他布满血丝的眼睛惊恐地扫视着荒野，仿佛空气中还残留着血腥味：
“整整十二个城镇……其中八个……八个都已被攻破！尸骸堆满街道，焦土连着血洼，活人还没死人多！”
他声音哽咽，粗糙的手指痉孪般抠着车辕的裂痕：
“只剩下最靠近黑森林的四个小镇还在死守……可也撑不了多久了。”
“贞德西老领主中了邪术成了痴人，二少爷被黑炎骨矛钉死在城墙上……如今只剩大少爷巴克带着残兵，用血肉堵着城墙的窟窿……”
这番惨绝人寰的描述与沿途所见沃顿领的麦浪翻滚、鹰巢堡的市集喧嚣、荆棘要塞的炊烟袅袅形成地狱与人间的残酷对比。
那些领地歌舞升平的门扉背后，是贞德西领民在魔火中绝望的哀嚎。
商人突然抬头，混浊的瞳孔小心翼翼地打量眼前自称“勇者贾建国”的光头巨汉：
虬结的肌肉撑裂旧衣，凶悍的面容带着边境硝烟刻下的粗粝。
虽与吟游诗人传唱的金甲圣剑勇者形象天差地别，但那股子徒手能撕碎岩甲马的压迫感，和敢扛着“勇者”名号闯魔灾之地的胆气，商人干裂的嘴唇哆嗦着挤出试探：
“勇者大人……您、您这是要去剿灭魔女教？”
粗粝的手掌死死攥紧车辕，指节捏得发白，仿佛抓住最后一根救命稻草。
“当然！我是去剿灭那魔女教的，我要把他们的脑袋拧下来当球踢！”
那獾人商人听见张钢诺那斩钉截铁、杀气腾腾的宣言，混浊的眼珠里猛地爆发出难以置信的光彩！
他之所以常年在这条连接贞德西领东海岸的商路上奔波，甚至不惜冒着风险深入靠近黑森林的领地，很大一部分原因就是看中了贞德西领东边那片繁忙的海域。
那边有天然的避风良港，是王国东部海岸在线重要的贸易节点，来自远洋的奇珍、内陆的物产在此交汇，商船往来如织，利润丰厚。
可如今，魔女教如同瘟疫般席卷了贞德西领，他亲眼目睹了沿海城镇的陷落，港口区火光冲天，熟悉的码头和仓库化作废墟，熟悉的商船要么被焚毁沉没，要么惊恐逃离。
赖以生存的商路被硬生生切断，财富的源泉变成了死亡之地！
他这趟狼狈逃命，不仅货物损失惨重，更是断了未来的生计，心中充满了对魔女教的恐惧和对前路的绝望。
然而此刻，眼前这位自称勇者、气势凶悍如魔神下凡的光头巨汉，竟是要直闯那片地狱，去剿灭那些带来毁灭的邪教徒！这简直是绝境中从天而降的希望之光！
“太好了！勇者大人来了！”
商人心中狂喜，仿佛抓到了救命的浮木。
他之所以如此详尽地回答，甚至不顾恐惧地描述那炼狱般的景象，正是因为他看到了贞德西领地、看到了自己生路的一线转机！
这位勇者大人，说不定真能如传说中那样力挽狂澜，荡平邪魔，让商船重新驶入东海岸的港湾！
他激动得嘴唇哆嗦，还想再说些什么表达感激或提供更多信息，却见那自称勇者的光头巨汉已干脆利落地一挥手：
“好了，你走吧！”
话音未落，张钢诺那山岳般的身躯已利落地转身，几步就跨回那辆由岩甲马拉拽的马车旁，“哐当”一声拉开车门，庞大的身影挤了进去。
马车没有丝毫停顿，车轮卷起滚滚烟尘，朝着与商队相反的方向——那片正被魔火与哀嚎笼罩的贞德西领地内核——疾驰而去，速度快得惊人。
商人还僵在原地，捧着帐本的手忘了放下，耳边似乎还回荡着那位“勇者”粗犷直白、甚至带着点野蛮腔调的宣言——“拧下脑袋当球踢”。
这措辞……实在与传说中优雅圣洁、言谈高贵的勇者形象相去甚远。
直到张钢诺他们的马车在视野中变成一个奔腾的小点，商人才猛地一个激灵回过神来，手忙脚乱地爬上自己的车辕。
他抹了把脸，看着贞德西领方向腾起的、比前几日似乎黯淡了些许但依旧不详的黑烟，又望了望勇者马车消失的烟尘，劫后馀生与重燃希望的复杂情绪交织着。
他忍不住小声地、带着虔诚的期盼，对着空气喃喃道：
“太好了……勇者来了，群众有救了……”
可紧接着，他布满尘土的胡须又困惑地抖动了两下，声音更低，几乎成了自言自语的气音：
“但是……勇者大人说话……怎么感觉……有点粗鲁？”
他甩甩头，似乎想把这不敬的念头甩掉，但张钢诺那“拧脑袋当球踢”的豪言壮语，配合其光头横肉、凶神恶煞的形象，实在太过深入人心，与吟游诗人口中金光闪闪的勇者传说格格不入。
商人挠了挠油腻的皮毛，最终决定专注于“有救了”这个好消息，吆喝着同样疲惫不堪的驮兽，催促着商队继续向安全的远方逃离。
岩甲马车在愈发崎岖的道路上狂奔，车轮碾过断裂的枯枝与嶙峋怪石，颠簸得如同惊涛骇浪中的小舟。
窗外，原本还算开阔的荒野被浓密的、透着不祥气息的暗影森林取代。
参天古木扭曲盘结，枝叶遮天蔽日，投下厚重的阴影，空气中弥漫着浓烈的腐殖质气味和一丝若有若无的血腥。
“不对劲。”
一直沉默观察的小宝突然开口，清冷的声音在颠簸的车厢内格外清淅。
他琥珀色的眸子扫过窗外幽暗的林线：
“魔兽的气息……太密集了，而且充满了狂躁。”
仿佛印证他的话，一声凄厉的狼嚎撕裂了林间的寂静，紧接着是更多此起彼伏、充满暴戾的咆哮和嘶吼。
林克蜷缩的身体下意识地绷紧了，苍白的手指无意识地抠紧了座椅边缘。
“吱嘎——！”
车夫惊恐的勒马声伴随着岩甲马不安的嘶鸣响起。
马车猛地一顿，几乎要侧翻！
通过敞开的车门，只见道路前方和两侧的林间阴影中，亮起了一对对闪铄着猩红或幽绿光芒的兽瞳！
数头体型壮硕、獠牙外露的钢鬃魔狼低伏着身体，喉咙里发出威胁的“呜呜”声，涎水从嘴角滴落，将地面腐蚀出小坑。
更远处，几头浑身披复着岩石般鳞甲、头生独角的裂地犀暴躁地刨着蹄子，坚硬的地面被犁出深沟。
它们眼中没有了往日的领地意识或捕食的谨慎，只剩下纯粹的、被逼到绝境的疯狂与暴虐！
“他奶奶的！挡路是吧！”
张钢诺铜铃大眼一瞪，布满横肉的脸上非但没有惧色，反而涌起一股被冒犯的怒意。
他庞大的身躯如同炮弹般从剧烈摇晃的车厢中弹射而出，“咚”地一声砸在满是碎石的地面上，震得周围几头魔狼都跟跄了一下。
他没有动用任何武器，甚至没有摆出战斗姿态，只是那么一站！
一股如同实质的、混合着纯粹力量与荒野凶煞气息的恐怖威压，如同无形的冲击波，以他为中心轰然爆发！
这些魔狼不过是中阶魔兽的水准。
“吼——？”
离得最近的那头体型最大的钢鬃头狼，猩红的兽瞳中狂暴的杀意瞬间凝固。
它感受到的不是强大魔兽的威压，而是来自食物链最顶端、足以碾碎灵魂的纯粹碾压！
那感觉，比驱赶它们的黑袍人更加恐怖，更加……不可抗拒！
呜咽！
一声短促而充满恐惧的哀鸣从头狼喉咙里挤出。
它高昂的头颅猛地低伏下去，几乎贴到了地面，粗壮的尾巴紧紧夹在后腿间，如同面对天敌的恐惧家犬。
它身后那些原本龇牙咧嘴、蓄势待发的魔狼群，更是如同被无形的巨锤砸中，瞬间瘫软在地，瑟瑟发抖，连呜咽声都充满了绝望的颤音。
就连那几头以皮糙肉厚、性格暴躁着称的裂地犀，也停下了刨地的动作，巨大的头颅不安地晃动着，粗重的鼻息带着明显的惊恐，庞大的身躯下意识地往后缩了缩。
张钢诺蒲扇般的大手随意地挠了挠锃亮的光头，铜铃大眼扫过这群瞬间“乖巧”下来的魔兽，浓重的边境口音带着点不耐烦：
“吵吵啥？嗯？被从老窝里撵出来了？瞅你们这怂样！”
他的目光锁定在那头匍匐在地、抖得最厉害的头狼身上。
那头狼惊恐的呜咽和细微的肢体动作，落在他耳中和眼里，自动转化成了他能理解的、断断续续的意念：
（恐惧的低语）…强大的…存在…可怕…那些黑袍…可怕…
（混乱的意念碎片）…我们的领地…被毁了…气味…讨厌的黑袍…驱赶…杀戮…
…无法回去…森林在哭泣…山下的…村庄…黑袍…很多黑袍…他们……流了很多血…
“恩？”
张钢诺浓重的眉头猛地一拧，铜铃大眼中瞬间爆射出骇人的精光！
他捕捉到了最关键的信息——山下村庄，黑袍人，互相撕咬！
“这不是魔女教的人在屠杀手无寸铁的平民？”
“滚蛋！”
张钢诺再没兴趣理会这些被吓破胆的魔兽，蒲扇大手一挥，如同驱赶苍蝇。那浑厚带着浓重边境口音的吼声如同炸雷：
“别挡着老子去拧了那帮杂碎的脑袋！”
那群魔兽如蒙大赦，连滚爬爬、夹着尾巴，以最快的速度哀嚎着冲进了密林深处，眨眼间消失得无影无踪。
张钢诺猛地转身，庞大的身躯带起一阵恶风，几步就蹿回马车旁。他一把拉开摇晃的车门，对着里面的林克和小宝吼道，声音里充满了发现猎物的兴奋和狂暴的杀意：
“小宝！林克！坐稳了！前面山下村子有情况！魔女教那帮龟孙子，又开始屠杀了！”
“正好！我先拿这些家伙消消火！”
话音未落，他蒲扇大手狠狠一拍拉车的岩甲马厚实的臀部。
“唏律律——！”
岩甲马吃痛，发出一声长嘶，四蹄猛然发力，沉重的马车如同离弦之箭，卷起漫天烟尘，朝着山下隐约可见的村庄轮廓，疯狂地冲去！
浓烟如同不祥的裹尸布，低低地压在村庄残破的茅屋和焦黑的木桩上空，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、浓郁的血腥气，以及一种更为阴冷、令人作呕的硫磺与腐坏气息——那是魔女教魔气特有的亵读印记。
村庄中央一小片相对完好的空地上，最后的抵抗正在上演，或者说，是单方面的虐杀即将落幕。
一名身材魁悟的野猪人战士背靠着一堵半塌的土墙，粗重的喘息如同破旧的风箱，每一次吸气都牵扯着身上数道深可见骨的伤口。
他左肩的皮甲被彻底撕裂，一道深紫色的爪痕深陷在虬结的肌肉里，边缘的皮肉正被残留的暗紫魔气缓慢侵蚀，发出“滋滋”的轻响，不断渗出混着黑气的脓血。
腹部一道更长的撕裂伤几乎贯穿了他坚韧的兽皮护腰，鲜血早已浸透了下半身，每动一下都带来撕心裂肺的剧痛。
他，是这波逃难至此的村民中仅存的有生力量，一名中阶兽人战士。
此刻，他伤痕累累的身躯，成了身后十几个瑟瑟发抖的孩童，有同样惊恐的小野猪人、兔人幼崽，也有面黄肌瘦的人类小孩——唯一脆弱的屏障。
四个身着漆黑长袍的身影，如同索命的幽魂，将他团团围住。
袍角绣着扭曲的血色亵读纹路，兜帽下是模糊不清、散发着冰冷恶意的面孔。
他们不疾不徐地移动着，仿佛在戏耍一只濒死的困兽。
每一次抬手，便有一道或污秽、或灼热的暗紫魔气呼啸而出，精准地轰击在野猪人战士勉力支撑起的护体斗气上，或者直接撕裂他的皮肉。
砰！
一团腐蚀性的魔气炸开在他格挡的臂膀上，坚韧的皮肤瞬间焦黑碳化，剧痛让他闷哼一声，庞大的身躯晃了晃，几乎站立不稳。
“呃啊——！”
又一道冰冷的魔气如同毒蛇般钻过他防御的缝隙，狠狠撞在他腹部的伤口上。
野猪人战士发出一声痛苦的咆哮，豆大的汗珠混合着血水从他狰狞的面容上滚落。
魔气带来的不仅是物理伤害，更有一股阴寒邪恶的能量在疯狂侵蚀他的意志和生命力，让他眼前阵阵发黑，力量如同退潮般迅速流失。