“黄郎中————”站在身旁的一名同僚目光闪铄了下，想要说点什么，可黄澈只是摇了摇头，示意场合不对。
其馀几人也都收回视线，努力让自己显得正常，但彼此心中的忐忑一瞬消散大半。
黄澈跟着队伍往前走，心中波澜起伏，他想起昨日李明夷曾对他说：“你不是一个人在战斗————”
所以，衙门里还有一些人也将一同推进这个计划？唱这出戏？那位李先生如何做到的？
这帮人肯定与我不同，不可能也都是仍效忠南周的旧臣。
他疑惑丛生，只觉在他眼中，已经衰落躲藏的景平皇帝一行人，愈发深不可测起来，伴随着喜悦。
“尚书大人到！”
这时，车驾已抵达衙门大门前，有举着牌子的士卒大声宣布。
数十名禁军盔甲闪亮，以李柏年的身份，还无法调集兵马，这是颂帝专门安排的。
为了防止城中南周馀孽行刺，危害新朝高官，有足够分量的大臣出行，都有禁军保护。
“恭迎尚书！”
庄侍郎率一众官员，躬身行礼。
车帘掀开，一名约莫五十来岁，气质清俊，举止仪态不凡的中年人走了出来。
他身穿崭新的官袍，头戴高帽，帽子两侧垂下的束带在下颌打了个结，胡须浅淡，双眸明亮，依稀可见年轻时亦颇为俊朗。
李柏年走下马车，俯瞰眼前列队躬身的百官，以及后头的吏部建筑群，心潮澎湃！
“终于回来了。”李柏年低声自语，感慨万千。
曾经，他年轻时也曾入京为官过，亦有过冲击六部长官，爬上宰相之位的野心。
然而时局变迁，曾经辉煌的李家终也日薄西山，更因彼时南周皇帝继位不久，力除积弊，打压王朝内的门阀世家，李家首当其冲。
后来，李柏年遗撼退出权力中枢，一直退回了东湖府。
开始谋划与掌握兵权的赵家结盟。直到如今，在他鼎盛之年，李家以从龙之功，重返顶级门阀之列。
何等快意！
李柏年也火速入京，锁定了户部尚书之位。
不过，他入京后并没急着上任，而是耐心搜集情报，了解情况。
在得知户部庄侍郎与东宫的关系后，李柏年便将之视为眼中钉，肉中刺。
他很清楚，自己想要完全掌控户部，庄侍郎是最大的阻碍。
按原本计划，他打算等上任后，先逐步发展势力，等待时机，再将这根钉子拔去。
但昨晚，昭庆公主深夜登门，与他一番畅谈，却令李柏年临时改变了计划。
选择提前赴任，目的么————也无非是担心迟则生变。
“诸位不必多礼，本官初入户部，日后还要与诸位同僚共同为新朝效力。
李柏年笑容温和。
庄侍郎抬头笑眯眯道：“大人说的是，外头天冷，还请大人移步。”
李柏年看了他一眼，轻轻颔首，在众人簇拥下进了衙门，一路来到了之前众官员开会的那座大堂中。
并于空悬的，最中央的尚书大椅落座，黄澈等人也悉数回归自己的坐席。
接着，便是一套乏味的套词，场面话，庄侍郎逐一向李柏年介绍各个部门的主官，李柏年则始终面带笑容。
旋即，李柏年又发表了一番早已背熟的词。
按理说，等这套流程走完，就该移步去接风宴了。
但李柏年发言末了，忽然话锋一转，目光环视下方一张张脸孔，笑着道：“民间有谚，新官上任三把火。本官为陛下器重，委任来掌管这大颂朝根本的钱粮国库，何等要紧的位子？
本官夙夜忧寐，只恐姑负陛下期许，便想着入住户部后，这第一件要紧的事，是什么？”
他停顿了下，底下人不由心一提，皆紧张起来。
庄侍郎看似八风不动，实则也摒息凝神。
唯有黄澈心中暗道一声：
来了，李先生竟真安排好了一切！
李柏年笑容敛去，沉声道：“本官以为，一部之要，在人事！无论大事小情，皆要人来做，人若坏了，事便不成！
南周朝廷腐朽已久，如今我大颂承接正统，首要的，便是革新人事，将腐朽的烂肉剜去，将新鲜的血肉生长。
故而，今日本官在此，便是借这机会，给有些人机会！
过往为官时，做过哪些坏规矩的事，坦诚说出，本官可从轻发落。
若是不愿说的，旁人亦可向本官检举，检举有功，有功必赏！”
哗—
此言一出，堂内出现了些许骚动。
不少人都吃了一惊，意外于这位新尚书竟如此刚烈，上任第一天，屁股都没坐热，就要搞公然揭发。
这大大出乎了很多人预料，简直————
不合规矩！
庄侍郎更是微微皱眉，心中莫名不安，暗道：
这李尚书是要来个下马威么？用这法子，树立威严，获取支持者？
他心中摇头，暗自哂笑，因为他早有准备。
这衙门中各级主官，他都叮嘱过。
尚书又如何？
空有名头，却无实权，初来乍到，根基不稳就大搞人事，一旦反响不好，便是威严尽失的结果。
正确的做法，该是不声不响，暗暗积蓄力量，再一举功成。
这人呐，在地方上呆久了，很容易失去了纵横朝堂的敏锐。
堂中虽有骚乱，却无人站出来。
李柏年眯着眼，扫视众人：“怎么？没人想出来，敢出来吗？”
这一刻，人群之中的黄澈深深吸了口气，毫无征兆地站了起来，恭声道：“禀大人！黄某要检举！”
唰—
一道道目光聚集而来。
老迈的冯侍郎看过来，浑浊的眸子微微发亮，心道：
要开始了吗？
庄侍郎面色沉凝，霍然看向这名资历最浅，性子孤僻的五品郎中：“黄郎中？你要不要看看，今日是什么场合？”
李柏年却瞥了他一眼，没搭理他，只欣赏地看向黄澈：“本官记得你，户部最年轻的郎中，好啊，还是年轻人有胆气，大胆说来。”
黄澈从袖中，突兀出去一份文书，双手呈上，大声道：“下官要检举庄侍郎，贪赃枉法，窃国之财！
这文书上，记载庄侍郎过往，曾私下受地方贿赂，调拨钱款去向成谜之事————”
庄侍郎愣住！
不少人也变了脸色。
这，就是李明夷昨日耳语他的事情。要他等李柏年上任当天，公开向其检举庄侍郎的黑料。
以做冲阵先锋！
至于黑料内容，自然是李明夷提供。不过，由黄澈说出来，便会让人以为，是他以职务之便得知的。
“黄郎中！”庄侍郎怒声，“你要检举本官？！”
李柏年看向他，沉声道：“庄侍郎！本官在问话，岂容你打断？”
“可————”庄侍郎张了张嘴，正要说话，可接下来发生的一幕令他彻底被愤怒与惊恐填满。
只见人群中，见黄澈打响当头炮，馀下几人也咬牙下定决心。
一名中年郎中霍然起身，同样自袖中取出文书：“禀尚书，下官也要检举庄侍郎，以权干政。”
接着，又一名官员起身：“禀尚书，下官揭发庄侍郎篡改我部帐目。”
“禀尚书，下官揭发————”
“尚书，下官要检举姓庄的————”
一个，又一个人站起，皆将炮火投向庄侍郎。
最后，人群中一名员外郎起身，一样的姿态：“禀尚书，下官也要揭发检举庄侍郎，结党营私。”
黄澈都愣了下，因为这名员外郎乃是众所周知的，庄侍郎的狗腿子，可称“嫡系”。
竟也捅起刀子，李先生到底用了什么法子？
全场安静了。
户部虽有大小上百名官员，但占绝对数量的是小官，各司衙主副官，总共也就那些。
可此刻，近一半人站起来，检举庄侍郎。
显而易见，这绝非巧合，临时起意，而是蓄谋已久的联合绞杀。
“你————你们————”庄侍郎不知何时，愤怒地站起身，抬手指着底下这些站着的人，手指都在颤斗，尤其看着最后那名嫡系官吏，眼中透出难以置信。
“庄大人，”忽然，一旁那两鬓斑白，人畜无害的冯侍郎满脸失望之色，叹气道：“你我同朝为官多年，竟不知，你竟暗中做出这些错事！何必如此！？”
不是————庄侍郎瞪大双眼，盯着半退休的“老好人”，隐约间，似乎明白了什么。
冯侍郎颤巍巍站起身，朝李柏年拜下，惭愧道：“尚书大人，下官年老，精力不济，这两年衙门事务多由庄大人经手，不想藏污纳垢至此，下官责无旁贷，甘愿受罚！”
李柏年面无表情，目光凛然直刺向庄侍郎：“你还有何话说？！”
阴谋！
陷阱！
这一刻，庄侍郎一颗心沉入谷底，哪里还不明白，这姓李的不知不觉，布下了这针对自己的局？
他想不通，李柏年如何做到的，自己竟能毫无察觉？等等！
他脑海中，突兀闪过前日昭庆公主府的那次出手，莫非那就是前兆吗？真正要对自己动手的，是李柏年？
李柏年眼神冷冽，嘴角却泛起笑意。
脑海中，不由回闪出昨夜，昭庆公主登门，与他的一番对话。
昭庆：“李伯伯，您即将上任，可那庄侍郎只怕是制衡您的祸患。”
李柏年：“殿下所言极是，可此人与东宫关系紧密，只怕难以对付。”
昭庆：“我今日来面见伯伯，便是为此事而来，我们为您在上任当日，备下一份大礼。届时，户部官员将联名检举，伯伯只要顺水推舟，将此事闹到金銮殿上————御使台那边，也会助您一臂之力。”
李柏年：“可若皇后干涉————”
昭庆：“无妨，安阳公主只会冷眼旁观。”
思绪收回，李柏年不由感叹，这滕王姐弟当真给了自己一份惊喜。
庄侍郎张了张嘴，生硬道：“一派胡言。”
李柏年淡淡道：“是真是假，本官自会核查，稍后便会入宫，禀告陛下。至于在结果出来之前，庄大人暂停一切职务。”
略一停顿，他又看向其馀人：“本官进宫，还需一人跟随，详细禀告。冯大人————”
冯侍郎摆摆手，婉拒道：“下官年迈，精力不济，况且衙门也要有人守着。
，李柏年点头，目光投向第一个开炮的黄澈，道：“黄郎中随本官入宫，可敢？”
黄澈深吸口气：“下官，自无不敢！”
李柏年满意颔首，雷厉风行，当即收了一份份文书，带着黄澈火速入宫，竟是半刻都不愿耽搁。
庄侍郎面色难看，目送人离开，扭头就走。
他必须立即去找女儿，托女儿进宫，去寻皇后娘娘救命！
“庄大人要去哪里？”冯侍郎笑呵呵问。
庄侍郎面皮抽搐，道：“回家！怎么，本官连家都不能回？”
“请便。”冯侍郎微笑。
时间稍微回拨，就在户部衙门内，上演集体揭发的同时。
户部斜对面街道上，一座酒楼包厢内，昭庆与滕王姐弟早早来此，将窗户掀开一条缝，观察对面。
冰儿、霜儿、熊飞三名护卫，分散站在包厢四周。
忽然，包厢门被敲响：“二位殿下，李先生来了。”
——
昭庆裹着毛皮披肩，手中还揣着一只暖水袋，窗缝外的冷风吹进来，披肩上的绒毛抖动着。
“请上来。”她扭回头，红唇轻启。
俄顷，李明夷踏入包厢。
微笑行礼：“公主殿下、滕王殿下。”
小王爷一身厚实锦袍，看到他进来，大为兴奋的样子，问道：“你来的正好，我姐说今天的事是你安排的？昨日将黄澈那伙人都拉拢了过来？今天会联手弹劾姓庄的？”
滕王属实后知后觉，压根不知道这些事，还是今天一大早，被亲姐叫出来看戏，才得知了这些。
吓了一大跳！
李明夷笑着走过来，看了眼敞开的窗缝，说道：“在下也只是略作布置，尽人事，听天命罢了。
昭庆臀儿坐在圆凳上，脸孔扭转过来，手中黑金折扇展开，盯着他，蓦然说道：“所以，这就是你的完整计划？先制造机会，私下接触庄安阳，与之结盟。
获取她的支持。”
“之后，在用你掌握的情报，控制一批中层官员，让他们集体弹劾庄侍郎。”
“再然后，你又请我去面见李尚书，并借滕王在御使台的人脉，一同发力，形成声势，将其一举扳倒？”
李明夷点了点头：“殿下明鉴，大体是这样的。李家与宋家多年来，一直存在竞争，当今皇后出身宋家，因此，李家只能选择靠近滕王爷。因此，我们与李尚书本就是盟友，且有共同的敌人”。”
“但李尚书想拔除眼中钉，也要有借口、理由。而且，这个理由最好明面上，不要与我们扯上关系，所以，让户部的人自己揭发，最顺理成章。
正所谓新官上任三把火，经此一事，李尚书既拔掉钉子，又树立了威严，更可借这机会，提拔这一批检举之人，从而拥有自己的内核班底，他没道理拒绝。”
昭庆质疑道：“可你如何确保，这些前朝的罪名，可以斩今朝的官？”
“殿下，我们的目的不是将庄侍郎送进牢狱，只是罢黜他。前朝的罪，本朝自然可不追究，但一个劣迹斑斑之人，却也没法继续坐稳位置，这不矛盾。”
“但这一切的关键，在于我父皇的心意。”
“庄侍郎只是个南周旧臣，而李尚书却是从龙之臣，何况还占着道理，陛下若强行保下他，便会失去人心。”
“但若不保，也会失去另一群人的心。”
“可这也有杀鸡做猴的效力，连公主的父亲都不留情，这个表率并不是坏事。何况，庄安阳不出手，皇后也不会下场，又有什么理由保他呢？”
“可我父皇可不好糊弄，事后也会明白被算计了，他不会开心。”
“天塌了，有李尚书顶着，归根结底，我们所做的一切只是递刀子，至于这刀子拿起与否，又是否捅出去，全是执刀人的心意，怪不到我们头上。”
短暂的沉默。
“你对朝堂的了解，与本宫对你最初的看法有很大出入。”
“殿下说的是，对人心的把握？”
“恩。还有对时局机会的洞察与利用。”
“乡村孩童也知道对父母察言观色，想要糖吃，不能直说，要找叔叔帮着说。这不是很难的道理。”
“但朝堂不是村落，那个男人有着一言九鼎的权力，他的喜怒可以罔顾规则”
。
“可殿下也不要忘了，您口中的那个男人，也是小王爷与您的父亲，只要不出格，便不会引来雷霆之怒。倒是接下来，呵，此事之后，该轮到太子的回合了。”
连珠炮一般的对话戛然而止。
李明夷与昭庆相视一笑，颇有种心心相通的畅快感，或者说，聪明人总是会因与同类交谈而感到愉悦。
沉默中。
夹在两人中间的滕王一脸懵逼，他自光清澈而愚蠢，看了看姐姐，又看了看李明夷，喉结滚动了下，说道：“不是————你们说的啥子东西，本王怎么有点没听懂？”
昭庆不想搭理他。
李明夷微微一笑，正要说话，忽然耳廓微动，抬头看向窗缝之外。
包厢里的几人都站起来，挤到了窗前，小王爷粗暴地推开了窗户，任凭冷风呜呜吹进来。
三人并肩站着，眺望着街道对面，户部衙门中大群官员涌出，李尚书带着黄澈上了马车，直奔皇宫而去。
庄侍郎则火速朝着相反的方向奔逃。
李明夷居高临下俯瞰着他，嘴角翘起，用微不可查的声音说道：“好死，不送。”
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