冰冷、死寂、弥漫着尘埃与淡淡血腥的观察站内，时间仿佛凝固在诺顿监管者伏案的那一刻。手电的光束凝固在那行干涸的血字上——“不要唤醒……看守者……”，每个字都像一记重锤，敲在三人心头。
蓝澜最先从凝滞中回过神。她的“星沙光膜”无声扩展，如同最细腻的传感网络扫过整个房间。没有活物的气息，没有明显的能量陷阱波动，只有尘埃下仪器残存的微弱电磁场，以及……那具遗骸手中钥匙散发的、独特的“寂静合金”那隔绝能量的空白感，还有房间另一侧，“起源回响”样本容器持续散发的、低微却无比奇异的能量脉动。
那脉动……很奇特。并非“深眠者”那种带有侵蚀性的、令人窒息的威压，也不是“灯塔”那种规整的系统能量。，带着一种难以言喻的韵律感，时而像是心跳，时而又像是某种复杂到极致的几何结构在无穷变幻中产生的共鸣。仅仅是用灵觉去稍稍感知，蓝澜就感到紫金星璇深处，来自“缔造者”文明的知识部分，以及更早融入的世界树残枝的微光，都产生了极其轻微的共鸣！
这东西，非同小可！
“铉，检查环境安全，重点扫描控制台和那容器。”蓝澜低声下令，自己则缓步走向诺顿的遗体，目光锐利地扫过每一个细节。“炎伯，守住门口，留意外部动静。”
“明白。”铉深吸一口气，压下翻腾的记忆和情绪，机械义眼切换至多重扫描模式，走向控制台和服务器。炎伯则默默退到门边，服下另一颗丹药，手中扣住仅存的几枚防御符文。
蓝澜在诺顿遗体旁站定。这位监管者身形消瘦，制服下的骨骼轮廓清晰可见，白色的头发凌乱，趴伏的姿态显得疲惫而绝望。致命的伤口在左后肩，似乎是某种尖锐之物从背后高速贯穿，伤口的边缘……有微弱的、早已失效的能量灼烧痕迹。这不是“熔壳遗弃者”那种蛮力攻击，也不像是“蚀影”造成的湮灭效果，更像是……某种能量武器？或者带有能量属性的利刃？
他的右手紧紧攥着，指关节因用力而发白。蓝澜小心翼翼地用灵能包裹手指，轻轻掰开那僵硬的手指。一把约手掌长短、通体呈现哑光银色的钥匙滑落，造型奇特，二十二个不对称的齿在昏暗光线下也毫不反光，正是铉描述中的“寂静合金”钥匙。入手冰凉，沉甸甸的，最奇妙的是，当蓝澜握住它时，自身散发的一切灵能波动，在触及钥匙表面时都仿佛被吸收了，没有丝毫外泄。
“钥匙。”蓝澜将它展示给铉看。
铉只是看了一眼，目光便死死锁定在诺顿面前的控制台上。他快速清理掉灰尘，尝试按下几个按钮，主屏幕毫无反应。“能源彻底中断了。但独立服务器的备用电池居然还有电……真是奇迹。”他开始尝试将终端与服务器进行物理连接，同时，他的目光落在了控制台边缘一个不起眼的、带有指纹和灵能双重验证锁的凹槽上。“这里……应该是插入某种专属数据存储器的……”
话音未落，他的机械义眼猛地定格在诺顿制服左侧胸口的隐蔽口袋——那里有一个微弱的凸起。他伸出手，用工具小心地从里面取出一枚约拇指大小、泛着暗蓝色金属光泽的菱形薄片。
“这是……‘监管者日志密匙’！”铉的声音带着一丝颤抖，“最高权限的离线存储设备！他……他最后可能把关键的观测数据和日志都存储在这里了！”他立刻尝试将密匙插入服务器的专用接口。
就在密匙插入的瞬间，那独立服务器的指示灯猛地亮了一下，发出低低的运转声。同时，房间另一侧，那封存着“起源回响”器，散发的能量脉动也似乎同步增强了一瞬，内部的暗金色晶体变幻速度加快，仿佛被激活了什么。
“等等！”蓝澜阻止了铉立刻读取数据的动作，她的目光落在那容器上，“这东西的反应不对劲。诺顿的警告……‘看守者’……会不会和这个样本有关？或者，读取数据本身，就会惊动什么？”
铉动作一僵，看向那散发柔和白光却让人心悸的容器。“‘起源回响’……诺顿的音频里提到过，‘深眠者’的活性与这东西，或者与‘起源方舟’的某种‘编码’相似……难道‘看守者’守护的就是这东西？或者……‘看守者’就是这个样本的某种……激活态？”
这个推测让房间内的温度仿佛又降低了几度。
“先尝试最低限度的读取，不直接激活深层数据，只查看目录或最后几条日志摘要。”蓝澜做出决定，“同时，我需要仔细感知一下这个样本。”她慢慢走向那个圆柱形容器。
炎伯紧张地注视着门口和蓝澜两边。
铉点点头，谨慎地操作终端，发送一个最低权限的浏览请求。服务器嗡嗡作响，片刻后，终端的屏幕上开始滚过一行行残缺的目录列表和最后的日志条目摘要：
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内容：活性监测曲线稳定。样本“回响”共鸣实验第19次，无异常反馈。“灯塔”汇报外围清洁作业正常。
内容：深井底层常规地震波动，强度lv2，无异常。怀疑“深眠者”轻微翻身。
内容：警报！‘深眠者’活性阈值α被突破！约束场应力激增！原因未知！！振幅持续升高！这不是自然波动！有外部……（数据中断）
内容碎片：……信号……井更深层……呼应……‘看守者’协议……激活……错误……不是方舟……是……（大片乱码）……阻止……必须……
内容：它们来了。为了所有人。钥匙在……（后续字迹模糊，似乎是匆忙写下又划掉）……别过来。不要唤醒……
日志证实了诺顿音频中的发现：“深眠者”的异常活性与“起源回响”样本的共振直接相关，并且，似乎有来自“井更深层”的“信号”或“东西”在呼应，导致了所谓的“‘看守者’协议激活”。诺顿显然在最后关头意识到了极度危险，甚至可能是他主动封存了这里，并留下了警告。
就在这时，正在靠近容器的蓝澜，忽然感到怀中贴身收藏的世界树残枝，传来了前所未有的、清晰的温热感！同时，容器内的“起源回响”样本，那暗金色核心的光芒也骤然明亮了几分，几何变幻的速度暴增，并且，开始散发出一种极其微弱、但本质无比崇高的呼唤感，那呼唤并非语言，更像是一种本源的吸引，吸引着同源或互补的“碎片”！
世界树残枝，在回应它！或者说，它们在彼此吸引！
“这‘起源回响’……可能与世界树，或者说，与世界树所代表的某种宇宙本源规则有关！”蓝澜心中掀起惊涛骇浪。如果这个深井真的是所谓的“起源方舟”碎片，而“方舟”又与“世界树”这样的存在有联系……
突然——
“警告！警告！”铉的终端发出一阵刺耳的、被“灯塔”远程同步过来的警报声，屏幕一角，代表“深眠者”条指示条，开始剧烈地、不稳定地上下跳动，数值在危险的红线附近震荡！同时，结构图上，代表他们所在观察站以及附近区域的位置，被标上了闪烁的红色！
“灯塔”的紧急通讯强行插入，合成音带着前所未有的急促和干扰杂音：“检测到……‘深眠者’意识层面……大规模异常扰动！源头……指向……你们所在区域！‘看守者协议’相关能量特征……被……微量激活！推测……与‘起源回响’样本或……诺顿监管者遗留数据被读取有关！立刻……携带所有关键物品……撤离观察站！重复……立刻撤离！已有大量‘熔壳遗弃者’及……高浓度‘蚀影’反应……向你们所在坐标移动！最快预计接触时间……十五分钟！”
几乎在警报响起的同时，房间的地面传来了清晰的、沉闷的撞击声和拖行声，由远及近，仿佛有什么巨大的东西正在从下方或者隔壁的通道逼近！而那封存“起源回响”的容器，白光开始不稳定地闪烁，内部的暗金色晶体旋转越来越快，散发出的“呼唤”与“吸引”感也越来越强，蓝澜怀中的世界树残枝已经变得滚烫！
走，必须马上走！带上钥匙，带上诺顿的密匙，还有……这个“起源回响”样本？可这东西明显是个不稳定源，带走它等于随身携带一个警报器和追踪器！
但留下它？如果“看守者”的激活与它有关，留给后面可能追来的“东西”，或者让“灯塔”获取，后果可能更不堪设想。
抉择，只在瞬息。
蓝澜的目光扫过诺顿的遗体，扫过那行血字，最终定格在那剧烈变化的暗金色晶体上。