洞窟内的空气仿佛凝固了，只有那暗沉金属片与苏沉舟掌心锈纹之间无声的共鸣在微微震颤，如同无声的哀歌与回应。笔记本上“摇篮将倾，火种何在？”八个血字，像烧红的烙铁，烫在每个人的心头。
金不换沉默地走到洞窟边缘，锈痂之手按在岩壁上，闭目感知。片刻后，他沉声道：“外面的规则乱流在平息，寒能的影响正在消退。那东西…可能快脱困了。”他没有明说，但所有人都知道“那东西”指的是什么。
压力骤然而至。
墨星迅速从苏沉舟手中接过笔记本，快速翻阅后面是否有隐藏页或夹层，同时问道：“艾文，‘星陨历’，‘播种周期’，‘观察员’，这些术语在你的传承记忆里有记载吗？”
艾文抱着手臂，努力回忆，脸上带着困惑与一丝恐惧：“‘星陨历’…好像是很久很久以前，星盟还未完全离散时使用的一种纪元方式，据说与一次巨大的灾难有关…‘播种周期’和‘观察员’…没有明确记忆，但…但感觉很不祥，像是…像是农场管理记录一样的词汇…”他的话印证了李寒光笔记的残酷性。
苏沉舟没有参与讨论，他的全部注意力都放在了那具骸骨和那块金属片上。他伸出右手，没有直接触碰金属片，而是将掌心那暗红的锈纹缓缓靠近。
嗡！
共鸣瞬间加剧！金属片轻微震动起来，表面那层暗沉的光泽如同水波般流转，隐约浮现出极其复杂、细密的纹路，那纹路的结构，竟与苏沉舟意识海中那些属于“文明回响”的破碎符号有几分神似！
与此同时，一股庞大而杂乱的信息流，顺着锈纹的链接，猛地涌入苏沉舟的脑海！
那不是语言，也不是图像，而是一种更本质的“记录”——关于这片土地被“建木”根须抽取能量时的痛苦痉挛；关于无数被称为“砧木”的觉醒者其生命精华被强行嫁接时的无声哀嚎；关于一个个微小文明火花在“摇篮”中被掐灭时最后的闪光…以及，一道贯穿始终的、冰冷如同机械、却又带着某种贪婪食欲的意志扫描！
“呃…！”苏沉舟闷哼一声，身体剧烈摇晃，左眼的魂火暴涨，右眼的紫毒几乎要弥漫而出，脸上的藤纹瞬间变得清晰而狰狞。污蚀指数在脑内疯狂预警，理性壁垒发出不堪重负的嘎吱声。
“沉舟！”墨星惊呼，想要上前。
“别动他！”金不换低喝，拦住了她。他能感觉到，苏沉舟正在与那股信息流进行危险的对接，此刻外力干扰，后果难料。
苏沉舟死死咬着牙，人性碎片在狂潮中如同灯塔般闪烁——妹妹模糊的笑脸、金不换断臂时的决然、墨星信任的眼神、甚至那些在“回响”中感知到的、为抗争而湮灭的陌生面孔…这些碎片支撑着他，让他没有在这股包含着整个世界无尽痛苦的洪流中彻底迷失。
他引导着这股洪流，不再试图完全吸收，而是像梳理事物的线索，将其导向那块金属片本身的核心。
“钥…匙…”
一个残缺的意念，夹杂在信息洪流的末端，微弱地传递出来。
“记录…坐标…‘静滞’…漏洞…”
信息流戛然而止。金属片上的光芒彻底敛去，恢复了之前暗沉的模样，但与苏沉舟掌心锈纹的共鸣感却变得更加稳定和清晰。
苏沉舟踉跄一步，被金不换扶住。他脸色苍白如纸，大汗淋漓，但眼神却锐利得惊人。
“这东西…是‘钥匙’，也是‘记录仪’。”他喘息着，举起那块金属片，“里面封存着这个世界被‘收割’的部分历史碎片，还有一个…一个指向星盟早期某个隐藏设施的坐标，那个设施代号‘静滞’，笔记里提到的‘静滞’可能与之有关，李寒光似乎发现了它的某个…漏洞。”
就在这时，墨星忽然从笔记本的皮质封套夹层里，抽出了一张薄如蝉翼、近乎透明的箔片。箔片在微弱的光线下，显现出一幅极其精细的、动态变化的能量流向图，其核心节点，赫然指向他们此刻所在的这片沉淀层区域，并且标注了一个不断闪烁的、代表极高能量反应的红点，位置就在他们前方更深处！
“这是…实时监测图？”墨星震惊道，“李寒光竟然能监控到这种程度？”
艾文凑过来一看，失声道：“这个能量反应模式…是‘活性深渊淤泥’！而且是…极度活跃状态！就在我们前面不远！”
前有未知的危险活性淤泥，后有即将脱困的恐怖追兵。
苏沉舟擦去嘴角再次溢出的血迹，将金属片紧紧握在手中，那冰凉的触感让他混乱的意识稍微清醒。他看向手中李寒光的绝笔笔记本，又看向洞窟外黑暗的管道。
“我们没有退路。”苏沉舟的声音低沉而坚定，带着一种破釜沉舟的决绝，“‘银骸’的目标是我和‘回响’。分开走，我和不换引开它，墨星，你带艾文，根据这张图，想办法绕过活性淤泥区域，去找那个坐标点！”
“不行！”墨星断然拒绝，眼中闪过决绝，“林薇的遗产里，有关于意识遮蔽和信号伪装的技巧，我们一起走，未必没有机会！而且，这活性淤泥…既然是规则聚合体，未必不能利用！”
金不换的锈痂之手握紧，发出咯吱声，他没有说话，但站在苏沉舟身边半步不退的姿态说明了一切。
苏沉舟看着他们，左眼魂火静静燃烧。的污蚀之下，是冰冷与炽热交织的复杂情感。他最终点了点头。
“好。那就一起。”他抬起手，掌心的锈纹再次亮起，这一次，他主动将一丝极其微弱的、属于“文明回响”的气息，混合着“锈蚀”权柄的力量，如同投入静水中的石子，向着他们来时的方向，轻轻拨动了一下。
【…检测到微弱的‘回响’信号…方向确认…优先级锁定…】
那道冰冷的意志，几乎在瞬间就做出了反应，如同嗅到血腥味的鲨鱼。
“它来了。”苏沉舟收起所有情绪，眼神恢复古井无波，“我们走。”
四人不再犹豫，迅速离开洞窟，投身于前方那片弥漫着腐败甜腻气息、潜藏着未知危险的黑暗之中。而在他们身后，一道银色的身影，以超越之前的速度，撕裂尚未完全平息的能量乱流，带着冰冷的杀意，精准地朝着苏沉舟故意泄露信号的方向追袭而来。