方烬眉头微蹙：“福耀县？此地……有何特殊之处？”
林松神色不自觉凝重了几分，压低声音道：“你可知，福耀县是宁州境内唯一一座不设城隍庙、亦无城隍爷庇佑的县城。”
方烬目光一凝：“竟有此事？那禁忌……”
林松语气里混杂着一丝敬畏：“没有正神镇压，可那些游荡的‘禁忌’……偏偏不敢踏入福耀县城半步。”
方烬心头一震：“这是为何？”
“因为福耀县，本身就是一个极为特殊、也极为强大的禁忌。”
林松声音压得更低，几乎融入马蹄与车轮声中：“有它在，城外的禁忌便不敢靠近。所以，福耀县可以说是整个宁州最安全的地方，但同时……也因为那个禁忌本身，福耀县也是最危险的所在。”
方烬脸上露出肃然之色：“究竟是什么样的禁忌？”
林松没有立刻回答，他似乎下意识地勒了勒缰绳，目光扫过前方逐渐开阔的官道，喉结滚动了一下，才缓缓道：
“触发规矩很简单，只有一条：子时过后，在福耀县内……不可出门。”
他顿了顿，仿佛在斟酌字句，也象是在抵御某种回忆带来的寒意：
“一旦在子时后踏出房门，便会立刻犯那个禁忌……你会直接进入……另一个世界。”
他的眼中掠过一丝难以掩饰的恐惧，声音都有些发干：“那个世界……非常诡谲。”
方烬敏锐地捕捉到他情绪的异常波动，问道：“林兄……你犯过这个禁忌？”
“……那是一次偶然。”
一个沉稳的声音从后方传来，接过了话头。
方烬回头，见奎元不知何时已策马跟了上来，与他们并辔而行。
他面容平静，但眼神深处却沉淀着某种历经风霜的凝重。
“多年前的一次意外，让我们不小心犯了禁忌。”
奎元的声音不高，却带着一种见证者的分量，“我们进入了那个‘世界’。那里……危机四伏，步步杀机，所见所闻都违背常理，堪称绝地，我们一伙四人，只有林松与我才从那里逃走。”
他话锋一转，眼中却闪过一丝复杂的光芒：“但绝地之中，往往也藏着寻常难觅的‘机缘’。那里的事物、规则……乃至可能残留的‘东西’，都与现世截然不同。”
奎元望向远方地平线的轮廓，缓缓道：“关于那个‘世界’的本质，众说纷纭。”
“有人推测，那里是‘天市’深层次的地域；也有人认为，那是福耀县这块土地在久远过去的某个时间片段，被禁忌扭曲、固定下来的诡异投影。”
“不过这禁忌避得也简单，子时之后不出门便是了。”
奎元目光微微一挑，望向林松，道：“我收到消息，“聚会”要开始了，此次便是定在了福耀县。”
“什么！？聚会终于要开始了！？”
林松眼睛一亮，搓着手一脸兴奋，“我存了大半年的心丹，总算有了去处。”
方烬好奇问道：“什么聚会？”
“便是宁州地有名头的修士才能参加的交流聚会，我们二人定然是进不去的，但总镖头的名声在整个宁州都是响当当的，他可以带我们进去。”
“到时候带你开开眼界！”
“咱们可得抓点紧，可不能去晚了。”
…
…
行程的后半段虽又遇着几桩禁忌滋扰的险情，但总算都有惊无险地渡过。
方烬一路盯着奎元的镖路，眼观耳听，心记手摹，倒是将许多荒野行路的诀窍、以及应对突发状况的实务经验，一一刻进了心里。
如此晓行夜宿，又过了数日，一行人终于遥遥望见了福耀县那高耸的灰色城墙。
当那座坚实的轮廓清淅地映入眼帘时，车队中那些一路紧绷着神经的练武少年们，脸上几乎同时绽开了如释重负的轻松笑容。
尽管有几位修士沿途押护，但这种连深夜都不敢完全沉入睡梦、必须时刻保持警醒的日子，实在太过熬人。
城门口的盘查出乎意料地松散，卫兵只是粗略看了看货物与人数，并未过多叼难，更无必须在城内拥有产业之类的硬性规定。
这福耀县给人的第一印象，竟似乎比规章严明的清河县宽松随意得多。
车队自南门缓缓而入，辗过宽敞平整的长街，不多时，便稳稳停在了一处门庭宽阔、闹中取静的院落门前。
“这里是咱们镖局在福耀县设的一处落脚点。”
林松简单解释了一句，便转身指挥那些少年们开始有条不紊地卸货、安置车马。
这时，一位衣着朴素、举止利落的妇人从院里闻声走出。
瞧见林松和奎元，她脸上顿时露出了熟稔的笑容。
“这趟来得可比往常早了不少。”
“听说‘聚会’就要开了。”
林松扬声笑道，带着几分按捺不住的期待：“咱们镇远镖局，总不能落了后。”
“原来如此！”
崔娘子恍然大悟，目光随即落在一旁的生面孔方烬身上：“这位是……”
“这是咱们镖局新来的押镖人，方烬，这回总镖头特意带他出来走一趟，认认路，见见世面。”
崔娘子听罢，掩唇轻笑，眼波在奎元和方烬之间转了转：“总镖头眼光向来挑剔，等闲修士可入不了他的眼。这位方兄弟能被带来，定是有真本事的。”
方烬拱手，算是打了招呼。
眼见天色逐渐向晚，暮色四合。
崔娘子不再多叙闲话，利落地为众人安排好了住处，指引大家各自回房。
待众人安顿妥当，她便从外头仔细地将所有房门一一上锁，动作熟稔而谨慎。
方烬看在眼里，心中明了。
“此举多半是为了防备有人夜间不慎外出。犯了此地的禁忌……如此看来，此地之人亦有自己生存至今的规则。”
在分配好的房间里，他没有急于休息，而是从怀中取出了那些装有心丹的白瓷瓶，就着窗外最后的天光，将瓶中之物倾倒于掌心，挨个细细清点、核验起来。
早些时候听林松透露，那场即将开始的“聚会”上，除了各方人物，还会有一场规格颇高的交易会。届时流通的不仅是寻常难得一见的宝物，就连“禁物”都在交易之列。
他必须提前盘算清楚，自己手中究竟有哪些筹码可用。
“除去之前拿心丹换了银子的开销，虽然期间县衙又给了点，现如今也还只剩一百二十枚心丹。”
“也不知这些心丹足以换些什么东西。”
他伸手一招，被黑暗包裹的红丝又被放了出来，几乎是放出来的瞬间，一道极为惊慌的意识随即传入了方烬脑海中。
“这股气息……不对！”
“你怎么跑到这里来了？”