列车有节奏的摇晃让人昏昏欲睡，但阿斯特没有睡。
他翻动着手中的《标准咒语，初级》，目光扫过那些基础咒语的描述和手势图解。
这些内容他大多已经掌握——
过去的几年里，在家庭教师的指导下，在独自练习的深夜，他已经打下了坚实的基础。
但他依然读得认真。这是一种习惯，也是一种态度。
在麻瓜世界的工作教会了他一件事:
无论你多么擅长某件事，永远有提升的空间，永远有需要学习的新东西。
当然，事情没有那么简单。
车厢里很安静。
德拉科坐在对面，看着窗外，似乎在思考什么。
阿斯特能感觉到哥哥的目光偶尔落在他身上，那种打量带着一种新的、复杂的意味。
他知道为什么。
不是冲动，而是经过计算的选择。
他需要让哈利明白，他不是可以轻易拿捏的对象；
他需要为德拉科创建一道屏障；
他需要向哥哥展示——
也许潜意识里也是向自己证明——
他已经不再是那个需要被完全保护的孩子。
但当德拉科用那种混合着惊讶、审视和某种难以言喻的情绪的目光看着他时，阿斯特还是感到了一丝细微的不安。
不是后悔，而是一种担心——
担心哥哥会因此疏远他，担心那道刚刚重新创建起来的联结会再次出现裂痕。
然后，德拉科开口了。
“阿斯特，”他的声音在安静的车厢里显得格外清淅，“你什么时候长这么高了？”
阿斯特从书页中抬起头。这个问题来得突然，甚至有些笨拙。
但他听出了问题背后的东西——不是真的在问身高，而是在问:
“我什么时候开始没有注意到你的变化了？”
他看了看自己的手，手指修长，骨节分明，已经是一双少年的手，而不是孩童的手。
他又看了看德拉科，他们的视线几乎可以平齐。
曾经，他需要仰头才能看到哥哥的脸。
一种复杂的情绪涌上心头。有一点埋怨——哥哥确实有太久没有好好“看”他了；
有一点狡黠——也许可以小小地“报复”一下；
但更多的，是一种柔软的、温暖的确认:
哥哥注意到了，哥哥在意。
“可能”
阿斯特开口，声音平静，但嘴角微微弯起一个极浅的弧度，“是哥哥太久没有好好看我了？”
他看到德拉科的眼神闪铄了一下，那里面有一种类似于歉意的情绪。
阿斯特的心轻轻一软。
他不想让哥哥感到愧疚，他只是希望被看见。
真正的看见。
斯莱特林的寝室在黑湖之下，光线通过湖水过滤后，呈现出一种幽深的绿色。
寝室很宽敞，四张四柱床分别安放在四个角落，中间是公共局域，有书桌、椅子和一个小的壁炉。
和阿斯特同寝的除了德拉科，还有两个斯莱特林新生——
阿斯特安静地整理着自己的东西。
他将书本整齐地码放在床头柜上，将长袍挂在衣柜里，将洗漱用品放在指定的位置。动作熟练而有序，像经过无数次练习。
他能感觉到另外两个男孩在观察他。
扎比尼的目光带着好奇和评估，诺特的目光则更加深沉，象是在解读一个复杂的谜题。
阿斯特没有回避他们的目光，但也没有主动交流。
他只是平静地做着自己的事，偶尔对上他们的视线时，会微微点头，算是打过招呼。
一切安顿妥当后，夜深了。
扎比尼和诺特都已经躺在床上，帷幔拉上，呼吸逐渐变得平稳。
阿斯特躺在自己的床上，盯着上方深绿色的帷幔。
床很柔软，被子有阳光晒过的味道，枕头的高度恰到好处。
但他睡不着。
不是因为紧张，也不是因为兴奋。
而是一种需要确认的须求。
他静静地等待了几分钟，确定另外两个男孩已经睡熟，然后轻轻掀开被子，抱起枕头，赤脚踩在冰凉的地板上，无声地挪到了德拉科的床边。
德拉科还醒着。
阿斯特能看到他睁着眼睛，盯着帷幔顶部的某个点。
当阿斯特出现在床边时，德拉科转过头，月光通过湖水过滤后的幽绿光线，朦胧地照亮了他的脸。
阿斯特没有说话。
他只是站在那里，抱着枕头，用那双在暗处显得格外明亮的绿眼睛看着德拉科。
那眼神里有期待，有依赖，还有一种近乎本能的寻求——
寻求接纳，寻求许可，寻求那个只属于他们的、安全的港湾。
这是他保留的最后一点“孩子气”，最后一点不加掩饰的依赖。
在外面，他需要独立，需要坚强，需要扮演各种角色。
在霍格沃茨，他需要谨慎，需要计算，需要展现适当的锋芒。
只有在德拉科面前，他可以允许自己暂时卸下所有伪装，变回那个会抱着枕头来找哥哥的弟弟。
即使他已经长高了，即使他可以在走廊里用言语逼退哈利·波特，即使他有了自己的秘密和道路。
德拉科看着他，沉默了片刻。
然后，无声地叹了口气，挪开了位置。
阿斯特立刻钻了进去，在德拉科身边躺下。
床很宽，但他习惯性地紧挨着哥哥，查找着最舒适的位置。
当他终于找到一个熟悉的角度，将脸半埋在德拉科肩颈处时，他发出一声满足的轻叹。
德拉科身上有他熟悉的气息——
淡淡的古龙水味，羊皮纸和墨水的气息，还有某种更深层的、只属于德拉科的味道。
这种气息像最有效的镇静剂，瞬间抚平了他心中所有细微的波动。
他感觉到德拉科的手轻轻放在他头上，像小时候那样，揉了揉他的头发。
动作温柔，带着一种熟悉的宠溺。
阿斯特闭上眼睛，让睡意慢慢包裹自己。
在意识沉入黑暗前的最后一刻，他模糊地想:
无论在外面我需要成为什么样的人，在这里，我永远可以是你的弟弟。
这就足够了。
德拉科躺在黑暗中，感受着身边传来的温热和规律的呼吸。
阿斯特已经睡着了，身体放松，呼吸绵长。
他的黑发有些凌乱地散在枕头上，脸颊因为温暖而泛着淡淡的粉色。
月光通过湖水，在他脸上投下幽绿的光影，让他看起来有一种不真实的、近乎妖异的美。
德拉科的手指无意识地缠绕着阿斯特的一缕卷发。
发丝柔软，带着洗发水淡淡的清香。
他的脑海中还在回放着白天的画面。波特的锋利，阿斯特在车厢里那句带着埋怨的“是哥哥太久没有好好看我了”，以及现在，这个依旧会抱着枕头来找他的弟弟。
矛盾的统一体。
这就是阿斯特。
他已经长大了，有了自己的锋芒，自己的判断，甚至自己的秘密。
但他依旧保留了这份柔软的、独属于德拉科的依恋。
这种依恋不是软弱，不是不成熟，而是一种选择——
选择在德拉科面前卸下所有防备，选择信任，选择回归那个最简单也最纯粹的身份:弟弟。
德拉科感到心中那点因阿斯特成长而生的微妙疏离感，悄然散去。取而代之的是一种更深的、更复杂的联结。
不是保护者与被保护者的关系，而是两个独立个体之间，基于理解、信任和选择的联结。
他轻轻调整了一下姿势，让阿斯特能睡得更舒服些。
然后，他的目光落在阿斯特的脸上，仔细地、真正地看着这个已经几乎和他一样高的少年。
眉眼更加清淅，轮廓更加分明，气质更加沉静。
但睡梦中微微蹙起的眉头，无意识蹭着他肩膀的小动作，还有那只悄悄抓住他睡衣一角的手，都在诉说着某种不变的东西。
德拉科的嘴角微微弯起。
他伸出手，用指尖轻轻抚平阿斯特眉间的细纹，动作温柔得象对待稀世珍宝。
然后，一个有些幼稚的念头突然冒了出来:看来自己得再努力长高些才行。
哥哥总要比弟弟高一点，才象样。
这个念头让他自己都忍不住轻轻笑了。笑声很轻，几乎没有声音，只是胸腔轻微的震动。
阿斯特似乎感觉到了，在睡梦中无意识地更紧地抓住了他的衣角，发出一声含糊的咕哝。
德拉科收拢手臂，将弟弟更紧地搂在怀里。
窗外，黑湖深处有巨大的生物缓缓游过，投下模糊而庞大的阴影。
水波轻轻拍打着城堡的石壁，发出有节奏的、安抚般的声响。
霍格沃茨的新篇章，对他们兄弟二人而言，才刚刚开始。