赵云探病后的第二天，陆炎做了一件让所有人都没想到的事。
他传令全城：所有什长以上军官、所有吏员、所有工匠坊主、医营主事、乃至那些在架田劳作的老农代表——凡是管着事、领着人的人，午后全部到主城门前的广场集合。
有要事宣布。
命令一出，全城震动。
围城这一个月来，从未有过如此大规模的集结。即便是最危急的时刻，也只是将领谋士会议，至多扩大到校尉一级。
而现在，主公要见的，是最基层的管理者。
是那些真正做事的人。
午后，广场上黑压压站满了人。
大约有千余人。军官们按建制站着，吏员们按衙署聚拢，工匠、医者、农人则各自成团。彼此之间，还保留着些许隔阂——这是三年来的积习，文武之间，官民之间，总有一道看不见的墙。
陆炎登上临时搭起的高台时，所有人都屏住了呼吸。
他们看见的主公，和一个月前判若两人。
不是外貌变了，是气质变了。
那个曾经锋芒毕露、眼神凌厉如刀的陆炎，此刻站在台上，目光平静而深沉。他穿着一身洗得发白的旧袍，没有佩剑，没有盔甲，就像个普通的文人。
但他的出现，本身就带着一种无形的力量。
“今天叫大家来，”陆炎开口，声音不高，但清晰地传到每个人耳中，“是要说三件事。”
“第一件事，是认错。”
台下起了细微的骚动。
“我错了。”陆炎说得直接，“错在三年来，刚愎自用，听不进谏言。错在以为武力可以解决一切，技术可以碾压一切。错在把战争当成目的，把人当成工具。”
他的目光扫过台下：“庞统先生。”
站在文官首列的庞统一怔，下意识挺直了身子。
“三年前，你献‘缓进之策’，劝我先固江淮，再图天下。我骂你保守，骂你怯懦，说乱世当用重典，慢一步则失先机。”
庞统的嘴唇动了动，没说话。
“现在我知道，你是对的。”陆炎说，“若当时听你的，先安民，再兴兵，我们不会陷入今日四面楚歌的境地。这错，我认。”
他深深一揖。
台下死一般寂静。
所有人都傻了。
主公当众向臣子鞠躬认错？
这在他们有限的认知里，是从未有过的。君主永远不会错，错了也是臣子的错——这才是天经地义。
可陆炎做了。
不仅做了，还做得无比自然，无比坦然。
庞统站在那里，手脚都不知道该往哪放。他想说“主公不必如此”，想说“臣惶恐”，想说很多官面上的话。
但看着陆炎真诚的眼睛，他忽然什么都说不出来了。
只觉得眼眶发热。
三年了。
三年来那些被驳回的谏言，那些被忽视的警告，那些深夜独坐时的叹息和无奈——在这一刻，全都值了。
不是因为主公认错了。
是因为主公终于明白了。
“鲁肃先生。”陆炎转向另一边。
鲁肃连忙躬身：“臣在。”
“你劝我重内政，轻征伐。劝我修水利，劝我兴文教，劝我抚流民。我都当耳旁风。我说，乱世当以兵为先，其他都是细枝末节。”
陆炎顿了顿：“现在我知道，内政才是根本。没有安稳的后方，前线打得再漂亮，也是无根之木。这错，我也认。”
又是一揖。
鲁肃的眼圈瞬间红了。
他想起了太多。
想起那些被焚毁的村庄——因为主公说“坚壁清野，不让一粒粮资敌”。
想起那些被强征的工匠——因为主公说“军工为先，民用可缓”。
想起那些荒废的学堂——因为主公说“乱世读书无用，能提刀杀人方是真本事”。
他曾无数次据理力争，无数次彻夜长谈，无数次看着自己的心血付诸东流。
而现在，主公说：我错了。
简简单单三个字，却重如千钧。
“不止对两位先生。”陆炎直起身，看向台下所有人，“对所有曾劝过我、谏过我、甚至顶撞过我的人，我都错了。”
“我总以为，我比你们看得远，想得深。以为乱世就该用重典，就该集权，就该让所有人服从一个意志。”
“但我忘了，一个人的意志再强，也有局限。一个人的眼光再远，也有盲区。”
他深吸一口气：“所以今天，我在这里，当众致歉。为这三年的刚愎自用，为这三年的独断专行，为这三年的傲慢。”
风从广场上吹过，卷起细微的尘土。
但没有人动。
所有人都静静地站着，看着台上那个鞠躬致歉的主公。
他们中有很多人，曾因为谏言被驳而心灰意冷。有很多人，曾因为建议被忽视而不再开口。有很多人，曾因为主公的一意孤行而默默叹息。
而现在，主公说：对不起。
这一刻，很多人的心里，有什么东西松动了。
“第二件事，”陆炎直起身，“是改过。”
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“怎么改？”他自问自答，“从今天起，所有军务、政务、民事，皆设议堂。什长议什长的事，百夫长议百夫长的事，校尉议校尉的事，将领议将领的事。大事开大议，小事开小议。”
“我，不再独断。”
台下起了更大的骚动。
这是要分权？
“庞统先生。”陆炎再次看向庞统，“我任命你为军师将军，总领军务议事。凡战守之策，皆由议堂共商，你主持，我旁听。议定之后，我画押用印，但决策之权，在议堂。”
庞统浑身一震。
军师将军，这不仅是官职，更是真正的权柄——决策之权。
而主公说的“旁听”，更是前所未有。这意味着，从此军务不再是一人说了算，而是集体决策。
“鲁肃先生。”陆炎转向鲁肃，“我任命你为治中从事，总领政务议事。凡内政民事，皆由你主持议堂。同样，我旁听，议定后画押，决策在议堂。”
鲁肃的手在颤抖。
治中从事，这是州郡级的高官。更重要的是，这是主公把内政大权，真正交到了他手里。
不再是建议，是决策。
“但这还不够。”陆炎继续说，“从今天起，军中设士兵议堂，每什推一人；匠营设工匠议堂，每坊推一人；医营设医者议堂，农田设农人议堂。凡涉及自身之事，皆有发言之权。”
“你们可能会问：这样不会乱吗？不会效率低下吗？”
陆炎笑了笑：“会。短期内，一定会乱，一定会慢。但长远看，不会。因为只有当每个人都觉得自己被尊重，被听见，被重视，他们才会真正用心做事，才会真正把这里当成自己的家。”
他看向台下那一张张或惊讶、或激动、或怀疑的脸：
“这一个月，我们为什么能守住？”
“不是因为城墙有多高，不是因为器械有多利，是因为每个人都在拼命。为什么拼命？因为知道城破了，大家都得死。”
“但这是最低级的动力——恐惧。”
“我要的，是更高级的动力——希望。是让大家知道，守住了，不仅能活，还能活得更好。能种地想种的地，打铁想打的铁，治病想治的人。”
“而要让大家有希望，首先得让大家有尊严。”
“议堂，就是给尊严。”
“第三件事，”陆炎的声音变得更加郑重，“是立誓。”
“我，陆炎，在此对天、对地、对你们所有人立誓：”
“从今往后，我必以民为本，以德为先。凡决策，必问民之需；凡行事，必思民之利。若违此誓，天地共诛，人神共弃。”
他顿了顿，目光扫过台下每一个人：
“也请你们所有人，做我的见证。做我的监督。”
“若我再刚愎自用，你们可谏；若我再独断专行，你们可阻；若我再背离今日之誓——你们可弃我而去。”
这话太重了。
重到台下所有人都倒吸一口凉气。
君主让臣民监督自己？君主说臣民可以弃他而去？
这简直简直颠覆了所有人对君臣关系的认知。
但陆炎说得无比认真。
因为他知道，要建立新的秩序，必须从打破旧的君臣关系开始。
君不是天，臣不是奴。
君是引领者，臣是同行者。
君有错，臣可谏；臣有能，君当用。
这才是健康的秩序。
话说完，陆炎静静站着，等待反应。
台下先是一片死寂。
然后，庞统第一个动了。
他走出队列，走到台前，深深一揖：“主公既有此心，统愿肝脑涂地，以报知遇！”
不是“臣遵旨”，是“愿肝脑涂地”。
这是承诺，不是服从。
接着是鲁肃：“肃本庸才，蒙主公不弃，委以重任。必竭尽驽钝，以助主公成安民兴邦之业！”
然后，像涟漪一样扩散开来。
将领、校尉、吏员、工匠、医者、农人
一个接一个，一队接一队。
他们或抱拳，或躬身，或跪拜——用各自的方式，表达着同一个意思：
我们信了。
我们愿意，再信一次。
信这个会认错的主公，信这个要改过的主公，信这个立下重誓的主公。
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集会散去时，已是傍晚。
夕阳把广场染成一片金红。
庞统和鲁肃没有走，他们留到最后，陪着陆炎站在台上，看着人群渐渐散去。
“主公今日之言，”庞统轻声说，“太重了。”
“不重，不足以破旧立新。”陆炎说。
“但万一万一将来真有臣子以此为由，行悖逆之事”
“那就说明我做得还不够好。”陆炎平静地说，“好到让人舍不得悖逆。”
鲁肃感叹：“主公真的变了。”
“是醒了。”陆炎说，“醒了，就不能再装睡。”
他看着两人：“从今往后，军政大事，就拜托两位了。我只做一件事——把握方向。确保我们走的，是安民、兴邦、立德的路。至于具体怎么走，你们商量，你们决定。”
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庞统和鲁肃对视一眼，都看到了彼此眼中的感动和决心。
这是真正的信任。
不是口头的“我信你”，是把身家性命、把毕生事业，都交到你手上的信任。
“必不负主公所托。”两人齐声道。
这一次，不是君臣之礼。
是志同道合者之间的承诺。
那天夜里，消息传遍了龙鳞城的每一个角落。
从军营到工坊，从医营到农田，所有人都在谈论白天的事。
谈论主公的认错，谈论主公的改过，谈论主公的立誓。
更重要的是，谈论那即将设立的议堂。
“听说了吗？以后咱们什里的事，可以自己推人上去说了。”
“真的假的？当兵的也能议事了？”
“主公亲口说的。每什推一个代表，有什么想法，有什么难处，都能说。”
“那那要是说错话了怎么办？”
“主公说了，议堂之上，言者无罪。只要是为了大家好，说什么都行。”
这样的对话，在无数个角落发生着。
质疑，惊讶，期待，忐忑各种情绪交织。
但有一点是共同的：
希望。
那种被压抑了太久，几乎已经忘记是什么滋味的希望，重新在人们心里萌发。
也许也许真的可以不一样。
也许这个曾经让他们又怕又恨的主公，真的能带他们走向一个不一样的未来。
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棱堡里，陆炎站在窗前，看着外面的灯火。
他知道，今天只是开始。
认错容易，改过难；立誓容易，践行难。
但他已经踏出了第一步。
而这一步，得到了回应。
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