南海深海军事基地的夜晚，空气里混着海盐的腥味和金属烧焦的味道。
巨大的探照灯光柱刺破夜幕，把港口照得跟白天一样亮。
半潜船的引擎发出沉闷的轰鸣，正拖着“尼德霍格”号的残骸入港。
昔日的深海猎手现在像一具被拆解的钢铁骨架，撕开的船体上挂满粗重的钢索，黝黑的海水不断从破口湧出。
“利维坦”号航母战斗群的轮廓紧随其后，甲板上的士兵持枪肃立，沉默的队列延伸到视线尽头。
指挥塔顶层，秦知雪站在厚重的舷窗前，目光投向港口。
她已经三十六个小时没有合眼。
作战服上残留着爆炸的焦痕，右臂的伤口被纱布紧紧包裹，布料下传来阵阵搏动般的刺痛。
医疗室的床铺在等着她，但她的双脚钉在原地，等待舰队完全入港。
身后，通讯器里传来电流的滋滋声。
“秦队，所有俘虏已完成转移，正分批押送至各机密部门。”李振将军的声音有些失真，“你需要立刻去休息。”
“我清楚。”秦知雪的手指抚过冰凉的舷窗玻璃，“给我十分钟，我去见陈局。”
“陈局有令，你返航后直接前往零号基地指挥中心报到。”
李振的声音停顿了一下，语气变得郑重。
“另外，最高层已经签发嘉奖令。全体官兵记集体一等功，三名牺牲的同志追授烈士称号。”
秦知雪的手指在窗玻璃上蜷曲，指甲刮过光滑的表面，发出轻微的声响。
她脑海中闪过一张年轻的脸，那个叫小刘的通讯兵在最后一次信号中断前，还在对她笑。
“我明白了。”她的声音有些干涩。
通讯切断，指挥塔内重归寂静。
秦知雪转身，大步走出指挥塔。
甲板上，直升机的旋翼已经开始转动，捲起强劲的气流。
二十分钟后，她站在零号基地指挥中心厚重的合金门前。
门无声地滑开，一股混着臭氧味道的空气扑面而来。
陈局和周屿都在里面。
秦知雪迈步进入，首先向陈局敬了一个标准的军礼。
她从作战服内侧的口袋里，掏出一份用防水袋包裹、摺叠整齐的报告。
“陈局，三名队员的牺牲报告。还有我的处分申请。”
陈局接过报告，没有打开。
他将报告直接放在桌面上，用手掌压了压。
“最高层已有定论，你们的任务完成得非常出色。”
秦知雪的身体僵直了一下。
“可是”
“没有可是。”陈局打断了她。
“三名同志的牺牲，是特殊任务中的意外。责任，不在于指挥官的决断。”
秦知雪的嘴唇抿成一条直线，最终选择了服从命令。
她点头，卸下敬礼的姿势。
她的视线移动，落在了周屿身上。
这个人现在正背对着她，安静地站在巨大的全息屏幕前。
这次行动有多兇险，只有她这个一线指挥者最清楚。
“尼德霍格”号被伏击的地点，分秒不差。
焚烧协议启动的倒计时，精准到让人绝望。
每一个环节都行走在锋刃上。
而每一次，在她和所有队员即将坠入深渊时，都是周屿的声音通过加密频道传来。
她清楚地记得倒计时最后三十秒的情景。
通讯频道里充斥着警报的尖啸和人们因缺氧而发出的粗重喘息。
死亡的读秒声在每个人耳边迴响。
“三十。”
“二十九。”
“二十八。”
周屿的声音没有任何起伏，冷静地报出数字。
那声音穿透了一切混乱，隔绝了所有恐惧。
那一刻，秦知雪甚至觉得，只要这个声音还在继续，死神就无法挥下镰刀。
周屿察觉到了她的注视，他转过身。
他的目光在秦知雪缠着纱布的手臂上停留了片刻。
“伤势如何？”他开口，语调平淡。
“皮外伤。”秦知雪回答，喉咙里有些发紧。
她停顿了一下，补充道：“谢谢。”
周屿没有回应这句感谢，只是点了下头，便将视线重新投向屏幕。
陈局清了清嗓子，打破了两人间的沉默。
“秦知雪同志，关于本次行动，有几项新的安排需要通知你。”
“请讲。”秦知雪立刻站直了身体。
“第一，所有俘虏及‘尼德霍格’号的残骸，已经由多个最高许可权部门接手，进行独立分析。你无需再跟进后续事宜。”
秦知雪点头，这是预料之中的安排。
“第二，”陈局的表情严肃起来，“原有的【除草】计划，即刻作废。”
秦知雪愣了一下。
“作废？”
“对。”陈局的视线转向周屿，“我们启动了一个新计划，代号【回声】。保密级别，高于你接触过的任何任务。”
秦知雪的眉头拧紧，她看向周屿。
“什么计划？”
周屿伸出手，在全息屏幕上划过。
一张结构简洁的信息流图浮现出来。
“简单来说，”周屿的声音响起，“我们要冒充‘深渊’，给普罗米修斯写一封信。”
秦知雪感觉自己的呼吸停滞了。
指挥中心里只有主机散热风扇的低鸣声。
她花了几秒钟才消化这句话的含义。
“冒充‘深渊’？”她的声音有些变调。
“没错。”周屿的手指点在屏幕上那道暗红色的数据流上。
“‘深渊’已经向普罗米修斯发出了合作邀请，内容是‘共享’青鸾。我们必须利用这个时间窗口，在他的心里植入怀疑。”
秦知雪的大脑飞速运转，试图跟上对方的逻辑。
“怀疑什么？”
“让他认定，‘深渊’不仅知道他的真实身份，还洞悉他的全部计划。”
周屿转过头，看着秦知雪。
“一个自诩为神的存在，最无法容忍的，就是另一个存在在信息层面超越他，俯视他。”
“你要激怒他？”
“不只是激怒。”周屿摇头。
“我要让他产生无法控制的焦虑。当他开始怀疑自己构建的信息壁垒出现漏洞时，他会放弃原有的步调，不顾一切地加速他的‘方舟计划’。”
“加速？”秦知雪无法理解，“那只会让局势更危险！我们根本没准备好应对！”
“但也会暴露更多。”周屿的语气没有波澜。
“一旦计划加速，他部署在全球各地的‘花园’和‘观测节点’将被迫频繁激活。所有隐藏在水面下的线索，都会浮现出来。”
秦知雪沉默了。
她在航母上亲眼见证过“焚烧协议”的冷酷，那种视人为无用数据，随时可以清除的病态掌控力，让她不寒而栗。
而现在，周屿的计划，是主动去敲响那个疯子的大门。
她吸了一口气，压下心头的震动。
“你凭什么断定，他不会立刻调转枪口，直接对我们发起总攻？”
“他会。”周屿给出了肯定的回答。
“但在他动手清理我们之前，”周屿继续说，“他会先去对付那个可能泄露了他所有秘密的‘深渊’。”
秦知雪彻底愣住了。
她终于明白了。
周屿要做的，是让两个站在人类文明顶点的神级对手，提前进入你死我活的战场。
“你”秦知雪张了张嘴，却发现自己什么也说不出来。
她感觉眼前这个人的思维方式，存在于她无法理解的维度。
一只温暖的手掌拍了拍她的肩膀。
是陈局。
“欢迎来到新的战场。”陈局的声音沉稳。
秦知雪的目光重新落回那巨大的屏幕上。
三个光点在漆黑的地图上闪烁。
代表“圣所”的白色光点，代表“深渊”的暗红色光点，以及代表他们脚下这片土地的蓝色标记。
她忽然觉得，在航母的底舱里拆解基因炸弹，跟眼前的局面比起来，竟然是一件无比简单的事情。
她能感受到爆炸的冲击波，能触摸到冰凉的雷管。
而现在，她看着屏幕上那三个无声的光点，只觉得一种无形的寒意顺着脊椎向上攀升。
这片新的战场，没有硝烟，没有炮火，却比任何她经历过的战役都更令人胆寒。