三月二十三，惊蛰过后第七天。
姜离左臂的伤终于拆了绷带。新生的皮肤粉红发亮，从肩头到手腕蜿蜒着一道扭曲的疤痕，像一条沉睡的蜈蚣。张郎中嘱咐：“半年内不能用力，不能沾水，不能晒。”但她当天下午就回到了火器坊。
火器坊已经大变样。院子中央搭起了半人高的土垒掩体，墙上挂了浸湿的草帘，所有原料罐都用铁皮箱密封存放。最显眼的是院子一角新砌的砖窑——只有寻常陶窑一半大小，窑口窄长，专门用来烧制试验用的陶罐。
“姜姑娘。”杜衡从工坊里走出来，手里拿着一个新制的陶罐模型。罐子只有拳头大，但形状奇特：罐身细长，底部浑圆，口部收缩成细颈，颈口塞着用油纸层层包裹的引信。
“按您画的图改的。”杜衡将陶罐递过来，“罐壁厚三分，烧了三遍，敲声脆。细颈处留了泄气槽，您看——”
他指着罐颈内侧几道浅浅的凹槽：“火药点燃后，气从这里喷出，能推着罐子往前飞一段，落地时才炸。这样投掷的人更安全。”
姜离接过陶罐，指尖摩挲着那些凹槽。很精巧，是杜衡的手艺。
“试过了？”她问。
“试了空罐。”杜衡从怀里掏出个小本子，上面密密麻麻记着数据，“装半斤沙，用投石索抛，最远三十步。落地时罐口朝下，泄气槽朝上，正好引爆。”
姜离点头，走进工坊。
工坊里摆着二十多个同样的陶罐，分三排陈列。每排罐子旁都放着木牌，标注不同的火药配比：“甲字罐：硝六硫二炭二，加松脂少许”，“乙字罐：硝五硫三炭二，加硫铁矿粉”，“丙字罐：硝七硫一炭二，加磁石粉”。
这是她养伤期间想出来的新思路：既然纯火药威力有限，就加“佐料”。有些古籍记载，某些矿物混合燃烧能产生毒烟、异火，甚至“声如霹雳”。
“今天试哪个？”杜衡问。
“都试。”姜离戴上厚实的皮手套，“从甲字罐开始。”
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试验在未时进行。
火器坊外的荒地已经被清空，划出三十步、五十步、八十步三道标志线。掩体后站着姜离、杜衡和六个工匠，每个人都用湿布蒙住口鼻，眼睛盯着远处那个孤零零的木靶。
木靶是用旧门板改的，上面绑着一件破损的皮甲——是从阵亡曹军身上剥下来的。
姜离亲自装填甲字罐。她用铜漏斗将配好的火药灌入罐中，每灌一寸就用木槌轻轻压实——不敢重，怕摩擦生热。装满后塞入引信，用湿泥封口，只留一寸长的引信头。
“退后。”
众人退入掩体。姜离点燃引信，抡起投石索——这是一种用牛皮绳编成的简易投掷工具，士兵训练时用来投石。她左臂不能用力，全靠右臂抡圆。
“嗖——”
陶罐划出弧线，飞向木靶。
引信在空中嘶嘶燃烧，拖着细小的火星。
三息。
陶罐落在木靶前三步处。
“轰！”
不是脆响，是沉闷的爆炸声，像闷雷砸在地面上。陶罐炸成一团火球，碎片四溅。最近的几片嵌进了木靶，把皮甲撕开几道口子。烟尘腾起，带着刺鼻的松脂味。
众人屏息。
烟尘散去后，杜衡第一个冲出掩体。他跑到木靶前，仔细查看：皮甲被撕裂，但下面的木板只是表面焦黑，没有击穿。
“威力……不够。”他回头，声音里带着失望。
姜离走过来，蹲下身查看碎片。陶罐炸得很碎，但破片不够锋利，杀伤范围也只有三步左右。
“换乙字罐。”她起身，脸上没什么表情。
乙字罐加了硫铁矿粉，燃烧时应该更猛烈。
装填，点燃，投掷。
这次罐子飞得更远些，落在木靶旁两步。爆炸声更响，火光更亮，甚至溅起几朵诡异的蓝绿色火焰——那是硫铁矿燃烧的颜色。但杀伤效果依然有限，皮甲被烧焦了一大片，但没被击穿。
“还是不行……”一个年轻工匠低声说。
姜离没说话，拿起丙字罐。
这是最大胆的配方：硝石比例最高，加了磁石粉——那本不知名的杂书里写着“磁石引雷火，合硝石爆之，声震十里”。她当时觉得荒诞，但现在是死马当活马医。
装填时，她手有些抖。不是怕，是……期待太久了。从去年围城时第一次冒出“如果石头能着火砸下去”的念头，到如今整整五个月。失败了多少次，伤了多少人，烧掉了多少原料。
这一罐，再不成，她不知道自己还能不能撑下去。
引信点燃。
投掷。
陶罐在空中旋转，引信的火星在阳光下几乎看不见。
落点——正中木靶！
“轰——！！！”
这一声完全不同。
不是闷雷，是真正的霹雳！炸响的瞬间，地面都震了一下。陶罐没有炸成火球，而是炸成一团白炽的光，紧接着是肉眼可见的冲击波，把木靶周围的尘土都掀了起来。
碎片如雨般四射。最近的几片直接击穿了皮甲，深深嵌进木板。稍远的碎片飞到了十步外，把一棵小树的树皮削掉了一大块。
烟尘冲天而起，久久不散。
掩体后，所有人都呆住了。
杜衡第一个反应过来，冲出掩体，几乎是扑到木靶前。他颤抖着手触摸那些嵌在木板上的碎片——陶片已经炸成锋利的棱角，边缘被高温熔得发黑。
“穿……穿甲了……”他喃喃道。
姜离走过来，每一步都像踩在棉花上。她看着那个被炸得千疮百孔的木靶，看着地上那个焦黑的炸坑，看着还在冒烟的碎片。
成了。
真的成了。
她腿一软，差点跪倒。杜衡连忙扶住她。
“姜姑娘！您没事吧？”
姜离摇头，却说不出来话。她只是死死盯着那个木靶，眼睛慢慢红了。
五个月。
上百次试验。
三次重伤。
终于……
“快！”她突然抓住杜衡的手臂，“记下来！丙字罐配方！装填手法！引信长度！落点距离！所有细节！”
杜衡连忙取本子记录。
其他工匠围上来，看着木靶，看着炸坑，一个个激动得语无伦次：
“我的天……这要是砸在人群里……”
“比轰天雷厉害！轰天雷还得靠投石机，这个用手就能扔！”
“三十步！三十步外就能杀敌！”
姜离强迫自己冷静下来：“再试。装三个丙字罐，试不同距离，试穿甲，试落地即炸和延时爆炸。”
试验一直持续到申时。
最终得出结论：丙字罐最佳配比——硝石七份，硫磺一份，木炭两份，磁石粉半份（后来才知道磁石粉其实没用，起作用的是硝石纯度提高）。装填时要分层压实，但不能太紧。引信长度三寸，燃烧时间约三息。落地即炸，破片杀伤范围十步，五步内可击穿皮甲。
“该有个名字。”杜衡说。
姜离看着手中那个黝黑的陶罐，想起爆炸时那声霹雳。
“就叫‘霹雳罐’吧。”
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消息传到棱堡时，陆炎正在和庞统推演曹军南下的路线。
亲兵来报，只说“火器坊有重大进展，请主公亲临观演”。陆炎立刻起身，庞统、赵云、鲁肃随行。
到火器坊时已是傍晚。夕阳把院子染成一片金黄，空气中还弥漫着硝烟和焦土的味道。
姜离站在院子中央，左臂袖管空荡荡地垂着——她特意没包扎，让那道狰狞的疤痕露在外面。面前摆着三个陶罐，一大两小。
“主公。”她行礼，声音因疲惫而沙哑，“请观演。”
没有多余的话。她拿起那个大陶罐，装填，点燃，投掷。
目标换成了披着双层皮甲、内衬铁片的木人。
陶罐落在木人五步外。
爆炸。
木人被冲击波掀翻，皮甲被碎片撕烂，铁片扭曲变形。最近的碎片甚至打穿了木人的“头颅”。
陆炎瞳孔收缩。
他见过轰天雷的威力——那需要投石机投射，落地后主要靠火焰和溅射的石块杀伤。而这个“霹雳罐”，一个人就能投掷，爆炸更集中，破片更致命。
“射程？”他问。
“训练有素的士兵，可投三十到五十步。”姜离答，“若用投石索，可达八十步。”
“产量？”
“现有工匠十人，每日可制三十罐。若原料充足，扩至百人，日产三百罐。”
庞统迅速计算：“一卫三千人，若每人配两罐，就是六千罐。足够一场大战。”
赵云眼睛发亮：“若是夜袭敌营，每人投两罐进去……”
鲁肃则想到另一个问题：“原料呢？硝石、硫磺库存多少？”
“硝石可自熬，但硫磺需外购。”姜离顿了顿，“另外，此物危险。装填、运输、存储，都需严格规程。今日试验时，有一罐引信燃速异常，差点在手里炸了。”
陆炎沉默地看着那个焦黑的炸坑。
他前世见过手榴弹，知道这东西在冷兵器时代意味着什么——那是降维打击。但正因为如此，危险也更大。
“配方有几人知晓？”他问。
“完整的配方，只有我和杜衡。”姜离答，“其他工匠只知部分工序。”
陆炎点头，看向鲁肃：“子敬，立刻办三件事。”
“主公请吩咐。”
“第一，火器坊所有工匠及其家眷，三日内全部迁入内城，单独划区居住。出入需凭证，外人不得接近。”
“第二，硝石、硫磺采购，改由军府直管。所有原料入库、出库，需姜离和杜衡双人签字。”
“第三，”他顿了顿，“从翊卫调一队人，专职守卫火器坊。凡有窥探、打听者，无论何人，立捕。”
鲁肃肃然：“是。”
陆炎又看向姜离：“姜离，从今日起，你任火器坊主事，秩四百石。杜衡为副，秩三百石。但有一条——”
他盯着她的眼睛：“霹雳罐的配方、工艺，绝不可外泄。将来若有人被俘，宁可毁掉所有资料，也不能让此物落入敌手。”
姜离深深一揖：“属下明白。配方已分记三处，只有我和杜衡合在一起才能看懂。若事急，可焚。”
陆炎这才稍微放心。
他走到那个木人前，捡起一块嵌在木头里的陶片。碎片边缘锋利，带着高温灼烧后的琉璃质感。
“这东西……会改变战争。”他轻声说。
庞统在他身侧，同样凝重：“也会引来无数觊觎。曹操若知此物，必不惜一切代价来夺。”
“所以更要保密。”陆炎握紧碎片，掌心被割破，渗出血，“在我们能大规模生产、形成绝对优势之前，不能让人知道。”
夕阳完全沉下，暮色四合。
火器坊里点起了灯。工匠们开始收拾试验场地，杜衡在记录本上写写画画，姜离则盯着那堆陶罐出神。
她知道，从今天起，她手里握着的，不只是火药的配方。
是一把钥匙。
一把可能打开新时代，也可能打开地狱之门的钥匙。
而她要做的，就是握紧这把钥匙。
握到该用它的时候。
握到……龙鳞城真正强大到不怕任何人觊觎的时候。
夜风吹过，带来远处练兵场的号角声。
那是新军在夜训。