石阶往下，越走越深。空气里那股子苦味被压住了，取而代之的是湿土混着腐肉的腥气，像是有人把烂掉的兽肠埋在墙角，又浇了半瓢陈年药渣。我贴着壁走，手背蹭过墙面，指尖立刻黏上一层滑腻的东西，抬手一抹，黑乎乎的，在暗处还泛点油光。
不是血，也不是汗。
是妖物死后渗出来的脏东西。
地窖尽头有块空地，地上横着具尸体——就是昨夜我在荒村外斩的那头巨兽。它脑袋歪着，眼窝被剑气贯穿，焦黑一圈向外翻，脖颈断口参差不齐，显然是被人拖下来的。拖痕从门口一路延伸到这儿，压碎了几块青砖。
我没急着靠近。左眉骨那道疤突然跳了一下，不是疼，是像有根细针在皮下轻轻戳。这是残碑熔炉给我的预警，以前每次要出事，这地方都会先响个信号。
我停下，摸了摸腰间装碎剑渣的酒囊。
昨夜那场架打得干脆，一剑贯眼，当场毙命。可现在看这尸身，体表那层黏液还在缓缓蠕动，像活的一样。我蹲下，离三尺远，用重剑尖挑起一块碎皮。底下肌肉呈暗紫色，隐约能看到几条银丝顺着筋络往妖丹位置爬。
这玩意儿，怕是吞了不该吃的东西。
我扯下酒囊塞子，倒出一小撮碎剑渣在掌心。粉末灰中带青，是我前些天炼废的几把低阶飞剑磨成的。残碑熔炉对这类金属余韵特别敏感，能当探针使。我把粉末搓匀，裹在右拳上，劲力一催，那些碎屑立刻贴着手背排成一条线，像焊上去的铁链。
然后我上前一步，对着妖尸腹部薄弱处轰了一拳。
“砰！”
外壳裂开，没溅血，反而喷出一股黑烟。我侧头避开，拳头上那层剑渣纹丝不动，反而微微发烫。我低头一看，掌心那圈粉末正顺着裂缝往里钻，像是被什么东西吸进去。
有意思。
我再补一脚，把肚皮整个踹开。内脏早就烂没了，只剩一颗拳头大的妖丹悬在腔子里，通体乌黑，表面布满裂纹，可裂纹缝里竟长着一株小草——三片叶子，叶脉流动银光，根须深深扎进妖丹核心，像是从里面抽养分。
星髓草。
我脑子里蹦出这个词。不是认出来的，是残碑熔炉突然热了一下，丹田里那块半透明古碑上的青火晃了晃，仿佛见到了熟人。
就在这时候，头顶传来脚步声。
我猛地回头，手已按在重剑柄上。
剑峰峰主站在石阶上方，月白长袍垂到脚面，手里没拿兵器，也没带随从。他看了我一眼，又看向妖尸，眉头都没皱一下，好像早就知道我会在这儿。
“你动作挺快。”他嗓音不高，带着点沙，“比长老们预想的快半个时辰。”
我没吭声。拳头还裹着剑渣，指节发紧。
他一步步走下来，靴底踩在黏液上也没避。走到尸体旁，蹲下，伸手就去摘那株草。我往前半步，挡在他和妖丹之间。
他抬头看我，眼神平静：“你要拦我？”
“这草，是你想要的？”我问。
“不是。”他摇头，“是给你准备的。”
我愣了下。
他继续说：“它吞了星髓矿，矿气反哺生出这草。你现在最缺这个——解不了冥气，炼不出丹，救不了人。它是钥匙，不是奖品。”
我盯着他。左眉骨又跳了一下，但这次不是警告，是某种……共鸣感。残碑熔炉里的青火稳定燃烧，没有敌意反应。而且我注意到，他袖口边缘沾着一点黑渍，和武殿坑底、药庐黑雾同源。
他也碰过那玩意儿。
我缓缓让开。
他伸手，两指捏住星髓草茎部，轻轻一拔。草离体瞬间，妖丹“噗”地炸开，化作一团黑灰。那株草却毫发无损，银光流转，像是刚从地里采出来。
他递过来：“拿着。”
我没立刻接。右手小指断口隐隐发热——那是我炼第一把本命剑时留下的伤，平时阴雨天才疼，现在却主动烧起来。
但他没骗我。
我伸手接过。
指尖刚碰上草叶，丹田“轰”地一烫。残碑熔炉里的青火猛地蹿高一截，整块古碑嗡鸣震动。星髓草在我掌心化作一道银光，“嗖”地钻进手腕，顺着经脉直冲丹田，眨眼消失不见。
我僵在原地。
体内像被灌进一勺滚油，从下腹一路烧到喉咙口。可这热不伤人，反而像冬天喝了口烈酒，四肢百骸都松了。我低头看手，刚才握草的地方空空如也，连点灰都没留下。
“感觉到了？”剑峰峰主站起身，拍了拍手，“这不是普通星髓草。它吸了妖丹三年，已经半妖化。别人拿了会反噬入脑，疯癫而死。但你——”他顿了顿，“你炉子里的火能压住它。”
我没答话。全部注意力都在丹田。那株草进去后，没散，也没融，而是盘在古碑底下，像条银蛇绕着青火缓缓游动。残碑熔炉温度升高，但结构稳如磐石，甚至有种……被滋养的感觉。
他看了我一眼，转身往台阶上走。
“别在地窖待太久，气味对神识有扰。”他说，“明天你还得炼丹，现在，先活下来。”
脚步声渐远。
我一个人站在原地，四周漆黑，只有尸体残留的黏液在暗处泛着微光。右手指尖还残留着一丝凉意，像是那草临走前轻轻碰了我一下。
我抬起手，对着自己眼前缓缓张开五指。
什么都没有。
可我知道，有什么东西已经变了。
丹田深处，那团银光还在转。