叶凡迎着她眼中罕见的凝重与那丝灼热的期待，脸上静得像深潭，没承认也没否认，只反问：红姑掌柜似乎对钥匙很了解？
红姑目光在他脸上停了两息，忽然笑了，那股子慵懒的劲儿又漫回眼角，摆摆手：随口一问罢了。这年头揣着上古玩意儿满街跑的人不多，但也不是没有。她话锋一转，不再纠缠，路指给你了。生死斗场，或者立刻出城。选哪个？
生死斗场。叶凡几乎不假思索。出城看似安全，实则是把后背完全暴露给天命阁和未知的追杀。斗场虽险，至少规则明确，且有喘息之机。
明智。红姑点点头，从怀里摸出个不起眼的黑色木牌抛过来。外城南区黑石广场东侧，最大的穹顶建筑就是。这是最低等的观战牌，也能当临时身份凭证。进去后找管事报名乱斗赛——十人混战，活到最后那个晋级。规矩简单，生死自负。
叶凡接过木牌，入手冰凉，刻着简单的交叉刀剑图案。
谢了。
别急着谢。红姑倚回柜台，手指轻轻敲着台面。提醒你几句。第一，斗场里戴面具用代号的人多了，你最好也弄一个，省麻烦。第二，别急着露全部底牌，但也别藏太深——那些庄家和看客眼睛毒，你表现不出价值，下一场就可能被安排给更狠的对手。第三她顿了顿，鬼刀和天命阁的人，肯定会在斗场里盯着你。自己小心。
叶凡点头记下，转身准备上楼。
对了，红姑又开口，语气随意，刚才那黑影送来的情报卷宗，在楼梯拐角那盆铁荆棘
叶凡脚步未停，只抬手挥了挥。
回到房间，金焱三人立刻围上。叶凡说了决定，金焱摩拳擦掌：早该去了！这破地方憋屈得很，正好活动筋骨！
柳如丝担忧：叶师兄，你星核尚未稳固，今日又强行催动
无妨，我心里有数。叶凡走到窗边，掀开那盆长相狰狞的铁荆棘，底下果然压着个拇指粗细的黑色金属卷宗。拿起，神识探入。
卷宗内容详尽，分三部分。
第一部分关于鬼刀：黑旗帮主，真实修为伪化神后期，擅使百鬼噬魂刀，与内城血狼团三头目之一的残狼有旧。情报推测，鬼刀不会立刻报复，而是等叶凡离开酒馆保护范围，或在斗场中安排意外。另附鬼刀常去的窝点和可能调动的帮众数量。
第二部分关于天命阁：阴山执事吃瘪后已向内城上报。内城对此事态度分两派，一派主张雷霆手段挽回颜面；另一派则对叶凡的破禁之力更感兴趣，疑似有核心弟子想要收服或研究叶凡。目前后者暂占上风，因此天命阁短期内可能不会大规模明面行动，但暗中的监视和试探只会更多。卷宗特别标注了一个名字——云逸，天命阁内城某长老亲传弟子，性傲，喜收罗奇物异宝，需重点关注。
第三部分则是生死斗场的详细规则、几位需注意的常胜斗士信息、以及斗场背后可能涉及的势力。
情报价值很高。红姑这份投资，诚意十足。
这红姑，路子够野啊。金焱咂嘴，连天命阁内城派系争斗都能摸到。
她能在断刃城开酒馆，必有过人之处。洛星河沉吟，不过，她越示好，我们越要小心。无缘无故的殷勤，必有图谋。
叶凡收起卷宗：图谋归图谋，眼下情报有用就行。准备一下，今晚就去斗场。
夜幕降临，断刃城灯火渐起，外城南区却愈发喧嚣。
黑石广场东侧，那座由远古星舰格纳库改造的生死斗场，宛如一头匍匐在黑暗中的钢铁巨兽。高达十丈的弧形穹顶布满铆钉和修补痕迹，几盏巨大的灵能灯悬挂穹顶下，将入口附近照得亮如白昼。
入口处人流如织，喧嚣声叫骂声吆喝声混成一片浑浊声浪。空气里弥漫着汗臭劣质酒气和隐隐的血腥味。
叶凡四人随着人流走近。他脸上戴了红姑提供的只遮上半脸的简易黑色金属面具，代号青叶。金焱三人作为随行跟在后面。
入口有身穿暗红皮甲气息剽悍的守卫检查凭证。叶凡亮出观战牌，守卫瞥了一眼粗声道：新来的？左边通道去报到处登记领号牌。想参赛就去那边管事那儿报名，今晚乱斗赛还有两场，最后一场半个时辰后开始。
顺着所指穿过嘈杂通道来到相对安静的大厅。这里人少了许多但个个气息不弱眼神带着审视敌意。
报到处是个石台后面坐着满脸疤痕独臂老者正低头翻着厚册子。叶凡走到台前。
报名乱斗赛。他将观战牌放在台上。
独臂老者头也没抬声音沙哑：代号。
青叶。
修为。
化神中期。
老者笔尖顿了顿终于抬眼看了看叶凡那双浑浊眼睛里没什么情绪：新来的化神中期第一场乱斗赛。规矩知道吧？十人混战不限手段唯一活着的胜者晋级。胜者得一百下品灵石十胜铁牌。死了残了斗场概不负责。签字还是按印？
叶凡在推过来的兽皮契约上按了指印。
丙字七号厅九号入口候着。轮到会叫号。老者扔过来一块黑色刻着九字的金属号牌又低下头去。
丙字七号厅是斗场十几个比赛厅之一规模中等。观众席呈阶梯状环绕中央那个直径约三十丈的由黑色金属网格加固的圆形擂台。擂台地面是暗红砂岩上面满是干涸发黑的血迹和武器划痕。
此刻台上正进行着一对一搏杀两个元婴后期修士打得血肉横飞台下观众疯狂嘶吼声浪几乎掀翻穹顶。空气中弥漫着狂热和血腥气息。
叶凡在九号入口附近的阴影里站着安静观察。金焱三人则在观众席找了不起眼位置坐下。
很快台上分出了生死。胜者是个浑身是伤的壮汉高举断刀嘶吼；败者胸口被破开大洞被两个杂役面无表情拖了下去在砂岩上留下长长血痕。观众席爆发出欢呼或咒骂庄家忙着结算赌注。
下一场丙字厅乱斗赛！十人混战唯一胜者晋级！洪亮声音通过扩音法阵响彻大厅，参赛者入场！
叶凡握了握手中黑色号牌从九号入口走出踏上那片还带着温热血腥气的砂岩擂台。
同时从其他入口陆续走出九个人。
有眼神凶悍提着链锤的光头大汉；有身形佝偻指尖泛着绿光的干瘦老者；有穿着暴露手持双刺的妖艳女修；也有沉默不语背负长刀的黑衣人修为从元婴后期到化神初期不等个个气息不稳眼神里都带着亡命徒特有的狠厉与警惕。
十人分散在擂台边缘互相打量没有人先动。气氛凝重得能拧出水来。
开始！裁判声音冰冷落下。
几乎在声音响起的瞬间那光头大汉狂吼一声手中链锤率先砸向离他最近的一个元婴后期修士！战斗瞬间爆发！
乱战没有任何道理和盟友可言。每个人都是敌人每个人都在寻找机会也随时可能被偷袭。
叶凡没有急于加入混战他脚步移动身形在擂台上游走看似惊险地避开几次流矢般的攻击和飞溅的血肉实则将台上每个人的动作习惯弱点尽收眼底。
那光头大汉力量刚猛但转身迟缓；佝偻老者毒功阴险但防御弱；妖艳女修身法灵活但攻击力不足；黑衣人刀法狠辣但似乎有旧伤气息不稳
很快擂台上便减员三人。一个被链锤砸碎了脑袋一个被毒掌拍中面门溃烂而死还有一个被女修的双刺从背后捅穿心脏。
血腥味更加浓郁。
光头大汉似乎杀红了眼瞥见一直游走躲避的叶凡狞笑一声：小白脸就你会躲？链锤带着恶风横扫而来！
这一锤封死了叶凡左右闪避的空间势大力沉。
观众席上有人惊呼有人兴奋瞪大眼睛。
叶凡这次没再躲。
他身形微沉右手五指握拳没有动用星核本源只是将精纯星力凝聚于拳锋迎着那呼啸而来的链锤一拳轰出！
不是硬碰硬拳头在即将接触链锤的瞬间微妙地侧转半寸拳锋擦着锤头边缘划过然后变拳为掌五指如钩顺势扣住锤头与铁链的连接处！
一扯一抖！
一股巧妙至极的柔劲顺着铁链传递过去！
光头大汉只觉得手中链锤传来一股完全不受控制的旋转拉扯巨力虎口剧痛铁链脱手！庞大身躯被带得向前踉跄！
就在他重心不稳的刹那叶凡左脚如电踢出正中其左腿膝盖侧后方！
咔嚓！
清晰骨裂声！光头大汉惨叫一声单膝跪地。
叶凡夺来的链锤在手中一转锤柄末端狠狠撞在大汉后颈！
噗！大汉眼珠凸出哼都没哼一声扑倒在地抽搐两下不动了。
干净利落。从夺锤到击倒不过两息时间。
观众席静了一瞬随即爆发出更大喧哗！
好家伙徒手夺兵？！
这身法有点东西！
擂台上剩余五人看向叶凡的眼神顿时变了。尤其是那佝偻老者和黑衣刀客眼中忌惮大增。
混战继续但接下来的战斗有意无意间另外四人似乎达成了某种默契开始隐隐将叶凡作为首要目标！毒雾刀光双刺还有不知谁发出的飞针几乎同时从不同方向袭向叶凡！
叶凡眼神一冷。
他不再保留身形陡然加速如同鬼魅般在攻击缝隙中穿梭。星力灌注双腿速度暴涨瞬间贴近那释放毒雾的佝偻老者在其惊恐目光中并指如剑点在其胸口膻中穴！
老者浑身剧震毒功反噬口喷黑血瘫软下去。
黑衣刀客一刀斩来刀光凌厉！叶凡侧身避过右肘如锤重重砸在对方握刀的右腕上！长刀脱手叶凡左掌跟上印在其胸膛星力一吐！
黑衣刀客闷哼倒飞撞在擂台边缘的金属网格上滑落下来大口吐血失去了战斗力。
妖艳女修见势不妙想逃却被叶凡随手掷出的从地上捡起的一截断刃钉穿了小腿惨叫着倒地。
最后剩下的一个元婴巅峰壮汉看着转眼间倒了一地的同伴脸色煞白手中砍刀当啷落地颤声道：我我认
输字还没出口叶凡已鬼魅般出现在他面前一指按在其眉心。
壮汉眼神涣散软倒在地。
擂台上唯一还站着的只剩下戴着黑色面具的叶凡。青衫上沾了几点血迹气息平稳仿佛刚才那场血腥混战只是热身。
裁判愣了愣才高声宣布：丙字厅乱斗赛胜者——青叶！
观众席在短暂寂静后爆发出各种声音。有骂骂咧咧输钱的有兴奋议论的也有几道格外阴冷的目光从不同方向射向擂台上的叶凡。
叶凡没理会那些目光走到台边从裁判手中接过装着灵石的布袋和一块暗沉沉的铁牌——十胜铁牌。
他转身走下擂台时目光不经意扫过某个角落的观众席。那里一个面容阴鸷背负鬼头大刀的中年人正用怨毒至极的眼神死死盯着他正是鬼刀。鬼刀身边还坐着几个气息不善的汉子。
而在更高处的某个包厢方向叶凡也感觉到了一道带着审视与玩味的目光。
他收回视线面色平静地走向金焱三人汇合。
老叶牛啊！金焱兴奋地捶了他肩膀一下，那空手夺锤帅！
柳如丝递过来一块干净布巾，洛星河则低声道：叶兄至少有三拨人盯着我们离开。
嗯。叶凡擦掉手上血迹将铁牌收好，先回酒馆。
四人正要离开斗场一个穿着暗红管事服饰面容精瘦的中年人却拦在了面前脸上带着职业化笑容。
青叶道友请留步。
叶凡停下脚步看着他。
管事笑眯眯道：恭喜道友首战告捷。在下是丙字厅的管事姓胡。方才道友的身手已被我们斗场一位贵客看在眼里颇为欣赏。
他顿了顿压低声音：那位贵客托我问一句道友可有意参加三日后的越阶挑战赛？对手是三位化神中期的老牌斗士若道友能连胜三场奖励嘛除了五百下品灵石还可直接获得百胜铜牌以及内城普通区域的居住资格。这可是难得机会。
叶凡眼神微动：条件？
胡管事笑容更深：道友爽快。条件嘛就是签下死斗契约擂台上生死各安天命。另外他左右看了看声音压得更低几乎微不可闻，道友今日得罪了人有人已经买通了其中一位斗士黑蝎要在台上废了道友。在下只是传话如何抉择全看道友自己。
说完他拱拱手转身没入人群仿佛从未出现过。
叶凡站在原地面具下的嘴角勾起一丝冰冷弧度。
越阶挑战？买通斗士？
看来这生死斗场的水比预想的还要浑。
不过正合他意。