领悟来得猝不及防，在一个最平常的午后。
那天陆炎的烧退了一些，虽然左肩的伤口依然红肿溃烂，但至少头脑清醒了些。军医说这是“回光返照”，要趁这个时候把该交代的事交代了。陆炎没理会，只是让亲卫扶着他，去城里看看。
不是巡视城防——那些有周泰、陈武他们在。是去看百姓。
他去了城南的窝棚区。
那是龙鳞城最拥挤的地方，原本是市集，围城后拆了摊位，搭起简易的棚子，安置从寿春撤出来的难民。棚子很简陋，用竹竿撑起，上面铺着茅草和破布，勉强能遮风挡雨。但这两天连续降雨，很多棚子都漏了，地上积着水，散发着一股潮湿的霉味。
陆炎被搀扶着，深一脚浅一脚地走在泥泞的小路上。亲卫想让他坐肩舆，他拒绝了——他说，既然要来看，就要用走的。
路两边的棚子里，有人探出头来。看见是他，都愣住了。没人欢呼，没人跪拜，只是静静地看着，眼神复杂——有惊讶，有疑惑，也有一丝不易察觉的期待。
陆炎在一个棚子前停下。
这个棚子比其他棚子更破，顶上的茅草塌了一半，用几根木棍勉强支着。棚里坐着三个人：一个老妇人，一个年轻妇人，还有一个大约五六岁的孩子。地上铺着干草，算是床铺。角落里有个陶罐，里面装着半罐浑浊的水。
老妇人看见陆炎，颤巍巍地想站起来。
“坐着吧。”陆炎说，然后自己也坐了下来——就坐在棚口的湿地上。亲卫想给他垫东西，被他摆手制止了。
“老人家，住得还习惯吗？”他问。
老妇人愣了一下，没想到主公会问这么平常的问题。她迟疑了一下，小声说：“还还好。就是漏雨，夜里冷。”
陆炎点点头，看向那个年轻妇人：“这是您女儿？”
“是儿媳。”老妇人说，“我儿子在城墙上。”
她说得很平静，但陆炎看见年轻妇人的眼眶红了。
孩子缩在母亲怀里，怯生生地看着陆炎。孩子很瘦，脸上没什么肉，眼睛显得特别大。
“孩子吃饭了吗？”陆炎问。
年轻妇人低下头：“早上喝了半碗粥。”
半碗粥，撑到现在。
陆炎沉默了片刻，对亲卫说：“把我的口粮拿来。”
亲卫愣了一下：“主公，您”
“拿来。
亲卫不情愿地从随身的布袋里掏出一个小布包——那是陆炎今天的口粮：一块杂面饼，半个拳头大小，硬得像石头。平时陆炎要分两次才能吃完，因为伤口疼，吃不下太多。
陆炎接过饼，掰成三块。最大的那块递给孩子，中等的那块给年轻妇人，最小的那块给老妇人。
“吃吧。”他说。
三个人都愣住了，谁也不敢接。
“吃。”陆炎又说了一遍，声音不大，但不容置疑。
孩子最先伸手，接过那块饼，狼吞虎咽地吃起来。年轻妇人犹豫了一下，也接了，但没有立刻吃，而是掰下一小块，递给老妇人。老妇人摇摇头，把饼推回去，示意她吃。
陆炎看着这一幕，心里像被什么东西揪了一下。
他忽然想起《孟子》里的那句话：“民为贵，社稷次之，君为轻。”
他以为自己读懂了。
现在才知道，根本没懂。
民为贵——不是一句口号，不是一种策略，是真真切切的，要把百姓放在第一位。哪怕自己饿着，也要让他们先吃饱。哪怕自己危险，也要让他们安全。
而他这三年来，做的恰恰相反。
他总是把“社稷”——也就是他的霸业——放在第一位。为了社稷，可以牺牲民。为了守住城池，可以抛弃百姓。为了打赢战争，可以不顾民生。
所以他才失了民心，失了社稷，最后连自己也保不住。
因为顺序错了。
孟子的顺序是：民，社稷，君。
他的顺序是：君，社稷，民。
所以注定失败。
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孩子吃完了饼，舔了舔手指，眼巴巴地看着母亲手里的那块。年轻妇人犹豫了一下，又掰下一小块给孩子。
“够了。”老妇人轻声说，“留点晚上吃。”
年轻妇人点点头，把剩下的饼仔细包好，塞进怀里。
陆炎看着，忽然问：“你们恨我吗？”
三个人都愣住了。
“如果不是我，你们现在可能在寿春，至少有个房子住，有口安稳饭吃。”陆炎说，“因为我，你们才逃到这里，住这种棚子，饿肚子，还可能死在这里。”
老妇人沉默了很久。
然后她说：“不恨。”
“为什么？”
“因为”老妇人看着陆炎，眼神很平静，“因为不是您把我们赶出来的。是曹军打过来了，是我们自己选择跟您走的。如果留在寿春，现在可能已经死了——不是饿死，是被曹军杀死。”
她顿了顿：“而且，我儿子在城墙上。他说，跟着主公，至少死的时候知道为什么而死。跟着曹操死了都不知道为谁死的。”
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陆炎喉咙发哽。
他想说些什么，但说不出来。
因为他发现，这些百姓，比他更懂什么是“民为贵”。
他们知道自己最重要——自己的命，自己的生活，自己的选择。所以他们选择跟他走，选择守这座城，不是因为他是“君”，是因为他们相信，跟着他能活下去，或者至少死得明白。
这就是“民为贵”。
民知道自己贵，所以选择。
而他这个“君”，反而不知道该怎么做了。
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离开那个棚子后，陆炎又走了几家。
情况都差不多：漏雨的棚子，挨饿的人，但眼神里都有一种奇怪的平静。不是麻木，是接受了现实之后的平静。
在一家棚子里，他看见几个妇人围在一起，用破布缝制什么东西。走近一看，是在做“沙包”——用布缝成小袋子，里面装满沙子，用来当投石机的“弹药”。虽然粗糙，但能用。
“谁让你们做的？”陆炎问。
一个妇人抬头，看见他，连忙站起来：“是是我们自己想的。守城的兄弟们扔石头太累，这个轻些，扔得远。”
“你们不累吗？”
妇人笑了——很苦的笑：“累，但总比干坐着强。做点事，心里踏实。”
陆炎点点头，继续往前走。
在另一个棚区，他看见一群孩子在玩。不是普通的玩，是在模拟守城——大点的孩子当“守军”，小点的当“曹军”，用木棍当兵器，用土块当石头，打得有模有样。
“你们在干什么？”陆炎问。
一个七八岁的男孩停下来，挺起胸说：“我们在练习守城！等我长大了，也要上城墙打曹军！”
“为什么？”
“因为曹军是坏人！”男孩大声说，“他们杀了王大叔，烧了李爷爷的房子！我要报仇！”
陆炎看着男孩眼中的怒火，忽然明白了。
这就是“社稷”。
不是城池，不是土地，是这些人的记忆，是这些人的仇恨，是这些人想要守护的东西。
社稷在民心里。
民心里有社稷，社稷才存在。
民心里没有了，社稷就只是一堆砖石，随时可以被推倒，被占领，被改名字。
而他这三年来，一直在修砖石，忘了修人心。
所以砖石再多，再坚固，也守不住。
因为人心先垮了。
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回到州牧府时，天已经快黑了。
陆炎累得几乎虚脱——不是身体累，是心累。他看见了太多，想了太多，明白了太多。
庞统和鲁肃在等他。
“主公，”鲁肃先开口，“您今天”
“我去看百姓了。”陆炎说，“看见了‘民为贵’。”
两人对视一眼，都没说话。
陆炎坐下来，喘了几口气，才继续说：“我一直在想，孟子说这句话，到底是什么意思。现在我知道了——他不是在教君主怎么治国，是在告诉君主一个事实：民本来就贵，不需要你承认。你承认了，顺应了，就能得天下；你不承认，逆着来，就会失天下。”
他顿了顿：“就像这座城。城里的四万人，他们本来就珍贵——他们的命珍贵，他们的选择珍贵，他们愿意守城的决心珍贵。我承认这一点，尊重这一点，所以他们才愿意跟着我。如果我不承认，觉得他们只是工具，只是数字，他们早就散了。”
庞统点头：“主公说得对。”
“但还不够。”陆炎摇头，“我还得明白‘社稷次之’。”
“怎么理解？”
“社稷不是我的霸业，不是我的野心。”陆炎缓缓说，“社稷是这些人共同的东西——是他们一起守的这座城，是他们一起挨的饿，是他们一起做的选择。社稷是‘我们’，不是‘我’。”
他看向窗外：“所以我该做的，不是怎么保住‘我的’社稷，是怎么让‘我们的’社稷活下去。哪怕活下去的方式，不是我原本想的那样。”
鲁肃眼睛一亮：“主公的意思是”
“谈判。”陆炎说，“和曹操、和周瑜谈判。不是谈我怎么活，是谈这座城里的人怎么活。”
“条件呢？”
“条件可以谈。”陆炎说，“但底线是：城里的人，要有活路。不是苟活，是真的活路——有饭吃，有地方住，能活下去，能继续当人。”
他顿了顿：“至于我不重要。”
“君为轻。”庞统轻声说。
“是。”陆炎点头，“君为轻。轻到可以牺牲，可以放弃，可以消失。只要民能贵，社稷能存，君轻不轻，无所谓。”
他说得很平静，但庞统和鲁肃都听出了其中的决绝。
那是一种真正理解了“民为贵”之后的决绝——为了贵的，可以轻贱轻的。
为了百姓，可以牺牲君主。
这就是孟子的本意。
也是陆炎迟到了三年的领悟。
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那天晚上，陆炎做了一个决定。
他让亲卫把州牧府里所有还能用的东西——被褥、衣物、粮食、药材——全部清点出来，然后分成四份。
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“一份送到城墙，给守城的将士。”他对鲁肃说，“一份送到医馆，给伤员。一份送到工坊，给工匠。最后一份送到城南的窝棚区，给百姓。”
鲁肃愣住了：“主公，那您”
“我什么也不需要。”陆炎说，“一张榻，一碗粥，就够了。”
他顿了顿：“从今天起，州牧府开放。谁需要住，谁就来住。老人、孩子、伤员，优先。”
“那您住哪？”
“我搬到城楼去。”陆炎说，“和守城的将士住一起。”
庞统想劝，但看到陆炎的眼神，把话咽了回去。
那眼神太坚定了，坚定得不容置疑。
那是一个真正明白了“君为轻”的人的眼神。
一个愿意把自己放到最轻、最贱、最危险的地方，只为了让“贵”的能更安全、更体面、更有尊严地活下去的人的眼神。
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决定执行得很快。
当天夜里，州牧府就住进了第一批人——十几个伤病员，还有几个带着孩子的寡妇。陆炎把自己的房间让给了一个重伤的老兵，自己只带了一床薄被，搬到了北城墙的一座棱堡里。
棱堡很小，只有一张简陋的木床，一张桌子，两把椅子。但陆炎觉得很踏实——因为从这里，他能看见城墙上的士兵，能听见他们的呼吸声，能感受到这座城还在跳动的心。
躺下时，他忽然想起白天那个老妇人说的话。
“不恨。”
为什么不恨？
因为他至少给了他们选择。
因为他至少把他们当人看。
因为他至少在努力做一个对得起他们信任的“君”。
虽然可能晚了。
虽然可能没用。
但至少，他做了。
这就够了。
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