于莉噎住了，
一时接不上话。
说实在的，
人家说得没错，
这地方又不是她家祖传的，
她能开，别人当然也能进。
见于莉不吭声了，
棒梗胆子更壮了，咧嘴一笑：“哎呀于莉姐，我可是真心佩服你。要不这样，你给我五百块，我就托我爸徒弟去你店里掌勺，保你天天排队，生意火爆，咋样？”
于莉一听，脑袋都炸了，
这小子简直是想钱想疯了，
竟然敢当面开口要保护费，
把她当冤大头宰？
她猛地站起身，骂道：“滚蛋！别在这儿做梦了！”
棒梗却不急着走，反而提高嗓门：“于莉姐，你可想明白了！你不合作，等着关门吧！到时候本钱全赔光，哭都没地儿哭！”
他站在门口，叉腰冷笑，
笃定自己这一手能逼她低头，
在他看来，
人只要被掐住命脉，没有不认怂的。
可他错了，
于莉不是那种能被吓唬的人。
听完威胁，她反倒更来气，
“你算哪根葱？老娘就算店倒了、碗砸了，也轮不到你来收刮！赶紧给我消失！”
在她眼里，
棒梗打小就不是个好东西，
偷瓜摸鸡、骗零花钱，啥缺德事没干过？
见他一次烦一次，
宁愿把店关了回老家卖红薯，
也不愿把辛辛苦苦赚的钱塞进他口袋。
连续挨了几顿骂，
棒梗也绷不住了，脸色一沉：“行行行，我不伺候了！于莉，咱们走着瞧，你早晚得求到我头上！”
撂下这话，
他扭头晃出去了，
脚步拖沓，却满脸得意。
他知道，
于莉为了这家店砸了多少进去——
房租、装修、设备，全是真金白银，
说不定还欠了一屁股债。
她不可能轻易放弃。
所以他断定，
不出一个月，
她就得乖乖来找他谈条件。
到时候钱还不是他说多少就是多少？
一想到这儿，
他嘴角翘起来，
乐得直搓手，
仿佛那五百块已经揣进了兜里。
而另一边，
于莉气呼呼地走进店里，一把拉住阎解成：“坏消息！棒梗也要在这条街开餐馆，咱们得想办法，不能让他压我们一头。”
阎解成一听，脸立马垮了：“老婆啊，咱斗不过他的。他家有钱，背后还有傻柱撑腰，咱们拿什么拼？”他愁眉苦脸地蹲下，双手抱头，一点主意也没有。
于莉看他那窝囊样，心里更来气。
这就是她男人，一遇到事就缩脖子，
指望不上，半点担当没有。
她咬了咬牙，转念一想，冒出个主意：“要不……跟你爸借点？咱们也请个厉害的大厨回来！京城这么大，好厨师多的是，只要有钱，谁不来？”
可阎解成立刻摇头如拨浪鼓：“不行不行！我爸那个抠门劲儿你又不是不知道，别说借钱，我提一句他就敢抄扫帚揍我！”说着还下意识往后缩了缩身子，一脸怕挨打的模样。
于莉看着他这怂包样，只觉得心累。
指望不上丈夫，那就只能靠自己。
毕竟这火锅店，
她的血汗钱全扔进去了，
每一分钱都是咬牙攒下的。
还欠了一屁股债。
这餐馆是她拿命拼出来的，也是她翻身的唯一指望，万万垮不得——真要黄了，那可真是血本无归。“棒梗这孙子，竟拿餐馆来压我？”
“太不是东西了！”
“我非得把它支棱起来不可，红红火火地干！”
“气死他！看他还能蹦跶几天！”
于莉咬着牙在心里发狠：“这次，必须把事办成。”
左思右想，脑袋都快转冒烟了，忽然灵光一闪——
王怀海啊！
“哎对嘛！”
“我自己钻牛角尖，咋忘了找王怀海呢？”
“他脑子活，点子多，路子又野，准能给我整出个法子来。”
念头一起，于莉眼都亮了，蹭地从椅子上站起来，转身就往外走。
那天晚上冷得要命，北风跟刀子似的刮脸，四合院里头静悄悄的，王怀海正坐在屋里准备吃火锅。
大冬天，零下好几度，手脚冰凉，这种天气不烫锅子简直对不起自己。
锅是早就支好的，食材也齐活了：鸭血滑溜、牛羊肉片码得整整齐齐、羊肚脆生生的，还有粉丝、大白菜、猪肠子……十多样料堆满一桌，全是刘光天和刘光福俩兄弟忙前忙后张罗的。
“咕嘟咕嘟——”
大铜锅里的汤底翻着泡，辣油浮着一层红光，香气直往鼻子里钻，刚要动筷子，外头传来“砰砰”的敲门声。
王怀海抬眼一瞅，开门只见于莉裹着件军绿棉袄站在门口，脸冻得发青，两只手拼命搓着取暖，身子一个劲儿打哆嗦。
他有点纳闷：这鬼天气，大半夜跑来，肯定有急事。
摆摆手让她进屋。
于莉一脚踏进来，整个人立马松了下来——屋里暖得象春末，少说也有二十度，跟外头简直是两个世界。
她吸了口气，由衷感叹：“怀海，你这地儿太舒服了，简直比皇宫还美。”
现在整个京城，也就一部分地方通了暖气，南铜锣巷这片还没轮上，老百姓过冬全靠一身正气硬扛，缩着脖子抖三抖。
可王怀海家里不一样，壁炉烧得旺，火光映墙，热乎气儿直扑脸颊，就跟春天提前报到似的。
于莉何尝不想也搞个这样的暖屋子？可哪来的钱装啊？就算装上了，柴火也烧不起。煤球不敢用，容易中毒，只能买木柴，一车一车地拉，天天烧，开销吓死人。
她叹了口气，开门见山：“怀海，我是真没辄了，今天特意来找你救命的。你要是再不管我，我就彻底完蛋了。”
王怀海一愣：听这语气，事儿不小。
便问：“啥事？你说。”
于莉一股脑倒了出来：“我不是弄了个餐馆嘛，装修也完了，桌椅板凳都搬进去了，就差挂招牌了。结果你猜怎么着？棒梗在隔壁也开始搞装修，说是要开一家饭馆，明摆着抢生意，想把我挤垮。更气人的是，他还想趁机勒我一笔……”
王怀海听着，眉头渐渐拧成个疙瘩。
人家开餐馆，本来没啥毛病，但借这个机会欺压威胁，那就不是做生意，是耍流氓了。