作者有话说:
真的有点对不住大家了！
谢谢大家的关心！
从今天起就是再次每天更新了！
图书馆交锋后的第二天清晨，德拉科在礼堂用餐时刻意选择了长桌中段偏左的位置——
那里靠近高年级学生，但又不至于显得刻意巴结。
他慢条斯理地切开一块煎蛋，耳朵却捕捉着周围的每一句对话。
“……波特昨天在魔咒课上又得了加分……”
“……听说他和弗立维教授讨论了一个古代魔文的现代应用……”
“……斯拉格霍恩邀请他参加下次的鼻涕虫俱乐部聚会……”
德拉科不动声色地舀起一勺燕麦粥，目光扫过长桌。
德拉科放下勺子，用餐巾擦了擦嘴角，然后端起南瓜汁，朝长桌末端走去。
“介意吗？”
他在诺特对面坐下。
诺特从书页上抬起眼，深色的眼睛里没有任何情绪：
“请便。”
接下来的几分钟，两人各自沉默。
德拉科小口啜饮着南瓜汁，诺特继续阅读。
远处传来克拉布笨拙地试图讲笑话的声音，引来几声尴尬的附和。
“第十二页第三段，”德拉科突然开口，声音不大，“麦格教授上周提到的关于跨物种变形中魔法守恒的悖论，注解三给出了一个有趣的视角。”
诺特翻到那一页，目光扫过密密麻麻的注释。
他沉默了几秒，然后说：
“但注解五指出，这个视角创建在十九世纪初已被证伪的卡斯特罗假设上。”
“除非结合《中世纪变形术禁忌实践考》第七章的内容。”
德拉科平静地说，“那本书在禁书区，但我想诺特家族的藏书里应该收录了未删节版。”
诺特终于完全抬起头，仔细打量着德拉科。
他的目光锐利而审慎，象在评估一件精密仪器。
“也许。”
他最终说，“但我记得马尔福庄园的藏品更全面。尤其是关于……某些古老家族的联姻记录。”
这是一个试探，也是一个信号。
诺特在暗示他知道德拉科对波特背景的调查，同时也在表明自己的价值——
诺特家族确实保存着许多不为人知的纯血统秘辛。
“联姻记录往往能揭示有趣的关联。”
德拉科淡淡地说，“比如某些看似突然崛起的新贵，背后可能连着古老的根系。”
他们的对话象在布满陷阱的冰面上行走，每一个词都有多重含义。
但在这晦涩的交流中，一种基于共同利益和共同警剔的同盟关系正在悄然创建。
接下来的几天，德拉科与诺特维持着这种若即若离的联系。
他们会在图书馆“偶遇”，讨论一些艰深的学术问题；
会在魔药课后交流对斯内普最新配方的理解；
会在走廊上点头致意，不多说一句话，但眼神交汇时已能读懂彼此的警告或确认。
与此同时，德拉科并未放松对阿斯特的关注。
周三晚上，他回到寝室，确定室友都不在后，才从行李箱的暗格里取出那面双面镜。
镜面泛起涟漪，几秒钟后，阿斯特的脸出现在对面。
他似乎在书房，背景是马尔福庄园熟悉的镶板墙和壁炉。
“哥哥。”
阿斯特的声音通过镜面传来，平稳中带着一丝不易察觉的轻快。
“在做什么？”
德拉科问，努力让声音听起来放松。
“预习古代如尼文。家庭教师布置的作业有点难。”
阿斯特将镜子的角度调整了一下，让德拉科看到他摊在桌上的羊皮纸，“这个符文变体，书上的解释很模糊。”
德拉科仔细看了看，发现那正是他上周在《北欧符文演变考》中研究过的内容。
他花了十分钟耐心解释，注意到阿斯特听得很专注，偶尔提出的问题也切中要害。
“你进步很快。”
德拉科忍不住说。
镜子里，阿斯特的唇角微微上扬，那是一个真实的、小小的笑容：
“我想……早点准备好。”
为了霍格沃茨。
这句话他没有说出口，但德拉科听懂了。
一种复杂的情绪涌上心头——骄傲，担忧，还有深深的不舍。
“不用急，”德拉科说，声音比平时更柔和，“按自己的节奏来。”
他们又聊了几句庄园的琐事——新来的孔雀如何趾高气昂地巡视花园，多比如何打碎了第三个花瓶，纳西莎最近迷上了某种需要复杂绣法的挂毯。
都是些无关紧要的小事，却让德拉科感到一种久违的平静。
通话结束时，阿斯特突然说：
“挂坠盒我每天都戴着。”
德拉科的心轻轻一颤：“那就好。”
镜子恢复冰冷，德拉科将它小心地收回暗格。
他坐在床边，手指不自觉地抚过左耳垂上的绿宝石耳钉。
耳钉与挂坠盒上的常春藤花纹出自同一位匠人之手，是他特意叮嘱的。
他们兄弟之间，有了新的、隐秘的联结。
周五下午，当德拉科穿过门厅准备去上魔法史课时，两个拉文克劳的低年级女生兴奋的交谈飘进他的耳朵：
“……你可以把巧克力蛙画片藏在送给他的书里……”
“……但我听说今年流行用变色墨水写匿名诗……”
情人节。
德拉科几乎忘记了这个麻瓜起源的节日在霍格沃茨有多么受追捧。
他皱了皱眉，加快脚步，但脑海中突然闪过一个念头——
阿斯特的生日在三月中旬，就在情人节后不久。
他猛然停下脚步，身后一个赫奇帕奇学生差点撞上他。
“抱歉。”
德拉科心不在焉地说，转身朝另一个方向走去。
魔法史课可以翘一节，宾斯教授不会发现，但他现在需要去一个地方。
他去了猫头鹰棚屋。
站在高处，寒风呼啸着穿过木栏，吹动他的袍角。
棚屋里弥漫着羽毛和谷物的气味，数百只猫头鹰在栖木上休息、整理羽毛或好奇地打量来客。
马尔福家的谷仓猫头鹰在最里面的一个豪华隔间里，看到他时发出轻柔的咕咕声。
德拉科抚摸着它光滑的羽毛，脑中飞快地思考。
阿斯特的十一岁生日。
一个重要的节点。七岁生日那染血的耳钉，地窖里绝望的绿眼睛……
他不能再送一件可能引发痛苦的礼物。
他需要一件能传递力量的礼物。
一件能跨越距离，真正守护阿斯特的东西。
但该送什么？
一件防护饰品？
一本有意义的书？
一件家族传承的魔法物品？
他站在猫头鹰棚屋的寒风里，第一次感到选择的重重。
这不只是一份礼物，这是一个信号，一个承诺，一个在他无法陪伴在侧时依然能保护弟弟的方式。
远处城堡的钟声响起，提醒他下一节课即将开始。
德拉科最后拍了拍猫头鹰的头，转身离开。
走下螺旋楼梯时，他的步伐已经恢复了平日的从容，但脑中那个问题仍在盘旋。