陆炎病倒的消息，在黎明前最黑暗的时刻，悄然传遍了龙鳞城。
起初只是几个亲兵的低语，然后是医营里彻夜不息的灯火，再后来是轮值的士兵看见张郎中披着晨露匆匆赶往棱堡的背影。
消息像水面的涟漪，一圈圈荡开，荡进每一条街巷，每一座营房，每一处工坊。
奇怪的是，预想中的恐慌没有出现。
没有骚动，没有哗然，甚至没有过多的议论。人们只是沉默地接收这个消息，然后默默地去做手头的事——该巡城的继续巡城，该打铁的还是打铁，该浇菜的依然浇菜。
但整个城的气氛，在黎明破晓的那一刻，发生了微妙的变化。
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最先动起来的是医营。
张郎中从棱堡回来后，召集了所有医者——算上学徒，总共三十七人。他们在医营正堂里，围着那张沾满血迹的长案，开了一个简短的会。
“主公病势沉重，旧伤复发，又加风寒入体。”张郎中的声音很平静，“但主公吩咐，此事不得声张，以免动摇军心。”
一个年轻学徒忍不住：“可若是若是主公”
“没有若是。”张郎中打断他，目光扫过所有人，“主公不会有事，这座城也不会。但我们需要做三件事。”
他竖起三根手指：“第一，从今日起，所有医者分三班轮值，确保医营十二个时辰都有人。第二，现有药材重新清点分配，轻伤者多用土方草药，省下金疮药和烈酒，优先供给重伤员和主公。第三——”
他顿了顿，看向门外渐渐亮起的天色：“陈夫子的‘急护学堂’，从今日起扩招。凡城中妇人，只要手脚利落、心细胆大，皆可来学。我们要让全城一半的人，都学会最基本的止血包扎。”
“可那些妇人”有人迟疑。
“她们是母亲，是妻子，是女儿。”张郎中说，“她们比任何人都想让这座城活下去。因为城破了，她们失去的会更多。”
无人再言。
晨光透过窗纸照进来，照在每个人脸上。他们中有白发苍苍的老军医，有战火中幸存下来的江湖郎中，有刚拿起药杵的少年学徒。
此刻，他们站在一起。
“还有，”张郎中补充，声音低了些，“我个人的那份口粮，从今日起减半。省下的，给重伤员。”
“我也减半。”
“算我一个。”
声音此起彼伏。
没有豪言壮语，只是简单的决定。但正是这些简单的决定，在黎明时分，悄然织成了一张网——一张托住这座城不至于坠落的网。
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匠营里，姜离在天亮时敲响了那口铁钟。
钟声沉闷，却传得很远。所有工匠——铁匠、木匠、皮匠、泥瓦匠——放下手中活计，聚到营中空地。
姜离站在一堆刚熔炼出的铁锭前，脸上沾着煤灰，眼睛却亮得惊人。
“昨夜北门敢死队焚毁曹军投石机七架。”她开口，声音不大，但每个人都听得清，“二十三人没回来。”
人群沉默。匠营里不少人的子侄、徒弟都在军中，他们懂这数字背后的意味。
“主公昨夜巡城，与守军同食，许下诸多承诺。”姜离继续说，“今晨病倒。医营说，是积劳成疾，旧伤复发。”
她顿了顿，从怀中取出一卷图纸，展开：“这是主公病前，与我商议的‘城防改良图’。上面标注了十二处亟需加固的城墙段，八处需增设弩炮的箭楼，还有四架可投掷火油罐的改良抛车。”
图纸在晨风中微微颤动。上面线条细密，标注清晰，甚至算好了每处工程所需工时和材料。
“按正常工期，这些至少需半月。”姜离抬起眼，“但我们只有十天。十天后，曹军下一轮总攻必至。”
人群中，李铁匠走出一步：“姜姑娘直说，要我们怎么做？”
“三班轮作，昼夜不停。”姜离一字一句，“凡参与此工者，每日口粮加半张饼。完工后，所有工匠记大功一次，解围后优先分配田宅铺面。”
有人倒吸凉气。这承诺太重了。
“但我要说明白，”姜离环视众人，“这不是交易。这是赌注。赌我们能在城破前，把城墙修到足够坚固；赌主公能撑过去；赌这座城能活下来。”
李铁匠沉默片刻，转身走向熔炉：“我这一班，从此刻起到午时。谁跟我？”
十几个铁匠跟了上去。
木匠头领是个寡言的老者，他摸了摸图纸上的榫卯结构：“这活儿精细，需得眼神好。年轻人白日做，我们这些老眼昏花的，夜里来。”
泥瓦匠们已经开始和泥。
没有人讨价还价，没有人问“凭什么”。因为他们突然明白了一件事——此刻在匠营里敲打的每一锤，砌下的每一块砖，都是在为自己，为家人，为这座城里每一个相识或不相识的人，挣一条活路。
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架田边，王老伯天不亮就起了。
他蹑手蹑脚地走过熟睡的家人身边——老伴，儿媳，两个孙子。孙子们瘦了许多，但至少还活着。这让他觉得，自己这把老骨头还得再撑一撑。
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三十处架田，他每日要巡查三遍。哪处的菜叶黄了，哪处的土干了，哪处该施肥了，他都记在心里那本无形的账上。
今天走到西墙根那处新辟的架田时，他愣住了。
田边站着十几个妇人，有的提着水桶，有的挎着竹篮，篮里装着自家省下来的——一点灶灰，几片烂菜叶，甚至还有小孩的尿布。
“王伯，”为首的是个三十来岁的妇人，丈夫在东门守城，“我们听说架田缺肥。这些您看看，能用不？”
王老伯蹲下查看。灶灰是上好的钾肥，烂菜叶沤一沤也能用。至于尿布
“娃娃的尿养菜最好。”他抬头，眼中有些湿润，“但这是你们自家”
“王伯，”妇人打断他，声音很轻，“我男人在城墙上，每日就盼着碗里能有点绿。他说，看见菜叶，就觉着这城还活着，就觉着还有盼头。”
她身后的妇人们纷纷点头。
“是啊，我家小子在医营帮忙，回来说伤员们最想喝口菜粥。”
“我爹是打铁的，手上全是伤，郎中说得吃新鲜菜才好得快。”
“王伯，您就收下吧。菜长好了，全城人都受益。”
王老伯颤巍巍站起来，朝这些妇人深深一揖：“老朽代全城人，谢过各位。”
妇人们慌忙避开，七手八脚地开始帮忙——浇水，除草，把肥料小心地撒在菜根周围。
晨光洒在这片架田上，洒在这些弯着腰的妇人背上。她们中有的曾经是富家小姐，有的是农妇，有的是商人之妻。但此刻，她们只有一个身份：想让这座城活下去的人。
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棱堡内，陆炎在高烧的混沌中浮沉。
他时而梦见逍遥津的血战，时而梦见前世那个平凡的世界，时而又听见有人在耳边低语——是赵云的声音，说“兄长，撑住”；是庞统的声音，在汇报军情；是鲁肃的声音，说“粮草已重新调配”
还有无数模糊的声音，汇成一片潮水，托着他，不让他沉下去。
不知过了多久，他感到额上一片清凉。
勉强睁眼，看见张郎中正在为他换额上的湿巾。窗外天光大亮，已是正午。
“主公醒了？”张郎中声音里带着如释重负。
“我睡了多久”
“六个时辰。”张郎中扶他坐起，递过一碗药，“高热已退三分，但还需静养。主公若再逞强，属下只能以银针封穴，让主公睡足三日了。”
药很苦，陆炎却一口饮尽。他看向窗外：“城里如何？”
张郎中沉默片刻，缓缓道：“主公自己去看看罢。”
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陆炎坚持要起身。张郎中拗不过，只好找来一件厚裘为他披上，又唤来两名亲兵搀扶。
登上棱堡顶层的了望台时，已是午后。
秋日的阳光温煦地照在龙鳞城上。从这高处望去，整座城的景象尽收眼底。
东门城墙上，守军正在换防。下来的士兵没有立刻休息，而是帮着新上值的同袍检查器械、加固垛口。有人递过水囊，有人分享省下的半块饼。
北门外那片烧焦的土地上，昨夜敢死队焚毁的投石机残骸还在冒烟。但城墙缺口处，工匠们已经搭起了脚手架，正在争分夺秒地修补。敲打声、号子声，顺着风传来，竟有种奇异的节奏感。
西门水门处，两艘走舸正拖着昨夜凿沉的敌船残骸回港——那是宝贵的木材，可以修补城防器械。船上的水手赤着上身，在秋日的阳光下挥汗如雨。
城内街巷中，景象更让陆炎动容。
他看见陈夫子真的在医营外空地支起了学堂——几十个妇人围坐在一起，正跟着学徒学习包扎。她们学得认真，有些还在用碎布练习打结。
他看见匠营的烟囱日夜不息，新打制的弩箭正一捆捆运往城墙。铁匠们轮班休息时，就躺在工棚边打盹，手里还握着锤子。
他看见架田边，不止有王老伯和那些妇人，还有几个伤愈的士兵在帮忙——他们用还能动的那只手，提着水桶，一瘸一拐地浇灌。
他甚至看见，几个半大的孩子拎着小篮，沿着街巷捡拾碎木、破布——那是他们能为这座城做的“贡献”。
整座城，像一架精密的器械，每一个齿轮都在转动，每一个环节都在咬合。
没有命令，没有强迫。
只有一种自发的、沉默的、全力以赴的运转。
“主公看见了么？”张郎中轻声问。
陆炎点头，喉咙发紧。
“这不是主公一人的城了。”张郎中说，“是所有人的城。医者想救活它，匠人想加固它，农人想滋养它，妇人想守护它，就连孩子也想为它做点什么。”
他顿了顿：“因为所有人都突然明白了——城在，家在。城破，家亡。我们，是同一条船上的。”
命运共同体。
这个词，陆炎在前世听过无数次。但直到此刻，他才真正看见它的模样。
不是口号，不是理念。
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是东门守军省下半块饼留给重伤同袍的沉默。
是匠营里彻夜不息的炉火。
是妇人捐出孩子尿布时那句“菜长好了全城人受益”。
是这些微小、具体、却重如千钧的选择。
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夕阳西下时，陆炎回到榻上。
他依然虚弱，但眼神清明了许多。
庞统和鲁肃来禀报今日要务——粮草调配、防务调整、议堂运作每一项都井然有序。甚至比他在时，更多了几分细致周全。
“因为每个人都在想，”庞统总结道，“如果这件事做不好，会连累整座城。”
鲁肃补充：“今晨起，已有十七户人家主动献出私藏粮食——不多，总共八十三石。但这不是征用，是他们自愿。他们说，与其城破被抢，不如现在拿出来，让守城的儿郎们多吃一口。”
陆炎沉默良久，问：“今日伤亡如何？”
“战死九人，重伤二十一。”庞统报出数字，“比前三日平均数少了一半。”
“因为城墙更坚固了，因为守军精力更足了，因为”鲁肃轻声说，“因为没有人想死。每个人都想活着，看见这座城解围的那一天。”
窗外，暮色渐浓。
城墙上点起了火把，那光芒连成一条蜿蜒的火龙，将整座城温柔地围在中央。
陆炎靠在榻上，听着远处传来的、这座城运转的声音——工匠的敲打，守军的口令，妇人们的低语，孩子们的奔跑。
这些声音交织在一起，竟成了一首奇异的乐章。
一首关于生存，关于希望，关于“我们”的乐章。
“传令下去，”陆炎缓缓开口，“从明日起，我的口粮减半。省下的，分给伤员和工匠。”
“主公不可——”庞统急道。
“听我说完。”陆炎抬手，“不止是我。所有将领、谋士、吏员，口粮皆减一成。省下的，按功分给一线守军、工匠、医者。此事，从我开始。”
他看着两人：“我们要让所有人看见——在这座城里，付出最多的，吃得最好；贡献最大的，最受尊重。这不是施舍，是公道。”
庞统与鲁肃对视，俱是动容。
“另外，”陆炎望向窗外那片灯火，“告诉全城人：我们或许还会挨饿，还会受伤，还会死人。但只要我们还在为彼此着想，为这座城拼命——我们就还没输。”
“因为城可以破，但人心不散，希望就在。”
夜色彻底降临。
但龙鳞城里的灯火，比昨夜更亮，更密，更暖。
因为每一盏灯后面，都有一个决定与这座城共存亡的人。
而千万个这样的人，终于在此刻，结成了一个真正的命运共同体。
牢不可破。
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