养心殿内的空气，浑浊得像是一潭死水。
浓重的汤药味早已盖过了龙涎香的贵气，甚至还夹杂着一股……老人身上特有的、行将就木的腐朽气息。
层层叠叠的明黄帷幔垂下来，将那张巨大的龙榻围成了一个密不透风的茧。茧里，躺着大夏王朝的天。
“咳……咳咳……”
一阵如同破风箱拉扯般的咳嗽声，从帷幔深处传来，打破了殿内令人窒息的死寂。
守在脚踏上打盹的王德全猛地惊醒。他手里的拂尘“啪嗒”一声掉在地上，吓得他浑身一激灵，连滚带爬地扑向龙榻。
“陛下！陛下您醒了？！”
一只枯瘦如柴、布满老人斑的手，颤巍巍地从锦被里伸出来，一把抓住了王德全的袖子。那力道大得惊人，指甲深深陷进肉里，抓得王德全生疼。
“水……”
皇帝的声音嘶哑，像是两块生锈的铁片在摩擦。
王德全连忙端来一直温在小炉上的参汤，小心翼翼地喂给皇帝。
温热的液体顺着喉咙流下，皇帝那张灰败的脸上终于恢复了一丝极淡的血色。他喘息着，那双浑浊的老眼缓缓睁开，盯着头顶那绣着金龙戏珠的承尘，目光从涣散逐渐变得聚焦。
“什么……时辰了？”
“回万岁爷，刚过丑时。”王德全轻声回道，一边替皇帝擦拭嘴角的汤渍，“您这一觉，睡了整整两天了。”
“两天……”
皇帝喃喃自语。
记忆如潮水般涌回。
雁门关急报……赵弈叛国……引狼入室……屠杀百姓……
“噗——”
那一幕幕画面像刀子一样绞着他的心肺，让他胸口一阵剧痛，差点又是一口血喷出来。
“陛下！太医！快传太医！！”王德全吓得魂飞魄散。
“闭嘴！”
皇帝猛地一声厉喝，虽然声音不大，却带着一股濒死的狠厉，硬生生止住了王德全的叫喊。
“朕没死……不用叫那群庸医。”
皇帝死死地抓着床沿，手背上青筋暴起。他用尽全身力气，强撑着想要坐起来。王德全连忙塞了两个大迎枕在他身后。
靠在软枕上，皇帝剧烈地喘息着，眼神却变得异常可怕。
那种眼神，不像是平日里的威严，倒像是一头老狼在临死前，还要再咬断敌人喉咙的凶狠。
“那逆子……怎么样了？”
他问。没有提名字，但王德全知道他在问谁。
王德全浑身一抖，低下头，不敢直视皇帝的眼睛。
“回……回陛下。三……庶人赵弈，已经被……被押解回京了。”
“押解回京？”皇帝冷笑一声，“谁押的？”
“是……太子殿下，和……天策上将苏凌月。”
王德全斟酌着词句，生怕哪个字说错了，就会招来杀身之祸。
“听说……是在雁门关外的‘一线天’活捉的。那逆子……断了两条腿，脸也毁了……现在，关在天牢的‘天字号’里。”
“活捉……断腿……毁容……”
皇帝嘴里嚼着这几个词，脸上的表情似哭似笑，扭曲得有些狰狞。
“好……好啊……”
“朕的好太子……还有那个苏家丫头……下手真够狠的。”
他虽然恨赵弈，但听到自己的儿子被搞成这副人不人鬼不鬼的样子，甚至被苏家的人像拖死狗一样拖回来，身为父亲，身为皇帝，他心里那种被“冒犯”的怒火，依旧不可遏制地烧了起来。
但很快，这股怒火就被另一种更深沉的情绪压了下去。
那是……好奇。
或者是……执念。
他想看看。
看看那个被他从小宠到大、被他视为最像自己的儿子，那个敢在他眼皮子底下玩弄权术、甚至敢把大夏江山都卖了的逆子，到底变成了什么模样。
他也想问问。
为什么要背叛他？
难道朕给他的还不够多吗？朕为了他，打压太子，清洗苏家，甚至默许他在江南敛财……他为什么要勾结外敌，来掘朕的坟墓？！
“把他带过来。”
皇帝突然开口。
王德全一愣，以为自己听错了。
“陛……陛下？您说什么？”
“朕说，把赵弈……带到这儿来。”
皇帝指了指这间充满了药味和死气的寝殿。
“朕要……见他。”
“万万不可啊陛下！”
王德全“噗通”一声跪在地上，把头磕得砰砰响。
“那是个反贼！是个疯子！他现在满身戾气，若是冲撞了龙体……再说，天牢重犯，按律不得入宫啊……”
“规矩？”
皇帝笑了，那笑容阴森森的，露出了牙床上萎缩的牙根。
“这大夏的规矩，是朕定的。”
他俯下身，那只枯瘦的手如同鬼爪一般，抓住了王德全的肩膀。
“朕还没死呢……王大伴。”
“怎么？你也觉得……朕老糊涂了？你也想学那逆子……抗旨不遵？”
“奴才不敢！奴才万死不敢！”
王德全被吓得浑身冰凉，冷汗瞬间湿透了后背。他听出了皇帝话里的杀意——那是真的动了杀心。
“去。”
皇帝松开手，疲惫地靠回枕头上，闭上了眼睛。
“告诉太子，这是朕的旨意。”
“让他派人……把那逆子给朕抬过来。”
“哪怕是爬……也要让他爬到朕的床前来。”
“是……奴才遵旨……”
王德全颤巍巍地爬起来，退出了内殿。
殿外，冷风扑面。
王德全擦了一把额头上的冷汗，看了一眼东方那一抹惨白的鱼肚白。
天要亮了。
但这皇宫里的天……怕是要更黑了。
“去天牢提人。”他对身边的小太监吩咐道，声音里带着一丝认命的绝望。
“还有……去东宫，请太子殿下……也来一趟吧。”
这一场父子局，终究是要面对面的。
只是不知道，这最后一面，究竟是“父慈子孝”的终结，还是……“鱼死网破”的开始。