这条隐秘的水路，这幽深的洞穴，正是通往那个传说中的、被无数谜团和危险包裹的“秦岭神树”区域的路径之一。
李老杆寻找的青铜器碎片，老烊含糊其辞的恐惧，夹子沟外那些诡异的无头石俑，或许都指向同一个源头。
但这个认知，此刻绝不能宣之于口。
他需要观察，需要确认，更需要掌控队伍的情绪和方向。
老烊缩在温屿诺身后，眼睛却不安分地转动着，偷偷打量着吴协、王胖子和温屿诺的神色。
他在寻找机会，一个能将吴协引开，或者制造混乱自己脱身的机会。
这里……太靠近了，靠近那个让他无数次午夜梦回冷汗涔涔的地方。
他记得，当年他们那群亡命之徒发现这里时，这水潭……可不只是水潭。
水下有东西，很大，很邪门的东西。
他们付出了一条人命的代价才狼狈逃出。
现在，这些人要去送死吗？不，他得离开，趁那只东西还没被惊动……
他的手指悄悄蜷缩，摸向腰间伪装匕首的一个硬邦邦的小物件（那是他藏着的、从土里刨出来的青铜树枝），又飞快地瞥了一眼幽深的潭水，眼底闪过一丝狠厉和决绝。
吴协正被王胖子拉着，凑近水潭边缘，想用手电光更仔细地照照水下情形。
王胖子嘴里还在念叨：“我说天真同志，你说这底下会不会有什么宝贝？比如那李老杆找的青铜器，指不定就沉在这潭底……”
“别靠太近！”温屿诺沉声喝道，声音不大，但在空洞的洞穴里显得格外清晰严厉。
王胖子和吴协动作一顿。
几乎就在同时，一直平静如镜的黑色水面，毫无征兆地荡开了一圈明显的涟漪。不是水滴造成的，那涟漪来自水潭中心，仿佛有什么东西在深处轻轻动了一下。
叮咚的水滴声还在继续，但在这一刻，却显得无比突兀和冰冷。
洞穴里的空气仿佛瞬间凝固了。
温屿诺的手电光倏地射向涟漪中心，但那里除了荡漾开的水波，什么也看不到。
水面很快又恢复了近乎死寂的平静，仿佛刚才的波动只是众人的错觉。
但每个人都感觉到了，一股更阴冷、更潮湿的气息，从水潭方向弥漫开来。
那种被注视的感觉，再次清晰地浮现，这次，源头似乎就在那墨黑的潭水之下。
老烊的脸色惨白如纸，他后退了半步，后背紧紧抵住了冰冷的岩壁，喉咙里发出“咯咯”的轻响。
吴协和王胖子也僵在原地，手电光柱定在水面，不敢稍动。
温屿诺缓缓移动手电，光束扫过水潭边缘，扫过洞壁，扫过头顶的钟乳石。
他的表情异常冷静，但眼神深处却凝聚着高度的警惕和一丝了然。
“退后，”温屿诺的声音压得极低，带着不容置疑的命令意味，“慢慢退，离开水边。老烊，你刚才说，你只到过洞口。那这水潭，你知道多少？”
手电的光束，有意无意地，落在了老烊那张阴郁万分的脸上。
温屿诺的手电光定格在老烊脸上，那目光并不锐利逼人，却带着一种洞悉一切的沉静压力。