建安十二年，三月十五，子时。
濡须口的长江水道，今夜无月。
浓重的江雾像一床浸透的棉被，沉沉压在江面上。十步之外，不见船影，只闻水声——不是平日的潺潺，而是某种压抑的、密集的划桨声，贴着水面传来，像千百条水蛇在暗处游弋。
濡须口西岸，龙鳞水寨。
寨墙上的哨塔里，两个年轻水卒正在赌钱。陶碗里三枚铜钱叮当转动，在油灯下泛着昏黄的光。
“大！大！大！”
“开——嘿，又是小！老吴，你这手气背了三天了。”
被称作老吴的士卒骂了句脏话，从怀里摸出最后几枚铜钱：“再来！老子不信……”
话音未落。
江雾深处，突然亮起一点火光。
接着是第二点，第三点……成百上千点，在浓雾中连成一片跳动的星海。那些光点正在急速靠近，伴随而来的是越来越清晰的、整齐划一的划桨声——哗，哗，哗，像巨兽的心跳。
“那……那是什么？”年轻士卒手里的铜钱掉在地上。
老吴扑到哨塔箭窗前，眯眼望去。雾太浓，只能看见那片光海正以不可思议的速度逼近。他忽然想起三日前接到的军令：“近日江雾频起，各哨加倍警戒，严防江东突袭。”
当时他还嗤笑：“江东？周瑜新丧，鲁肃掌权，正忙着安抚内部呢，哪有功夫来打……”
“敌袭——！！！”
老吴的嘶吼撕裂夜空。
几乎同时，第一支火箭穿过浓雾，钉在哨塔木柱上，箭尾的火油布袋炸开，火焰“呼”地窜起。
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江面上，江东船队如幽灵般破雾而出。
为首一艘艨艟的船头，吕蒙按刀而立。他今年三十一岁，面庞被江风刻出硬朗的线条，眼中映着前方龙鳞水寨渐起的火光。夜风吹动他赤色披风，像一面战旗。
“将军，距敌寨三百步！”了望手嘶声报告。
“传令。”吕蒙声音平静，“火船队，冲阵。弓弩手，压制寨墙。登船队，随我夺船。”
令旗挥舞。
二十艘特制的小型快船从船队中冲出。这些船没有兵卒，只有堆满干柴、浸透火油的舱室，船头装着铁锥。每条船后拴着一条小艇，两名死士划桨——他们的任务是在点燃火船后，跳上小艇撤退。
前提是，能撤得掉。
“点火！”
火把掷入船舱。
“轰——”
二十条火龙在江面上骤然腾起，拖着浓烟和烈焰，顺流向龙鳞水寨猛冲。火光撕开江雾，照亮了寨墙上惊慌奔走的人影，照亮了寨内停泊的密密麻麻的战船——那是龙鳞长江水师三分之一的兵力，四十艘战船，其中八艘是新建的楼船。
“放箭！”
江东船队两侧，数百张强弓同时拉满。箭矢如蝗群般扑向寨墙，压制任何试图阻止火船的守军。
第一艘火船撞上水寨木栅。
铁锥深深楔入木头，船身卡在栅栏外。但火焰已经顺着浸油的木栅蔓延，眨眼间就烧成一道火墙。
第二艘，第三艘……火船接连撞击。有的撞开缺口冲入寨内，直扑停泊的战船；有的在栅栏外燃烧，用烈焰封锁水道。
“走水啦——！！！”
龙鳞水寨陷入混乱。
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寨内，旗舰“破浪号”上。
周泰是被爆炸声惊醒的。
他昨夜与几位部将饮酒——倒不是懈怠，而是三日前刚接到庐江传来的消息：陆炎将在下月巡视水军，要求各营“加紧操练，以备检阅”。周泰为此已连续七日亲自督练，昨夜实在困乏，才允了部将的邀约，小酌几杯后便在舱中睡了。
此刻他赤着上身冲出舱门，眼前的景象让他独眼瞬间充血。
水寨已成火海。
东侧栅栏完全被火焰吞噬，三艘艨艟正熊熊燃烧，火光照亮了半片江天。更可怕的是，因为战船停泊密集，火焰正从一艘船蔓延到另一艘。士卒的惨叫声、木材爆裂声、落水者的呼救声混成一片。
“敌人在哪？！”周泰嘶吼。
“江上！雾里！”亲兵指着浓雾深处。
周泰扑到船舷，独眼死死盯着那片依然被浓雾笼罩的江面。他看见了——雾中隐约有船影，但不多，似乎只是小股骚扰。
不对。
周泰猛然醒悟：如果是小股骚扰，不会用二十艘火船，不会一上来就直扑要害。这是有预谋的突袭，目标就是焚毁龙鳞水军主力！
“传令！”他声音嘶哑，“所有战船，起锚！离港！不要救火，先脱离火场！”
但已经晚了。
水寨唯一的出口在东侧，此刻已被燃烧的栅栏和沉船堵塞。战船拥挤在狭窄的水道里，你撞我我撞你，反而谁也出不去。
又一艘火船冲入寨内，精准地撞向一艘楼船。
“拦住它！”周泰目眦欲裂。
几个水卒试图用长杆推开火船，但箭矢从雾中射来，将他们钉在甲板上。火船撞上楼船舷侧，火焰瞬间吞噬了帆缆。
“将军！再不走，旗舰也要陷在这里！”亲兵拽他。
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周泰看着周围一片火海，看着那些在燃烧战船上跳江逃生的士卒，独眼几乎滴出血来。
这是他一手带起来的水军。
从巢湖的几百个渔户、几十条破船，到如今纵横长江的万人大军。每一艘船他都叫得出名字，每一个将领他都一起喝过酒。而现在，这些船在燃烧，这些人在死去……
“走。”他从牙缝里挤出一个字。
破浪号艰难调头，撞开一条燃烧的走舸，向西侧寨墙冲去——那里尚未起火，但栅栏完好。
“撞开它！”周泰拔刀。
破浪号以最大速度撞向木栅。巨响声中，木栅断裂，战船冲出火海，驶入开阔江面。
但能跟出来的，不到十艘。
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江雾中，吕蒙放下手中的千里镜。
镜筒里，龙鳞水寨已成一片火海，至少二十艘战船在燃烧，其余大多被困在港内。少数几艘逃出来的，正仓皇向西驶去——那是巢湖方向。
“将军，追不追？”副将问。
吕蒙摇头：“穷寇勿追。周泰勇猛，逼急了反咬一口。我们目的已达到。”
他看向东方，天边已泛起鱼肚白。这场突袭从子时开始，到此刻不过一个时辰，却已摧毁龙鳞水军近半战力。
“传令：打扫战场，捞俘虏，补刀落水者。”吕蒙顿了顿，“找到周泰的将旗，带回去。”
“诺！”
吕蒙转身回舱。走过甲板时，他看见几个水卒正从江里捞起一个龙鳞伤兵。那伤兵腹部中箭，肠子都流出来了，却还死死抓着一块木板。
“补一刀。”吕蒙说。
刀光闪过，伤兵松手沉入江水。
吕蒙面无表情地走进船舱。舱内桌上摊着地图，标注着接下来的行军路线——按周瑜的部署，焚毁濡须口水寨后，他应立刻率军进入巢湖，牵制龙鳞水军主力，为中路主力攻庐江创造条件。
但现在，他改了主意。
“传令全军，”吕蒙对跟进来的传令兵说，“不进入巢湖，就在濡须口外驻扎。多树旗帜，广布疑兵，做出大军压境之态。”
传令兵愣住：“可是都督令我们入巢湖……”
“周泰虽败，巢湖必有防备。我若进去，反而可能被关门打狗。”吕蒙手指在地图上一划，“就在这里，拖住龙鳞水军。让他们以为，我东路大军要从此处突破。”
他抬起头，眼中闪着冷光：
“真正的杀招，在公瑾那边。”
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同一时刻，向西三十里。
破浪号在晨雾中艰难航行。船身多处焦黑，主桅折断，只能靠划桨前进。跟出来的只有七艘战船，都带着伤。
周泰坐在甲板上，亲兵正在给他包扎左肩——一块燃烧的木板砸中了他，皮肉焦糊。
但他感觉不到疼。
独眼死死盯着身后渐远的火光，那是他经营了两年的水寨，如今在江东的火把中化为灰烬。
“将军……”一个年轻部将跪在他面前，脸上满是烟灰和泪痕，“末将失职，昨夜不该劝酒……末将该死！”
周泰看着他，认出这是老吴的儿子，今年刚满十八，第一次上战场。
“起来。”周泰声音沙哑，“不是你的错。”
是我的错。他在心里说。
我轻敌了。我以为周瑜新丧，江东至少要乱半年。我以为鲁肃主和，不会主动开战。我以为……龙鳞水军已经够强了。
可战争从不按“以为”进行。
“伤亡多少？”他问。
亲兵低声道：“初步清点，战船被焚二十一艘，重伤九艘。士卒……死者约八百，伤者过千，落水失踪者尚无法统计。”
周泰闭上眼睛。
八千水军，一战折损近三成。更致命的是战船——那些楼船、艨艟，是龙鳞举国之力，花了两年时间才造出来的。
“将军，现在去哪？”舵手问。
周泰睁开独眼，望向西边：“巢湖。那里还有我们三十艘战船，两万水军。吕蒙若敢追来……”他握紧刀柄，“就在巢湖，和他决一死战。”
但他心里知道，吕蒙不会追来。
那个江东的年轻将领，用兵如毒蛇——一击即退，绝不纠缠。他今夜的目的就是毁掉濡须口水寨，削弱龙鳞水军，为周瑜的主力开路。
而周瑜的主力……
周泰猛地站起来：“快！再快！天亮前必须赶到巢湖，发急报去龙鳞——江东的目标不是濡须口，是庐江！陆将军有危险！”
破浪号在晨雾中加速，桨手拼尽全力。
东方，天色渐亮。
第一缕阳光刺破江雾，照亮了江面上漂浮的焦木、残旗、还有那些随波逐流的尸体。
濡须口的火焰还在燃烧，黑烟升腾，在长江上空拉出一道长达数里的烟柱，像一道黑色的墓碑。
百里之外，龙鳞城棱堡的哨塔上，哨兵看见了东南方向的那道烟。
半个时辰后，一匹快马冲进棱堡，背上插着三支红色令箭——那是最高级别的紧急军情。
马上的信使滚鞍落马，冲进议事厅时几乎瘫倒，手中染血的急报掉在地上：
“濡须口……水寨遭袭……战船焚毁二十艘……周泰将军败退巢湖……”
厅内，正在晨议的文武瞬间死寂。
陆炎从主位上缓缓站起，捡起那份急报。
纸上的血迹还未干透。