苏州的梅雨季，总是来得缠绵悱恻，却又透着一股钻入骨髓的阴冷。
雨水顺着斑驳的粉墙黛瓦蜿蜒而下，在青石板上汇聚成浑浊的小溪。这条名为“绣衣巷”的老街，如今已在拆迁通告的红圈中奄奄一息。巷口那棵百年的银杏树被连根挖起，只留下一个巨大的、触目惊心的土坑，像是一张愈合不了的伤疤。
姜芸撑着一把黑色的油纸伞，站在巷尾一座孤零零的老宅前。她的脸色比这雨雾还要苍白几分，鬓角那几缕新生的白发在湿漉漉的风中格外刺眼。灵泉枯竭后的副作用正如附骨之蛆般啃噬着她的生机，每走一步，脚踝都像是灌了铅般沉重。
这是她第三次来到这里。
前两次，迎接她的只有紧闭的木门和老人冷漠的驱逐声。第一次，隔着门缝传来一句“快滚，别来烦我”；第二次，是一盆从天而降的冷水，淋湿了她的衣衫，也浇灭了她随行助理的怒火。
“姜总，这老头就是个茅坑里的石头，又臭又硬。”助理小张在伞下小声抱怨，“我们查过了，这沈老头叫沈之远，早年是沈家绣庄的总管，但他爷爷那辈就已经败落了。手里哪还有什么乾隆御赐的绣谱？我看就是樱花社放的烟雾弹，想拖延我们的时间。”
姜芸轻轻摇了摇头，目光依旧落在那扇挂着铜锁的大门上。
“不是烟雾弹。”她的声音很轻，却透着一股不容置疑的笃定，“陈嘉豪查到的档案不会错，当年沈家绣庄遭劫，总管拼死带出的东西，一定就在这宅子里。而且……”
她顿了顿，伸出苍白的手指，隔着雨帘虚指那门框上隐约可见的一道刻痕。
“这门锁虽然是新的，但锁眼周围的磨损痕迹很旧。而且，每次我来，虽然没人应门，但我能感觉到，门后有呼吸声。”
“呼吸声？”小张打了个寒颤，“姜总，您别吓我。”
姜芸没有解释。那是一种绣娘特有的直觉，对针脚是，对人心亦是。她在赌，赌这个被时代遗弃的老人，心中还藏着一份未了的执念。
她收起伞，任由细雨打湿肩膀，上前轻轻叩响了门环。
“咚、咚、咚。”
沉闷的叩击声在雨巷中回荡。
依旧是一片死寂。
姜芸没有离开，她从包里取出一块叠得方方正正的旧手帕。那是第二次被泼水时，她在门口的泥泞中捡到的。当时老人开骂时，似乎不慎从袖口滑落了这块残帕。
她将手帕放在掌心，贴在门上，轻声道：“沈老，我知道您在里面。这帕子上的针法，是‘打籽针’的变种，起针处藏锋，落针处回韵，这不是市面上常见的技法。您失手扔出来的东西，是不是也舍不得它烂在泥里？”
门内，一阵窸窸窣窣的响动，随后又归于寂静。
就在小张以为又要空手而归时，门栓发出了沉重的摩擦声——“吱呀”。
大门裂开了一道缝。
一张满是沟壑、怒气冲冲的老脸出现在门后。沈之远穿着一身洗得发白的蓝布衫，浑浊的眼珠死死盯着姜芸手中的残帕。
“还给我。”老人的声音像两块生锈的铁片在摩擦。
姜芸没有递过去，而是展开那块残帕。那是一块只有巴掌大的丝绸，上面绣着半只翅膀残破的蝴蝶，颜色已经氧化发黑，但那针脚的走向却透着一股子倔强的生命力。
“沈老，这只蝴蝶的翅膀断了，但它的魂还在。”姜芸抬起头，迎着老人警惕的目光，诚恳地说道，“我是苏绣姜芸的传人，我想修好它。就现在，在您的门前。”
沈之远冷笑一声：“修？你知道这用的是多少丝吗？你知道这是什么料子吗？现在的年轻人，只会用机器压出来的印花布，懂什么叫修复？”
“如果是机器，或许不懂。但我是用心听的。”
姜芸从包里拿出随身携带的针线包。她没有理会小张惊恐的眼神，直接走到老宅门廊下那块干燥的石阶上，盘腿坐下。
“您不让我进去，我就在这儿修。修不好，我再也不来打扰；修得好，您开门让我看一眼那本书的目录。”
沈之远眯起眼睛，目光在姜芸那头触目惊心的白发和手中的绣针间游移。他没说话，只是半掩着门，像一只蛰伏的老猫，冷眼旁观。
姜芸深吸一口气，平复体内翻涌的气血。灵泉已干，她无法再用那种神奇的力量去感知丝线的脉络，每一次下针，都需要耗费比以往多倍的精力。
她闭上眼，脑海中浮现出这只蝴蝶原本的模样。那是清末最流行的“双面异色绣”的底子，但这只蝴蝶只用了一面，且似乎是为了掩盖什么。
针尖刺破绸面。
第一针，是“齐针”。姜芸的手腕微颤，那是身体虚弱的征兆，但针尖却稳如磐石。她没有急于填色，而是顺着残帕上原本的丝理，一点点将那些断裂的纤维重新连接。
雨声淅沥，成了天地间唯一的背景音。
沈之远原本倚着门框，一脸的不屑。但随着姜芸手中的银针上下翻飞，他的眼神逐渐变了。
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姜芸用的不是现代的修复技法，而是早已失传的“接骨针”。这种针法不贪多，不求快，每一针都是为了唤醒沉睡在旧丝里的记忆。她劈丝的手法精准得令人发指，一根丝线被劈成了肉眼难辨的六十四分之一，细若游丝，却又韧劲十足。
时间一分一秒过去。姜芸的额头上渗出了细密的汗珠，脸色白得近乎透明。
小张在一旁看得心惊肉跳，几次想上前搀扶，都被沈之远那个阴沉的眼神制止了。
不知过了多久，雨势稍歇。
姜芸手中的针停了下来。
原本残破的蝴蝶翅膀，如今虽然颜色依旧陈旧，但那断裂的地方已被无数细密的针脚“缝合”，仿佛翅膀只是受了伤，正在休养生息。更绝妙的是，姜芸在修复的过程中，顺着老人的原意，在翅尖处补上了极淡的一笔朱砂，那是点睛之笔，让这只濒死的蝴蝶仿佛下一秒就要振翅欲飞。
姜芸放下针，轻轻喘息着，将残帕递向门缝。
“沈老，您看看。”
沈之远没有立刻接。他的手抓着门框，指节因为用力而泛白。死死地盯着那抹朱砂，良久，他的眼眶竟有些泛红。
“……你怎么知道要用朱砂？”老人的声音沙哑，带着一丝颤抖。
姜芸虚弱地笑了笑：“这只蝴蝶的绣法虽然古朴，但藏着一股怨气。原来的绣娘在绣它时，心里定是苦极了的。这翅膀不是断的，是被生生折断的。这朱砂，是为了活血化瘀，也是为了给这怨气找个出口。”
“她……她是苦极了。”沈之远喃喃自语，仿佛穿透了百年的时光，看见了某个人。
突然，大门被猛地拉开。
沈之远一把抢过残帕，粗糙的手指颤抖着抚摸着那新补上的针脚，动作温柔得像是在抚摸情人的脸庞。
“像……真像……”他抬起头，看着眼前这个摇摇欲坠的年轻女人，眼底的敌意终于崩塌，化作无尽的沧桑，“进来吧。”
老宅内昏暗阴冷，透着一股霉味和陈旧樟木的气息。院中杂草丛生，只有一口枯井孤零零地立着。
沈之远没有带姜芸去正厅，而是径直穿过回廊，来到了后院的一间柴房前。他四处张望了一下，警惕得像只护食的老狗，确信周围没有闲杂人等后，才从腰间摸出一把钥匙。
“你要找的东西，是我爷爷拼了命护出来的。但你要知道，这东西是个祸害。”沈之远一边开锁，一边低声说道，“当年沈家绣庄大火，烧死了三十八口人，就是为了抢这本破书。我爷爷说过，谁沾了它，谁就要遭殃。”
沉重的铁门打开，一股尘封已久的气息扑面而来。
沈之远点燃了桌上的煤油灯，昏黄的灯光跳动着，照亮了房间中央一张红木桌。桌上空无一物。
“书呢？”姜芸心中一紧。
沈之远走到桌边，伸手在桌底下的某个机关上用力一按。“咔嚓”一声，桌面裂开，升起一个暗格。
暗格里，并没有什么金光闪闪的宝箱，只有一个用油纸层层包裹的蓝布包。
“这就是。”沈之远将布包递给姜芸，手在递出去的一瞬间有些迟疑，“你确定要拿走？如果你真的把它公之于众，那些日本人……恐怕不会放过你。”
姜芸接过布包，沉甸甸的。她能感觉到，这不仅仅是一本书的重量，更是一段血淋淋的历史。
“沈老，现在的世界，光靠藏是藏不住的。”姜芸的声音虽然虚弱，却异常坚定，“他们要抢，我们不仅不能藏，还要把它刻在石头上，印在每一寸丝绸上，让全世界都知道，这根子扎在哪里。”
沈之远看着她，浑浊的眼中闪过一丝亮光。他沉默了片刻，突然长叹一声：“好！好一个刻在石头上！你是比我有种。我守了一辈子，守成了个孤家寡人，差点连这点手艺都带进棺材里。”
他颤巍巍地从怀里摸出一把钥匙，递给姜芸：“这蓝布包上的结，是‘死结’。只能用这把剪刀挑开，那是当年乾隆爷赏下来的一把金剪，但我爷爷熔了金子，只留下了钢身，因为金子太软，剪不断恩怨。”
姜芸接过钥匙，正要动手，突然，一阵剧烈的眩晕感袭来。她身子一晃，手中的蓝布包险些落地。
沈之远眼疾手快，一把扶住她：“姑娘！你怎么了？”
他的手触碰到姜芸的后背，顿时感觉到一股寒意，那是生命透支的冰冷。但他同时也感觉到，姜芸的丹田之处，似乎有一团微弱却坚韧的火种在燃烧，那是纯粹的意志力。
“我没事……”姜芸咬着牙，强行稳住心神。
她剪开油纸，露出了里面那本泛黄的线装书——《御绣谱残卷》。
书页翻开的瞬间，并没有什么神光异象，只有密密麻麻的小楷，旁边配有精细的白描图谱。姜芸的视线落在第一页上，瞳孔猛地收缩。
图谱上画的，正是她刚才修复那只蝴蝶时用的“接骨针”，而且旁边还有一行朱批的小字：
“心有千千结，针断意难平。此针法名为‘续命’，非大毅力者不可用，逆天改命，必遭反噬。”
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姜芸的心猛地跳动起来。
这不仅是技法，这分明是在解释灵泉枯竭后的求生之路！民国日记里提到的“固本培元”和这里的“续命”竟有异曲同工之妙。原来，所谓的灵泉并非凭空而来的奇迹，而是历代绣娘用“心火”熬练出来的传承。一旦停止传承，停止给予，泉眼就会干涸；而想要重获生机，就必须通过这种极端的“给予”方式，去修补、去传承，用他人的生命力来滋养自己的“匠心之树”。
“怎么了？”沈之远见她神情古怪，忍不住问道。
姜芸合上书，深深吸了一口气，将书贴身收好。她抬起头，眼中闪烁着一种前所未有的光芒，那是破釜沉舟后的决绝。
“沈老，这书里记载的，比我想象的还要重要。”她看着老人，郑重地鞠了一躬，“您保住了苏绣的骨头，现在，该我来接这根血管了。”
就在这时，门外突然传来一阵急促的刹车声。
小张惊慌失措地跑进来：“姜总！不好了！外面来了好多穿黑西装的人，他们把巷子两头都堵了，领头的好像是……好像是樱花社的那个律师！”
沈之远脸色大变，抓起门边的扫帚：“这群狗日的，来得这么快！”
姜芸冷笑一声，扶着桌子站直了身体。她摸了摸怀里的绣谱，并没有惊慌。刚才在看到“续命针”的那一刻，她似乎抓住了命运的脉搏。
“沈老，怕什么。”姜芸转头看向窗外阴沉的天空，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们不是想要书吗？那就让他们来拿。”
她从包里拿出一块素白的布，目光落在沈之远身上：“沈老，借您这地界，我再绣最后一针。”
“你要绣什么？”
姜芸手中的针如闪电般刺破指尖，一滴殷红的血珠渗出，她没有擦拭，而是将血抹在针尖，对着那块白布，落下了一针。