夏荷将一张泛黄的兽皮舆图铺在案几上，用镇纸压平卷起的边角。“天音门是北域战败后南逃下来的。当初七大修士出面强压，为了所谓的大局，秋夫人捏着鼻子才把硚口川划给了他们落脚。”
周开垂眸扫视，目光在硚口川上略作停留，随即嗤笑一声。“放着好地方不去，跑来跟我抢这穷乡僻壤？此地资源匮乏，那几条灵脉显得太过寒酸了些。”
“因为这里干净。”夏荷袖袍拂过桌面，手指在洛城周边画了一个巨大的圆，将那几个地名尽数圈入，“硚口川往北是绮云山，再往北则是广源荒和灭泉山。这几处地界连同周边，过往连个像样的化神势力都没有，凡俗国度倒是有十几个，又地处人族腹地，安稳得很。”
“池子太大，却无真龙。”周开向后仰倒，指节敲击着扶手，“一位返虚坐镇此地，周边数百万里的宗门家族就只能仰其鼻息。哪怕是一人抽一管血，也足够把一个宗门喂得肥头大耳。”
至于灵脉的问题，对于坐拥无数资源的返虚大能而言，根本算不得什么顽疾。
动用海量的天材地宝砸下去，温养个四五千年，贫瘠之地也能变成洞天福地。
返虚修士寿元动辄万载，这点时间成本，他们耗得起。
夏荷提壶注水，茶汤在杯中旋出细小的旋涡。“刚来时他们还没站稳脚跟，也就是底下弟子有些摩擦。如今那老祖坐关结束，便嫌自建山门太慢，盯上了现成的洛城。毕竟在他们眼里，我们除了秋夫人，其他人不值一提。”
“抢地盘可以理解，但何必非要强买洛城？另建一城很难？”
“七大修士定下的规矩：南迁宗门属‘客居’，不得强行攻占本地势力的地盘，返虚境更禁止内耗厮杀，需好生休养生息，准备反攻大计，违者共诛之。”夏荷解释道，“若遇争端，需商量着来。规矩说得明白，未来终究是要打回去的，会将雪山人赶回苦寒之地，这些南迁宗门迟早要回归故土。”
她抬起头，眼中闪过一丝厉色：“所以他们不敢明抢，只能像苍蝇一样恶心我们，逼我们自己点头把城‘卖’出去。这就叫——买卖自由，不违规矩。”
“话是这么说，场面话谁都会讲。”周开端起茶盏，却不饮，只看着杯中沉浮的茶叶，“只要返虚修士没死，七大修士估计是不会多管闲事的。这世道，终究还是靠拳头说话。况且天音门若真把我灭了，只需给出一个过得去的理由，再送出些利益，七大修士难道真会为了一个死人，去为难一位活着的返虚中期战力？”
夏荷垂首不语，只从袖中摸出一枚尚带温热的月白圆珠，双手奉上。“秋夫人送来的，说是关于天音门的底细。”
“又传话？”周开拇指摩挲着圆珠，嘴角微扯，“传送阵瞬息而至，就不能当面同我说吗？”
夏荷没忍住，双肩抖动，帕子掩在唇边笑出了声。
她清了清嗓子，特意挺直腰背，下巴微扬，拿腔拿调地学道：“‘夫君如今本事见长，妾身不过一介没什么见识的苦修士。外头那些大事，还是得靠夫君这般能人去操持，妾身这弱女子，就不跟着瞎掺和了。’”
周开向后一仰，笑骂了一声。
这话里的醋味，隔着珠子都闻得到。
当年他在劫渊谷当那个小筑基时，这位月婵仙子可是高悬天际的明月。如今明月落怀，还要仰仗他这身后来居上的修为庇护，她那点大修士的脸面怕是挂不住了。
别扭。
想求援又拉不下脸，非得把“撒手不管”说得这么理直气壮。
周开摇摇头，指尖运力，一丝法力渡入圆珠。
几息之后，他脸上的笑意散了。把玩珠子的手指也停了下来。
夏荷察言观色，见状立刻敛裙上前半步：“老爷？可是棘手？若对方真不好惹，咱们暂避锋芒也……”
“退？往哪退？今日卖一城，明日我绮云山要不要卖？想试探我灵剑宗的底线？一步一步蚕食？”周开随手将圆珠丢在舆图上，珠子滚过“洛城”二字，发出一声脆响。
“我已有计较。这段时日，我就宿在天巧楼。至于那什么拜帖……”他站起身，大袖一挥，目光冷冽，“不必理会，也不用回绝。”
夏荷一怔，眉头不自觉地蹙起：“这怎么使得？天巧楼里商贾流窜，鱼龙混杂，到底是辱没了老爷的身份。城主府那边有清净院落，阵法也是顶好的，何必屈尊在此？”
“不了。”周开摆摆手，整个人向后陷进椅背，寻了个舒坦姿势。“那劳什子天音门少主不是下了拜帖，要来这儿抚琴么？我倒要看看，他能弹出个什么花样。我就坐在这儿等着。”
夏荷朱唇微张，还欲再劝。
周开视线顺着她的身段扫过，直接打断了她的话头，嘴角噙笑：“这楼既是你一手打理，难道还腾不出一间能住人的屋子？”
夏荷听出话里的戏谑，耳根子莫名一烫，声音也不自觉低了下去：“方便是方便，可那谢言每次来都排场极大，弄得乌烟瘴气。况且……妾身平日休憩的屋子有些简陋，怕是委屈了老爷。”
周开探手扣住她的皓腕，顺势往怀里一带。软玉温香撞了个满怀，他双臂收紧，环住那截腰肢，掌心隔着衣料，得寸进尺地上下游移起来。
“怎么？跟了我四百多年，还这般不经逗？”周开凑近她耳畔，温热的气息拂过鬓角，眼见着那晶莹的耳垂瞬间充血欲滴。
夏荷身子一僵，随即软在周开臂弯里，呼吸瞬间乱了节奏。
“我……我去收拾屋子！”
她趁着周开力道稍松，慌乱地挣脱怀抱，提起裙摆便往外逃去，临到门口才扔下一句：“屋里有些乱，容妾身先去规整！”
听着门外仓促远去的脚步声，周开摇头发笑，重新靠回椅背。
他指尖一挑，重新捻起那枚尚带余温的传讯圆珠，在掌心随意把玩。
按照秋月婵的消息，天音门那位老祖，困在返虚中期已有四千年之久。
四千年的光阴打磨。
这绝非司明子那种初入中期一两百年的货色可比。如此漫长的岁月，足够老怪物将每一寸灵力都打磨得圆融无碍，将每一门神通都修至化境。
法宝底蕴暂且不论，单是法则之力的浸淫，恐怕已深不可测。更棘手的是，那厮修的是音律之道，最为诡谲难防，极其擅长压制与干扰。
哪怕月婵身具仙品灵根，天赋绝艳，但在这种靠岁月堆积出来的绝对底蕴面前，交锋也占不到便宜。
周开眼神微冷，两指夹起桌上那份拜帖。
指尖法力吞吐，那做工考究的拜帖连声脆响都没发出，便在掌中无声无息地化作了一蓬飞灰。
周开拍了拍手上的纸灰，目光投向窗外繁华的长街，“天音门少主，谢言是吧……既然你这么喜欢抚琴，那我便给你搭个台子，让你弹个尽兴。”