星缘阁顶层的秘境洞府内，灵泉雾气袅袅，松柏清香隐隐。凤清影泡足了灵泉，又享用了一顿由星缘阁灵厨精心烹制的全宴，此刻正心满意足地倚在竹楼窗边的软榻上，有一搭没一搭地拨弄着一件星璇仙子送来的、能模拟微型星象的玩具法器。
夙依旧在那棵古松下静坐，但周身剑意愈发凝练内敛，仿佛与这片小天地的呼吸同步。偶尔有落叶飘近，未及触身便悄然化为齑粉。
龙越则独坐案前，面前悬浮着三件东西：那枚记载着九鼎秘辛和“共鸣寻踪法”的玉简，漆黑冰冷的镇魔使骨简，以及刚刚由玉衡亲自送来的一份加密卷宗——里面是关于“归墟海眼”和那块“无名古老铜碑”的详细调查资料。
他没有急于查看卷宗，而是再次拿起镇魔使骨简，指尖无瑕混沌光流转，将之前烙印在识海中的那道“玄黄巨鼎鼎纹”具现出来，化为一道金光闪闪、充满镇压道韵的立体虚影，悬浮在半空。
这道纹路复杂而玄奥，看似是某种古老的文字与自然景象（山河龙蛇）的结合体，每一笔划都蕴含着难以言喻的重量与秩序感。
“这就是九鼎上的纹路？”凤清影好奇地凑过来，盯着那金色虚影，“看着就沉甸甸的，压得人有点喘不过气。”
“嗯，这还只是虚影道韵的显化，若是真鼎纹路，威能不可想象。”龙越点头，目光落在玉衡送来的卷宗上。
他解开卷宗封印，神识沉入。
“归墟海眼”，位于星空古路西北极偏远星域，被列为“万界禁地”之一。传闻那里是诸天万界“物质”与“能量”的终极归宿之一，是一片不断向内坍缩、吞噬一切的恐怖漩涡。其核心区域，连光线、神识、乃至法则都会被彻底扭曲、吞噬，合道境大能深入亦有陨落之危。边缘地带则遍布空间裂痕、时光乱流和诡异的“归墟罡风”，能消磨万物灵性。
大约三百年前，一队由数名炼虚境散修组成的“拾荒者”队伍，凭借一件偶然获得的、能短暂稳定空间的一次性古宝，冒险潜入归墟海眼最外围的一处“相对平缓区”，在一座半浸泡在混沌能量潮汐中的破碎宫殿遗迹里，发现了这块铜碑。
据生还者（仅一人）口述，那宫殿遗迹风格古老到无法辨认，建材非金非石，大多已风化。唯有这块铜碑，虽残破，却能在归墟之力的侵蚀下保持基本形态，仅表面覆盖铜锈。他们当时还发现了其他几件残破器物，但在逃离时大多损毁或遗失，唯有这块铜碑被那生还者拼死带出。
此人生还后不久便因神魂受到归墟之力侵蚀而疯癫，铜碑辗转流落到摇光集一个没落的小商会手中。那小商会曾尝试研究，一无所获，又请过几位所谓的“鉴古大师”，皆认为是无甚价值的太古废料，只是材质特殊些。最终，小商会为筹集资金，将铜碑委托给了信誉卓着、抽成也相对公道的“天工阁”，寄希望于在星海拍卖会上碰碰运气，卖个材料价。
卷宗里还附有生还者疯癫前记录的破碎信息、对遗迹的简单描述手稿，以及天工阁几位资深鉴定师对铜碑的初步检测报告。
报告显示：铜碑材质无法分析，非已知任何金属或合金；硬度极高，尝试切割取样失败；表面纹路非人为雕刻，更像自然生成或某种高位格力量烙印；蕴含极其微弱且惰性的古老愿力，无法激活；有微弱的时空属性波动，但不稳定，无法定位来源。综合评定：研究价值未知，实用价值低，收藏价值取决于购买者对“太古未知物”的兴趣。建议起拍价不宜过高。
“天工阁……”龙越记得这个组织，是摇光集乃至古路上都颇具影响力的炼器师与鉴宝师行会，信誉不错，但鉴定结果也并非绝对权威。他们显然没能认出铜碑纹路与九鼎的可能关联。
“归墟海眼……连合道境都不敢轻易涉足的绝地。”夙不知何时也走了过来，看着卷宗内容，冷峻的脸上露出一丝凝重，“能从那种地方带出东西，哪怕只是边缘，那支拾荒队实力和运气都不一般。这块碑，恐怕不简单。”
“简单就不会被龙越看上了。”凤清影撇撇嘴，指着鉴定报告，“连天工阁都摸不清底细，那些纹路……哎？你们看，这拓印下来的局部纹路，是不是跟空中的那个鼎纹有点像？”她对比着卷宗里附带的铜碑纹路拓印图（虽然模糊）和龙越显化的金色鼎纹虚影。
确实有相似之处！尤其是那种古朴、厚重的神韵，以及纹路中隐含的某种“秩序”感。但具体细节，因拓印模糊和铜碑残缺，难以细致对比。
“必须亲眼见到实物，最好能上手探查。”龙越做出判断，“拍卖会上，这块铜碑，我们势在必得。”
“钱够吗？”凤清影问了个很实际的问题，“起拍价五十万上品灵石，听着不多，但这种研究型的冷门玩意儿，有时候会碰上喜欢猎奇的土豪，或者……同样识货的人。”
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龙越看向夙。夙言简意赅：“斩杀魔尊所得材料，星璇仙子已处理大半，加上之前战利品折现，目前能动用的上品灵石约有一百八十万。此外，还有数件品质不错的法宝、材料可临时抵押。若不考虑竞拍其他贵重物品，拿下铜碑应有余力。若遇激烈竞价，可动用北斗星主所赠资源凭证。”
北斗星主离开前，给了龙越一面星辰令牌，凭此可在北斗星宗产业调动不超过五百万上品灵石的资源，事后结算。这既是支持，也是一种投资。
“先用自己的。不到万不得已，不动用北斗星宗的额度。”龙越道。他不喜欢欠太多人情，尤其是这种涉及重大利益的事情上。
“拍卖会七日后举行。”凤清影盘算着，“这几天我们干嘛？继续看书？”
龙越摇头，收起卷宗和骨简，只留下那金色鼎纹虚影。“拍卖会前，我要尝试将这道鼎纹彻底参悟，并进一步完善‘共鸣寻踪法’。清影，你的涅盘真火有净化与新生特性，或可从‘净化’角度帮我模拟鼎纹道韵。夙前辈，你的寂灭剑意与‘镇压’‘终结’亦有相通，请助我一臂之力。星璇，”他看向侍立一旁的星璇仙子，“麻烦你继续收集归墟海眼以及可能与之相关的、涉及‘祭祀’‘古老愿力’方面的资料。”
“是！”三人齐声应道。
接下来的几日，洞府内道韵流转，时而有金色鼎纹光芒大放，带着镇压八荒的厚重感；时而被赤金涅盘真火缭绕，透出焚尽污秽的纯净；时而又被苍古寂灭剑意切割凝练，显化出终结与秩序的另一面。
龙越以无瑕混沌光为核心，不断调整、融合着凤清影和夙提供的道韵感悟，尝试构建更稳定、更接近真正九鼎气息的“模拟道韵”。这个过程也是对自身混沌之道的一次深度梳理和拓展。
他发现，这鼎纹中蕴含的“秩序”，并非死板的条条框框，而是一种动态的、生机勃勃的“各安其位，各司其职”的宏大平衡，与混沌之道中“演化”之后“定序”的阶段，有着惊人的契合点。参悟鼎纹，竟让他对混沌真谛中“从无序到有序”的转化过程，有了更深的理解。
到第六日傍晚，龙越指尖凝聚出的一缕“模拟镇鼎道韵”，已经凝实如淡金色的琥珀，散发出的镇压、净化、梳理的意韵浑然一体，虽远不能与骨简画面中真正的玄黄巨鼎相比，但也初具神形。
他再次激发骨简，以这缕改进后的道韵共鸣。这一次，看到的画面更清晰了些，除了玄黄巨鼎和那道鼎纹，他还“听”到了鼎身微微震鸣时，与天地法则共振产生的、如同洪钟大吕般的道音碎片！这对他完善模拟道韵和自身混沌之音的神通，都有极大启发。
更重要的是，他隐约感觉到，除了之前那次模糊的遥远波动，在相对近一些的星域范围内，似乎也有极其隐晦的、与鼎纹相关的“痕迹”残留？只是这种感觉太微弱，如风中残烛，难以捕捉。
七日之期转瞬即至。
星海拍卖会，将在摇光集最核心的“万星殿”举行。万星殿并非固定建筑，而是一件庞大的组合型空间法宝，平时隐匿于虚空，只有拍卖会期间才会显现，其内部空间远比外界看到的广阔，足以容纳来自各方的豪客。
这一日，摇光集比往日更加热闹，无数流光从星空各处汇聚而来。有驾驭华丽星舟、仆从如云的世家子弟；有气息晦涩、独来独往的神秘散修；有穿着统一制式袍服、代表各方宗门势力的队伍；甚至还能看到一些形态奇异的异族强者。
龙越四人并未大张旗鼓，乘坐着一辆由星缘阁提供的、外观普通内里舒适的封闭式车辇，在玉衡的亲自引领下，通过特殊通道，直接进入了万星殿上层的一间贵宾包厢。
包厢不大，但设施齐全，前方是单向透明的晶壁，可以清晰俯瞰下方环形布置的众多普通席位和中央的拍卖高台，且能隔绝神识探查，保护隐私。旁边还有小型的传送阵，拍得的物品和支付的灵石可通过此阵安全交接。
“龙越道友，拍卖会流程您已知晓。若有任何需要，随时通过包厢内的传讯符唤我。”玉衡安排妥当后，便告辞去处理星宗其他事务。
龙越四人落座。凤清影好奇地打量着下方逐渐坐满的人群和那些奇形怪状的参与者。夙闭目养神，但剑意早已悄然笼罩包厢，任何窥探都会被无声斩断。星璇仙子则安静地在一旁煮水烹茶。
龙越的目光，却落在了拍卖台旁侧，那由天工阁人员看守的、即将上拍的物品临时陈列区。他的神识虽然无法穿透那些特制的防护罩，但“混沌之耳”却能捕捉到许多细微的能量波动和信息流。
他在寻找那块铜碑特有的、微弱而古老的时空与愿力波动。
拍卖会很快开始。主持拍卖的是一位笑容可掬、修为赫然达到炼虚初期的天工阁长老，口才极佳，气氛调动得恰到好处。前期的拍品多是些热场的精品，丹药、法宝、材料、灵兽，竞价激烈，但包厢里的四人都没什么兴趣。
龙越耐心等待着。根据名录，那块无名铜碑排在中等偏后的位置，不算压轴，但也不靠前。
终于，在拍卖会进行到约莫三分之二时，拍卖长老提高了声音：
“接下来这件拍品，颇为特殊。乃是一块出自‘归墟海眼’边缘遗迹的古老铜碑残片！此碑质地特殊，纹路奇异，经我天工阁多位大师鉴定，虽暂未明确其用途，但必是太古遗物无疑！研究价值极高！起拍价，五十万上品灵石，每次加价不得少于五万！请各位道友出价！”
两名天工阁弟子小心翼翼地抬着一个蒙着黑布的托盘走上高台。黑布揭开，露出那块巴掌大小、暗青色的残破铜碑。
就在这一刹那，龙越的“混沌之耳”敏锐地捕捉到，至少有四五道隐晦的神识，从不同的贵宾包厢方向，瞬间锁定了那块铜碑！其中一道神识，带着一种阴冷的、仿佛能侵蚀神魂的诡异感觉；另一道则充满了纯粹的贪婪与占有欲；还有一道，竟然隐隐带着一丝……与鼎纹类似的、却更加驳杂混乱的“秩序”波动？
果然，识货的不止他一个！而且，似乎来路都不简单。
“五十五万。”一个嘶哑的声音从某个包厢传出，率先出价。
“六十万。”另一个慵懒的女声跟上。
“七十万。”阴冷的神识主人直接加了十万。
出价平稳上升，很快突破了一百万。竞价的始终是那四五个声音，普通席位上无人参与，显然大家都把这当成包厢里那些“有钱有闲”的大人物之间的猎奇游戏。
当价格被那阴冷声音抬到一百五十万时，其他几个声音开始犹豫。
龙越知道，该出手了。
他示意星璇仙子。星璇会意，激活包厢报价法阵，清冷的声音传遍全场：
“两百万。”
直接加价五十万！展现志在必得的决心！
场中微微一静。那阴冷声音沉默片刻，再次响起：“两百一十万。”
“两百五十万。”龙越这边毫不犹豫。
“两百六十万。”阴冷声音似乎有些恼火。
“三百万。”龙越再次大幅加价。
这个价格，已经远超一块“研究价值未知”的太古残碑的正常范畴了。就连拍卖长老都有些惊讶。
那阴冷声音沉默了更久，最终冷冷地“哼”了一声，不再加价。另外几个竞价者也早已退出。
“三百万上品灵石，第一次！”
“三百万上品灵石，第二次！”
“三百万上品灵石，第三次！成交！恭喜七号贵宾包厢的道友！”
拍卖槌落下。龙越成功拍得铜碑。
很快，包厢内的小型传送阵亮起，装有铜碑的特制玉盒被传送进来，同时扣除了相应数额的灵石。
龙越没有立刻打开玉盒，而是先以无瑕混沌光仔细扫过，确认没有任何追踪印记或隐藏禁制后，才挥手打开盒盖。
暗青色的残破铜碑静静躺在柔软的灵绒之中。近距离观看，更能感受到其上的岁月沧桑。那些弯弯曲曲的纹路，在无瑕混沌光的映照下，仿佛活了过来，缓缓流动。
龙越小心翼翼地将铜碑取出，握在掌心。冰冷、厚重、带着一丝归墟之地的寂灭感，但更深处，却有一股微弱的、温暖的、仿佛无数生灵虔诚祈愿凝聚而成的“愿力”在沉睡。
他指尖那缕淡金色的“模拟镇鼎道韵”缓缓注入铜碑。
嗡——！
铜碑轻轻一震，表面的铜锈竟开始片片剥落！不是腐朽，而是如同封印被解开！暗青色的碑体逐渐变得明亮，呈现出一种深沉内敛的古铜光泽！而那些模糊的纹路，更是光芒流转，清晰无比地显现出来！
果然！除了与玄黄巨鼎鼎纹相似的部分，还有其他更多的、复杂的纹路！这些纹路似乎构成了一幅……残缺的星图？不，不仅仅是星图，其中还夹杂着大量难以理解的古老符号和祭祀场景！
更让龙越心头巨震的是，当他的模拟道韵与铜碑愿力结合，激活这些纹路的刹那，他清晰无比地感应到，在这幅“星图”所指向的某个极其遥远、似乎超脱当前星域的坐标方向，传来了一道远比之前任何感应都要清晰、都要强烈的“共鸣”波动！而且，那波动中蕴含的鼎息，醇厚、磅礴、带着滋养万物、汇聚气运的玄妙——与玄黄巨鼎的镇压辟邪截然不同！
这铜碑，不仅记载了部分鼎纹，更隐藏着一幅指向另一尊可能完全不同的九鼎下落的……线索星图！
“这是……”凤清影和夙也看到了铜碑的变化，感受到那股奇异的共鸣波动，面露惊容。
龙越深吸一口气，压下心中激动，迅速将铜碑重新封印回玉盒，并布下层层混沌禁制。
“我们可能……找到了寻找九鼎的真正钥匙。”他低声说道，眼中混沌光芒灼灼。
然而，他也能感觉到，拍卖场中，那几道曾关注铜碑的神识，在铜碑被激活产生异象的瞬间，似乎都产生了剧烈的波动！尤其是那道阴冷的神识，更是毫不掩饰地朝着他们包厢的方向“扫”了一眼，充满了恶意与贪婪。
麻烦，恐怕很快就要上门了。
但龙越的嘴角，却勾起了一丝冷冽的弧度。
想要？那就来看看，有没有这个本事来拿吧。
九鼎的探寻之路，从这块铜碑开始，正式踏上了充满机遇与风险的轨道。而这场拍卖会，或许只是个小小的序曲。