空间传送的眩晕感如同潮水般退去，取而代之的是扑面而来的、熟悉的腐朽金属气息和干燥的风沙。苏沉舟、金不换、墨星三人从扭曲的空间节点中跌出，重重摔在一片松软的沙地上。
夕阳如血，将无垠的锈色废土染上一片凄艳。远处，断壁残垣勾勒出一座庞大城市的轮廓，正是他们相对熟悉的区域——锈带废土边缘，距离钢铁城黑市不算太远。他们竟然从那个规则混乱的沉淀层，直接回到了苗圃界的表层世界！
“咳咳咳”金不换挣扎着坐起，断臂处的锈痂已经蔓延到了大半个肩膀，带来阵阵刺骨的冰冷和麻木感，但他第一时间看向苏沉舟，“沉舟！你怎么样？”
苏沉舟没有回答。他单膝跪地，一只手深深插入沙土中，身体微微颤抖。他体内那文明回响的洪流虽然暂时找到了“缓冲池”（他的身体和数据化藤纹），但并未平息，依旧如同亿万只蜜蜂在他每一个细胞内嗡鸣、冲撞。他的双眼，那数据漩涡已经隐去，重新变回左眼幽蓝魂火与右眼紫毒，但仔细看去，瞳孔深处似乎有无数细小的光影在飞速闪灭，仿佛在同时处理着海量信息。
他的皮肤表面，那些暗金色的数据乱码纹路不再疯狂游走，而是如同凝固的电路板纹身，深深烙印在皮肤之下，偶尔闪过一丝流光。的污蚀指数依旧高悬，但带来的不再是纯粹的混乱与疯狂，反而混合了一种近乎神性的、俯瞰众生般的古老与淡漠。
“我需要时间。”苏沉舟的声音沙哑，带着重重回音，仿佛有无数个声音在同时说话，却又奇异地统一在他的声线下，“这些‘回响’太庞大了。它们在重塑我。”
他抬起手，看着自己掌心那复杂的纹路，意念微动。一缕极其微弱的、带着某个早已湮灭的植物文明特征的淡紫色灵气在他指尖汇聚，但下一刻又崩散成一串杂乱的数据流。“暂时还无法精细控制。”
墨星忍着虚弱，观察着四周，松了口气：“还好回到了熟悉的地方。这里距离钢铁城不算太远，我们可以”
她的话戛然而止。因为苏沉舟突然抬起头，左眼的魂火猛地炽烈起来，望向远处那座废弃城市的方向。
“不对那里有东西。”苏沉舟的眉头紧锁，仿佛在侧耳倾听某种常人无法感知的声音，“很多杂乱的生命信号还有一种熟悉的令人作呕的波动”
他体内的文明回响洪流，似乎对某个特定的频率产生了强烈的排斥和预警。无数破碎的记忆碎片中，关于“寄生”、“改造”、“秩序扭曲”的画面一闪而过。
金不换也挣扎着站起，守墓人的直觉让他感知到了那座废弃城市中弥漫的不祥气息：“是比平时更浓的死气还有一种像是无数齿轮在空转的虚假生机。”
就在这时，一阵轻微却密集的震动从地面传来。只见远处的沙土中，突然钻出几十只拳头大小、形似蜘蛛、却有着金属节肢和红色复眼的机械造物！它们速度快得惊人，呈扇形散开，明显是朝着他们三人包围过来！
“是机械教会的‘勘探者’蜘蛛！”墨星认出了这些东西，脸色一变，“它们怎么会大规模出现在这里？而且攻击性这么强？”
这些机械蜘蛛复眼闪烁着危险的红光，口器张开，露出高速旋转的钻头，显然不是来进行友好勘探的。
苏沉舟看着这些蜘蛛，右眼的紫毒微微闪烁，他并没有动手，而是再次侧耳倾听。那些文明回响的低语中，似乎夹杂着对这些机械造物底层指令的解析片段？
“它们被某种更高优先级的指令覆盖了核心指令是清除所有携带‘异常数据波动’的生命体”苏沉舟喃喃自语，随即看向金不换和墨星，“我们就是那个‘异常数据波动’。是‘回响’的气息吸引了它们。”
话音未落，最先头的几只机械蜘蛛已经凌空跃起，带着刺耳的钻鸣声，扑向三人！
金不换低吼一声，锈痂斧刃扬起，就要迎击。
“别动。”苏沉舟却突然开口。他依旧单膝跪地，只是抬起那只插入沙土的手，轻轻打了个响指。
没有能量光芒，没有规则波动。但那些扑在半空的机械蜘蛛，以及地面上正在冲锋的蜘蛛群，动作齐齐一僵！它们复眼中的红光疯狂闪烁，仿佛内部系统正在经历一场可怕的风暴，紧接着，所有蜘蛛的关节处冒出刺鼻的黑烟，纷纷抽搐着瘫倒在地，彻底失去了动静。
就好像它们的控制程序在瞬间被某种更底层的指令强行格式化了！
金不换和墨星都愣住了，难以置信地看着苏沉舟。
苏沉舟缓缓站起身，拍了拍手上的沙土，数据化的左眼藤纹微微发光。“只是暂时干扰了它们接收指令的底层协议。看来，这些‘回响’比我想象的更有用。”他看向那座死气沉沉的废弃城市，眼中闪过一丝冷光，“机械教会赵无缺看来，我们不在的这段时间，这里发生了很多有趣的事情。”
他感受到，在那座城市的深处，有一股与他体内“砧木”印记同源，却又被机械改造得面目全非的波动，正在隐隐呼唤着他。那是青帝盟的气息，但更加冰冷，更加扭曲。
“我们的‘老朋友’们，似乎都聚到一起来了。”苏沉舟的嘴角，勾起一抹混杂着亿万文明回响的、冰冷而复杂的笑容，“正好，我需要一个‘安静’的地方，来消化这些‘回响’。而清理掉一些吵闹的苍蝇，或许能让环境变得舒适些。”
他迈步，向着那座散发着不祥气息的废弃城市走去。脚步沉稳，每一步落下，周围的沙土都仿佛随之共振，发出细微的、如同数据流般的沙沙声。
金不换和墨星对视一眼，都看到了彼此眼中的震撼和担忧。苏沉舟变了，变得更加强大，也更加深不可测。那承载了无数文明重量的身躯里，正在酝酿着风暴。
他们毫不犹豫，立刻跟上。
锈色的夕阳下，三人的身影拖得很长，走向那片即将被数据洪流与钢铁狂潮席卷的死亡之城。新的风暴，已在废土之上悄然凝聚。