晨光还没爬上山头，石室里还压着夜气。
我盘坐在地，丹田深处那座残碑熔炉还在烧。青火不急不缓，煨着最后三成未化的星髓与冥气，像锅底剩了点柴火，将熄未熄，却最怕惊动。经脉里星纹游走得还不稳，右臂拳心偶尔抽一下，像是有股劲在里头乱撞，找出口。
我闭眼，深吸，古武桩功沉腰坐胯，把那股躁意往下压。
再有一炷香，火候就能纯几分。到时候出关，哪怕对上凝丹境，也能硬拼三招。
可就在这节骨眼上——
“三日后，生死台决战，输者交三修秘法！”
声音不是从外头传来的。它直接钻进识海，沙哑得像锈刀刮骨，带着阴寒的冥意，一寸寸磨人神魂。整座断崖仿佛被冻住，连地底渗出的凉气都凝了。
我猛地睁眼。
瞳孔一缩。
右手本能攥紧，拳心炸起一股热流——星冥源炁自丹田冲出，顺着经脉直奔右臂，拳面银蓝交织的纹路瞬间浮现。地面那道刚裂开的缝，咔地又扩半寸，碎石簌簌滚落。
不是幻觉。
也不是试探。
是幽冥教主亲自下的战书，用神魂传音，震遍全仙门。
他知道我在这儿，知道我刚练成新劲，知道我根基未稳。偏要这个时候动手，就是要逼我在七分力的时候接招。
我缓缓吐出一口浊气，兽皮袍贴着后背，已经被冷汗浸了一片。
不能退。
退了，这股势就没了。刚烧出来的路，还没踩热，就得让人踏平。
我盯着墙上那道拳风撕开的裂痕，眼神一点一点冷下来。他知道我是谁，知道我能扛下星髓与冥气的对冲，也知道我不会看着仙门被人当傀儡牵着走。
所以选这时候发难。
可越是算准了，越不能让他如意。
我伸手去拔插在裂缝中的无锋重剑，剑柄入手粗糙，带着地底寒气。正要起身——
那声音又来了。
这一次，慢悠悠的，带着笑：“哦对了，我控了你们丹谷的谷主，他若不来，我就杀了他……”
话落，冥意散。
石室重归寂静。
可我动作僵住了。
剑没拔出来，手还搭在柄上，指节发白。
谷主？
那个昨夜还在东棚守着红眼弟子、亲手给执事喂药的老头？
他被控了？
怎么控的？什么时候的事？为什么没人传信？
脑子里一瞬间闪过十几个念头，又被我强行按下。现在不是查细节的时候。对方既然敢说，就一定做得到。而且——正是因为我刚闭关，外界消息断了，他们才敢动手。
这就是局。
拿谷主当饵，逼我三日后站上生死台。
我不去，谷主死。
我去，就是以残缺之身，硬接他蓄谋已久的杀招。
可要是换作十年前，师父还在荒山的时候，有人敢动一个村老，老子早就提剑杀穿八百里了。
现在呢？
我闭上眼。
再睁开时，眸子里什么情绪都没了，只剩一片黑沉。
谷主不能死。
也不该死。
他不是修士里的顶尖人物，没背景，没靠山，一辈子守着丹谷，炼的是救命丹，救的是凡人命。这样的人，不该被当成棋子碾碎。
我一把抽出重剑，剑身带起一阵尘土，背回肩上。三个酒囊晃了晃，装灵液的那个最沉，压得肩头一坠。
低头看了眼丹田。
残碑熔炉还在烧，青火微跳，星髓未化尽，劲力只到七分。现在出去，等于拎着半把刀上阵。
但有些事，等不得。
我转身走向石门，手按上门栓的刹那，听见外头风声掠过断崖，卷着几片枯叶拍在门上。
吱呀——
石门推开。
晨光刺进来，照在我左眉骨那道旧疤上，烫得生疼。
我没回头。
沿着山道往下走，脚步不快，但一步没停。
天边刚泛白，山路湿滑，脚底踩着碎石，发出细微的响。肩上的重剑随着步伐轻轻晃动，酒囊也跟着摆，像在数步子。
我知道这一去，不会再是悄悄摸进丹谷看情况那么简单了。
谷主被控，意味着丹谷已经不在我们手里。
可能到处都是眼线，可能连药庐的火盆都换了灰。
但我必须去。
不是为了救人质，是为了告诉所有人——
你抓他，我来。
你想让我低头，我偏要抬头。
你想用命换命，老子就用命砸命。
山风吹起兽皮袍，猎猎作响。
我右小指残缺的断口隐隐发麻，那是当年炸炉留下的记号。从那天起我就知道，修行这条路，没有安全的火候，只有敢不敢烧。
现在，炉子还没凉。
劲，还没散。
人，还在走。
三日后生死台？
行。
我接了。
但在这之前——
我得先看看，是谁的手，敢伸进丹谷。
脚步落在山道第三十七个转角时，我闻到了味。
淡淡的，混在晨雾里，几乎察觉不到。
但我的鼻子比猎犬还灵。
那是冥气残留的腥味，和武殿殿主屋里黑瓶的味道一样。
顺着风向，来自丹谷。
我停下，没抬头看前方，也没摸剑。
只是把左手慢慢抬起来，在袖口一抹，取下一小块皮料。
这是昨晚离开药庐时顺手割的，靴子内侧的小洞边缘，沾过水。
现在，这块皮料正微微发黑，边缘蜷曲，像是被什么东西蚀过。
我捏着它，看了两息。
然后松手。
皮料落地，被风卷走。
我继续往前走。
一步，两步，三步。
身影没入山下雾中。
离丹谷大门还有三里。