二十艘大船顺江而下，速度很快。
回到船舱里，叶展颜摊开海图，和李雪君、廉英还有几个新提拔的军官一起研究。
“屠城的是海盐县，在越州东北。”李雪君指着地图，“但根据最新消息，那股浪人屠城后往南跑了，现在可能在嵊州一带活动。”
“嵊州……”叶展颜眯起眼，“那地方岛礁多，容易藏身。难怪越州水师追不上。”
一个黑脸军官，原来是襄阳守军的校尉，叫王猛，粗声粗气地说：“武安君，咱们这点人，够吗？听说那股浪人有好几千人，而且装备精良。”
“装备精良？”叶展颜笑了，“他们有咱们的火枪多吗？”
王猛一愣，挠挠头：“那倒没有……”
“咱们这四千人，配了一千五百支火枪。”叶展颜敲着地图，“扶桑人再厉害，也是浪人，不是正规军。他们打打卫所兵还行，碰上咱们，够他们喝一壶的。”
另一个年轻军官，是乡勇里冒出来的，叫陈水生。
他原来是渔民，对沿海熟悉：“武安君，嵊州那边我熟。那边岛多，浪人要是藏在岛上，咱们找起来麻烦。”
“不用找。”叶展颜手指往南一划，“他们不是喜欢抢吗？咱们直接去嵊州最大的港口，定海镇。把旗号打出来，就说是朝廷剿匪大军。他们要是缩在岛上不动，咱们就抄他们老窝。要是敢出来……”
他冷笑一声：“正好试试咱们的火枪利不利。”
李雪君点头：“这法子好。定海镇是嵊州门户，拿下那里，就等于卡住了浪人的脖子。”
众人闻言感到非常振奋！
随即，大家便按命令传达下去。
三日后正午，船身忽然一晃。
外面传来喊声：“到长江口了！转南！”
叶展颜起身走到甲板上。
江面在这里豁然开阔，远处已经能看到海天一线的景象。
风大了，带着咸腥味。
“武安君，”李雪君跟出来，低声道，“有句话，不知当问不当问。”
“说。”
“你让扶凌寒将军率重骑南下，是信不过楚州的兵？”
叶展颜看了她一眼：“郡主觉得呢？”
李雪君沉默片刻，才道：“兄长这次……确实让人寒心。”
“他当真是精明过头了。”叶展颜扶着船舷，看着翻涌的海浪，“楚州兵是他的命根子，他不会轻易交出来。不过我本来也没指望他。”
他转头看李雪君：“倒是郡主，带着襄阳守军来，不怕你兄长怪罪？”
李雪君笑了笑，眼神却冷：“他先不仁，就别怪我不义。楚州这潭死水，也该动一动了。”
两人没再说话。
只是叶展颜看向她的颜色复杂了许多。
这个女人……当真是让人琢磨不透。
要不晚上再亲密接触一下，看看能不能窥听到新秘密。
船队进入海域，风浪更大，有些新兵开始晕船，趴在船舷边吐。
叶展颜下令减慢速度，让士兵适应。
第三天下午，了望塔上的人忽然喊：“有烟！西南方向有烟！”
所有人都涌到甲板上看。
远处海岸线上，几道黑烟冲天而起，在黄昏的天空下格外刺眼。
“是村庄。”李雪君脸色一沉，“又被烧了。”
叶展颜举起千里镜，看了好一会儿，放下：“传令，靠岸。派斥候上岸查探，其他人做好战斗准备。”
船队在最近的一个小海湾靠岸。
斥候很快回来，带回来的消息让所有人拳头都硬了。
“武安君，前面五里有个渔村，被烧了大半。”
“村里……村里没活人了。”
“尸体都在海滩上，像是被集中起来……”
斥候说不下去了。
叶展颜闭了闭眼。
“看到浪人了吗？”
“没有，应该是早上干的，现在早跑了。”斥候咬牙，“但我们在村里发现了这个。”
他递过来一块破布，上面用炭歪歪扭扭画了个图案……像是一个浪头托着弯月。
“扶桑九鬼家的家纹。”叶展颜认得这个，“岛津一郎手下另一员大将？难怪这么嚣张。”
王猛红着眼问：“武安君，咱们追吗？”
“追不上。”叶展颜摇头，“他们坐船，咱们也坐船，但不知道他们往哪去了。不过……”
他看向陈水生：“定海镇离这儿多远？”
“顺风的话，一天一夜。”
“那就去定海镇。”叶展颜翻身上马，“传令，连夜行军。明天日落前，我要看到定海镇的城墙。”
夜色中，四千人的队伍沿着海岸线南下。
沿途看到的景象，让所有人的怒火越烧越旺。
被焚毁的村庄，荒废的田地，还有偶尔在路边看到的尸骨。
有些尸骨已经被野狗啃得只剩残骸。
李雪君策马走在叶展颜身边，忽然说：“武安君，我以前觉得，打仗争权，是咱们这些人的事。现在才明白……最苦的，永远是百姓。”
叶展颜没说话。
他只是握紧了缰绳，看向前方黑暗中的路。
快了。
就快到了。
定海镇。
九鬼家的浪人。
该算账了。
一日后……
定海镇外，南门。
一个矮壮如熊的扶桑浪人坐在马上，脸上横着道疤，从眼角拉到嘴角。
他叫九鬼隆，九鬼家的头目之一，也是岛津一郎的副手。
他咧着嘴，看着眼前这座摇摇欲坠的县城，心情好得很。
城墙上，守军稀稀拉拉，箭矢都快射光了。
城门被撞得咚咚响，眼看就要破了。
“大人，”旁边一个汉人打扮的狗腿子凑过来，谄笑着，“最多再半个时辰，城必破！”
九鬼隆舔了舔嘴唇：“城里粮仓，还有女人，都给我看好了。破城之后，按老规矩，把老人男人孩子全杀掉，一个不留！”
“哈依！”狗腿子连连点头，“大人放心，西边那条路已经准备好了，等城里人逃出去，咱们的伏兵……”
他没说下去，做了个抹脖子的手势。
九鬼隆哈哈大笑。
围三阙一，大周人的兵法，好用。
那些吓跑胆的周人见有条活路，肯定拼命往外跑。
到时候伏兵杀出，一个都跑不了。
“北门那边怎么样了？”他问。
“北门有三百弟兄盯着，弓箭手都备着呢，城里的守军敢露头，就射成刺猬。”
“东门呢？”
“东门是海盗那帮人在攻，虽然不卖力，但也够守军喝一壶了。”
九鬼隆满意地点点头。
这趟来越州，收获太大了。
抢的钱粮够用一年，还抓了几个懂手艺的工匠。
等把这定海镇拿下，往北可以威胁吴州，往南可以控制越州沿海。
到时候，九鬼家在海上的势力……
正美滋滋想着，忽然——
“轰！！！”
一声巨响，地动山摇。