就在这死寂之中，锦衣卫队伍忽然走出一个人。
这人身材魁梧、面目凶悍、如同黑铁塔般的将领催马出列，正是赵黑虎。
他胯下战马不耐地刨着蹄子，喷着粗重的鼻息。
赵黑虎一双铜铃般的眼睛恶狠狠地扫过郑元培的队伍，最后定格在那辆华丽的马车上。
他声如洪钟，炸雷般吼道。
“大理寺卿郑元培何在？！”
“东厂提督、武安君有请！！”
“速速出来搭话！！！”
他这嗓门极高，又是运足了内力吼出，声震四野。
连附近山林都回荡起回声，惊起一片飞鸟。
躲在马车里的郑元培，正端着茶杯，被这突如其来的变故和震耳欲聋的吼声惊得手一抖。
半杯热茶全泼在了自己袍子上，烫得他龇牙咧嘴，却顾不上疼。
他整个人都懵了！
脑子里嗡嗡作响。
啥……啥情况啊？
我是谁？我在哪儿？我在干什么？
哦对，我是大理寺卿郑元培，朝廷钦差，奉旨南下，去徐州向武安君叶展颜“问话”……
可……可这不对啊！
剧本不是这么写的啊！
应该是本官作为钦差大臣，手持圣旨，带着朝廷的威严，从容不迫地抵达叶展颜军营。
然后召他前来听宣问话，看他诚惶诚恐、毕恭毕敬地解释水师失利之过……这才对嘛！
怎么……怎么变成他叶展颜派人来找他了？
而且是派这么一群凶神恶煞、手持火枪的锦衣卫，在半路上截住本官，还如此嚣张地“有请”本官去“搭话”？
这……这简直是无法无天！
目无朝廷！目无钦差！
郑元培又惊又怒，一张老脸气得通红，胡须都在颤抖。
他猛地掀开车帘，探出半个身子，想要摆出钦差的威严，厉声呵斥这群“狂妄之徒”。
然而，当他看到车外那百余支黑洞洞的枪口，看到赵黑虎那张写满了不耐烦，和“再不出来老子就动手了”的凶悍面孔时……
他那已经到了嘴边的呵斥，却硬生生卡在了喉咙里。
他丝毫不怀疑，只要自己敢摆架子，或者说出什么激怒对方的话。
下一秒，自己和这二十几个随从，就会被打成筛子！
这些东厂的鹰犬，什么事干不出来？
“你……你们……”
郑元培的声音因惊怒和恐惧而变调，指着赵黑虎，手指哆嗦。
“本官……本官乃是朝廷钦差！”
“你们……你们竟敢如此无礼！”
“持械威胁朝廷命官，该当何罪？！”
赵黑虎闻言，非但没有害怕，反而咧嘴一笑，露出一口白牙。
只是他那笑容怎么看都带着森森寒意。
“郑大人，末将奉的是武安君军令。”
“君上在中军大帐设宴相候，久候大人不至，恐大人路途劳累，腿脚不便，特命末将来‘请’大人，速去相见！”
他特意在“请”字上加重了语气，又补了一句。
“军情紧急，耽搁不得！”
“还请郑大人……体谅！”
说着，他一挥手，身后立刻有几名锦衣卫翻身下马，大步流星地朝马车走来。
看那架势，分明是要“帮”郑大人下车，甚至“帮”他上马！
郑元培看着那几个如狼似虎逼近的锦衣卫，再看看周围那些噤若寒蝉的随从，一颗心彻底沉到了谷底。
他知道，自己所有的算计、所有的架子，在绝对的武力面前，都成了笑话。
叶展颜……他根本就没打算按常理出牌！
他这是要用最蛮横、最霸道的方式，逼自己就范！
“好……好一个武安君！”
郑元培从牙缝里挤出这几个字，脸色铁青，最终还是颓然地缩回了马车。
“本官……这就去‘赴宴’！”
形势比人强。
他只能选择屈服，至少暂时屈服。
在几名锦衣卫“客气”却不容拒绝的“搀扶”下，郑元培还是被“请”下了马车，换上了一匹准备好的马。
他的随从队伍，也被锦衣卫们“护送”着，调转方向。
以比原来快了十倍不止的速度，朝着叶展颜大军驻扎的方向，疾驰而去。
钦差的威严，荡然无存。
一场由叶展颜主导的、别开生面的“钦差问话”，即将开始。
而郑元培此刻才惊恐地意识到，自己恐怕不是去问话的，而是去被问话的。
憋屈，哪有当钦差当成他这么个怂样的？
五日后……
当郑元培被赵黑虎如同扛麻袋一般，“背”进中军大帐时，他感觉自己这把老骨头已经彻底散了架。
五天的疯狂赶路，硬是将原本需要十一天的行程压缩到了极限，全程几乎没怎么歇息。
对于一个养尊处优、年过六旬的文官来说，这简直是酷刑。
他的那些随从也好不到哪里去，一个个东倒西歪地瘫在帐外，连站起来的力气都没了，有些人直接趴在地上，如同死狗般喘息。
赵黑虎将郑元培轻轻放在一张铺着软垫的椅子上，便如同门神般退到叶展颜身后侍立，目不斜视。
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但那凶悍的气息依旧让帐内温度低了几度。
郑元培瘫在椅子上，老脸煞白，浑身骨头仿佛都在呻吟，连抬手指的力气都快没了。
他看着端坐在主位、好整以暇的叶展颜，又气又恨，却又涌起一股劫后余生的庆幸。
还好这莽夫没真把自己这把老骨头给颠死在路上，不然可就真成笑话了。
叶展颜看着郑元培这副狼狈模样，心中那股因为被掣肘而升起的邪火，倒也消减了大半。
毕竟，这老家伙虽然讨厌，但真要是在路上出了事，也确实是个麻烦。
他叶展颜跋扈可以，但公然弄死一个持“旨”前来的三品钦差，那性质就完全不同了。
“郑大人一路辛苦了。”
叶展颜脸上露出恰到好处的“关切”，亲自起身，走到一旁倒了一杯温热的清水，递到郑元培面前。
“先喝口水，缓一缓。”
郑元培喘着粗气，看了叶展颜一眼，又看了看那杯水。
他确实渴极了，也顾不得什么仪态和骨气，颤巍巍地伸出手接过水杯，仰头“咕咚咕咚”一口喝干。
温水流过干涩的喉咙，稍微驱散了些许疲惫和火气。
他放下杯子，稍微恢复了一点精神，立刻又想起自己的身份和遭遇的“屈辱”。
随即，不由得悲从中来，又怒从心起，指着叶展颜，声音嘶哑却努力维持着威严。
“武安君！你……你到底想干什么？！”
“老夫……老夫可是皇上亲自任命的钦差大臣！代表天子问话！”
“你……你竟敢派人持械拦截，强行胁迫，如此跋扈，眼中还有没有朝廷！有没有皇上！”
叶展颜看着他气急败坏、却又色厉内荏的样子，忽然觉得有点好笑。
这老家伙，就像个被抢了糖果、又不敢真动手、只会嚷嚷告状的老小孩。
他非但没有生气，反而转身从旁边果盘里拿起一个红彤彤的苹果，走到郑元培面前。
他像哄小孩似的递了过去，语气“诚恳”得近乎无辜。
“郑大人别生气，别闹嘛。”
“来，先吃个苹果，解解渴，也垫垫肚子。”
“这一路赶得急，怕是没吃好吧？”
郑元培被他这突如其来的“温柔”搞得一愣，下意识地接过了苹果。
入手沉甸甸，果香扑鼻。
他确实又渴又饿，刚才那杯水只是稍稍缓解。
看着手中这鲜亮的苹果，闻着那香甜的气味，肚子里很不争气地“咕噜”叫了一声。
叶展颜忍住笑，坐回主位，笑眯眯地看着他。
“我这不是听说您老奉旨要来跟我谈话嘛，心里着急啊！”
“东南匪患如火，将士们枕戈待旦，多耽搁一天，就多一天变数，百姓也多受一天苦。”
“所以啊，就让我手下人动作快些，赶紧把您老‘请’过来。”
“可能……是手下人毛躁了些，让郑大人受累了。”
“我代他们向您赔个不是。”
这番话，既点明了军情紧急，解释了“强请”的行为，又给了郑元培一个台阶下，还显得自己“通情达理”。
郑元培拿着苹果，听着叶展颜这软中带硬、又似乎挺“讲道理”的话，一口气憋在胸口，上不去下不来。
他张了张嘴，想继续斥责对方“无礼”，可看着手中诱人的苹果，感受着空瘪的肠胃，再想到这一路上确实是自己故意拖延在先……
那句斥责怎么也说不出口了。