返回的路，远比来时凶险百倍。
身后是紧追不舍的、散发着冰冷腐化气息的暗紫色能量弹和切割光束。它们如同狂暴的蜂群，在这古老残骸的狭窄通道和破败大厅中横冲直撞，将本就脆弱的结构撕扯得更加支离破碎。金属扭曲的尖啸、能量侵蚀的滋滋声、以及某种非人意志发出的低沉嗡鸣，交织成一首死亡的追魂曲。
林星语和阿木将活动服微型推进器开到最大功率，在迷宫般的废墟中亡命穿梭。阿木的调和之力包裹着两人，如同润滑剂般，让他们在复杂地形中的移动稍显灵活，同时勉力偏转或削弱一些角度刁钻的攻击。但能量的消耗是恐怖的，活动服的能源读数如同断崖般下跌。
5分钟……4分钟……
“左转！前面有岔路，走右边那条！”林星语凭借着对来时路径的模糊记忆和钥匙印记对同源规则的微弱感应，在错综复杂的岔道和塌方中，艰难地指引着方向。她的脸色苍白如纸，每一次呼吸都带着灼痛，强行催动钥匙印记并与“约柜”短暂接触的后遗症正汹涌袭来。
一发暗紫色的能量球擦着阿木的肩头飞过，在通道壁上炸开一个大洞，狂暴的腐化能量席卷而来。阿木闷哼一声，肩部活动服被撕裂，皮肉焦黑，调和之力迅速涌过去修复，但他的气息明显又弱了一分。
“阿木！”林星语急道。
“没事！皮外伤！”阿木咬牙，“快到了吗？”
“前面……应该是通往维修井道的那个大厅了！”林星语看到了熟悉的、坍塌大半的穹顶结构。
两人冲出通道，再次回到那个曾经发现守墓人球体的枢纽大厅。大厅比之前更加破败，几处承重柱在刚才的追逐流弹中彻底断裂，导致更多残骸从上方砸落。
而通往下方静滞大厅的维修井道入口，就在大厅另一侧，被一堆新的落石半掩着。
身后，追兵已至。最先冲进来的几个腐化侦察单元，形态如同扭曲的暗紫色金属昆虫，复眼闪烁着冰冷的光，能量器官快速充能，锁定了他们。
没有时间清理入口了！
“跳下去！”林星语厉声道，率先冲向井道入口，毫不顾忌地纵身跃入那黑暗的竖井！
阿木紧随其后。
腐化单元的能量攻击轰击在他们刚才站立的位置，碎石纷飞。几个单元试图追入井道，但井道狭窄，它们过于“臃肿”的身体卡在了入口处，发出愤怒的嘶鸣和更猛烈的能量冲击，试图扩大缺口。
下坠。失重。黑暗。
林星语和阿木依靠活动服的缓冲和微调，重重地落在井道底部，激起一片灰尘。顾不得疼痛，他们连滚带爬地冲向那扇被阿木之前破坏了一部分、此刻半掩着的静滞大厅闸门。
活动服能源：2分钟。
闸门内，一片死寂。深空黑色的“约柜”依旧悬浮在大厅中央，仿佛外界的一切纷扰都与它无关。
两人冲进大厅，林星语立刻转身，试图将那扇严重变形的闸门重新闭合。阿木也冲上来帮忙，工具臂和双手同时发力。
嘎吱——！
刺耳的金属摩擦声响起，闸门艰难地移动了一点点。但外面，腐化单元撕裂入口、强行挤入井道的声音已经越来越近！
“来不及了！”阿木急道。
林星语眼中厉色一闪，松开闸门，反而冲向大厅侧后方墙壁——那里是之前“约柜”意象中提示的、另一个疑似应急出口的位置。她快速摸索，果然在灰尘和锈迹下找到一个极其隐蔽的小型控制面板。面板早已失灵，但她将钥匙印记的力量狠狠按上去！
这一次，不是温和的共鸣，而是带着强烈“开启”指令的权限冲击！
面板内部发出一声短促的电路过载爆响，紧接着，旁边一块看似严丝合缝的墙壁突然向内凹陷，滑开一道仅容一人侧身通过的缝隙！一股陈腐的、带着机油味的冷风从缝隙后吹出。
“有路！”林星语喊道。
几乎同时，大厅入口处传来巨大的爆裂声！那扇本就变形的厚重闸门，被数道凝聚的暗紫色腐化光束轰开了一个大洞！几只形态更加狰狞、如同多足猎犬般的腐化单元，争先恐后地挤了进来！它们冰冷的复眼瞬间就锁定了大厅中央的“约柜”，以及……旁边的林星语和阿木。
对“约柜”的贪婪，对“活物”的清理本能，让它们发出了混杂的嘶鸣。
活动服能源：1分钟。警报声在头盔内尖锐响起。
“阿木！进去！”林星语一把将阿木推向新打开的缝隙，自己却转身，面向冲来的腐化单元和那悬浮的“约柜”。
“林姐姐！”阿木惊骇。
“执行计划！”林星语头也不回，声音冷静得可怕。她面对着汹涌而来的腐化狂潮，面对着那深邃神秘的“约柜”，将胸前的钥匙印记催动到极限！
这一次，她的目标不是“约柜”本身，也不是腐化单元。
而是通过钥匙印记，通过自己与“约柜”之前建立的那一丝微弱联系，通过自己意识深处关于小光的所有记忆、感知、尤其是小光此刻可能正在方舟上经历的、那种与腐化相关的异常状态——将这一切，化作一道最强烈、最清晰的“信号”，如同一颗投入平静湖面的巨石，狠狠砸向“约柜”那浩瀚的意识边缘！
她要的不是激活，不是对话。
而是——报告！报告一颗由源初理论孕育、在腐化环境中诞生、此刻正被腐化力量侵扰的“特殊种子”的状态！
让“约柜”去“看”！去“感应”！
“种子——小光——腐化侵蚀——请求——共鸣——！！！”
她的意念如同燃烧的箭矢，伴随着钥匙印记前所未有的炽热光芒，射向“约柜”！
冲在最前面的腐化猎犬单元已经扑到近前，暗紫色的能量利爪撕裂空气，抓向林星语的头颅！
就在这千钧一发之际——
悬浮的“约柜”，那深空黑色的绝对光滑表面，毫无征兆地，泛起了一丝涟漪。
不是光，不是能量波动，而是一种规则的、概念的、仿佛空间本身被轻轻拨动的“褶皱”。
这涟漪无声无息，却以“约柜”为中心，瞬间扩散至整个静滞大厅！
时间，仿佛被按下了极其短暂的暂停键。
所有扑向林星语的腐化单元，动作齐齐一滞！它们体表流转的暗紫色光芒出现了剧烈的、不稳定的闪烁，内部精密的腐化规则结构仿佛受到了某种来自更高层级、更本质层面的“审视”和“干扰”。那种冰冷贪婪的意志，被一种更加庞大、更加晦涩难明的“存在感”粗暴地掠过，陷入了短暂的混乱和僵直。
就连大厅入口处正在涌入的更多腐化单元，也出现了类似的停滞。
计划生效了！“约柜”对“种子”状态报告产生了反应！哪怕只是极其微小的、被动的涟漪，也足以对这些本质上源自“大寂静”逻辑的衍生单元，造成位阶压制般的扰动！
但林星语自己也绝不好受。强行爆发钥匙印记，并作为“信号”中转站，她的意识如同被重锤击中，七窍（意识体）都渗出了虚幻的血丝，身体摇摇欲坠。
“就是现在！林姐姐！”阿木从缝隙中探出身，调和之力化作一道绳索，卷住林星语的腰，将她猛地向后拉回！
林星语借力踉跄后退，与阿木一起挤进了那道狭窄的缝隙。
缝隙后是一条向上倾斜的、布满灰尘和废弃管线的狭窄维修通道。他们顾不上许多，手脚并用地向上爬去。
身后，静滞大厅内，那规则的涟漪已经平息。“约柜”重新恢复了死寂的悬浮。但腐化单元们的僵直并未持续太久，很快，更加狂躁的嘶鸣和能量爆发声传来——它们从被“高位存在”注视的惊恐中恢复，随即转化为被戏弄的暴怒，开始疯狂地攻击大厅内的一切，包括彼此，也包括那让它们本能感到恐惧却又无比渴望的“约柜”。然而，它们的攻击落在“约柜”那深黑色的表面上，如同泥牛入海，连一丝涟漪都无法再激起。
混乱，暂时拖住了它们。
林星语和阿木在维修通道中拼命攀爬。活动服的能源终于耗尽，灯光熄灭，生命维持系统停止工作。刺骨的冰冷和窒息感瞬间袭来。他们只能依靠阿木残存的调和之力勉强维持体温和最基本的内循环。
不知道爬了多久，前方终于出现了一点微弱的光亮，以及……流动的、虽然稀薄但确实存在的“规则之风”。
他们用尽最后力气，推开头顶一块松动的盖板，挣扎着爬了出去。
外面，是铸造厂残骸的“外部”边缘地带。他们身处一块巨大外装甲板的背面凹陷处，头顶是虚无的黑暗，脚下是更加深邃的虚空。远处，那些被吸引而来的腐化单元光点，大多聚集在残骸深处的方向，暂时没有注意到这个偏僻角落。
劫后余生的虚脱感瞬间淹没了两人。他们瘫倒在冰冷的金属板上，大口喘息着，每一次呼吸都带着血腥味和肺部灼烧的疼痛。
没有能源，没有补给，暴露在危险的虚空边缘，距离方舟不知多远。
但至少，暂时还活着。
阿木挣扎着坐起来，先检查林星语的状况。她的意识有些涣散，钥匙印记的光芒彻底熄灭，只留下一个焦灼的痕迹。阿木将最后一点调和之力注入她体内，护住心脉和意识核心。
“林姐姐，坚持住……”阿木的声音带着哭腔。
林星语勉强睁开眼，视野模糊，但她还是努力扯出一个笑容，用微弱的气息说：“……没……事……小光……那边……”
她的目光，仿佛能穿透无尽的虚空，看向方舟所在的方向。
阿木心中一动，也尝试感应。他与小光之间，也有一丝基于调和之力建立的微弱联系。
而就在他静心感应的刹那——
一股清晰的、强烈的、混合着困惑、痛苦、挣扎，以及一丝奇异“明悟”的意念波动，如同跨越了遥远距离，骤然冲击在他的意识中！
那波动，来自小光！
紧接着，阿木“看”到了一幅模糊而震撼的画面：
方舟主控室内，那个维护槽中，小光乳白色的光晕正在剧烈地波动、膨胀、收缩！光晕中心，那丝暗紫色的涟漪不再隐藏，反而变得清晰、活跃，如同有生命般蔓延、扭动，试图侵蚀乳白色的光芒。
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但小光自身的光芒并未被吞噬，而是在这侵蚀与痛苦中，迸发出前所未有的坚韧！淡金色、淡蓝色、甚至一丝翠绿色的光丝从它核心涌出，与那暗紫色的涟漪激烈地纠缠、对抗、交融！
而在这种对抗与交融的最深处，一点全新的、极其微弱的、乳白色中带着点点星光的“光核”，正在艰难地、缓慢地……凝聚成形！
仿佛……在消化，在理解，在将外来的“污染”，转化为自身成长的……资粮？
与此同时，阿木清晰地感觉到，小光传递出的意念中，除了痛苦，多了一种之前从未有过的……冰冷的“解析感”，以及一丝对远方某个庞大、黑暗、贪婪存在的……“认知”与“标记”。
仿佛它通过体内这缕腐化规则的碎片，真正“触摸”到了腐化君主的某些本质，并且……本能地开始了“学习”与“适应”。
更让阿木心神剧震的是，在小光那激烈波动的规则韵律深处，他隐约捕捉到了一丝极其遥远、却仿佛同频共振的……古老回响。
那回响的“味道”，与静滞大厅中，“约柜”泛起涟漪时散发出的、那种晦涩难明的规则气息……
如出一辙。
阿木猛地睁开眼睛，看向气息奄奄却眼神清亮了一分的林星语。
“林姐姐……小光它……”他的声音颤抖，“它好像……真的和‘约柜’……共鸣了……它在变化……在……对抗体内的腐化……而且……”
他顿了顿，用一种难以置信的语气说：
“它好像……通过那缕腐化碎片……‘记住’了腐化君主的某种‘味道’……甚至……可能在反向‘理解’它？”
林星语眼中光芒大盛，仿佛回光返照。她挣扎着想说什么，却剧烈咳嗽起来。
但她的眼神已经说明了一切。
牺牲与播种，并非徒劳。
绝望中的微光，正在以自己的方式，顽强生长。
甚至……开始尝试理解阴影的形状。
而他们，必须活下去，回到方舟，回到小光身边。
就在这时——
滴答。
一滴冰冷粘稠的、暗紫色的、散发着淡淡腐化气息的“液体”，从他们头顶上方残骸的缝隙中，缓缓滴落，落在他们身边的金属板上，发出轻微的腐蚀声。
两人悚然抬头。
只见上方那片巨大的外装甲板裂缝深处，不知何时，悄然睁开了一只……完全由粘稠暗紫色能量构成的、冷漠的、没有瞳孔的……
眼睛。
正静静地，倒悬着，凝视着他们。
（第四百八十六章 完）