叶展颜在一楼角落又枯坐了约莫一个时辰。
期间，他亲眼看到又有三四人被文学馆的管事恭敬地请上了二楼。
这些人有老有少，有方才辩论中表现突出的，也有一直沉默但似乎颇有名望的文士。
他们上楼时或面带疑惑，或隐有期待。
但无一例外，上去之后便再无一人下来。
二楼那扇雕花木门仿佛变成了一张吞噬人的无形之口，隔绝了所有的声息。
若非廉英暗中示意，潜伏在附近的东厂好手并未察觉到打斗或异常的动静。
叶展颜几乎要怀疑，上面是不是发生了什么不测。
唐秉程没下来，孙映雪也没下来。
时间一点点过去，叶展颜心中的疑虑和担忧越来越重。
他虽然相信孙映雪聪慧机敏，唐秉程也非易与之辈，但未知总是让人不安。
这文学馆的二楼，到底藏着什么玄机？
那些扶桑人是否就在上面？
他们聚集这些文人意欲何为？
不能再等了。
叶展颜放下早已凉透的茶杯，对不远处伪装成茶客的廉英使了个眼色。
他准备寻个由头，直接带人硬闯二楼，一探究竟。
就在他即将起身的刹那。
先前那位邀请唐秉程和孙映雪上楼的年轻管事女子，却悄无声息地出现在了他的桌旁。
这女子约莫二十出头，容貌清秀，举止娴雅，穿着一身淡藕荷色的襦裙，显得温婉得体。
她对叶展颜盈盈一福，声音轻柔却清晰。
“这位公子，我家主人有请，烦请公子移步后庭一叙。”
后庭？
叶展颜动作一顿，眉头微不可察地蹙了一下。
他等的是去二楼的机会，怎么轮到自己，却变成了去“后庭”？
这文学馆的主人是何用意？区别对待？
“哦？”
叶展颜面上不动声色，略带疑惑地问道。
“方才见几位兄台皆被请往二楼雅间，为何在下却是去后庭？”
“莫非是在下才疏学浅，不入贵主人之眼？”
管事女子微微一笑，态度依旧恭敬。
“公子说笑了。”
“主人吩咐，公子乃非常之人，当以非常之礼相待。”
“后庭清静雅致，更宜深谈。”
“请公子随奴婢来。”
话说到这个份上，叶展颜也不好再追问或拒绝，否则反而显得自己心虚或刻意。
他看了一眼二楼的方向，压下心中的疑虑。
然后，对廉英等人做了个“按兵不动、见机行事”的隐蔽手势。
随即站起身，对那女子道。
“既如此，烦请姑娘带路。”
“公子请。”
女子侧身引路，带着叶展颜穿过一楼大厅侧面的一条回廊，向文学馆深处走去。
回廊蜿蜒，两侧有翠竹掩映，隐约能听到前方传来的流水潺潺之声。
越往前走，前厅的喧闹人声便越淡，取而代之的是一种清幽静谧的氛围。
穿过一道月洞门，眼前豁然开朗，果然是一片精心打理的后庭院落。
园中假山玲珑，池塘清澈，锦鲤嬉戏。
更有各种名贵花卉竞相开放，馥郁芬芳，令人心旷神怡。
曲径通幽，亭台水榭点缀其间，比之前院的大厅，更多了几分私密与雅致。
这文学馆的主人，倒是很会享受。
女子引着叶展颜，沿着鹅卵石铺就的小径，来到园子深处一座独立的精舍前。
精舍不大，但建造得极为精巧，飞檐斗拱，门窗雕花。
四周以青竹和芭蕉环绕，更添清幽。
“公子，请进。”
“主人在内等候。”
女子在门前停下，躬身做出邀请的手势。
叶展颜略一颔首，推门而入。
精舍内部比外面看起来更为宽敞，陈设简洁却不失雅致。
地上铺着厚厚的锦毯，四壁悬挂着几幅意境深远的山水画。
靠窗设有一张紫檀木棋枰，旁边香炉中升起袅袅青烟，散发出一种清冽悠远的檀香。
然而，厅内空无一人。
叶展颜正疑惑间，只听“吱呀”一声轻响。
厅堂侧面一扇原本闭合的雕花门扉，缓缓向内打开。
门后并非房间，而是一道垂落的、轻薄如雾的素色纱帘。
纱帘质地极好，隐隐透光，却也将帘后的景象遮蔽得朦朦胧胧。
只能依稀看到一个窈窕的身影端坐其中，姿态优雅。
就在叶展颜目光落向纱帘之时。
一个清冷悦耳、仿佛珠玉落盘般的女声，从帘后悠然传来。
她的语气带着一丝恰到好处的歉然与恭敬。
“步练师，见过武安君。”
“有失远迎，还请大人见谅。”
步练师？
吴国公步擎的嫡长女！
对方一开口，就直接道破了他的真实身份！
叶展颜心中先是一凛。
随即心里涌起一股被人看穿，以及游戏提前结束的无趣感。
他本还想继续用“刘德华”这个化名周旋一番。
想看看对方究竟想玩什么把戏，没想到人家早就知道了。
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既然身份被戳破，再装下去也没什么意思了。
叶展颜脸上那刻意维持的拘谨瞬间消散。
取而代之的是一种属于上位者的从容与淡然。
甚至还带着一丝被识破后的玩味笑意。
他对着纱帘后的身影，随意地拱了拱手，声音也恢复了本来的清朗。
“步姑娘有礼了。”
“姑娘真是好眼力，竟能认出本君。”
“只是……姑娘既然知晓本君身份，却以纱帘相隔……”
“可是觉得本君面目可憎，不堪入目？”
他这话带着几分调侃，也暗含试探……
他想知道，对方为何不以真面目相见？
是故作神秘，还是另有隐情？
帘后的步练师似乎轻笑了一声。
那笑声很轻，却仿佛带着一种能穿透纱帘的魔力。
“武安君说笑了。”
“君上龙章凤姿，气度非凡，练师早已心仪。”
“只是……男女有别，礼不可废。”
“父亲教导，女子当谨守闺训，不便与外男直面。”
“以纱帘相隔，已是逾矩，还望君上体谅。”
理由冠冕堂皇，无可指摘。
但叶展颜却从中听出了一丝刻意为之的疏离与掌控感。
她掌控着见面方式，掌控着对话的节奏。
“原来如此，倒是本君唐突了。”
叶展颜从善如流，不再纠结于此，话锋一转。
“姑娘邀本君前来这清静后庭，可是令尊吴国公的意思？”
“国公爷可是让姑娘来……招待本君的？”
他特意在“招待”二字上微微加重了语气，带着一丝不易察觉的探究。
吴国公步擎自己不出面，却让女儿在这隐秘的后庭单独会见自己，是何用意？
是真如她所说“男女有别”，还是另有盘算？
这所谓的“招待”，又是指什么？
纱帘后的身影似乎微微动了一下。
步练师的声音依旧平静清冷，却仿佛带上了一丝难以言喻的深意。
“父亲确有交代，让练师务必款待好君上。”
“不过，今日请君上来此，除了代父亲略尽地主之谊外，练师……也有一事，想与君上单独一叙。”
步练师的话让叶展颜微微一怔。
与吴国公无关？
是她自己想与自己“单独一叙”？
一个深居简出、据说身体羸弱的国公府嫡女。
在避开父亲耳目，在这隐秘的后庭，以纱帘相隔，要与自己这个东厂提督“单独一叙”？
这情形，着实有些诡异。
“哦？不知步姑娘有何事，需与本君单独相谈？”
叶展颜不动声色地问道，心中快速盘算着各种可能。
是替她父亲传什么隐秘口信？
还是想试探什么？
抑或是……与二楼那些扶桑人的秘密有关？