时空幻影如潮水般褪去，现实的铁锈与血腥味猛地呛入鼻腔。杀机，比幻影更真实、更冰冷地再度攫住每个人的心脏。
冷峻中年与黑石几乎同时从震撼的余波中挣脱，眼中贪婪的火光被方才上古秘辛的惊悸浇灌，燃烧得更加扭曲、更加炽烈！那绝非凡物！必须夺下！
“交出来！”冷峻中年厉喝如刀，手中银尺爆发出刺骨寒芒，一道凝练到极致的银白光束撕裂空气，直取叶凡眉心！光束未至，那股冻结空间的禁锢之力已如冰狱降临。
“那是老子的命！”黑石状若疯魔，胸前被净化之力灼伤的皮肉翻卷也浑然不顾，巨斧抡起一片死亡的扇形阴影，带着摧垮山岳的恶风，拦腰斩向叶凡！斧风将祭坛尘埃卷成狂躁的漩涡。
两人虽伤疲交加，但搏命之势，竟比全盛时更添三分癫狂的凶戾！
然而，叶凡握着那块被称为“空冥金”的金属块，掌心传来温润如玉却又重若千钧的触感，以及其中稳定流转的、浩瀚如星空的力量。他眼神却沉静得可怕。
面对前后绝杀，他不闪不避，不格不挡。
左掌猛然握紧空冥金，一缕精纯的真钥气息混合着新生星力，如同钥匙插入锁孔，悍然注入！
嗡——！
空冥金剧震！表面那层似有若无的空间涟漪，如同被巨石砸中的湖面，骤然扩散，化作一圈肉眼可见的、扭曲光线的淡银色波纹，以叶凡为中心，狂澜般向四周席卷！
波纹扫过银尺寒芒，那凌厉光束如同坠入无形泥潭，速度骤减，光芒飞速黯淡、溃散。扫过开山巨斧，斧身上狂暴的灵力如同被无形之手抚平，力道凭空被卸去近半，轨迹更是微妙地偏斜。
并非攻击，而是“抚平”与“稳定”空间！恰是这类凝聚性攻击的天然克星！
趁此微小的、由空冥金创造的破绽——
叶凡动了！
他身形不退反进，竟是朝着黑石与冷峻中年攻击交汇的、那最危险也最空虚的“死点”，猛地踏出一步！
这一步，仿佛踩碎了空间的镜面。空冥金微光在他脚下如涟漪绽开。
下一瞬，他的身影如同鬼魅般从原地“消失”，直接出现在冷峻中年的左侧三尺之内！近得能看清对方瞳孔中倒映的、自己冰冷的脸！
咫尺天涯，短距挪移！借助空冥金之力与对方攻击造成的空间紊乱，效果诡谲莫测！
冷峻中年瞳孔瞬间缩成针尖，骇然之色无法掩饰！他根本来不及回尺，只能狂催护体灵光，身形狼狈暴退！
叶凡却未追击他，右手并指如剑，指尖一点星芒凝聚，璀璨、冰冷、带着洞穿星辰的极致锐利，在冷峻中年旧力尽去、新力未生、护体灵光最动荡的刹那——如毒龙出洞，疾点其右肩肩井穴！
时机、角度、力度，妙至巅毫！
噗嗤！
护体灵光如同薄纸般被轻易撕裂！冷峻中年闷哼一声，右肩血箭飙射，整条手臂瞬间失去知觉，银尺“当啷”一声脱手坠地！他脸色惨白如纸，眼中终于涌出实质的恐惧——这一指若再偏两寸，洞穿的就是他的咽喉！
一指伤敌，身形毫不停滞！
叶凡借着指尖传来的微弱反震，腰身如弓弦般猛扭，左腿如钢鞭，带着撕裂空气的尖啸，狠狠扫向因巨斧劈空、身形微滞的黑石腰肋！
黑石独眼赤红，竟不闪不避，蒲扇般的左手带着恶风，反抓向叶凡扫来的腿胫！他要以自己强悍的体魄，硬换这一击！
然而，叶凡腿势至半途，力道诡变！刚猛横扫化为阴柔刁钻，脚尖如蜻蜓点水，在黑石抓来的手掌边缘轻轻一蹭，身形借力再度腾空，同时左手空冥金微光再吐。
黑石只觉抓去的手掌如同按上了一层滑不留手的万年寒冰，十成力气瞬间泄空，身形更是不由自主向前踉跄。而叶凡已如鹰隼般从他头顶掠过，稳稳落在祭坛另一侧石阶，与金焱三人瞬间汇合。
兔起鹘落，瞬息万变！叶凡凭借空冥金空间之能，结合精妙绝伦的身法与战斗意识，不仅化解绝杀，更一举重创强敌，逼退凶汉，瞬息间扭转战局，重掌主动！
“咳噗！”冷峻中年捂着鲜血淋漓的右肩，踉跄后退，背靠一根断裂石柱才勉强站稳，脸色灰败，看向叶凡的眼神充满了惊悸、怨毒与一丝难以置信。他知道，自己彻底败了。
黑石稳住身形，独眼死死盯着叶凡手中的空冥金，又瞥了眼重伤的冷峻中年和杀气腾腾的金焱三人，脸上横肉剧烈抽搐。他虽莽，却不蠢。
“好！好小子！”黑石声音如同砂石在铁锅里摩擦，“今天老子认栽！山高水长，老子‘黑石’记下你这笔账了！还有你们星痕殿的杂碎！”他狠狠剜了冷峻中年一眼，朝地上啐了口带血的唾沫，对叶凡吼道：“那玩意你先揣着！但老子迟早来取！我们走！”
说罢，他竟异常果决，一把拽起眼神阴毒不甘的刀疤脸，拖起染血巨斧，头也不回地撞向青铜门外黑暗，脚步声迅速远去。
冷峻中年见状，心沉谷底。他深吸一口气，强压伤势，对叶凡冷冷道：“此物牵涉之深，超乎你想象。星痕殿绝不会善罢甘休。”
言毕，他对两名面如土色的手下使了个眼色，三人迅速退入一条隐蔽侧道，消失不见。
转瞬间，杀声震天的遗迹，只余满地尸骸、浓稠血腥，以及肃然而立的四人。
金焱长吐一口浊气，拄着枪，虎口仍在渗血：“妈的，算他们跑得快！”他咧了咧嘴，扯动伤口，疼得龇牙。
柳如丝立刻上前，苍青净化之光如水般流淌，温养着叶凡与金焱受损的经脉。洛星河则如警惕的猎犬，守在通道口，神识仔细探查每一处阴影。
叶凡摆手示意无碍，全部心神已沉入手中空冥金。此刻它光华尽敛，但掌中传来的空间脉动清晰无比，更有一丝微弱却古老的上青木印记，与之隐隐共鸣。
他闭目凝神。
果然，那幅残缺星图，如同烙印，清晰呈现于金属核心。大部分区域模糊如雾，唯有两个光点灿若晨星：
一处，与断刃城地底结构隐隐重叠，旁有古星文小注——“沉降核心”。
另一处，指向虚空深处，标注——“陨星海，疑似‘源初’波动残留区”。
星图边缘，更有破碎信息流萦绕：
“天衍宗觊觎‘源初之核’窃取界源此锚可感应方位”
“源初之核关乎天地本源绝不可失”
“后来者慎之天衍耳目无处不在”
信息虽碎，真相已如拼图渐显：天衍宗追寻“源初之核”，不惜窃取各界本源。这空冥金，既是空间锚点，更是记载其线索的星图秘钥！而那两个标记点——沉降核心与陨星海，便是关键所在！
体内祖灵印记传来微弱共鸣，带着警兆，与信息流相互印证。
“源初之核”叶凡低声咀嚼，眼中厉芒如星火迸溅。此物竟引得上古血战，令天衍宗如此疯狂
“叶师弟？”柳如丝察觉他气息波动。
叶凡简要告知。金焱听得独眼放光：“能让天衍宗狗急跳墙的宝贝？好！老子们偏要抢到手！”
洛星河神色凝重：“‘沉降核心’就在脚下更深，‘陨星海’远在战场腹地皆是大凶之地。且我们得宝之事，星痕殿与黑石皆知，祸患已种。”
“走。”叶凡收起空冥金，斩钉截铁，“先回酒馆。”
四人迅速清理痕迹（收取可用之物），沿来路疾退。途中遭遇零星蠕变兽，皆被雷霆剿灭。未遇埋伏，显然双方皆急于舔舐伤口，传递消息。
悄无声息返回酒馆房间，窗外夜色依旧浓稠如墨。地窟激战，竟未耗去太多时辰。
然而，四人气息未定——
楼下，骤然炸开惊天动地的骚乱！
并非寻常喧哗，而是门板被暴力踹碎的炸响、桌椅被蛮横掀飞的碰撞、以及一道跋扈到极点的阴冷厉喝：
“里面的人听好！天命阁缉凶！无关者，滚！”
紧接着，红姑那慵懒却带着锋利讥诮的声音响起，清晰穿透嘈杂：
“哟，我当是哪路神仙降下雷霆呢。原来是天命阁的‘阴山’执事大驾光临。怎么，我这小酒馆的破门烂槛，也值得您老人家兴师动众，亲自来拆？”
一个如同毒蛇吐信、阴恻恻的老者声音随即回应，带着毫不掩饰的倨傲与冰寒：
“红姑，少耍嘴皮子。昨夜，有狂徒于城外袭杀我天命阁外围附庸‘黑旗帮’头目毒牙，罪证确凿。据报，凶徒就窝藏在你二楼厢房！按断刃城铁律，窝藏凶徒，同罪当诛！你是自己把人捆了送出来，还是要我天命阁的血刃，亲自进去‘请’人？”
话音未落——
一股阴冷、粘腻、如同毒蛇般令人作呕的强横神识，肆无忌惮地扫过二楼，瞬间如铁箍般，死死锁定了叶凡四人所在的房间！
房间内，空气骤然降至冰点。
金焱霍然起身，抓枪的手背青筋暴起。柳如丝眼神冰寒。洛星河呼吸一滞。
麻烦，来得比预料更狠、更绝！直接扣上“杀害天命阁附庸”的死罪，刀锋已抵咽喉！
叶凡缓缓站直身躯，骨骼发出一连串轻微的爆响。他眼中最后一丝温度褪尽，取而代之的，是比深渊更冷的幽暗锋芒。
天命阁执事“阴山”率众堵门，以城规为刃，杀气腾腾。
红姑言辞周旋，态度晦暗难明。对方神识如跗骨之蛆，退路已绝。
叶凡手握空冥金，身负星图秘辛，刚经地窟血战，又临天命阁逼压。
是忍辱负重，交出宝物乃至尊严以求苟且？
还是
叶凡指尖，轻轻拂过怀中那枚冰冷坚硬的空冥金，嘴角，勾起一丝毫无笑意的、冰冷如刀的弧度。
楼下，冲突一触即发；楼上，答案，已写在少年骤然抬起的、如寒星般的眼眸之中。