跃迁通道内的颠簸逐渐平息，转为一种平稳的、低沉的嗡鸣。方舟主控室的灯光调至柔和的暖黄色，大部分刺眼的警报指示灯已经熄灭，只有少数几个系统仍在进行着战损评估和自我修复。
空气中弥漫着淡淡的臭氧味和能量过载后的焦糊味，混合着循环系统竭力过滤后的洁净空气，形成一种独特的、属于“劫后余生”空间站的气味。
阿木瘫在主控椅上，身体因为过度紧张和能量透支而微微颤抖。淡金色的调和之力在他体内缓慢流转，修复着强行超频使用能力带来的经脉灼痛。他闭着眼睛，胸膛剧烈起伏，好一会儿才勉强平复下狂跳的心脏和几乎要涌出眼眶的泪水。
他做到了。他真的找到了林姐姐。在几乎绝望的漫长搜索和一次次与腐化擦肩而过的危险后，他终于在最后关头赶上了，救下了她。
劫后余生的庆幸，混合着看到林星语那近乎消散的意识体时的心痛，让他喉咙发堵。他用力吸了吸鼻子，抬手抹了把脸，撑着扶手站了起来。
首先要确认大家的情况。
他走向主控室一侧临时搭建的维护区。那里，两个半透明的能量光茧并排悬浮着，散发着柔和的维持性光芒。
左边光茧里，是林星语的意识体。比刚救进来时凝实了一点点，但依旧透明得让人心慌，如同水中的倒影，仿佛轻轻一碰就会碎裂。钥匙印记所在的位置，只剩下一个极其黯淡、几乎与周围意识体同色的模糊轮廓，不再有任何光芒或波动散发出来。
阿木的心揪紧了。他小心翼翼地将一股最温和、最纯粹的调和之力注入光茧，如同呵护最脆弱的幼苗。他能感觉到林星语意识核心处那微弱但顽强的生命力，以及深藏其中的、几乎要将灵魂都冻结的悲伤与疲惫。她没有“昏迷”，只是消耗到了极限，意识陷入了最深层的自我保护性沉眠，以便在安全环境下进行最缓慢的修复。
“睡吧，林姐姐，好好休息。这里暂时安全了。”阿木轻声低语，像是对沉睡的亲人承诺。
然后，他看向右边的光茧。
里面是那个……“东西”。
阿木不知道该如何称呼它。它不是林姐姐，也不是顾大哥，更不是星辉。它是一个全新的、散发着乳白色微光的、形态不断细微变幻的光团。光团内部隐约可见极其复杂的淡金色和淡蓝色脉络流转，像是一个正在缓慢呼吸、自我调整的微型星云。
这就是林姐姐在最后通讯中提到的“重要存在”？那个从腐化君主体内带出来的、似乎起到了关键作用的“雏形”？
阿木能感觉到，这个“雏形”散发着一种奇异的规则波动。温暖、平和，带着一种懵懂的求知欲，却又隐约透出一丝让他感到无比熟悉的……“感觉”。不是具体的气息，更像是一种抽象的“倾向”或“味道”，让他不由自主地想起顾怀远大哥——那种沉静下的坚定，牺牲中的守护感。
但这个“雏形”显然不是顾大哥。它太“新”了，太“空白”了，像一张刚刚铺开的白纸，上面只有几道最基础的、来自不同源头的色彩划痕。
阿木同样向这个光茧注入了一缕调和之力，试图探查和稳定它的状态。
调和之力刚接触到乳白色的光晕，“雏形”便轻微地波动了一下。它没有表现出警惕或排斥，反而传递出一种好奇与接纳的简单意念。它似乎能识别出阿木的力量与林星语、与它自身有着某种微妙的“同源”联系（都源自对抗腐化的阵营，且阿木的调和之力具有连接万物的特性）。
“你……好……”一个极其微弱、如同意识直接低语的声音，在阿木脑海中响起，断断续续，词汇简单，“……温暖的力量……你……是谁？……她……怎么样了？”
它关心林星语。
阿木心中一暖，同时也更加确定了这个“雏形”的特殊性。它拥有初步的交流能力，具备基础的认知和情感倾向（比如关心）。
“我叫阿木。”他用意念温和地回应，“是林星语姐姐的同伴。她消耗太大，现在在沉睡恢复，暂时没有危险。你感觉怎么样？有没有哪里……不舒服？或者需要什么？”
“阿……木……”“雏形”似乎在学习这个名字，“我……没有名字……感觉……虚弱……混乱……很多东西……在脑子里……需要……整理……”
它传递出的意念带着明显的困惑和一点点不安。显然，之前在寂静圣所和林星语建立深层连接时涌入的海量信息，以及随后激烈的逃亡和战斗，对它这个新生存在造成了巨大的冲击，信息过载严重。
“别急，慢慢来。”阿木安抚道，同时加大了调和之力的输出，不再仅仅是维持稳定，而是尝试引导它体内那些混乱的规则信息和能量流，帮助其梳理、归位。他的调和之力在这种精细作业中展现出独特的优势，如同最耐心的园丁，帮着修剪混乱的枝杈，理顺能量的脉络。
“雏形”的光晕随着阿木的引导，逐渐变得稳定了一些，内部脉络的流转也显得更有条理。它传递出“舒适”和“感谢”的简单情绪。
就在这时，主控室中央的全息操作台亮起，执钥者vii的半身投影浮现，合成音响起：“阿木，初步系统自检完成。结构完整度87，外部装甲中度损伤，能量护盾发生器过载烧毁两组。，其中可供自由支配部分约为23。跃迁引擎冷却中，预计四标准时后可进行下一次短距跳跃。目前方位：未知维度夹缝区域，坐标已脱离所有已知星图参照系。”
阿木点点头，脸色凝重。情况不算太好，但也不算最坏。至少他们成功逃脱了，方舟还能动，还有能源。
“损伤部分能自动修复吗？能源补给方案？”他问。
“部分外部损伤可由纳米修复单元处理，预计需七十二标准时。护盾发生器需更换备件，库存充足。能源方面……”执钥者vii停顿了一下，“常规维生及低功率运行可维持约三百标准时。但若遭遇战斗或再次进行长距离跃迁，消耗将急剧增加。建议尽快寻找相对稳定的规则富集区或中立方进行补给。”
补给……在这片刚刚惹怒了腐化君主、且完全陌生的维度夹缝里，谈何容易。
“腐化君主的追踪信号呢？我们甩掉它了吗？”
“跃迁通道关闭前，捕捉到强烈的腐化能量反应，表明目标并未放弃。”执钥者vii调出一幅模糊的能量残留频谱图，“但由于我方进行了随机长距离跃迁，且通道不稳定，对方短期内准确定位我方的概率较低。然而，腐化君主对‘钥匙’与‘火种’相关气息具有超乎寻常的感知与追踪能力，长期暴露在维度夹缝中，被重新锁定的风险依然存在。”
也就是说，他们只是暂时安全，但危机远未解除。腐化君主就像最耐心的猎人，迟早会再次嗅到他们的气味。
阿木感到一阵沉重的压力。现在林姐姐昏迷，“雏形”状态不稳，只有他和执钥者vii能维持方舟运转和决策。而他们需要尽快找到一个相对安全的落脚点，进行修整和补给，同时决定下一步的去向。
“执钥者vii，以我们当前位置为原点，最大探测范围内，扫描是否存在规则相对稳定、能量反应中性或偏正向、且无明显敌意信号或腐化污染的区域。”阿木下达指令，“同时，调取火种库数据中关于维度夹缝‘安全区’或‘中立前哨’的所有残存记录，进行比对。”
“明白。广域扫描启动，预计耗时一标准时。数据库比对同步进行。”
阿木走回主控椅坐下，揉了揉发胀的太阳穴。他看向维护光茧中的林星语和“雏形”。他们俩，一个是队伍的“钥匙”和灵魂，一个是来历特殊、可能蕴含转机的“变量”。他们的恢复和成长，才是未来真正的希望。
“阿木……” “雏形”的声音再次在他意识中响起，比之前清晰了一点点，“我……整理了一些……东西……关于……腐化……关于……‘清理’……可能……有用。”
阿木精神一振：“是什么？”
一段不算长、但结构清晰的规则信息流，从“雏形”的光茧中传递过来。这是它基于从林星语那里接收到的、关于腐化本质的信息，结合自身在腐化君主体内的直接体验和观察，初步归纳出的一些“规律”和“猜测”：
最后，“雏形”还附带了一段它自身的“观察”：“我……之前……让它‘平静’……不是对抗……更像是……让它‘犹豫’、‘思考’……虽然……很短暂。也许……除了破坏……还有其他……影响它的……方式。”
阿木仔细消化着这些信息，眼中渐渐亮起光芒。这些虽然不是可以直接消灭腐化的方法，但提供了极其宝贵的“敌人行为模式分析”和“潜在弱点提示”！尤其是最后关于“影响方式”的猜测，与“雏形”展现出的那种奇特的“安抚”与“干扰”能力相吻合，或许指向了一条全新的、非毁灭性的对抗思路！
“太重要了！谢谢你！”阿木由衷地对“雏形”说道，“这些信息对我们制定后续策略非常有帮助！你继续整理和恢复，有任何新的发现或感觉不适，立刻告诉我。”
“嗯……”“雏形”传来“明白”的意念，光晕微微闪烁，似乎为能提供帮助而感到一丝满足。
就在这时，执钥者vii的扫描有了初步结果。
“广域扫描完成。探测范围内，共发现十七处规则相对稳定区域。其中十四处能量反应呈现惰性或混乱中性，两处检测到微弱但持续的‘秩序’倾向能量辐射，一处……检测到极其微弱的、与‘源初’文明规则框架存在约12相似度的古老信号残留。”
阿木立刻坐直身体：“详细报告最后那一处！”
全息星图展开，一个遥远的、位于扫描边缘的光点被高亮标记。
“坐标：未知。距离：约七次标准短距跃迁。规则稳定性评估：中高（存在周期性轻微扰动）。能量环境：惰性偏微序。特殊信号特征：古老、微弱、重复模式简单，疑似自动信标或求救信号残余。风险提示：信号源周围未检测到活跃生命或文明迹象，但存在未知规则结构体反应。”
一个可能存在古老“源初”相关遗迹或设施的区域？虽然遥远且风险未知，但在当前无处可去、急需信息和可能补给的情况下，这无疑是一个极具吸引力的选项！
阿木看向光茧中的林星语。如果她在，会如何选择？是冒险前往探索可能的机会，还是选择更稳妥但可能漫无目的的漂流？
他又看向“雏形”。这个继承了部分顾大哥特质和文明记忆的新生存在，对那个与“源初”有关的信号，会有什么反应吗？
仿佛感应到他的注视，“雏形”的光晕轻轻波动了一下，传递出一丝极其微弱的、近乎本能的……“吸引”与“好奇”。
“那里……感觉……有点……熟悉？”它不确定地“说”。
阿木深吸一口气，做出了决定。
“执钥者vii，设定航线，目标：古老信号源坐标。引擎冷却完成后，立即出发。航行期间，保持最高级别隐蔽模式，持续监控腐化能量反应。”他沉声命令，“在我们抵达之前，尽全力修复方舟损伤，优化能源分配。另外……”
他看向那两个光茧，眼神变得柔和而坚定。
“尽一切可能，协助林姐姐和它恢复。我们需要他们。”
“指令确认。航线设定完毕。预计六标准时后引擎冷却完成，启程前往目标区域。”
方舟在寂静的维度虚空中调整着姿态，如同受伤的巨鲸，开始向着那遥远而未知的、可能存在着一丝古老文明余烬的微光……
缓缓游去。
而在那冰冷黑暗的维度深处，腐化君主那因猎物逃脱而狂暴不已的意志，正在重新调整它的感知网络，将搜索的“网”，撒向更加广阔、更加深邃的……
夹缝之海。
（第四百七十八章 完）