几乎是同时，眼前的景象骤然扭曲、碎裂，如同被打碎的镜面般褪去。
巷道、少年、幽火……
所有的一切瞬间消失无踪。
待视野重新凝聚，方烬发现自己竟已身处一片望不到尽头的荒芜野地。
枯黄的杂草高及人腰，在不知从何而来的阴风中发出簌簌的呜咽。
漫天飞舞着的纸钱，纷纷扬扬，落满地面。而更令人心悸的是，目光所及之处，一个又一个低矮的土坟包密密麻麻地隆起，无序地遍布四野，仿佛大地长满了可怖的脓疮。
方烬下意识地想移动，却猛地一滞。
他低头看去，心头骤然一沉，自己的下半身，不知何时竟已深陷在冰冷的泥土之中，四周的泥土仿佛拥有了自主的生命，正一粒接一粒、一层叠一层地，从四面八方无声地蠕动、汇聚过来，如同活着的流沙，要将他彻底吞没。
“这是什么禁忌法，竟能瞬间改天换地？”
“不对！”
“是幻术！”
方烬心念电转，瞬间明悟。
他冷哼一声，第三禁忌法全力催动，周身骤然荡漾开大片无形涟漪！
涟漪所过之处，那无边的荒野、纷飞的纸钱、以及身下冰冷的坟茔泥土，皆如同脆弱的琉璃镜面，发出“咔嚓咔嚓”的清脆声响，寸寸碎裂、剥落，显露出下方被短暂屏蔽的真实巷道景象。
幻象破除不过一息之间，现实重归。
只见那吊死绳上，幽蓝的火焰仍在疯狂灼烧，绳索不时发出细微的“咔咔”崩裂声。
然而，随着方烬周身的寂灭涟漪如水波般蔓延而过，触及绳索，那诡异幽蓝的火焰仿佛失去了根基，纷纷挣扎着、明灭不定，最终彻底熄灭，只馀下几缕青烟。
绳索上，那少年脸色已从酱紫转为死灰，挣扎的动作越来越微弱，直至彻底静止，只馀身躯在空中微微晃荡。
方烬只是冷漠地瞥了一眼那吊挂在半空的躯体，便猛地转身，森然目光如利箭般射向巷道另一端——
那个幻术被破的另一个少年，此刻脸上血色尽褪，煞白如纸，眼中满是惊骇欲绝。
他再无半分战意，连滚带爬地转身就朝着巷口亡命奔逃！
“若是在远处，以禁忌法周旋，我或许还会忌惮三分。毕竟我的禁忌法，难以触及太远，不过现在这距离……”
方烬脸色冰寒，眼神锐利如刀，只是站在原地，冷眼看着那少年仓皇逃窜的背影，并未追击。
就在那少年即将冲出巷口，以为侥幸得生的刹那——
“咻！”
一道漆黑冰冷的吊死绳，如同早已悬于命运之上的绞索，自他头顶的虚空中无声垂落，不偏不倚，精准地套上了他狂奔中竭力伸长的脖颈。
巷中重归死寂，风过无声。
“你已注定逃不掉了。”
话音落时，一切已尘埃落定。
两具面容、衣着皆一模一样的尸身，被漆黑的吊绳勒紧脖颈，悬在半空，如同晾晒的破旧衣物般，在穿巷而过的风中轻轻晃荡。
方烬面无表情地走上前，毫无避讳地伸手在那尚有馀温的尸身上仔细摸索。
最终却只从两人怀中堪堪捏出几枚色泽暗淡的小铜钱。
“穷鬼。”
他唇角勾起一丝毫不掩饰的讥诮冷笑，将铜钱随手纳入怀中，转身便走。
在他转身的刹那，身后传来沉闷的“扑通”两声。
……
一座深宅大院的正厅内，十数名修士静坐聆听，气氛肃然。
陆三公子端坐于上首主位，沉声开口：“关押着的那两个本地人，务必好生看顾，已从他们身上取了四次大钱，绝不能再出差错……眼下这个节骨眼上，若是再取大钱，便是大麻烦，切莫节外生枝。”
他话锋一转，目光投向坐在下首的一位老者：“鹤公，昨日交代你办的事，可都办妥了？”
众人闻言，视线齐刷刷落在鹤公身上。
却见鹤公眼神空洞，神游天外，竟未察觉问话。
“鹤公？”
陆三公子又唤了一声，声音微提。
鹤公这才猛然回神，连忙欠身应道：“公子放心，都已安排妥当。”
陆三公子微微颔首，不再多言，继续布置后续事宜。
不多时，众人领命，相继离去。
待众人散尽，陆三公子独独叫住了正欲起身的鹤公。
很快厅内只剩二人，陆三公子注视着他，缓声问道：“鹤公，我观你今日心神不属，似有重重心事，可是在担忧什么？”
鹤公脸色阴沉，低声道：“跟在奎元身边的那个小子……他现身了。”
陆三公子面露诧异：“他没死？”
鹤公摇头，语气凝重：“我早就派人盯着万物当铺，本是防着奎元前去交易，不久前接到传讯，发现那小子的踪迹出现在了当铺附近。”
“得知消息后，我立即派了两名弟子前去截杀，但就在刚刚……”
他顿了顿，声音透着一丝寒意，“我感应到，他们死了。”
陆三公子闻言一怔：“若我没记错，那人不过才踏入第三天市不久，从哪里得来这么多‘小钱’，竟能撬动此地的规则？”
鹤公迟疑道：“莫非他已与奎元汇合，如今是在替奎元行事？”
陆三公子静坐其上，微微阖目，似在闭目思考，沉吟片刻后，才蓦然睁眼道：“我拨你四名好手，将此人揪出来。”
“此人既然与奎元有所牵连，那便……”
陆三公子眼中寒光一闪：“杀。”
鹤公脸色一喜，忽而又想到一事，道：“如今市集的大钱都已经收集完了，若是再强行收集……恐怕后续的事态难以控制。”
“哼，若非奎元半路劫走我们一部分大钱，如今又何须如此捉襟见肘？”
陆三公子声音转冷，指节不轻不重地叩着扶手，沉吟道：“这几日我也思忖再三，若到最后仍凑不齐数目，说不得，只能向小灵梵寺那位取几枚了。”
鹤公闻言，脸色微变：“动他身上的大钱？只怕会严重影响后续大计……”
“事有轻重缓急，不得已时，也只能行险。”
陆三公子语气渐沉：“我已向舒流云确认过，从那老秃驴身上取两枚，还不至于误事。”