清心殿的窗棂被晨光染成了一片惨淡的青白。
张三收起了最后一根金针，长长地吐出了一口浊气。他那张平日里总是带着几分戏谑和醉意的老脸，此刻也显露出了几分疲惫。
“行了。”
他将那只空了的酒葫芦往腰间一挂，看了一眼守在床边、如同石像般一动不动的赵辰。
“阎王爷的门槛，算是跨回来了。”
“不过，”张三话锋一转，语气变得严肃，“她体内的寒毒和热毒虽然暂时达成了一种诡异的平衡，但这种平衡……就像是在悬崖上走钢丝。稍有不慎，就会粉身碎骨。”
“怎么做？”赵辰的声音沙哑，目光始终没有离开苏凌月那张苍白的脸。
“静养。”张三竖起一根手指，“绝对的静养。不能动气，不能劳神，更不能……再受任何外伤。尤其是那只左手，再废一次，神仙也救不回来。”
“还有，”老头子瞥了一眼赵辰那只缠满绷带的手腕，“你小子的血虽然好用，但也不能当水喝。七天之内，只能喂这一次。剩下的，得靠药养。”
赵辰点了点头。
“多谢。”
“谢什么？”张三摆了摆手，大步向外走去，“记得欠老夫的那壶好酒就行。还有……这东宫的煞气太重，老夫这把老骨头可受不了，先去城里的酒肆快活几天。有事……叫那个面瘫脸（影一）来找我。”
张三走了。
殿内重新恢复了死寂。
赵辰缓缓地伸出手，指尖轻轻触碰了一下苏凌月那终于恢复了一丝温热的脸颊。
活了。
她真的活过来了。
那一刻，赵辰只觉得心里那块一直悬着的、重逾千斤的巨石，终于轰然落地。随之而来的，是一股从未有过的、深入骨髓的……后怕。
没有如果。
赵辰猛地闭上眼，将那些令他战栗的念头强行压了下去。再睁开眼时，那双深邃的眸子里，只剩下了一片足以冻结天地的寒冰。
“影一。”
“属下在。”
影一的身影无声无息地出现在屏风后。
“消息……传出去了吗？”
“回殿下，已经传出去了。”影一的声音里透着一股冷冽的杀意，“现在的天启城，都在传……昨夜保和殿上，废后余党行刺，意图毒杀储君。苏家大小姐为救殿下，以身挡毒，命悬一线。”
“还有……”影一顿了顿，“……关于‘牵机’二字，也已经……‘不经意’地流传到了几位御史大人的耳朵里。”
“很好。”
赵辰缓缓站起身。他那身染血的中衣还没有换，上面斑驳的血迹在晨光下显得格外狰狞。他就像是从修罗场里爬出来的恶鬼，浑身上下都散发着一种令人窒息的压迫感。
“苏凌月用她的命，替我挡了这一劫。”
“我也该……送给那位幕后黑手，一份‘回礼’了。”
半个时辰后。
皇宫，养心殿。
皇帝赵隆一夜未眠。
他坐在龙椅上，面前的御案上摆着那只被打翻的、从保和殿带回来的金杯，以及……一根已经变黑的银针。
那是太医院连夜验出来的结果。
毒。
剧毒。
而且，正如苏凌月所言，不是普通的砒霜，而是一种……混合了多种毒虫毒草、药性极烈、且极其隐蔽的……
“牵机”。
“牵机……”
皇帝死死地盯着那根银针，浑浊的眼中布满了血丝，那是一种混杂着恐惧、暴怒和……深深忌惮的神色。
十五年前，他的发妻，那位温婉贤淑的元后，就是死在这个名字之下。
那是他心里的一根刺，一个禁忌，也是他作为一个帝王、一个丈夫，最不可告人的……亏欠与耻辱。
而现在，这个诅咒，又回来了。
就在他的眼皮子底下，在他的除夕家宴上，差点毒死了他唯一的嫡子！
“查！给朕查！”
皇帝猛地一拍桌子，将那根银针震落在地。
“不管是废后，还是谁……只要跟这件事沾边的，统统给朕抓起来！严刑拷打！朕倒要看看，是谁……是谁想让朕断子绝孙！！”
“陛下息怒！”
王德全跪在地上，额头冷汗直冒，“龙鳞卫已经把尚食局、御膳房，还有昨夜那个舞姬的祖宗八代都翻遍了！那舞姬……那舞姬在狱中……自尽了。”
“自尽？”皇帝冷笑，“好啊，死无对证是吧？”
“那废后呢？冷宫那边怎么说？”
“回陛下……”王德全的声音都在发抖，“冷宫那边回报，废后周氏……早在三天前，就已经……暴毙了。”
“什么？！”
皇帝猛地站起身，龙目圆睁。
“三天前？那昨晚那个舞姬口口声声说的‘废后指使’……是鬼话吗？！”
一个已经死了三天的人，怎么可能策划昨晚的毒杀？！
这是一个局。
一个彻头彻尾的、早就设计好的……栽赃嫁祸之局！
有人利用了废后的名义，利用了皇帝的多疑，想要借刀杀人，除掉太子！
“好……好得很……”
皇帝跌坐在龙椅上，只觉得后背发凉。
这后宫之中，竟然还藏着这样一只看不见的手，能在他眼皮子底下，把废后之死瞒得密不透风，还能把手伸进保和殿的酒壶里！
这只手，想干什么？
想夺嫡？
还是……想谋反？！
“陛下。”
就在这时，门外的小太监匆匆来报。
“太子殿下……在殿外求见。”
皇帝一愣，随即眼中闪过一丝复杂的情绪。
“让他进来。”
片刻后。
赵辰走了进来。
他没有坐软轿，也没有让人搀扶。他穿着一身素净的蟒袍，脸色苍白如纸，眼下带着深深的青黑，整个人看起来摇摇欲坠，仿佛一阵风就能吹倒。
但他走得很稳。
一步，一步，走到了御前。
“儿臣……参见父皇。”
他跪下，叩首。动作一丝不苟，却透着一种令人心碎的虚弱。
“辰儿……”皇帝看着这个差点就阴阳两隔的儿子，心中那股子被压抑的父爱（或者是愧疚），终于涌了上来，“你……你的身体……”
“儿臣无碍。”
赵辰抬起头，那双深邃的眸子里，没有怨恨，没有愤怒，只有一种……劫后余生的庆幸，和一种……深深的、对“父亲”的孺慕与……失望。
“儿臣今日来，不是为了自己。”
他从怀中，取出了一样东西。
那是……一块被烧得焦黑、却依稀能辨认出形状的……
“凤凰”铭牌。
这正是当初在西郊围场，从那些死士身上搜出来的、刻着“周氏”二字的铭牌。只不过这一次，它经过了特殊的处理，看起来像是……从大火中抢救出来的“遗物”。
“父皇。”
赵辰双手呈上那块铭牌，声音沙哑，却字字如雷。
“苏神医……为了救儿臣，至今昏迷不醒。”
“儿臣无能，查不出昨夜的真凶。但儿臣……在废后周氏的冷宫遗物中……找到了这个。”
皇帝的目光，落在那块铭牌上。
当他看清那只“被锁链缠绕的凤凰”图腾时，他的瞳孔……猛地收缩到了极致！
他认得这个图腾。
这是当年，还是“淑妃”的现任皇后，在私下里……最喜欢画的图样！
“这是……在哪里找到的？”皇帝的声音，冷得像冰。
“废后的枕头里。”赵辰面不改色地撒着谎，“废后临死前，曾咬破手指，在这块铭牌上……写了一个字。”
“什么字？”
赵辰缓缓吐出一个字。
“……‘妹’。”
周氏姐妹。
一个是废后周氏。
一个是……如今的继后，周淑妃（现皇后）。
皇帝的手，猛地抓紧了龙椅的扶手，指节因用力而发白。
“你是说……”皇帝的声音在颤抖，“……是皇后？”
赵辰没有说话。
他只是静静地跪在那里，用那种无声的、充满悲凉的沉默，替皇帝补全了那个最可怕、也最合理的……真相。
废后已死。
赵弈已废。
这宫里，还有谁，有能力调动内务府？有能力拿到“牵机”？有能力……让废后“暴毙”并栽赃？
高居凤位、掌管六宫、却一直对太子虎视眈眈的……
中宫皇后！
“砰！”
皇帝猛地一扫御案，那只金杯被狠狠地摔在地上，发出刺耳的巨响。
“毒妇……毒妇！！”
皇帝发出了雷霆般的怒吼，那声音里充满了被欺骗、被愚弄的暴怒。
“摆驾！”
“朕要亲自去……凤仪宫！！”
赵辰依旧跪在地上，额头贴着冰冷的金砖。
在他的嘴角，在那无人看见的阴影里，缓缓地……勾起了一抹冰冷的、属于胜利者的……狞笑。
苏凌月，你的命保住了。
她的死期，到了。
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