距离韩宁栖身的隐蔽水府约十数里外，有一个依山傍水的小村落，名为黑水村。
村名源于附近一段水流湍急，颜色深沉的河段。
此时，村中祠堂前的空地上，气氛凝重。
几十名村民聚在一起，男女老少皆有，大多面黄肌瘦，衣衫褴缕，面庞饱经风霜。
几位族老围着一张破旧的木桌，唉声叹气。
“王家村的人……他们欺人太甚！”
一名干瘦的老汉捶打着桌面，用沙哑的声音道，
“上游的水渠又被他们堵了，眼看秧苗就要旱死，今年若是再歉收，我们黑水村……可就真活不下去了啊！”
“唉，能有什么办法？他们村壮丁多，还不知从哪请来了个会两手柄式的武夫撑腰，我们……我们斗不过啊。”
另一个头发花白的老人连连摇头。
人群中响起压抑的啜泣声，绝望的氛围弥漫开来。
两个村落为了争抢有限的耕地和水源，积怨已久，黑水村势弱，一直处于下风。
沉默良久，一位年长的族老，拄着拐杖缓缓站起身，浑浊的眼睛扫过众人，沉声道：“为今之计……只能再次祈求‘河神老爷’庇佑了。”
“河神老爷”几个字一出，村民们的第一表情不是欣喜，而是恐惧。
几年前，黑水村屡遭厄运，时有村民在河边神秘失踪。
后来有胆大的后生说在险峻的峭壁河段见过一个巨大的青色影子，力大无穷，能掀起浪头。
村中巫师便断定，那是河神显灵，需得定期祭祀，方能保一方平安。
于是，村民们便照着巫师所言方法，开始祭祀。
那螃蟹精灵智未开，只凭本能索求血食，村民献上牲畜它便掀起小风浪，偶尔献上童男童女，它便安稳一段时间。
村民们愚昧，将其暴虐视为神威，愈发敬畏。
如今面临绝境，他们能想到的唯一办法，就是举行一场更隆重的祭祀，祈求河神老爷显圣，惩罚王家村，至少保佑黑水村风调雨顺。
“可是……这次要献上什么？上次的猪羊，河神老爷似乎不太满意……”有村民小声问道。
族老闭上眼，脸上皱纹更深了，半晌才艰难开口：“为表诚意……这次，和最初一样，献上童男童女各一名吧。”
“选……选家里最困难的住户，多给些粮食补偿。”
此言一出。
人群中顿时响起更大的哭声，那是几家特别贫困的户主，他们的孩子很可能被选中。
但为了村子，也为了换取那点能让全家活下去的粮食，他们无法反抗这残酷的决定。
最终，一对年仅七八岁的童男童女被选了出来。
两个孩子吓得脸色惨白，浑身发抖，被他们的父母紧紧搂住，泪流满面，却不敢大声哭喊。
筹备工作在一片哀嚎声中进行着。
穷苦的村民们勉强凑出了一些可怜的祭品。
几只瘦弱的鸡鸭，一些粗粝的米糕，还有那对穿着勉强算得上干净衣服的童男童女。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，一支穿着祭祀服饰的队伍便出了黑水村，沿着崎岖的小路，向着那处他们认为的河神凄息之地。
也就是韩宁水府所在的峭壁河段进发。