工程师少年的话音刚落，远处风暴之民首领那夹杂着电弧爆鸣的呼喝声便再次炸响。紧接着，是沉重的坐骑踏步声、金属与骨质甲片的碰撞声，正以扇形向晶簇林边缘稳步推进。
搜索开始了。
蓝澜与炎伯交换了一个眼神。炎伯会意，手中扣着的两枚符文无声嵌入身后晶簇的裂隙，一层更厚重的、模拟周围环境灵性波动的伪装能量场迅速弥漫开来，将他们所在的凹陷进一步与外界“模糊化”。这是符文师在绝境下的精巧技艺，代价是炎伯本就苍白的脸色又失了一层血色。
少年工程师显然也听到了逼近的声响，他那只机械义眼的蓝色光圈缩成了针尖大小，身体抑制不住地颤抖，却死死咬住下唇，不让自己再发出一点声音。他看向蓝澜的目光充满了挣扎——对陌生人的极度警惕，与对迫近危险的纯粹恐惧，正在激烈交战。
“你想被他们抓住，还是想活？”蓝澜的声音压得极低，语速快而清晰，带着一种不容置疑的冷静，“想活，就告诉我们，他们为什么叫你‘窃火者’，还有，怎么才能避开他们，或者暂时摆脱他们。”
少年急促地喘息了几下，目光扫过蓝澜指尖尚未完全熄灭的紫金星火余烬，又掠过炎伯手中隐隐浮现的符文微光。他似乎下了某种决心，语速飞快地低声说道：“他们信仰‘苍穹之怒’，认为天空的雷霆与风暴是唯一神圣的‘天火’。地下的晶簇蕴含的稳定能量，是‘大地之血’，他们只敢用仪式引导少量，视为恩赐我们我的族裔，发掘晶簇，建造能量核心在他们看来，就是盗窃神圣的大地之血，亵渎苍穹之怒是必须净化清除的异端。
“你的族裔？在哪里？有多少人？”炎伯一边维持着符文，一边追问。
少年眼中闪过一丝深刻的痛苦与迷茫，他摇了摇头：“不知道我醒来时，就在附近的‘旧日挖掘场’只有我一个人，和一堆损坏的设备和记录。记录不全我只知道我叫‘铉’，是个三级维护工程师。我的任务好像是维护‘深井稳定器’？但‘深井’在哪里，其他人去了哪里记录缺失。”他指了指自己那只机械义眼，“它有时候会闪回一些破碎的画面和数据但不连贯。”
蓝澜心念电转。失忆的工程师，损坏的科技设备，与原始信仰部落的敌对，还有他口中“旧日挖掘场”和“深井”这片大陆隐藏的秘密，恐怕比风暴之民本身还要复杂。
“他们怎么搜索？依靠什么？”蓝澜问出最实际的问题。
“坐骑‘雷爪蜥’嗅觉灵敏，但主要靠萨满的‘风语’”铉指向队伍中那个头盔有闪电晶柱的首领，“他能让风带来远处的声音和气息也能感应到不寻常的能量扰动。你们的‘光’，还有我设备残留的波动都可能被捕捉到。”
仿佛为了印证铉的话，一阵怪风突兀地卷过晶簇林，发出呜咽般的声响，风中似乎夹杂着极其细微的、仿佛许多人在耳边低语的嘈杂声。风暴之民首领立刻举起手，队伍再次停下，他侧耳倾听，涂满油彩的脸上神情专注而肃杀，目光如同探照灯般扫过一片片晶簇区域。
“他在用‘风语’探查”铉的声音带着绝望，“我们躲不了多久我的备用藏身点，在挖掘场东侧的一个地下维护管道，但离这里有一段距离，没有遮蔽”
蓝澜的大脑飞速运转。硬闯？她和炎伯状态不佳，环境压制力量，对方人多势众且主场作战，胜算渺茫。继续躲藏？随着搜索圈缩小，被发现只是时间问题。
她的目光落在铉身边那个半埋着的小型钻探设备和工具箱上，一个大胆的想法冒了出来。
“你的设备，还能启动吗？哪怕是最低功率，制造一点可控的、远离我们现位置的‘能量扰动’？”
铉愣了一下，随即明白了蓝澜的意图：“这这台是小型声波共振探钻，损坏度75但如果强行过载核心，可以制造一次短促的、指向性的地层微震和能量脉冲位置可以设定在西北方向，大约三百米外。但之后它就彻底报废了，而且脉冲可能会引起更大范围的晶簇不稳定”
“设定它。现在。”蓝澜斩钉截铁，“炎伯，准备在脉冲发出的同时，用符文模拟一次轻微的‘地脉逸散’现象，要自然，方向一致。然后，我们立刻向铉说的备用藏身点移动，动作要轻、要快。”
这是冒险，但也是目前唯一可能制造混乱、争取时间的机会。
铉不再犹豫，手指在破损的终端上快速滑动，调出深层指令界面，输入一串串代码。炎伯也立刻开始准备新的符文组合。
蓝澜则集中精神，调动紫金星璇，并非为了释放力量，而是将其极致内敛，如同给自身披上一层无形的“隔膜”，尽量减少在移动中可能散逸的任何能量特征。同时，她的灵性感知提升到极致，捕捉着风中每一丝变化，和风暴之民队伍的每一次移动。
，！
三十秒，漫长如一个世纪。
“设定完成十秒后触发。”铉的声音紧绷。
“符文就绪。”炎伯指尖微光流转。
蓝澜点头，示意铉和炎伯准备好向挖掘场东侧移动的姿势。
“五、四、三”
风暴之民首领似乎察觉到了什么，头猛地转向他们藏身方向的大致区域，眼中电光一闪。
“二、一启动！”
“嗡——咔！！！”
并非巨大的爆炸，而是一种沉闷的、仿佛大地肠胃蠕动的低鸣从西北方向传来。紧接着，地面传来清晰的、一道波纹般的轻微震动。与此同时，炎伯布置的符文生效，在那个方向的地表，几缕如同地热蒸汽般的淡金色能量流（模拟的地脉逸散）袅袅升起，与晶簇的幽光混合在一起。
“在那边！”风暴骑手中有人大喊。
首领锐利的目光瞬间锁定了脉冲和能量逸散的源头，毫不犹豫地一挥手：“包围那里！小心陷阱！萨满，净化那片区域的风！”
大部分风暴之民立刻催动坐骑，轰隆隆朝着预设的误导点冲去。但仍有两名骑手，似乎被首领留下，朝着蓝澜他们原本藏身区域更仔细地望来。
机会！就在对方注意力被分散的这短短几秒！
“走！”蓝澜低喝一声，率先如同灵猫般掠出凹陷，紧贴着巨大晶簇的阴影，朝着铉指示的东侧疾行。炎伯紧随其后，步伐虽有些踉跄，但速度不慢。铉则抱着他最重要的工具箱和终端，咬牙跟上，他对这里的地形显然更为熟悉，不时指出最佳的掩蔽路线。
他们不敢奔跑，怕引起震动，只能以最快的静默步伐移动。身后不远处，风暴之民的呼喝声、萨满吟唱“风语”的奇异音调、以及雷爪蜥的嘶鸣混杂在一起。那两名留守骑手似乎并未发现他们，但搜索的网正在收紧。
一百米，两百米
前方出现了一片更加残破的景象：倒塌的金属支架、半埋在地下的管道口、锈蚀的机械残骸，这里就是铉所说的“旧日挖掘场”边缘。一个直径约一米的、倾斜向下的金属管道口，被苔藓和碎石半掩着，就在眼前。
“就是那里！快！”铉急道。
就在三人即将冲到管道口的瞬间——
“呜——！”
一道缠绕着刺目电光的长矛，如同从天而降的雷霆，带着凄厉的破空声，精准无比地掷落在他们前方不到五米的地面上！
“轰！”
电光炸开，泥土和苔藓四溅，地面留下一片焦黑。
三人骇然止步。
只见侧后方一处较高的晶簇顶端，那名风暴之民首领，不知何时竟独自一人攀了上去！他手中握着一张巨大的骨弓，另一支电光缭绕的箭矢已然搭上弓弦，冰冷的眼神透过油彩，牢牢锁定在蓝澜身上。他并没有被完全的误导，或者说，他那野兽般的直觉和“风语”的余音，最终还是捕捉到了真正的猎物踪迹。
“窃火者还有两个带着‘异味’光亮的入侵者。”首领的声音通过某种力量放大，清晰地传来，用的是拗口但能听懂的通用语，“放下武器，跪地，接受‘天火’的审判。否则，下一箭，将贯穿你们之中最明亮的那个。”
他的箭尖，微微移动，稳稳对准了蓝澜的心脏。
绝境，似乎再次降临。
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