光钻进眉心的时候，我牙关咬死。
不是疼，是脑袋里炸开一道雷，劈得我整个人都在抖。那道光带着字，硬往魂里刻——平世间乱。四个字像钉子，一锤一锤砸进去。我想起师父咽气前那只没闭上的眼睛，他说过，人可以倒，魂不能弯。我睁大眼，舌尖咬破，血腥味冲上喉咙，不让意识滑下去。
这誓，我认了。
雷猛那边哼了一声，声音闷得像从地底挤出来。他额头青筋跳着，皮肤裂开细纹，血丝顺着脖颈往下淌。他不擦，反而咧嘴笑了下，抬手“啪”地拍在胸口：“要老子命？早给你了！”话落那一瞬，他眉心亮了一下，光沉进去，他身子晃都没晃。
洛璃没出声。
她脸色白得吓人，指尖微微发抖，可她没去碰腰间的玉瓶，也没念咒调息。她就那么站着，闭上眼，轻轻说了句：“娘，我终于不是那个只能躲在药炉后的女儿了。”话音落，光入眉心，她发间那根焦黑的茎轻轻晃了下，像是被风吹的。
我们三个都没动。
脚印还在地上，三角阵没散。呼吸慢慢合到一起，连心跳都开始同频。我能感觉到残碑熔炉里的青火安静地烧着，把我们三人散出去的气息一点点煨回来，融成一股厚实的源炁，在背后隐隐凝出一道星痕影子。
虚影看着我们，很久。
它终于点头，说了一个字：“好。”
这一声落下，头顶的星痕漩涡猛地一缩，轰地塌成一道门。竖着立在空中，边框是流动的星光，里面黑得看不见底，也不知道通向哪。门一出，整个秘境都静了，连风都不动。
我知道，这是出口，也是起点。
虚影没走，它站在原地，声音低下来：“当那一天来临，你们之中，必须有一人留下断后——谁来？”
我没立刻说话。
我侧头看了眼雷猛，又看向洛璃。我不想替他们答，这事不能我定。
雷猛先开口，嗓音沙哑：“老子砸矿三十年，最懂什么叫收尾。”他抬起手，掌心全是老茧和烫伤的疤，“这活儿，适合我。”
洛璃睁开眼，目光很静：“若是我走不了，至少还能炼最后一炉丹。”她说得轻，但每个字都像铁块落地。
我喉咙动了下。
我说：“谁断后，我说了不算。”
“但我知道——”
“只要我还站着，就不会让你们先死。”
话出口那一秒，我感觉体内的源炁猛地一震，残碑熔炉里的青火往上窜了一寸，像是回应什么。我不是逞强，我是真这么想。他们救过我多少次？雷猛替我扛过器阵反噬，洛璃偷偷给我补过丹毒压制的药丸。这份情，我得还。
而且，我不信非得有人死。
但我没说破。
我知道有些事现在不能挑明，只能扛着往前走。
虚影没再问。
它只是静静看着我们，眼神不像刚才那么冷了。它抬起手，指向星门：“此门之后，无退路。”
我点头：“我们不怕。”
雷猛站直了，双手垂在器囊两侧：“老子就喜欢一条路走到黑。”
洛璃抬手，把发间那根焦茎扶正，动作很轻，但很稳：“只要药炉不断火，我就不会停。”
我们三个并肩站着，位置没变，姿势没变，连呼吸节奏都一样。但我们已经不一样了。刚才我们是来求东西的，现在我们是来做事的。
守道者。
不是说说而已。
星门静静浮着，光映在我们脸上，拉长了影子。三道影子投在石壁上，慢慢合成一道，像一座山，又像一把剑，插在天地之间。
我知道，从这一刻起，没有谁是孤的。
我握紧了剑胚，横在胸前。剑身温热，像是活的。我能感觉到丹田里那团源炁稳稳地转着，碎星诀的字在经脉里游走，和古武拳经的劲道混在一起，像两条河汇了流。
雷猛没动，但他背后的器囊微微震了一下，像是里面的材料在共鸣。他皮肤下的青铜色越来越深，像是血脉里藏着金属。
洛璃指尖离玉瓶三寸，没打开，也没收回。她眼里有光，不是丹火，也不是星力，是一种我认得的东西——那是她第一次看见我能把废丹炼成极品时的眼神，是希望。
我们都没再说话。
说什么都多余了。
该做的已经做了，该承的也已经承了。接下来就是走，一步接一步，走到头为止。
星门忽然闪了一下。
门框的光变得sharper，像是被什么力量重新校准。门内深处，隐约传来一阵震动，像是大地在翻身，又像是某种巨兽在爬行。我们三个同时抬头，盯着那扇门。
我迈出半步，挡在雷猛和洛璃前面。
不是命令，是习惯。打从荒山出来那天起，我就知道，有些位置必须我先站。
雷猛低笑一声：“你还是这样。”
洛璃没说话，但她往前移了半步，站在我右后方一点的位置。她这个动作我熟，每次炼丹快炸炉时，她就这么站。
我们还是三角阵。
但这次不一样。这次不是为了撑阵法，是为了彼此能看得见。
虚影消失了。
没有烟雾，没有光影，就是突然不在了。但它留下的那股气息还在，压在空气里，像是在提醒我们——誓约已立，反悔即死。
我低头看了眼自己的手。
掌心那道旧伤裂开了，血还没干。我抹了把脸，血和汗混在一起，滴在地上，发出轻微的“嗤”声，被星屑吸走了。
雷猛咳了一声，嘴角渗出血丝，但他抬手擦掉，像擦灰一样。
洛璃呼吸有点急，但她挺着背，没弯。
我们都累了。耗得太多，撑得太久。可没人喊停。
星门又闪了一下。
这次门内传出一声响，像是钟，又像是裂帛。门框的光开始旋转，由慢到快，最后变成一圈流动的星环。门缝深处，有什么东西在动。
我握紧剑胚。
雷猛一只手按在器囊上，另一只手垂着，指节发白。
洛璃抬起手，指尖轻轻碰了下发间那根焦茎。
我们三个都没动，但我们都知道——要来了。
门内的动静更大了。
一股气流冲出来，卷得星屑乱飞。我眯眼盯着，能看到门后有一片模糊的轮廓，像是山，又像是城。但看不清。
我往后退了半步，回到原来的位置。
我们三个站成一线，肩并着肩。
我低声说：“不管门后是什么——”
“一起上。”
雷猛说：“老子等这句好久了。”
洛璃说：“别抢我的台词。”
门猛然一震。
光暴涨，刺得人睁不开眼。我抬起手挡了一下，听见雷猛低吼一声，洛璃快速念了个口诀。我们三人同时运起源炁，顶住那股冲击。
光散了一瞬。
门内，一只脚踏了出来。