砰！砰！砰！
林间空地，两道身影急速交锋。每一次碰撞都激起碎石飞溅，气浪翻涌。梁蛰明手臂上的石皮在接连重击下簌簌震落，而对面的年长汉子胸前衣物尽碎，古铜色的肌肤在夕阳下泛着金属冷光。
“铜皮蛊？”梁蛰明瞳孔微缩。
年长汉子狞笑一声，铜色面容尽显傲然：“你的石皮蛊不过如此！若只有这点本事，明年今日就是你的忌辰！”
出乎意料的是，梁蛰明周身的石质光泽竟缓缓消退，露出原本的肌肤。他将玄铁重锤收于身后，单掌前探，摆出一个看似空门大开的架势。
“你这是什么意思？”年长汉子暴喝。
“防御蛊虫影响身手。”梁蛰明目光平静，“我劝你也不要用。”
“哈哈哈哈……”年长汉子闻言狂笑，眼中尽是嘲讽：“你说不用，我就不用？我看你是自寻死路！”
话音未落，他周身铜光大盛，如一尊金铜罗汉般猛扑而来，破杀拳带起凄厉风声，直取梁蛰明面门。
就在拳风及体的瞬间，梁蛰明足下忽动。
但见他步踏天罡，身形如行云流水，竟在间不容发之际绕至对手侧翼。重锤不知何时已转到身前，随着他手腕轻转划出一道圆融弧线，竟是借着对方前冲的势头轻轻一引。
“当！”
重锤击在铜皮之上，发出一声清越震鸣。年长汉子只觉一股诡异劲道透体而入，自己轰出的拳劲竟有三成被反震回来，震得他气血翻涌。
更令他心惊的是梁蛰明的身法。那柄看似笨重的玄铁锤在他手中轻若无物，每一次挥动都暗合某种韵律。时而如江河回澜，将他的拳劲尽数化去；时而如老树盘根，借力打力，将他的攻势加倍奉还。
“叮叮当当——”
密如骤雨的金铁交击声在林间回荡。年长汉子空有铜皮护体，却完全陷入被动。每一次重锤落下，虽未破开防御，却震得他五脏欲裂。更可怕的是，维持铜皮蛊需要持续消耗真元，这般被动挨打之下，空窍中的赤铁真元正以惊人速度流逝。
“不可能！”他怒吼着疯狂出拳，却连梁蛰明的衣角都沾不到。
终于，在连续十记重锤轰击后，年长汉子空窍中的真元出现了一瞬凝滞。就在这电光石火之间，梁蛰明的重锤带着裂帛之声直取其后脑。
“砰！”
这一次，再没有金铁交鸣之声。铜皮蛊的真元护持恰好消散，重锤结结实实地砸在血肉之躯上。年长汉子双目圆睁，软软栽倒在地，再无声息。
梁蛰明缓缓转身，目光扫过满地狼借。那使破杀拳的汉子已毙命锤下，四名手下中两人当场气绝，剩馀两人抱着碎裂的膝盖在不远处痛苦呻吟，脸色煞白，无力起身。
他提着仍在滴血的黑铁玄锤，缓步来到那两个断腿的护卫面前。
“我问，你们答。”梁蛰明的声音平静得可怕，“马车里那女子，从何而来？为何掳她？”
其中一名护卫咬紧牙关，冷汗浸透了衣襟。另一人却突然抬头，眼中满是痛苦与不解：“你、你既然不知情，为何要多管闲事……”
话音未落，梁蛰明眼中寒光乍现。
“多管闲事？”他怒极反笑，“是你们不打算放过我！”
黑锤带着呼啸风声轰然砸下！
“砰！”
最先开口那人的头颅如西瓜般爆开，红白之物溅了一地。另一人吓得魂飞魄散，挣扎着向后爬去，却被梁蛰明一脚踏住胸口。
“我说！我说！”他嘶声求饶，声音因恐惧而扭曲变形，“那女子是……是黑蛊城元家的小姐，元丝含！”
梁蛰明眉头微蹙：“为何掳她？”
“奉命行事……小的只是奉命而已……”
“奉谁的命？”梁蛰明声音转冷。
“这、这我确实不知啊！”劫匪浑身发抖，“只有头儿知道，可头儿……已经被您一锤……”
梁蛰明手腕微沉：“既然如此，那你便替我去下面问个明白。”
劫匪目眦欲裂：“我……尼玛！”
砰！
锤落，人亡。
不过转眼之间，五具尸首已横陈在地。
尽管一转蛊师的空窍仅能容纳四只蛊虫，但那只铜皮蛊实在难得，就此舍弃未免可惜。梁蛰明快步走回年长汉子的尸身旁，利落地用短刀剖开其腹部，伸手探入尚有馀温的空窍，硬生生取出一只泛着土黄光泽的铜皮蛊。
蛊虫在他掌心微微颤动，散发出坚韧厚重的气息。
梁蛰明当即盘膝坐下，运转真元，片刻工夫，铜皮蛊便已被他彻底炼化，随后收入随身蛊囊之中。
他望向远处连绵的山峦，眉宇间不禁添了几分紧迫。眼下他手中有两只防御蛊虫，只需留下一只。他已打定主意：哪一只能找到喂养之法，便留下哪一只；另一只便转手卖掉。
此行不仅得了一只铜皮蛊，还意外“收获”了一个女人。
而女人，往往意味着麻烦。
他的视线最终落在那辆静默停驻的马车上，眉宇间掠过一丝几不可察的迟疑。略作停顿，他还是迈步走了过去。
拉车的土犀在他靠近时不安地刨动前蹄，粗糙的厚皮微微颤斗，敏锐地感知到了这个人类身上尚未散去的血腥与杀气。
梁蛰明将染血的战锤别回腰间，伸手轻抚土犀坚硬的犄角，脸上竟露出与方才判若两人的温和笑意：“莫怕。”
通人性的小兽在他轻柔的拍抚下渐渐平静下来，喉间发出低低的呜咽，似是回应。
梁蛰明随即转身，挥起战锤猛然砸向车厢门板。木屑应声飞溅，车厢内的景象一览无遗。
一位身着鹅黄衣裙的女子被绳索紧紧捆缚。
也不知是这女子自己身材好，还是劫匪绑法特殊。
这双臂反剪身后，绳结自颈间缠绕至脚踝……
嗯，绑得太有艺术感了。
让梁蛰明想起了一位故人。
女子苍白的脸颊上浮现出不正常的青灰色，显然是中了某种蛊毒。听见动静，她虚弱地抬起头，原本黯淡的眸中闪过一丝希冀的光芒。
梁蛰明略作沉吟，便利落地割断她身上的绳索。
元丝含艰难地活动着僵硬的手腕，声音沙哑：“还好你来得及时……那几个人呢？”
“都死了。”
她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是化作一声轻叹。沉默片刻后，她郑重说道：“多谢公子出手相救。”
“他们为什么要抓你？”梁蛰明问道。
元丝含眉宇间掠过一丝戒备：“我也不知。”
“你知不知道如何喂养石皮蛊，或是铜皮蛊？”梁蛰明抱着试一试的心态问道。
“石皮蛊用烧结木灰即可喂养。”元丝含言语间流露出世家子弟的见识，“若欲使其进阶，须求一种‘寒玉髓’。此物至寒至润，能洗去石皮浊气，焕发玉质光华。成功后，玉皮蛊不仅韧如百炼精钢，更能与肌肤融为一体，举手投足浑若无物，远非笨拙的铜皮蛊可比。”
梁蛰明眼中闪过惊喜：“那铜皮蛊呢？”
“铜锈与几味辅料混合，便可喂养。不过铜皮蛊虽喂养成本低廉，却无法直接通过喂养晋升。它的防御虽略强于石皮蛊，但长远来看，价值反而不如。”