雨后的苏州，空气里总带着一股霉烂的味道，像是那些沉入河底几百年的旧木头被翻了出来。
姜芸回到合作社时，天色已近黄昏。陈嘉豪正在院子里焦躁地踱步，脚下的石板被他磨得锃亮。看到姜芸推门进来，满身泥点，脸色惨白如纸，陈嘉豪几步冲上前，一把扶住了摇摇欲坠的她。
“姜芸！你怎么样？手怎么肿成这样？”陈嘉豪的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，目光落在她脸颊那道细长的血痕上，眉头狠狠地拧紧，“那个姓顾的老头动手了？我这就叫人——”
“别。”姜芸推开他的手，声音虚弱却坚定，“是我自己不小心。别轻举妄动，他性子烈，逼急了会毁了东西。”
她借口回房换衣服，逃也似地钻进了自己的卧室。关上门的那一瞬，她背靠着门板，身体顺着冰冷的木纹滑落，瘫坐在地上。
她颤抖着举起右手，借着昏黄的灯光查看指尖。那几根被门夹过的手指已经发紫肿胀，而在指缝的裂口处，渗出的血珠并非鲜红，而是透着一股诡异的暗沉，像是凝固已久的陈血。
“锁心针……”
姜芸闭上眼，脑海中浮现出那个疯癫老妇人——顾老的妻子，在空中划出的诡异轨迹。那不仅仅是一种针法，更像是一种以命换命的禁术。刚才那一瞬间的接触，她明显感觉到体内的灵力——或者说生命力，被什么东西狠狠地吸了一口。
这种恐惧比面对樱花社的律师函还要寒冷。
她打开抽屉，翻出纱布和碘伏，一层层地包裹伤口。必须快，留给她的时间不多了。距离推土机进场只有两天，距离国际法庭的二次开庭也只有一周。如果拿不到绣谱，所有的挣扎都将是徒劳。
第二天清晨，姜芸再次来到了那条幽深的巷弄。
推土机的轰鸣声已经隐约可闻，像是巨兽在城门口的喘息。老宅的大门紧闭，门缝里塞着几张催迁的通告，被风吹得哗哗作响。
姜芸没有敲门。她知道，顾老现在不会见她，或者说，不敢见她。
她绕到老宅的侧墙，那里有一段塌了一半的院墙，墙头探出几枝枯败的海棠。姜芸咬着牙，忍受着浑身的酸痛，踩着堆在墙角的杂物，艰难地翻进了院子。
院子里的荒草比昨天更高了。
就在回廊下，顾老正坐在一张小马扎上，手里拿着一块湿抹布，正在细细擦拭一把生锈的剪刀。他的动作很慢，很专注，仿佛那是世间最珍贵的宝物。在他脚边，放着一盆还没倒掉的脏水，水面上漂浮着几片烂菜叶。
而在他身前的屋檐下，晾晒着一堆乱糟糟的丝线团。那是姜芸昨天没注意到的——那是一堆被剪碎的绣品，残破不堪，看不出原本的模样。
“谁？！”
听到墙头瓦片落地的碎裂声，顾老猛地回头，手中的剪刀寒光一闪。
看到是姜芸，他浑浊的眼中闪过一丝恼怒，随即变成了冷漠。他站起身，端起脚边的那盆脏水，毫不犹豫地朝着姜芸泼了过去。
“不知羞耻的东西，滚出去！”
冰冷刺骨的脏水劈头盖脸地浇下，混合着腐烂的落叶气息，瞬间浸透了姜芸的衣衫。
姜芸没有躲。她站在原地，任由脏水顺着发梢滴落，流进脖子里，冷得她浑身战栗。她的眼睛却死死盯着那堆碎布中的一角。
那里有一块巴掌大小的残片，虽然被泥土污染，虽然针脚凌乱，但姜芸一眼就认出了那是“双面异色绣”的底料。更关键的是，那上面的图案残部，隐约是一只凤凰的眼睛。
那只眼睛，是用极其罕见的“盘金绣”手法绣成的，金线却呈现出一种暗哑的灰败色，像是死去多日的鸟羽。
“这是……阿婆年轻时绣的？”姜芸抹了一把脸上的脏水，轻声问道。
顾老的手猛地一抖，剪刀差点掉在地上。他几步冲过来，像护崽的老母鸡一样挡在那堆碎布前，恶狠狠地盯着姜芸：“你看什么？这也是你能看的？这是垃圾！是破烂！就像现在的苏绣一样，都是垃圾！”
“不是垃圾。”
姜芸摇了摇头，她没有理会顾老的敌意，而是慢慢蹲下身，从口袋里掏出一块干净的手帕，轻轻捡起那块残破的凤凰眼。
“这只眼睛是活的。”姜芸的声音很轻，却像是一根针，扎进了顾老的耳膜，“它里面有情绪。愤怒，不甘，还有……爱。当年绣它的人，是想把这只眼睛绣给谁看的？”
顾老的呼吸瞬间变得急促。他死死盯着姜芸手中的残片，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一句话。
“这双面绣的针法，起针在左，落针在右，是为了掩饰针脚的走向。阿婆是想通过这只眼睛，传递什么信息出去吗？还是说，这本身就是一把钥匙？”
姜芸抬起头，目光直视顾老，“您说现在的绣娘都是生意人，只认钱。但在我眼里，这只眼睛比黄金贵重。您剪碎了它，是想毁了它，还是想帮它解脱？”
“住口！你懂什么！”顾老突然咆哮起来，他猛地弯腰，抓起那堆碎布就要往屋里搬。
“但我能修。”
姜芸的一句话，让顾老的动作僵住了。
风穿过回廊，吹动两人湿漉漉的衣摆。
“这副绣品，虽然被剪碎了，但线还在，骨还在。只要心还在，我就能把它拼回来。”姜芸站起身，因为虚弱，她的身形有些摇晃，但那双眼睛却亮得惊人，“顾老，给我三天。不，一天。如果今晚我能让这只凤凰睁眼，您就把那本绣谱给我。如果我不能，我从此不再踏入苏州半步，任由樱花社他们胡作非为。”
顾老缓缓转过身，那双干枯的眼睛里第一次露出了审视，或者说，是一种绝望中的希冀。
“你……真的能？”他的声音沙哑得像是被砂纸打磨过，“这锦上的‘锁心煞’，连当年的御用绣师都解不开。你也不过是学了几年皮毛的黄毛丫头。”
“是不是皮毛，试试便知。”
姜芸没有多解释，她径直走向屋檐下那张积满灰尘的绣架。
顾老没有拦她，只是默默地站在一旁，手里紧紧攥着那把生锈的剪刀，像是攥着自己的命。
姜芸坐定，深吸一口气，平复着体内翻涌的气血。她将那块残片铺在绣绷上，然后从包里取出自己的针线。
没有灵泉的滋润，她的手指僵硬得像枯枝。每穿一次针，都要耗费巨大的力气。
第一针落下。
姜芸的手腕微微一抖，指尖传来一阵撕裂般的剧痛。那是“锁心煞”的反噬。这块残片上的怨气太重，那是几十年前的恨意和绝望，被封印在丝线里，时刻准备着攻击每一个靠近的人。
汗水瞬间从姜芸的额头滚落。
顾老冷眼看着，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“疼吗？这就对了。不疼，哪叫绣花？现在的绣娘，坐久了嫌腰疼，看久了嫌眼疼，哪知道什么叫锥心之痛？”
姜芸没有回答。她咬着牙，强行压下那股逆流的气血。
她在脑海中飞速回放着昨天老妇人的动作。不是在绣布上，而是在空气中。
“锁心非锁物，乃锁心。”
姜芸突然明白了。她不能用常规的绣法去修补这块残片，她必须将自己的情绪，注入到针线之中。
她闭上眼，回想起自己第一次拿起绣针时的喜悦，回想起母亲去世时手中的那根断针，回想起灵泉枯竭时的绝望，以及此刻，面对强敌环伺时的那种孤注一掷的决绝。
所有的情绪，化作指尖的力量。
针，动了。
这一次，不再是机械的穿刺，而是一种抚摸，一种对话。
银针在丝线间穿梭，如同游鱼入水。姜芸的动作越来越快，残破的锦缎上，原本死气沉沉的凤凰眼，竟然开始一点点发生变化。
暗哑的金线被重新挑亮，凌乱的丝线被理顺。
时间一分一秒地过去。天色渐渐暗了下来，顾老没有点灯。他就站在黑暗中，死死盯着绣架，呼吸声越来越重。
不知过了多久，姜芸的手猛地一收。
“完成了。”
她声音虚弱，仿佛大病初愈。
顾老猛地凑近，借着微弱的月光，看向绣架。
那一刻，他整个人仿佛被雷击中了一般，僵在原地。
只见那只原本暗淡无光的凤凰眼，此刻竟然流光溢彩，瞳孔深处仿佛映着一汪深潭。更神奇的是，这只眼睛不再是呆板的平面，随着光线的变化，它竟然真的在“转动”，流露出一种悲悯而哀伤的神色。
那是顾老妻子年轻时的眼神。
“桂儿……”顾老颤抖着伸出手，想要触碰那只眼睛，却又在半空中停住，生怕碰碎了它。两行浑浊的老泪，顺着他沟壑纵横的脸庞滑落。
“你……你把它救活了……”老人喃喃自语，声音里带着无尽的悔恨，“当年我为了保护那本绣谱，逼她绣下这只眼睛作为封印，从此封了她的心窍，让她疯魔了三十年……我是个罪人啊！”
姜芸瘫坐在绣架前，大口喘息着。她的嘴角溢出一丝鲜血，染红了绣绷的一角。
她不仅耗尽了体力，更是透支了魂魄去填补那个情感的空洞。
“顾老，”姜芸抬起头，看着痛哭的老人，轻声说道，“锁心针能封住记忆，却封不住爱。阿婆的魂魄，其实一直都在这只眼睛里等着您。她没有怪您。”
她顿了顿，眼神变得锐利起来：“现在，该轮到我们为中国苏绣，解封了。”
顾老缓缓直起身子，用袖子擦干了眼泪。他深深地看了姜芸一眼，那眼神中不再有敌意，而是一种看到了同类的惺惺相惜。
“跟我来。”
老人转身，走向大厅深处那块被划花的匾额。
他没有搬梯子，而是伸出枯瘦的手掌，按住了匾额正中央那个歪歪扭扭的“皇”字。
“这世道，人都想着怎么往上爬，只有把名字踩在泥里，才能真正保住它。”顾老低声说着，手腕猛地一转。
“咔哒。”
一声机括弹响，匾额后的墙壁缓缓裂开一道缝隙。
一股陈旧的纸张气息扑面而来。
顾老从墙洞里取出一个用油纸层层包裹的包裹。他的手很稳，但在递给姜芸的那一刻，又有些迟疑。
“丫头，”老人的声音低沉，“这书里记的，不只是针法。还有顾家几代人守住的秘密——灵泉的源头。”
姜芸的心猛地一跳。灵泉的源头？
“什么意思？”
顾老看着她，眼中闪过一丝复杂的神色：“你真以为那灵泉是天赐的神迹？书中记载，灵泉乃‘地脉之血’。它能赋予绣品灵性，但代价是绣娘的寿数。这所谓的‘匠心传承，可续命火’，其实是……借命。”
借命。
这两个字如同惊雷，在姜芸脑海中炸响。
难怪最近身体衰弱得这么快，难怪刚才使用“锁心针”时会有血色异常。原来她一直在透支生命，甚至可能连这所谓的“传承”，都是一场以命换命的交易。
“你还要拿吗？”顾老盯着她的眼睛，“拿了它，赢了官司，你或许能救苏绣，但这条命，恐怕就……”
姜芸愣住了。她看着那个油纸包，手指在微微颤抖。
如果不拿，苏绣亡国；如果拿了，或许亡己。
窗外，远处推土机的轰鸣声再次响起，像是催命的战鼓。
姜芸深吸一口气，脸上的犹豫渐渐褪去，取而代之的是一种近乎悲壮的平静。她伸出双手，郑重地接过了那个包裹。
“顾老，”姜芸的声音很轻，却穿透了夜色，“如果苏绣没了，我活着，也不过是一具空壳。”
她紧紧抱住怀里的油纸包，像是抱住了一块烫手的烙铁。
“而且，我不信命。书既然是人写的，那这‘借命’的规矩，也该改改了。”
顾老看着她，浑浊的老眼里闪过一丝亮光。他突然笑了，笑得有些凄凉，又有些释然。
“好。有种。像当年的桂儿。”
就在姜芸准备转身离开时，顾老突然叫住了她。
“等等。”
他快步走进内室，片刻后，手里拿着一根黑色的木簪走了出来。
“这根簪子，是你娘当年留下的。”顾老将簪子递给姜芸，“她当年来求教过，我也把这块残片给她看过。她说，如果有一天有人能修好这只眼睛，就把这簪子交给那个人。”
姜芸接过木簪。簪身光滑，但没有什么花纹，只在顶端刻着一个极小的“芸”字。
“我娘……她来过？”姜芸心中大震，一股暖流涌上鼻尖。原来，母亲的足迹早已遍布这里，她似乎早就预见了一切，在这条路上为她铺下了所有的基石。
“她比你更倔。”顾老叹了口气，“去吧。外面的雨又要下了。”
姜芸收好簪子和绣谱，向老人深深鞠了一躬。
转身走入雨夜时，她感觉怀里的油纸包沉甸甸的，像是一块墓碑，又像是一把新生的钥匙。
但她不知道的是，在她离开后，老宅的黑暗深处，顾老并没有进屋。他依然站在回廊下，看着姜芸消失的方向，手中那把生锈的剪刀，缓缓对准了自己的胸口。
“桂儿，我替你报了仇，也把东西传出去了……咱们的债，该清了。”
老人的声音在夜风中飘散，带着一种令人心悸的死寂。
而姜芸刚走出巷口，口袋里的手机突然震动了一下。
是一条来自陌生号码的短信，内容只有简短的四个字：
“东西到手？”
姜芸的脚步猛地一顿。
这并不是陈嘉豪的号码。
一股寒意顺着脊背爬上来。难道，除了樱花社，还有另一双眼睛，在黑暗中注视着这一切？合作社里，还有鬼？