意识从一片锈色与数据交织的深海缓缓上浮。
首先恢复的是触觉——身下是冰冷而粗糙的金属管道，带着细微的震动。然后是听觉，管道深处隐约传来的能量嗡鸣，以及近在咫尺的、两道熟悉而紧张的呼吸声。
苏沉舟睁开了眼睛。
视野初时有些模糊，随即迅速聚焦。他看到了跪坐在身旁、眼神关切的墨星，以及站在稍前方、背对着他、那只新生的暗红色锈痂手臂紧握成拳、警惕着四周的金不换。
“你醒了！”墨星的声音带着压抑不住的喜悦和如释重负。
苏沉舟尝试动了一下手指，一股前所未有的、奇异的协调感涌上心头。他低头，看向自己的掌心——那道暗红色的锈纹依旧存在，但不再灼热刺痛，反而像一道天然的烙印，温顺地潜伏在皮肤之下，与体内流淌的一种全新的力量核心隐隐共鸣。
锈火同调。
这个词自然而然地浮现在脑海。随之而来的，是昏迷期间那场发生在意识深处和能量层面的、惊心动魄的“锻打”过程的碎片记忆——污蚀被强行镇压封禁、文明回响被淬炼凝实、以及那名为“锈渊之忆”的古老存在所阐述的力量真谛。
他心念微动，一丝暗红色的、边缘带着微弱白芒的能量如同温顺的火苗，在他指尖悄然跳跃。这簇“锈火”不再像之前那样狂暴难以控制，它蕴含着“埋葬”的沉寂，也内敛着“守护”的生机，更奇妙的是，它能极其细微地引动周围环境中弥漫的、无处不在的“锈蚀”概念。
“感觉如何？”金不换没有回头，声音沉稳，但苏沉舟能听出那
“前所未有的好。”苏沉舟的声音有些沙哑，他撑着手臂坐起身，体内力量流转顺畅，虽然总量因之前的消耗和重塑而并未完全恢复，但那种如臂指使、圆融如一的感觉，是之前从未有过的。他看向金不换那只全新的手臂，眼神一凝，“你的手”
“代价，也是馈赠。”金不换言简意赅，稍稍侧身，让苏沉舟能看到那只充满力量感的锈痂之手，“‘锈渊之忆’补完了我的契约。现在，我感觉自己更能‘听懂’这片废土的哀鸣了。”
苏沉舟点了点头，没有多问。那份属于守墓人的传承与责任，是金不换的道路。他转而将目光投向“锈渊之忆”为他们开启的出口方向，眼神锐利起来。
“外面情况怎么样？”
“不清楚。”墨星摇头，“我们被带进来后，就失去了外面的感知。说，那个银白色的清理者还没离开。”
苏沉舟闭上眼，尝试将新生的感知延伸出去。他的神念混合了锈火的特性，如同水银泻地般融入周围的金属管道壁，向着出口方向蔓延。
很快，他“看”到了——在距离出口约百米外的一个相对宽敞的管道交汇处，“净坛银骸”如同一个完美的雕塑，静静地悬浮在半空，它那银白色的躯体在昏暗的环境中散发着冰冷的微光，所有的传感器似乎都处于全功率扫描状态，锁定着这片区域。它就像最有耐心的猎人，等待着猎物自己走出巢穴。
“还在。”苏沉舟睁开眼，语气平静，“它在守株待兔。”
“硬拼不是办法。”金不换沉声道，“那东西的防御和攻击都远超我们之前遇到的任何敌人。”他活动了一下锈痂之手，暗红色的能量在指尖萦绕，“我的新力量或许能周旋一二，但想击败它，很难。”
苏沉舟嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“没必要击败它。我们只需要过去。”
他摊开手掌，那簇暗红色的锈火再次浮现。这一次，他引导着锈火与自身初步融合的“文明回响”产生细微的共鸣。顿时，以他掌心为中心，周围管道壁上的锈迹仿佛被注入了生命，开始加速蔓延、增厚，并且散发出一种干扰感知的、属于“终末”与“沉寂”的场域。
“我之前布下的‘锈蚀迷障’太过粗糙，只是能量的堆砌。”苏沉舟一边操控着，一边解释，“现在，我可以用锈火引动环境中更深层的‘锈蚀’规则，结合回响中对星盟隐蔽技术的理解，构筑一个真正的‘认知盲区’。”
暗红色的锈蚀场域如同活物般，沿着管道无声无息地向前蔓延，它所过之处，连光线似乎都被吸收了几分，能量的波动被抚平，信息的传递变得滞涩。
墨星眼睛一亮：“类似于光学迷彩和信息静默的结合？但作用层面更高！”
“可以这么理解。”苏沉舟点头，脸色微微发白，显然维持这种精细操作消耗不小，“范围不大，只能覆盖我们周身十米左右，而且需要持续引导。效果如何，还需要验证。”
这是一个大胆的尝试。利用新获得的力量特性，不是硬碰硬，而是从规则层面进行规避。
“走！”苏沉舟低喝一声，率先踏出出口。
暗红色的锈蚀场域如同一个移动的庇护所，将三人笼罩其中。他们收敛所有气息，如同三道幽灵，沿着管道壁，小心翼翼地向着与“净坛银骸”所在位置平行的另一条岔路移动。
百米外，“净坛银骸”那完美的颅骨猛地转向他们所在的方向！它的传感器捕捉到了极其微弱的异常，但那异常瞬间就融入了周围环境固有的“锈蚀”背景噪音中，无法锁定，无法解析，仿佛只是管道中一次再正常不过的能量涟漪。
它悬浮在原地，银白色的躯体没有任何动作，但内部的核心处理器正在以惊人的速度进行概率计算和排除。
一步，两步，十步
三人紧张得手心冒汗，尤其是作为场域核心的苏沉舟，他能感觉到“净坛银骸”那冰冷的“视线”几次扫过他们所在的区域，但都被那层融合了锈蚀规则与回响技术的“盲区”巧妙地偏转、消弭。
成功了！
他们如同透明人一般，从这恐怖的完美兵器眼皮底下，悄无声息地滑入了另一条更加深邃、通往城市更核心区域的管道。
就在他们的身影即将彻底消失在岔路阴影中时，“净坛银骸”似乎终于完成了计算，判定刚才的异常极大概率是目标采用未知高等隐匿技术所致。它不再停留，身形化作一道银色的流光，向着苏沉舟他们最初消失的那个锈蚀缝隙入口冲去，试图强行突破，却不知猎物早已金蝉脱壳。
管道深处，苏沉舟撤去了场域，微微喘息，脸上却带着一丝自信的光芒。
“锈火同调”后的第一次实战应用——规则层面的隐匿，成功！
但他们都知道，这仅仅是开始。机械教会与青帝盟的“嫁接熔炉”，以及那棵诡异的“金属巨树”，还在前方等待着他们。