未立刻回答，而是先规矩地行了礼，声音清晰却不高，
“回皇阿玛，儿臣浅见，治河之要，首在‘知势’。
知水势的凶猛无常，知地势的高低险易，知人力的有限和可聚之力，知钱粮之耗费当惜。
古法固然精妙，然时移世易，河道变迁。
若是只知遵循旧例，不知审时度势，因地制宜，恐事倍功半，甚至劳民伤财。”
他没有引经据典，也没有夸夸其谈，只平平道来，却恰好说中了雍正近来批复几份治河折子时内心的权衡。
雍正指尖在冰冷的玉扳指上轻轻摩挲了一下。
“依你看，河南巡抚所请增拨八十万两白银加固堤防，可否能行？”
“儿臣愚钝，未见河南近年来水患异常严重的详实奏报。
且去岁户部核算，河南库银应有结余。儿臣以为，或许应当让他先使用存银并征调百姓应急。
同时着河道总督衙门细细勘测堤防实情，再决定是否拨款，如此也可防虚报冒领，也不至于耽误了真正险情。”
有理有据，且切中了雍正最厌恶的“虚耗国帑”之弊。
雍正看着弘昼低垂的、浓密睫毛覆盖的眼睑。
忽然想起前几日熹贵妃耿氏来请安，似乎“无意”间提起弘昼读书经常到深夜，还细心整理了前朝水利得失的笔记。
那时他只当是母亲对幼子的寻常夸赞，如今看来……
“不错。”雍正终于开口，简短的两个字，却在寂静的御书房里显得格外清晰。
“张大人教导有功。苏培盛，将新进贡的那方砚台，赐给五阿哥。”
“儿臣谢皇阿玛赏赐。”弘昼跪下谢恩，姿态恭谨至极，身子却过于单薄。
但雍正瞥见他袖口下过于纤细的手腕，眉头几不可察地蹙了蹙。
这副身子……
消息传到永寿宫时，耿氏正在修剪一盆秋海棠。锋利的金剪“咔嚓”一声，将一枚稍显颓败的花枝利落剪断。
“皇上赏了砚台？”她声音平稳，目光仍流连于花叶之间。
“是，主子。是皇上颇为喜爱的那方砚台。”
心腹宫女低声回禀，掩不住喜色，“听说三阿哥当时脸色就不大自在，似乎很羞恼。张大人可是当着皇上的面，把咱们五阿哥好一顿夸呢。”
耿氏将东西放在一旁，用宫女递过来呢丝帕慢慢擦拭着指尖，
“弘昼身子弱，皇上问话时，他可还撑得住？”
“听御前的小太监说，五阿哥应答如流，身子也并无大碍。”
就算宫女这般说，耿氏眼中也掠过一丝尖锐的心疼，随即被更深沉的决心覆盖。
她想起那日密谈，儿子清亮而坚定的眼睛。
“额娘，儿子不怕吃苦，也不怕招人忌惮。只怕……额娘为了护着我，永远要在这后宫角落里，对着谁都要低头。”
“皇上近年颇重务实干才，不喜空谈。你既藏不住，那便不必再藏。
只是记着，木秀于林，风必摧之。你的‘体弱’，有时便是最好的障眼法。”
母子间无需多言，便已明了彼此心意。
“去把本宫库里那支上好的老山参找出来，配上些温和的药材，晚些时候给五阿哥送去。叮嘱他按时服用，读书也不必太过耗神。”
“是。”