这次由陈小七做局，楚月为饵，牛魔和徐良入局。陈小七的渔翁适时搅局，几十万大军的参战。使得东方大帝的军团节节溃退，尸横遍野，血染冻土。这一战，打碎了神州延续千年的格局。
陈小七站在繁昌城的了望台上，远眺被白雪覆盖的疆域。东胜神州大半已入囊中，西贺牛州近半土地也插上了四海盟的玄黑旗帜。曾经最不起眼的四海盟，如今已成庞然巨物，疆域之广，兵力之强，令整个神州侧目。
“报——！”传令兵踏雪而来，“龙凤帝国女帝遣使来报，张猛、赵铁柱二位将军已渡平安桥东进，沿途十七个凡人小国皆已臣服！”
陈小七点点头，目光转向南方。北俱芦洲的蛮王、南瞻部洲的苗王，他们的特使已在城中等候三日。结盟通商的条约今日便要落笔——从此，三方势力连成一片，东方帝国的两个盟友也已背弃了那个日暮西山的大帝，转而投向了陈小七。
“小七，该用印了。”林仙儿递上新制的印章。
陈小七接过，在盟约上重重按下——永乐王印。
那个被东方大帝赐予的西北王印的丢弃，也宣告了陈小七的自立。
三日后，繁昌城议事厅内，第一批外派官员整齐肃立。琴瑶一袭青衣站在前列，她被任命为朔方城主，那是北俱芦洲边境的重镇。另一侧，一位鹰目锐利、左臂空荡的鹰族将领挺身而立，他是小狼王麾下猛将，因伤退役，将前往南瞻部洲交界处的昆凌城。
“此去路途艰险，”陈小七扫视众人，“但记住，你们不是去当官的，是去扎根的。民生、军备、贸易——我要这三样在明年开春前，全部活起来。”
众人齐声应诺。
最令人意外的，是那些曾经依附东方大帝的世家宗门。不过半月，三十七家豪门、十二个宗门纷纷派人抵达繁昌，献上族谱、地契、粮册，宣誓效忠。他们甚至主动维持着各自城池的秩序，生怕在权力更迭中失了先机。
“识时务者啊。”陈小七看着堆积如山的效忠书，轻笑一声。
寒冬凛冽，深山中每日都有溃兵挣扎而出。他们衣衫褴褛，冻疮遍体，相互搀扶着跪倒在繁昌城下。守军按例发放热粥、棉衣，登记造册——降卒源源不断，四海盟的总兵力已增至四十五万。
王师虎的虎字营已扩至三万，皆是由学生军为骨架混编了降卒和其它军队的老兵。这日，陈小七将他召至跟前。
“师虎，给你个新差事。”陈小七将一块玄铁令牌拍在桌上，“监察官，专查各地官员贪腐懈怠。军备，民生，我要的是——吏治清明，城坚矛利，百姓安居乐业”
王师虎单膝跪地，接过令牌时眼中精光乍现：“属下定不辱命！”
消息传出，各地官员闻风丧胆。谁不知王师虎做事极为严格规矩甚多油盐不进？一时间，各城修建工事，减免赋税、开仓济民的举措纷纷展开。
忙完这些，陈小七终于得闲。水玲珑在他书房外等候多时。
“该去看看丹塔了，”她拽着陈小七的袖子，“还有我师尊……在牢里都关了一个月了。”
陈小七无奈摇头。
丹塔高九层，飞檐斗拱，气势恢宏。塔内一切设施修复如新，看来无崖子等人不但用了心还花了不少老本。
陈小七转身，“玲珑，你先去阿璃家等我。我自行去见你师尊。”
水玲珑咬唇，眼中满是恳求。
“他罪不至死，”陈小七缓和语气，“但往后怎么活，得看他自己。五阶炼器师我确实需要——告诉阿璃，多备些菜，今晚和乡亲们道个别。”
“明日便走？”
陈小七点头。
牢狱阴冷，石墙上凝着冰霜。无崖子和一众丹师、炼器师蜷在草席上，形容憔悴。当陈小七无声无息出现在牢门前时，众人愣了片刻，随即哗啦啦跪倒一片。
无崖子从破床上滚落，正要下拜，陈小七身形微动，已至他面前，伸手托住。
“各位住得可还习惯？”陈小七环视四周。
众人面面相觑，不敢答话。
“要不……添床被褥？”
无崖子挣脱搀扶，伏地叩首：“求永乐王开恩！放我等出去，愿为大王效力！”
陈小七背手踱步，靴子在石地上叩出轻响。
“难办啊。”他停下，摇头叹息，“你们都是高阶丹师、炼器大师，若是去了四海盟——我们那儿的丹坊器坊，尽是些低阶……你们去了，必然不服管束；把你们留在丹塔，我又不放心。”
他顿了顿，目光扫过众人惨白的脸：“杀了吧，倒是省事。可玲珑不让。”
陈小七皱眉，作深思状。忽然一拍大腿，身形一闪已至牢门外：
“有了！”
众人伸长脖颈。
“要不——”陈小七摸着下巴，慢条斯理，“你们自爆吧？
“不可！万万不可！”无崖子慌忙摆手，“永乐王有所不知，老朽那五阶炼器师的名头，实属欺世盗名！其实、其实也就三阶……不，二阶水准！”
旁边众人立刻附和：
“我也是二阶！”
“我一阶！”
“老朽只是丹童！特别好管！”一个白发老头颤巍巍举手。
“哦？”陈小七挑眉，“若是如此，倒好办了。”
他指向那白发老头：“那个丹童，就是你，明日带队，去四海城报到。”
又补充道：“换身衣裳，别让人误会你们是什么大师。”
说罢，拂袖而去。
竹栖村的傍晚，炊烟袅袅。桌子从村头摆到村尾，炖肉的香气弥漫在寒风中。
当陈小七踏着积雪走进村口时，鼻涕虫和一群孩童正挤在路边张望。他们眼神怯怯，又想靠近，又不敢上前。
陈小七一脚将鼻涕虫踹到一边骂道：鼻涕虫，好狗不挡道，不知道吗？
鼻涕虫从地上迅速爬起大叫道：黄三家的，你家黄鼠狼回来了。
其实很多村民都早早的躲在家里窗户后面再看，内心对如此大人物还是畏惧的。阿璃和黄老太婆也是如此，任凭玲珑如何推就是不敢出门。
可见陈小七这一脚、这一骂，村民们忽然都笑了。窗户一扇扇推开，人们端着还温在被子里的菜，纷纷摆上长桌。
阿璃搀着黄老太，怯生生走上前。陈小七一把将阿璃揽进怀里，转头对老太婆笑道：
“死老太婆，还不给你家三儿倒酒？你家三儿——出息了！”
黄老太抹着眼角，连连应声，小跑着去抱酒坛子。她扯开嗓子，声音响彻村落：
“都倒酒！庆祝我家三儿——凯旋！”
火把一支支点亮，映着雪光，映着笑脸。长桌上，粗瓷碗相碰，酒液晃荡。陈小七坐在乡亲们中间，听他们讲这两个月的进项，讲三寸丁和老夫子吵架，讲后山的狼今年特别多。
他笑着，喝着，偶尔插几句话——仿佛还是几个月前他们的主心骨“黄三”。
水玲珑坐在他身侧，悄悄握住他的手。陈小七转头，对她微微一笑。
明日，又将踏上征程。但今夜，他只是竹栖村的黄三儿。
这就够了。