祭坛猛然一震，苏瑶脚下的地面裂开，蓝光从缝隙中射出。陈玄冲上前一把将她拽回，云昭的霜魄剑刚抽出一半，整座大厅轰然震动。
地面炸开。
百具青铜傀儡破土而出，关节处缠绕着发光锁链，金属足踏碎石板，呈环形包围三人。锁链高频震颤，发出刺耳摩擦声，所有傀儡头颅同时转向陈玄，眼眶内跳动赤红火光。
“有埋伏！”陈玄后退半步，检测仪贴在胸前，屏幕闪烁红光，“生命信号一百零三，全部锁定我们。”
苏瑶喘了口气，手按腰间法杖，“这些傀儡……怎么突然就出来了？”
云昭没有回答。她站在陈玄左侧，剑尖朝前，寒气在身周凝成薄霜。她的目光扫过傀儡群，发现它们动作整齐划一，连足底落地的节奏都完全一致。
这不是普通机关。
是联动阵列。
陈玄低头看检测仪，全息投影自动展开，三维图谱显示锁链振动频率——每秒128次。数据跳动几下，识海中青铜鼎虚影轻轻一震，一段解析信息浮现：该频率与鼎基频共振，触发条件为‘持有者靠近’。
他明白了。
这是一道感应杀阵。
专门针对他识海中的青铜鼎而设。
“它们靠频率控制。”陈玄迅速开口，“锁链是信号传导装置，一旦同步启动，就会集体攻击。”
“那现在呢？”苏瑶问。
“还没启动。”陈玄盯着最近的一具傀儡，“它们在等指令。滴答声就是倒计时。”
话音落下，门内深处传来清晰的“滴答”声，比之前快了一倍。
第一具傀儡抬起手臂，拳锋对准陈玄胸口。
紧接着，第二具、第三具……所有傀儡同时抬臂，金属指节咔咔作响，能量在拳心凝聚。
云昭横剑挡在前方，“挡不住这么多。”
“不用挡。”陈玄伸手探入工具包，取出一支乌黑音叉，外形如小鼎，表面刻满细密符纹，“我来断信号。”
这是他用玄铁仿照识海鼎影铸造的实验器具，专用于频率干扰测试。过去几个月，他在太一阁密室反复调试，就是为了应对这类共振机关。
他握紧音叉，走向最近的傀儡。
“陈玄！”苏瑶喊住他，“你干什么？别靠近！”
“只有接触点才能传导共振波。”他说，“我要让锁链自己崩解。”
云昭眼神一紧，“你疯了？它们随时会动手！”
“我知道时间。”陈玄看着检测仪倒计时，“还有七秒。足够。”
他脚步不停，走到傀儡面前三步远停下。傀儡未动，火光在眼中跳动，拳心能量越聚越强。
六秒。
陈玄举起音叉，轻轻敲击其边缘。
一声低鸣扩散。
不是声音，是波动。
无形的频率穿透空气，撞上锁链。
五秒。
锁链微微震颤，频率开始偏移。
四秒。
陈玄将音叉贴上锁链连接处，双手稳住。
嗡——
共振爆发。
锁链剧烈抖动，金属结构承受不住高频震荡，发出刺耳尖鸣。第一具傀儡动作停滞，关节卡死。
三秒。
震荡波顺着锁链网络蔓延，传向其他傀儡。
两具、五具、十具……连锁反应开始。
三秒。
整个傀儡阵列的锁链同时震颤，火光在眼眶中忽明忽暗。
两秒。
锁链接头处出现裂痕，金属碎片飞溅。
一秒。
所有锁链在同一瞬间崩断。
轰！
百具傀儡如断线木偶般倒地，砸起大片尘烟。拳心能量失去支撑，自行溃散，化作火星熄灭。
大厅恢复安静。
只剩下滴答声，仍在继续。
苏瑶愣了几秒，才松开攥紧的法杖，“你……真把它们弄瘫了？”
陈玄收回音叉，擦掉上面的金属粉末，“不是弄瘫，是切断控制信号。它们的动力核心还在。”
他蹲下一具傀儡旁，撬开胸腔外壳。内部一枚幽蓝色晶核静静悬浮，散发着稳定灵气波动。
“元婴期修士的灵气结晶。”他说，“纯度很高。”
苏瑶立刻凑过来，“能用吗？”
“可以提炼，用来充能或炼器。”陈玄拿出一个密封玉盒，将晶核取出放入，“但别乱碰。这些傀儡可能是某种警戒系统，破坏太多会引起更高层级反应。”
苏瑶没听进去。她已经跑到另一具傀儡旁，用力掰下一块关节金属片，拿到光下看了看。
“这是星陨铁。”她眼睛亮了，“稀有材料，市面上一块指甲盖大小就要五百灵石。这一整具傀儡，拆了能卖多少？”
她转头看向倒地的一排傀儡，“要是全拆了，咱们这次探险就赚翻了。”
“放下。”云昭冷冷开口。
苏瑶动作一顿。
云昭走过来，霜魄剑仍未归鞘，“你忘了九黎战场那些陷阱？第一层机关从来不是终点。”
她抬头看向通道深处，“滴答声还在。说明系统仍在运行。我们现在贪这点材料，后面可能连命都保不住。”
苏瑶咬了下唇，不情愿地把金属片放进储物袋。
“她说得对。”陈玄站起身，“这些傀儡设计精密，能精准识别我的频率，背后一定有高阶机关师操控。我们不能低估这里。”
他收起检测仪，重新背上工具包，“先往前走。保持队形，苏瑶居右探路，云昭左翼防护，我居中观察。”
三人重新列队。
陈玄走在中间，手指搭在理道笔上，随时准备记录异常数据。他的检测仪持续扫描前方通道，温度、湿度、灵气浓度都在正常范围，唯独滴答声的频率越来越快。
十步之后，地面出现第一条裂缝。
再走二十步，墙上浮现出细密齿轮纹路，嵌在石壁中缓缓转动。
又行三十步，头顶传来轻微机械运转声，像是某种大型装置正在启动。
“不对。”陈玄停下，“这里的构造变了。”
他抬头看，发现天花板上分布着数十个圆形孔洞，边缘光滑，明显是可开合设计。
“准备防御。”他说。
话音未落，孔洞打开。
一根根金属管伸出，前端旋转，露出炮口状结构。
云昭立刻横剑，寒气在身前凝成冰盾。
苏瑶后退一步，法杖举过头顶，水幕升起。
陈玄迅速抛出三枚谐振器，分别落在三人脚下，形成三角防护圈。
“这次不是傀儡。”他盯着炮口，“是定点火力覆盖。”
第一道光束射出。
冰盾瞬间汽化，水幕蒸发大半。第二道、第三道接连爆发，走廊陷入密集射击。
陈玄按下谐振器按钮，三角区域内产生电磁干扰，部分光束发生偏转。
“撑不了太久！”苏瑶喊。
“不需要。”陈玄盯着墙壁上的齿轮纹路，“这些炮管有冷却间隔。每发射三次，停顿08秒。”
他等的就是这一刻。
第四轮射击结束，炮口缩回瞬间，陈玄冲出防护圈，理道笔在空中划出一道符线。
符纸燃烧，释放出强磁脉冲。
墙内齿轮被强行锁死，所有炮管停止运转。
射击中断。
“走！”他挥手。
三人快速穿过走廊，进入下一个大厅。
这里空间更开阔，中央矗立着一座巨大齿轮组，层层叠叠，直径超过十丈，正缓慢转动。齿轮中心嵌着一块透明水晶，内部有液体流动，发出规律滴答声。
正是声音来源。
“这是主控机关。”陈玄走近，检测仪扫描水晶成分，“液体是液态星核，用来计时和供能。整个秘境的第一层都由它驱动。”
苏瑶绕着齿轮走了一圈，“这么大个东西，怎么关？”
“不能硬关。”云昭指着上方，“你看那里。”
陈玄抬头。
齿轮顶部连接着一条粗大锁链，通向黑暗高处，不知通往何处。
“这只是子系统。”他说，“上面还有更大的机关在控制它。”
滴答声忽然加快。
水晶内的液体开始沸腾，齿轮转速提升。
“它要加速了。”苏瑶后退一步，“是不是我们触发了什么？”
陈玄看着检测仪数据，“不是我们。是有人在远程激活。”
他想起混沌珠内的生命信号。
那东西醒了。
齿轮越转越快，地面微微震动。远处倒地的傀儡中，有一具眼部火光再次亮起。
红色微光，在阴影中闪烁。