春风阁，扬州城内最负盛名的酒楼，今夜灯火辉煌，高朋满座。
吴国公步擎设下的接风宴，排场极大。
春风阁三层楼面全部包下，二楼、三楼是扬州本地有头有脸的官员、士绅、豪商，而顶楼最宽敞奢华的主厅，则是今日宴会的核心所在。
主厅内，装饰雅致而不失奢华，四壁悬挂名家字画，角落摆放着时令鲜花和珍奇盆景。数十张紫檀木案几呈环形摆开，中间留出宽敞的空地，可供歌舞表演。
叶展颜作为今日的主宾，被安排在步擎的右手主位，扬州节度使陈建德、刺史丁梁分坐左右下首作陪。
其余席位，则坐满了扬州的文坛名宿、诗词大家、书画宗师，以及几位在江南极负盛名的才女、歌伎。
可以说，扬州地面上但凡有点名气的“才子佳人”，今夜几乎尽数到场。
这与叶展颜预想中的“鸿门宴”截然不同。
酒宴刚开始，步擎便展现出极高的热情和周到。
他亲自执壶，为叶展颜斟满第一杯酒，说了些场面上的祝酒词，然后便开始一一为叶展颜引荐在场诸人。
“君上，这位是‘江东诗叟’张若旭张老先生，年逾古稀，诗风清丽，尤擅七言，乃我扬州文坛耆宿。”
“这位是‘丹青圣手’乌道子乌先生的后人，乌道宣先生，承袭家学，笔墨精妙，一幅《春江花月夜》在江南可谓千金难求。”
“这位是柳如实柳大家，虽出身乐籍，但才情高绝，琴棋书画无一不精，尤以词曲冠绝江南，乃是真正的扫眉才子。”
“这位小友是今年秋闱的解元，李梦洋，少年英才，文章锦绣，前途不可限量……”
步擎如数家珍，态度亲切又不失尊重，将每一位被引荐者的特长、成就娓娓道来，言语间满是对扬州文风鼎盛、人才济济的自豪。
而被引荐的众人，无论老少，无论男女，无论名气多大，在面对叶展颜时，全都表现出惊人的一致。
所有人都表现的谦逊、温和、恭敬，乃至崇拜。
没有预想中的清高孤傲，没有隐晦的审视挑剔。
更没有北方某些文人那种根深蒂固的，对“阉党权臣”的鄙夷和攻击性。
他们看向叶展颜的目光，充满了真诚的敬仰。
言语之间，皆是恭维与维护。
“久仰武安君‘诗仙文圣’大名，今日得见，实乃三生有幸！”
“《洛神赋》瑰丽绝伦，《短歌行》气吞山河，《桃花庵歌》洒脱不羁，每一篇都令我等叹为观止，自愧弗如！”
那位须发皆白的“江东诗叟”张若旭，竟率先起身，对着叶展颜郑重拱手，语气诚恳，毫无倚老卖老之态。
那位出身乐籍、却气质清雅如空谷幽兰的柳如实，盈盈一礼，声音婉转动听。
“妾身曾于秦淮河畔，闻人传唱君上‘愿得一心人，白头不相离’之句，哀婉缠绵，动人心魄，每每思之，潸然泪下。”
“今日得见君颜，方知何为‘文如其人’。”
就连那位少年解元李梦洋，也是恭敬行礼，言辞恳切。
“学生拜读君上诗文，如饮琼浆，茅塞顿开。”
“君上以武安邦，以文载道，实乃我辈读书人之楷模！”
“学生不才，日后定当以君上为榜样，精进学业，报效国家！”
听着这些话，叶展颜都感觉有些不好意思了。
毕竟，他那些诗文都是“借鉴”来的。
所以，被这么多人轮着夸，终究是有些心虚的。
酒过三巡，菜过五味，气氛越发热烈。
几位德高望重的老者，甚至主动放低身段，以请教、探讨的姿态，与叶展颜聊起了诗文。
“君上，《洛神赋》中‘翩若惊鸿，婉若游龙’一句，老夫揣摩多日，总觉其意象之精妙，已达化境，不知君上当时是如何构思得来？”
张若旭抚须问道，眼神中满是求知的渴望。
叶展颜先是一愣，然后只能硬着头皮编了个故事。
“《短歌行》开篇‘对酒当歌，人生几何’，苍凉豪迈，直击人心，然则通篇又以‘周公吐哺’之典收束，抱负远大，君上此诗，是否暗含招揽天下贤才、平定四方之志？”
另一位精研经史的老儒生也出言探讨。
这个问题，叶展颜回答的非常谨慎，既不敢表达过多的野心，又不能表现的过于虚伪。
这些人的问题，或涉及创作心得，或探讨思想内涵，都显得专业而深入，态度更是友好谦逊，完全是平等交流、虚心请教的姿态，绝无半点刁难或考校之意。
叶展颜只能打起精神，凭借前世的记忆和这一世的阅历，一一应对。
然后，或引经据典，或阐发己见，倒也侃侃而谈，每每有精妙之语，引得满座赞叹，掌声不断。
甚至，席间还有几位才子主动提议，以眼前景物或当下心境为题，现场联句、填词，邀请叶展颜参与。
这更像是文人雅士间的寻常游戏，而非刻意较量。
叶展颜随意应付几句，便引得一片喝彩，众人皆言“君上捷才，吾等不及”。
整个宴会厅内，气氛和谐融洽到了极点。
丝竹悦耳，笑语盈盈，宾主尽欢，其乐融融。
仿佛这真的只是一场纯粹为了给叶展颜接风洗尘、联络感情的文人雅集。
吴国公步擎始终面带和煦笑容，时而举杯劝酒，时而插话调节气氛，将主人的角色扮演得无可挑剔。
他看向叶展颜的眼神，充满了长辈对出色晚辈的欣赏与欣慰，仿佛真心为叶展颜能得到扬州文坛如此爱戴而高兴。
然而，置身于这片“和谐”海洋中的叶展颜，心中却越来越觉得……不对劲，甚至有点憋得慌。
太和谐了！
和谐得简直不真实！
这些人，太“懂事”了！
懂事得让他无从下手！
他原本预想的剧本是：
宴无好宴，必有跳梁小丑出来挑衅，或是文人清流指桑骂槐，或是地方豪强暗藏机锋。
然后他再凭借文才武略，或舌战群儒，或霸气震慑，啪啪打脸，装逼于无形，既树立威信，也探明对方虚实。
可现实呢？
一个跳出来的都没有！
一个个都跟温顺的小绵羊似的，不仅不挑衅，反而各种恭维、请教、维护，把姿态放得低低的，把气氛搞得暖暖的。
俗话说，伸手不打笑脸人。
人家把礼数做足，把马屁拍响，把尊敬给够，你还能怎么样？
难道还能无缘无故掀桌子骂人？
那不成疯子了？
叶展颜感觉自己的“打脸装逼”技能，在这片无懈可击的“和谐”氛围中，完全失去了用武之地。
就像蓄满了力的一拳，却打在了厚厚的棉花堆上，软绵绵毫不着力，反而有种无处发泄的憋闷感。
这吴国公……高明啊！
他不是用对抗来树立权威，而是用这种极致的“友善”和“拥戴”，来营造一种无形的压力。
他是在用这种方式告诉叶展颜：看，在扬州，乃至江南，我步擎说话好使，我能让最清高的文人都对你笑脸相迎，我能让这里的一切都“和谐美好”。
你最好，也按照这个“和谐”的规则来玩。
叶展颜一边应付着众人的敬酒和交谈，一边用余光观察着始终笑容可掬的步擎。
这个老狐狸，把“以柔克刚”、“润物无声”玩到了极致。
看来，想在扬州打开局面，查清一些事情，恐怕比预想的还要困难。
因为你的对手，根本不会给你正面冲突的机会。
酒宴还在继续，丝竹悠扬，笑语不断。
但叶展颜知道，这看似和谐的表象之下，暗藏的旋涡，可能比刀光剑影更加凶险。
妈的，对方是高端局对手呀！