“林师兄！林师兄！”楚月跑得额角冒了汗，老远就高声呼喊，“总盟有新任务，赵主事让你赶紧去议事厅，说是和墨老怪有关！”
林默快步迎上前：“这么急？有他的踪迹了？
楚月：“林师兄猜得不错！总盟任务榜更新了，事关墨老怪，奖励还不少呢！赵主事打算叫你去接这个任务。”
林默跟着楚月快步赶往议事厅。赵坤坐在主位上，面前的案几上摊着一块刻满符文的黑色石板。这是尘商盟总盟配发的“任务石板”，同步展示全盟任务信息。
“来了，看看这个。”赵坤指了指任务石板，“总盟的任务系统分两类，一类是‘分派任务’，由总盟通过传讯扳直接指派；另一类是‘悬赏任务’，公开挂在任务榜上，弟子可凭自身实力和意愿主动接取。”
他指指着传讯石板上的文本：“你看，这就是枫林城的任务，属于高阶悬赏任务，刚挂出来没多久。”
“悬赏任务！”林默凑近细看。
石板上显示：“枫林城任务：追查墨老怪踪迹，探明其与黑衣帮勾结的真相，带回相关证据或生擒墨老怪。任务奖励：聚气丹三十枚、玄铁百斤、功勋值五百。任务保障：在执行任务期间佩戴‘尘商秘卫’身份令牌一枚，可调动任务所在地分舵据点资源。”
赵坤介绍：“总盟总盟任务一般有分派任务和悬赏任务两种：分派任务，直接通过传讯石板下发到分舵，指定由谁来完成；悬赏任务，需弟子在传讯石上接取，注入内力，任务认定后记录在案，任务完成后凭证到总盟或各分舵兑换奖励，若任务失败或中途放弃，会扣除一定的功勋值，并影响下次任务的接取。这个枫林城的任务就是悬赏任务。”
看到这个黑色传讯石板，林默少年心性，对这个玩意很好奇：“总盟的任务，都是靠这个传讯石板才能接吗？”
赵坤道：“当然，也不完全是，一些涉及高级机密的任务，还是需要专人送达的。”
林默把目光扫向“枫林城”三字上，思绪瞬间回到半年前……。那时他刚从云岚城遭诬陷逃亡，本想往枫林城避难，却在官道旁撞见一场惨烈的厮杀。
一群黑衣人埋伏截杀几名蓝衣人，蓝衣人的鲜血浸透了路边枯草，无一生还……那些蓝衣人是谁？黑衣匪徒为何要痛下杀手？如今墨老怪也在此地出没，这两件事定然有关联。
“赵主事，这个任务我接了！”林默眼神坚定，抬手按在传讯石板上，内力缓缓注入。传讯石蓝光闪铄，浮现出“接取成功”四字，同时一枚刻着任务编号的玉牌和一枚有“尘商秘卫”字样的铜牌从石缝中弹出。
赵坤赞许地点了点头：“我就知道你会接取这个任务。枫林城离云岚城近，你对那边的地形也有几分印象，再加之你也关注半年前的旧案，正好一举两得。”他把秘卫令牌递到林默手中，“这是身份令牌，此去你代表总盟行事，有权调动枫林城据点的人手和物资。”
“此行由你带队，周通为副，带上十二名分舵精锐弟兄，下午就出发。”赵坤叮嘱道，“墨老怪狡猾多端，像泥鳅一样，此行务必小心，有情况随时用飞鸽传书联系。”
听到飞鸽传书，林默不禁问：“我们有了这个任务传讯石板，还需要飞鸽传书吗？”
赵坤解释：“这一套任务石板是上一代总盟主在远古遗迹所获，主要是发布任务和任务接受。有一定的传信功能，但还是代替不了飞鸽传书。”林默表示明白。
当天下午，林默就带着周通及十二名弟兄，快马加鞭直奔枫林城。两天后，林默一行人抵达枫林城。城门的守卫比想象中更严，往来商队的马车人员都要反复盘查。
周通正想亮出尘商盟护卫的牌子，却被林默拽住。
“先别暴露身份。”林默压低声音，拉着周通混在人群里，接受检查。
同时侧眼看向城门旁的告示，栏上贴着张通辑令，画中是满脸横肉的独眼壮汉，下方写着“悬赏五百两白银，捉拿盗匪独眼龙”。正是半年前官道上见过的匪徒首领。
林默耳尖也没闲着，听着旁边两个挑夫的闲聊。
“独眼龙前几日还在城外劫商队，怎么突然就被通辑了？”
“你没听说啊？他得罪了城主府！城主最近在查‘黑衣帮’，这独眼龙可能是黑衣帮的人，听说背后还有大人物撑着！”
林默想，当时官道上的那些青衣人应该是城主府的人，这个独眼龙敢围杀青衣人，是什么目的，见到城主要问个清楚。
城门守卫检查了他们的行李，除了身上的刀剑外，也没有可疑的东西，路上行商带武器防身也属正常。
进城后，林默与周通就往城里的“迎客楼”走，那是尘商盟在枫林城的连络点。
同行的十二名护卫早扮成了挑夫，他们正扛着空扁担在城里慢悠悠晃荡，故意避人耳目，等天黑了再去迎客楼歇脚。
迎客楼，掌柜来迎接，见林默亮出来的铜牌，什么话也没多说，引着两人往二楼雅间走。掌柜进了屋就把布帘“唰”地拉上，连门窗缝都挡得严严实实。
“林秘卫，我先自我介绍一下，我姓刘，是此处连络点的掌事，你就叫我刘掌柜好了。”刘掌柜的声音压低：“墨老怪三日前确实在城西破庙露过面。他会见了三个黑衣人，只待了半个时辰，就离开了。”
他顿了顿，又凑近些：“那三个黑衣人是黑衣帮的，说明黑衣帮已经跟墨老怪勾结。黑衣帮这帮人近来更是在在枫林横行无忌，连城主都得让三分，就是没人知道背后撑腰的是谁。”
“黑衣帮的人常在哪片局域活动？平日里主要做些什么？”林默问道。
“表面瞧着就是群黑帮土匪，专在城南贫民窟折腾。收保护费、抢商铺什么的，有时候也抢劫商队。他们下手黑得很，不少小商户都被他们逼得关了门。”掌柜语气里满是忌惮。
“那实际上呢？”林默追问。
“很邪乎，不是表面那么简单，普通黑帮完全不同。”刘掌柜叹了口气，声音压得更低，“黑衣帮的人嘴严得离谱，一旦被抓，要么死不开口，要么直接自杀，这可不是一般黑帮能做到的。城主府查了足足数月，硬是没找到半点线索。”
听刘掌柜介绍，林默也觉得这个黑衣帮不简单。魔使会够狠吧，手段也够多，但他们控制的势力，哪怕是他们的死忠，都达不到一被抓住就立马自杀的程度。
前几天，复灭墨家是时候，抓到的那个墨家的墨尘，被墨老怪多年洗脑，绝对是魔使会的死忠。可他被抓的时候，也没有为魔使会自杀尽忠，一上刑什么都招了。难道这个黑衣帮比魔使会还厉害？
林默对这个黑衣帮越发好奇了，他再问：“这么严密的组织，按说，是干大事的。他们不应该只是在贫民区打转。莫非在其他地方也有地盘？”
“这也是他们古怪的地方！”掌柜道，“我们也觉得他们势力定然不小，但令人费解，除了城南贫民窟，其他地方很少见到他们的踪迹。要么是藏得太隐秘，我们察觉不到；要么……他们只是表面上在贫民区活动，背后不知打着什么算盘。不过，要找他们，贫民窟里倒是随时能碰到。”
林默心中暗自盘算：这帮人组织严密、行事狠辣，硬闯也不知道从什么地方闯，得先找个由头搭上话。既然他们主要在贫民窟活动，不如就从这里查起，总能找到些蛛丝马迹。
他转身对周通说：“周大哥，你带几个人留在迎客楼，盯着墨老怪的影踪。我去贫民窟，混到底层去查。只有从根上钻进去，才有机会搭上话。”
周通连忙摆手：“要不，我去贫民窟吧。你在城里坐镇指挥，林兄弟可是我们的队伍的主帅，你要是有个三长两短，我们就彻底失败了。”
“不行，还是我去合适。”林默态度坚决，“我本来就是底层出身，知道怎么跟他们打交道。破庙那条线索，你接着查，盯住墨老怪就行。”
周通还是担心：“可你一个外来的，怎么混进贫民窟啊？要不请刘掌握安排一个本地的人员去，不会引起怀疑。”
林默想了想，觉得一般的人员去卧底，不仅危险还容易打草惊蛇。还是自己去最合适，他有总盟的身份，又能跟底层贫民对得上话，在武功上，应付后天境圆满也是可以的。
就跟周通说：“贫民窟，我去！就这么定了！”
周通说：“好吧，既然你决定去贫民窟，那我就安排分舵和枫林城据点的兄弟，加紧查找墨老怪的踪迹。”
林默望着窗外贫民窟的方向：“我先想法子弄个身份，做个真真正正的底层人。”
转头问掌柜：“刘掌柜，你看，能不能找些人，有贫民窟里的亲戚朋友的那种。”
刘掌柜……