意识，仿佛沉入了一片无光无声的深海。
在这里，时间失去了意义，躯体也失去了感知。
唯一存在的，是那自无穷远处奔涌而来，冰冷而纯粹，并源源不断导入他体内。
不知过去了多久，也许是一瞬，也许是千年。
方烬的意识仿佛冰封般凝固，只是被动地、安静地承载着这灵气的灌注。
然而，就在这片万古死寂之中，一道极细微的声音，毫无征兆地刺了进来：
“救救我！”
“救救我！！”
方烬的意识泛起微澜，那层包裹着他的无形冰壳，悄然龟裂。
那声音仿佛捕捉到了这丝松动，陡然激动起来，由模糊的呓语变得清淅可辨：
“清河危险！快去找——”
话音戛然而止。
如同被一只无形之手硬生生掐断。
方烬正欲追寻那声音的源头，耳畔却轰然炸响！
无数人的祈祷、诵念如潮水般涌来，裹挟着难以计量的虔诚意识。
刹那间，一幅血色的丰收图景在他意识中蛮横地展开！
方烬只觉脑中“嗡”的一声轰鸣，意识深处，一道枯瘦、低矮的背影凭空浮现。
他仿佛聚敛了世间所有的光，又好似整个世界唯一的宠儿，出现瞬间，便掠夺了所有存在的目光。
他只是拄着拐杖，静默地立于光芒中央。
方烬眼中倒映出密密麻麻的人影，他们无一例外地匍匐在地，向着那伟岸而正大的存在，献上最纯粹的信仰。
他愕然惊觉，自己竟也身处这万千人影之中，四肢百骸不受控制地想要屈从，向他躬身跪拜。
就在这时——
天地间轰然一震！
先前那密密麻麻的匍匐人影、那幅血色丰收的图景，随之寸寸碎裂，连同那道低瘦的背影也化作虚无。
一切重归黑暗。
而在那虚无之中，方烬却清淅地感应到。
有什么“存在”降临了。
那是一尊金光流溢的佛陀法相，结跏趺坐于虚空之中。周身环绕无数日月星辰，诸天光辉尽数汇聚于金身之上，庄严无尽。
佛陀双目轻阖，手结法印，神情安详慈悲，散发出一股令方烬感到莫名亲切的气息。
那金光如旭日般温暖浩大，驱散了他意识中的所有不安与动荡，只馀一片澄明寂静。
在这份笼罩一切的安宁中，方烬的意识开始缓缓上浮，持续上升……
直至彻底回归己身。
厢房内，方烬缓缓睁开双眼。
一抹难以抑制的后怕，自他眼底深处浮现。
方才天市的遭遇可谓凶险万分，若非那尊金身佛陀骤然现身，恐怕他早已在无知无觉中被那所谓的“土地爷”蛊惑，沦为失去自我的信徒。
至于那尊金身佛陀的来历……
方烬目光落回面前敞开的木盒，那颗黝黑木鱼静卧其中，寂然无声。
他若有所思地将盒子盖上，小心收起。
略一感应，修为确已稳固在第三天市，这算是惊险历程中唯一的慰借。
平静下来后，那道突兀闯入意识、戛然而止的求救声，便随之涌上了心头。
“清河危险……”
方烬低声重复着这四个字，眉头微蹙。
清河县内有数码修为不俗的修士坐镇，诸如“镇远镖局”的总镖头奎元，其实力便已深不可测。有这些人在，能出什么大事？
他沉吟良久，指尖无意识地在膝上轻敲。
无论消息真假，此刻贸然行动绝非明智之举。
“暂且按兵不动，暗中观察。”
他心中决议渐定：“若局势果真不对，便立即抽身，远离这是非之地。”
方烬心念既定，当即起身推门而出。
刚踏下楼梯，一名眼尖的店小二便快步迎上，道：“客官，您可算出来了！”
方烬眉头微蹙，以为是房钱出了问题，但他清楚记得自己预付了足有二十日的银钱。
小二察言观色，忙摆手解释：
“客官别误会！是昨日有位您朋友过来，神色匆匆，嘱托小的，等您一出来就务必请您去县衙寻他一趟。”
“看那架势，象是有要紧事。”
“朋友？”
方烬脑海中迅速掠过几张面孔，随即点头：“我知道了。”
而后忽然又想起了什么，不动声色地问道：“这几日城里有什么事情发生吗？”
那店小二闻言，脸色倏地一变，本能地先瞟了眼客栈大门方向，这才凑近半步，嗓音压得极低：
“客官，您听我一句劝，要是没什么要紧事，这几日千万别轻易出门。”
“城里……城里闯进来不少禁忌，已经害了好些人性命了！”
方烬目光一凝：“我记得城中不是有修士坐镇？”
“已在处置。”店小二语速加快，透着一股焦灼，“可这回不止一个禁忌！简直像从地底冒出来似的，杀都杀不完！”
他说着，手指不自觉地往袖口里缩了缩，指缝间隐约露出一角黄符。
方烬视线落在那抹黄色上，问道：“这是何物？”
店小二这才将紧攥的手摊开，露出一张折成三角的符纸。
正是方烬当初在城隍庙见过的那种护身符。
“是城隍爷的护身符。”
他语气里带着几分虔信，也几分劝慰，“如今城里人人皆求此符，都说灵验，能辟邪护身。客官您若还没有，不如也快去庙里请一道吧。”
他抬眼看了看门外将暗的天色，补充道：“再晚些，庙门只怕就要关了。”
方烬抵达县衙时，暮色已沉沉压下。
县衙内却仍是一片灯火通明。
本应轮值归家的衙役们大多仍在，他们个个面色凝重，步履匆匆，穿行于廊庑之间，空气中弥漫着一股不同寻常的紧张与忙碌。
一名曾与方烬有过数面之缘的衙役眼尖，立刻迎了上来，一边引着他向内走，一边压低声音道：“方爷，您可来了。”
方烬目光扫过周遭，问道：“听说县里近日颇不平静？”
那衙役闻言，脸上苦色更浓，几乎带着几分疲惫的怨气回道：“谁说不是呢！都是城隍庙那边惹出的乱子。前两日不知从哪里冒出个胆大包天的小毛贼，竟趁夜潜了进去，放跑了一批原先镇压着的禁忌！唉，苦的却是我们弟兄，没日没夜地四处搜查、上报，腿都快跑断了！”
“贼人可擒住了？”方烬追问。
衙役一摆手，语气颇为无奈：“早跑没影了！那厮滑溜得很，几位修士大老爷齐齐出手，竟也是没有留下他。”
方烬好似瞬间抓住了什么：“几位？”