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卫渊觉得脚底板有些烫。
那种烫不是行军久了磨出的水泡感，而是像踩在即将喷发的火山口上，甚至能感觉到右脚靴底那七枚特制的指纹拓片正在迅速硬化、发热，边缘锐利得似乎要切开靴底的牛皮。
侧前方的蟠龙柱后，刘宏那笨重的身躯缩成一团，那双看似因为痛风而哆嗦的脚，此时却极有韵律地在金砖地面上轻点了三下。
这三下极轻，就像是心跳漏了三拍。
下一瞬，没有任何预兆，丹陛西侧那三根原本肃穆庄严的蟠龙柱，底座砖缝里猛地呲出一股子淡蓝色的雾气。
这雾气并不散漫，遇热即凝，在正午日光的烘烤下迅速聚成无数细小的悬浮液珠。
每一颗液珠里，都包裹着极微小的靛青结晶。
那是卫渊让人从雁门关灶台钢圈上刮下来的，带着常年煅烧特有的磁性。
日光穿过大殿格栅，撞进这层雾气，像是撞进了无数面微棱镜。
折射的光线诡异地扭曲、汇聚，最后不偏不倚地投射在陈盛那件绯红色的官袍前襟上。
七道指纹。
清晰得连纹路里的断点都纤毫毕现，那是只有常年握着刻刀和钢锤的老匠人才能留下的独特痕迹。
这七道光影指纹就像七只无形的鬼手，死死抓住了这位户部侍郎的心口。
陈盛原本要去按腰带暗扣的手猛地僵在半空。
他的瞳孔瞬间收缩成针尖大小，那是人在极度惊恐下的本能反应，连呼吸都忘了。
与此同时，文官队列末尾传来极细微的“波”的一声轻响。
韩晴并没有抬头，只是指尖轻轻搭在手里那本《礼器图说》上。
书页夹层里的净手丸崩裂开来，那种特殊的荧光药粉并没有四散飞溅，而是顺着纸张原本的纹路疯狂攀爬。
那些纹路被提前处理过。
眨眼间，一张泛着幽幽绿光的平面图浮现在书页之上——西山官铁冶旧窑。
韩晴的手指看似无意地拂过图纸，指腹停留在七处窑口的位置。
这七个点，竟然与远处陈盛那只正在颤抖的右脚靴底位置，遥相呼应。
虽然没人能透视陈盛的靴子，但周谋士手里的铜镜却说了实话。
周谋士那张看起来有些猥琐的脸上满是肃穆，手里的放大镜不知何时已经移到了御案下方最刁钻的角度。
镜面微微一震，仿佛水面掠过涟漪。
镜中倒影里，陈盛靴底夹层露出的那张残页上，原本模糊的墨迹像是活了过来。
那是只有在特定光谱下才会显形的“活墨”。
一个狰狞的狼头图腾——西凉裴氏的家徽，在镜光中疯狂游走，最后像是倦鸟归巢，死死停驻在“癸卯年冬至”这一行字上。
那几个字墨色最浓，黑得发亮，里面混杂的微量钒金属颗粒在阳光下闪烁着妖异的紫芒，正是太医院只有在提纯赤髓膏时才会用到的剧毒催化剂。
整个大殿静得可怕，连呼吸声都听不见，只有光影在无声地指控。
“陈侍郎。”
卫渊终于开了口。
声音不高，甚至带着几分懒散的沙哑，却让大殿四周儿臂粗的红烛火焰齐齐一矮，仿佛被这声音里的寒意压得抬不起头。
“您靴底这页鱼鳞册，藏得挺深啊。如果我没记错，这应该是去年冬至夜，从西凉裴氏账房那根楠木大梁上揭下来的吧？”
卫渊往前迈了半步，靴底在金砖上碾出一个沉闷的回音。
“当时那梁上倒挂着三只蝙蝠。一只嘴里叼着私铸的铜钱，一只嘴里含着起爆的硝霜，至于这第三只嘛……”
他停顿了一下，目光如刀，直刺陈盛眉心：“它嘴里叼着的，可是您陈大人的乌纱帽。”
陈盛的脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，那只一直悬在腰带暗扣上方的手指终于不管不顾地要狠狠按下去——那是启动“宫中丹炉自毁”的死命令，只要按下，一切证据灰飞烟灭。
就在他的指尖即将触碰到暗扣的刹那。
“报——！！！”
一声凄厉的嘶吼并非来自殿外驿站，而是直接撞开了鸿胪寺地牢的方向。
一个狱卒连滚带爬地冲了进来，怀里死死抱着一只还在冒烟的陶瓮，脸上满是烟灰和恐惧。
“启禀陛下！炸……炸了！瓮中搜缴的‘硝粟钱’……它们自己熔了！”
话音未落，那狱卒脚下一软，陶瓮脱手飞出。
“咣当”一声脆响，陶瓮在大殿中央四分五裂。
滚烫的赤红铜液并没有四处飞溅伤人，而是顺着金砖地面上那些极其细微、平日里肉眼根本不可见的凹槽迅速流淌。
那是长年累月特定步伐磨损出的痕迹？
不，那是有人提前用强酸蚀刻出的导流槽。
铜液蜿蜒，如火龙游走，在众人惊骇的目光中，竟然在御前金砖上汇聚成了一个硕大的北斗七星图案。
唯独勺柄与勺身连接的“天权位”，空空荡荡，缺了一块。
铜液未冷，冒着刺鼻的硫磺味。
卫渊面无表情，甚至连眼皮都没抬一下，直接抬起那只发烫的右脚，重重踏在那缺失的天权位上。
滋——
皮靴底部的七枚指纹拓片瞬间嵌入半凝固的铜液之中。
原本还在流动的熔铜像是找到了宣泄口，瞬间回流，填满了天权位的空洞，在那拓片的挤压下，当场凝固成一枚崭新且巨大的铜钱。
严丝合缝。
七星归位，杀局已成。
卫渊踩着那枚还散发着余热的铜钱，缓缓抬头。
他的目光一一扫过面如死灰的陈盛、装傻充愣的刘宏、垂首不语的韩晴、收起铜镜的周谋士。
最后，定格在那位高高在上、面沉如水的皇帝脸上。
“陛下，”卫渊掸了掸袖口并不存在的灰尘，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“这钱既然铸成了，就该入咱们新朝的国库了，您说呢？”
“咚——！咚——！咚——！”
殿外更鼓突兀地敲响。
这鼓声沉闷压抑，完全不合规矩。
此时明明是申时日落，但这鼓点敲的却是——
癸卯年冬至，寅时。
那是陈盛卖国交易的确切时辰，也是这局棋收官的丧钟。
陈盛身子一软，彻底瘫倒在地。
卫渊没再看这满殿的狼藉，转身向殿外走去。
虽然这一仗把陈盛钉死了，但他背脊上的寒毛却没顺下去。
这京城的网虽然破了一个洞，但织网的人还在暗处盯着。
特别是那个周掌柜开的酒馆，最近进出的生面孔似乎多了些……