他侧身让汉克进去，随后无声地关上门。
牢房内部比外面看起来干净些，只有一张固定在地上的铁床和一张小桌。
“主教大人，”汉克压低声音，恭敬地将用狱警服包裹的娃娃递了过去。
“现在只剩下五个玩偶，其他的恐怕都被警局收缴了。您让我放在城南谢菲尔德家的三个，估计已经被老约翰转交给了旧物街那个驱魔人。需要我现在就引爆它们吗？”
他摆了摆手，声音平稳：“不必。康斯坦丁这个家伙，与教会那帮按部就班的驱魔人有些不一样。他那里的玩偶，留在关键时刻再启动，效果会更好。”
汉克低下头：“我明白了。”他犹豫了一下，又补充道，“席尔瓦主教那边似乎准备动手了。而且，听说他在大主教面前，表达了对您私自行动的不满。”
他走到牢房唯一的小窗前，望着外面被铁栏分割的、狭窄的夜空，继续说道：“正好，为我们吸引注意力。让教会和那位康斯坦丁先生，先去忙活席尔瓦弄出的动静吧。”
汉克不再多言，躬身行了一礼，退出了牢房并关上了房门。
他将娃娃端正地放在床铺中央，自己则后退两步，站定，闭上双眼，嘴唇开始无声翕动，一串古老而扭曲的音节从喉咙深处挤出。
随着咒文的推进，牢房内的温度骤然下降，墙壁上渗出水珠。那个腹语娃娃的玻璃眼珠似乎转动了一下，聚焦在凯文·特纳身上。
紧接着，一道道模糊的、半透明的黑影从娃娃身上剥离出来，起初只是几缕稀薄的雾气，很快凝聚成扭曲的人形轮廓。
它们没有五官，只有大致的手臂和头部形状，在空气中无声摇曳。
黑影越来越多，从娃娃身上不断涌出，挤满了狭小的牢房空间，它们相互推挤、缠绕，将凯文·特纳围在中心。
挤满牢房的无数黑影瞬间静止，随后如同被无形之力压缩到极致，骤然向内坍缩，紧接着轰然炸开。
没有声音，只有一股冰冷的冲击波扫过牢房，所有黑影化作无数道细碎的黑色流光，穿透牢房的石墙和铁窗，射入外面漆黑的夜空，消失不见。
艾尔福德新城市政厅，地下管道维护部门。
值班工程师阿尔瓦雷斯穿着工装，眉头紧锁地趴在宽大的橡木桌上，面前摊开一张巨大的城市管网图纸。
图纸上用不同颜色的线条标注着供水管、蒸汽管、排污管和净化水道的走向，旁边密密麻麻写着数据和注释，他的助手，年轻的菲力，正举着一盏煤油灯为他照明。
“看这里，菲力，这次蒸汽主管道的铺设，必须绕过这三条旧的铸铁排污管。
阿尔瓦雷斯用指尖点着图纸上城东区的一个交叉节点，“它们的承压极限只有新管道的三分之一，一旦接错，后果不堪设想。”
菲力凑近了些，仔细看着图纸：“先生，您是指如果误将排污管接入净化水道的主干？”
“没错，净化水道直接连通城北的净水厂和部分居民区的二级供水系统。”阿尔瓦雷斯直起身，揉了揉发胀的太阳穴。
“如果排污管的污水倒灌进去，整个城北的饮用水都会受到污染。记住，翻修时，所有接口必须严格按照图纸上的颜色编码核对，绝对，绝对不能搞混。”
菲力认真地点点头：“我明白了，先生。我会亲自监督关键节点的施工。”
阿尔瓦雷斯叹了口气，拍了拍图纸：“去吧。把这份修正图纸交给施工队的老查理，提醒他城东7号节点和城南12号节点。这两个地方旧管道密集，最容易出错。”
菲力卷起图纸，快步离开办公室，来到市政厅后院的临时工棚。
工头老查理正蹲在地上检查一堆阀门零件，他身材粗壮，脸上有一道疤，指甲缝里塞满了黑泥。
“查理，”菲力将图纸递过去，压低声音，“阿尔瓦雷斯工程师特别交代了，城东7号和城南12号节点，需要‘特别注意’。”
他说话时，手指在图纸上那两个位置重重敲了敲，眼神与老查理短暂交汇。
老查理接过图纸，咧嘴一笑，露出被烟草熏黄的牙齿：“放心，菲力先生。我老查理干了二十年管道，知道轻重。这两个节点保证‘万无一失’。”
菲力没再说什么，转身离开。
老查理看着他的背影，脸上的笑容渐渐变得阴沉。
他展开图纸，目光落在菲力指过的两个节点上，随即收起图纸，对旁边几个工人吆喝了一声，开始分配任务。
而在他们脚下，深邃、潮湿的城市管网深处，黑影正在蔓延。它们无形无质，顺着管道的走向流动，悄无声息地渗透向那些被标记的翻修区域。
在一些管道连接处的缝隙里，空气会突然变得阴冷刺骨，仿佛有什么看不见的东西正从那里钻出，又迅速消融在居民的日常生活中。
城西，纺织厂宿舍区，威尔逊家。
深夜，威尔逊太太被一阵细微的、断断续续的哭声惊醒。那声音很轻，时有时无，似乎是隔壁传来，又像是墙壁本身渗出。
她推醒身边的丈夫，“约翰，你听是不是汤米在哭？”
“你听错了，睡吧。”他翻了个身。
威尔逊太太侧耳倾听，确实没有声音，她松了口气，刚闭上眼，那哭声又响了起来，这次更清晰了些，似乎就在他们卧室门外。
她紧张地抓住丈夫的胳膊。
约翰有些不耐烦地起身，披上衣服，端起床头柜上的油灯，“肯定是汤米做噩梦了。”
他打开卧室门，那哭声在他开门瞬间就消失了，走廊里空荡荡的，三岁儿子汤米的房门紧闭着。
约翰皱皱眉，走到儿子房门口，轻轻推开一条缝，小汤米在床上睡得正沉，呼吸均匀。
他摇摇头，关上门回到卧室：“什么都没有，快睡吧。”
威尔逊太太却无法安心，她总觉得黑暗中有什么东西在移动。
油灯的光晕在墙壁上投下摇晃的影子，其中一个影子似乎格外浓重，并且在她注视下，极其缓慢地拉长了一瞬，她用力眨眨眼，影子又恢复了正常。
后半夜，威尔逊太太又被弄醒了。
这次不是哭声，是另一种动静——刺啦刺啦
声音又轻又碎，时断时续，像是有谁用指甲盖，或者更瘆人的，用小钉子尖儿，在哪儿一遍遍地划拉着木头。
“约翰”她声音发颤，使劲推了推身边的丈夫，“你听，又来了！”
可他侧着耳朵一听，那“刺啦刺啦”的声音真真切切，好像就在厨房，又好像溜达到了客厅。
他心里也毛了，嘴上却不肯服软：“肯定是耗子！看我不逮住它！”
他骂骂咧咧地爬起来，披上那件旧外套，端起快要烧干的油灯，橘黄的火苗随着他的脚步忽闪忽闪。
他在不大的房子里转了一圈，厨房的碗柜底下，客厅的桌椅缝隙，都瞅了瞅，连根耗子毛都没见着。
那刮擦声在他走动时就诡异地停了，等他停下来，它又在另一个角落响起来，像是在故意逗他玩。
“真他妈活见鬼！”约翰嘟囔着，心里那点底气快耗光了。
他疲惫地回到客厅，一屁股想坐回沙发上，却感觉屁股底下不对劲——低头一看，沙发罩不知怎么被扯下来大半边，脏兮兮地拖在地上。
“这这咋回事？”他愣住了，睡前这罩子还好好的呢。
威尔逊太太跟在他身后，看到这情形，脸唰一下白了，手指冰凉，死死攥着他的胳膊，声音抖得不成样子：“约翰我害怕这房子这房子不干净”