“公子————”
澜海那张略有沧桑的脸上，小眼睛透出一缕精光，心头骤然提起十二分警剔。
李明夷微微一笑，将他的反应悉数看在眼中，主动说道：“既是相逢，也是缘分，去附近找个地方坐坐？”
澜海眼角细密的皱纹绽放，哈哈笑着道：“如此自然好，我恰好知道，这附近有间茶楼不错，请。”
很快，二人离开了万宝楼，去了街对面，不远处的一座风雅的茶楼。
茶楼伙计似乎对澜海十分熟悉，亲切迎接上来，澜海只丢下一句“老规矩”，便亲切地领着李明夷去了楼上一座预留的雅间。
俄顷。
茶点奉上，伙计端着空盘退出去。
雅间之中，澜海卷起衣袖，亲自给李明夷倒茶，半点没有轻视面前少年：“公子怎么称呼？”
这是他第二次询问。
李明夷笑着等茶汤斟满，自报家门：“一介草民，无甚名声，姓李，李明夷。”
澜海怔了怔，意外地打量他，脱口道：“公主府的小李先生？”
这回轮到李明夷惊讶了：“澜先生知道我？”
澜海意味深长地笑道：“我这人别的本事没有，就是消息还算灵通，早听说前几日，公主府宴会上，昭庆殿下与谢少卿闹了些不愉快，席间有一位李先生狠狠为殿下出了口气，少年英才，不可限量。”
恩，无论苏镇方，还是庄安阳，这两起事情都很隐秘，只有当事人知晓，且消息被封锁，故而，在外人眼中，对李明夷的印象，大多还停留在庆功宴上。
说话的同时，澜海心中也松了口气，紧绷的神态有所舒缓，略显拘谨的举止也放松下来。
这少年人的身份，比他预想的要低了很多，如今思来，对方之所以能被万宝楼奉为座上宾，请上二层，应是替昭庆殿下跑腿，来取东西的。
这是最合理的推测。
当然，虽知晓对方身份不高，但擅长社交的澜海面上仍是客客气气，看不出半点轻视之色。
“澜先生消息果然灵通，”李明夷一脸赞叹，“在下微末之身，不想也有了些名气。”
澜海哈哈一笑，用手指点了点自己的眼睛，意有所指地道：“这座京城鱼龙混杂，我这种人能混得开，靠的就是这双招子。得多看，尤其————是与昭庆殿下相关的人和事，更得多瞧。”
李明夷笑了笑：“是嘛。”
他端起茶杯，垂下眼脸，心中发笑，暗想这家伙是在试探自己了。
大概是要探一探，自己知道公主多少事。
只可惜，澜海不可能知道，从他露面的那一刻起，就已被眼前的少年人看穿了。
澜海。
落魄勋贵，祖上也曾是南周贵族，后逐渐衰落，到了他这一代，因为一些事，连爵位都丢了。
年少时整日厮混于赌坊，与帮派也不清不楚，染上了江湖匪气。
原本这种人很难东山再起，但他遇到了一个贵人，便是边南大都督吴佩。
吴佩作为仅次于赵晟极的“军阀”，并无多大野心，骨子里，是个只想守着地盘过日子的老农。
为了维持地位，在驾崩的南周先帝还在位的时候，便屡屡用钱打点朝廷重臣，以图自保。
但远离京城的吴佩想打点，也需要有门路的人来做。
经常行贿的人都知道，行贿最大的难点，不是出钱，而是找到“门路”。
这个时候，作为老牌勋贵，社交达人的澜海被选中了。
澜海借助自己对京城各方权贵的了解，帮吴到处打点。
也因此，成了吴家在京中的“代言人”。
短短几年里，澜海非但挣下了不菲家财，更是为了帮吴家做事，暗中在京师内发展了一股属于自己的地下势力，插手了不少生意。
若论朝堂、官场上，澜海的确上不得台面。
但若论及京城的“地下江湖”，市井之中，澜先生这个名字，便是手眼通天的大人物了。
此刻，澜海见李明夷神态淡然，一时间有点捉摸不透。
他想了想，换了个话题，道：“所以小李先生说听过我，也是————”
李明夷淡淡一笑：“在公主府办事，接触的人多了，知道的也就多了。”
“那是，”澜海不甘心地问道，“方才小李先生提到了吴将军————”
李明夷“哦”了一声，笑吟吟道：“澜先生与吴将军————不对，现在该称呼为上柱国了。关系紧密，在下也是早有耳闻。”
颂帝登基后，已颁布旨意，敕封边南大都督吴佩为上柱国，一等勋贵，吴家一跃从一个武人家族，成为顶级门阀。
吴佩的儿子，也就是昭庆公主联姻的对象，也成了吴世子。
澜海忙摆手道：“哪里哪里，我也只是做点生意罢了。”
李明夷打趣道：“可不是小生意吧，我听说，澜先生光三进大宅，在京城里就有足足十座。
还都是上好地段的。私下纳了六房小妾，为了金窝藏娇，一个小妾养在一座宅子里，何等大手笔？
便是天子也就是这般享受了————还有，红花帮会，码头的漕帮也都有澜先生的一份，唔，万宝楼往北那座赌坊也是吧？
还有————更令人赞叹的是，听闻京城的车马行生意，都在先生手里？这京城里，大街小巷每一辆租借的车马，驾车的车夫，都是你澜先生的人。”
李明夷看似闲谈的说着，竟是对其财富如数家珍！
澜海越听，笑容越僵，到后来，眼角的鱼尾纹几乎凝固住。
雅间的气氛也悄然凝重起来！
要知道，他那些妾室都是偷偷养的，宅子也是。
还有生意————相当一部分，甚至连吴家都不清楚！
可这个公主府的随从，竟知晓的一清二楚。
这如何能不令他心惊肉跳？
很自然的，澜海开始揣测，这些情报是昭庆公主查到的，是对所有人都查了？
还是着重查了自己？
目的是什么？
因为与吴家世子的那份婚约？
有那么一刻，澜海甚至怀疑，自己在万宝楼与对方相见，是不是个巧合了。
“呵呵，在下是不是话多失礼了？”李明夷一副后知后觉，歉然的模样。
“先生哪里的话？”澜海压下惊疑，故作豪迈地摆手，“只是许多生意，都是代为上柱国打理罢了，我最多只算个掌柜。”
“这样啊。”李明夷笑笑，不置可否。
二人接下来，又东拉西扯，闲谈了一阵子。
澜海几次三番，旁敲侧击，可李明夷话语滴水不漏，如同一条滑腻的泥鳅，让自认为社交老油条的澜海十分难受。
同时，愈发不敢轻视这少年。
“时间不早了，我还得回去复命，便先告辞了。”李明夷起身笑道。
今日与澜海的相遇，纯属巧合，也不涉及任何布置。
不过，这人虽为吴家效力，却也不老实，有很多黑料。
若时机恰当，也是可以利用的一股势力————当然，李明夷没打算现在就动这人，怎么用，何时用，都是要思量的。
但既然遇上，他也不介意先给对方留下个印象，创建初步的人脉关系。
“这就走了？”澜海站起身，一脸不舍，忽然一拍脑袋：“初次见面，我也没准备礼物，这样吧。”
他伸手入怀，变戏法般取出一个翡翠镯子：“些许见面礼，小李先生还请收下，呵，别看东西小，这可是景平小皇帝那个未婚妻，秦皇后的陪嫁，景平逃难那天晚上，小皇帝他亲手从宫里带出来的，后来不慎遗落了。”
？？
李明夷怔了怔，幽幽道：“你之前在万宝楼，介绍那条珠串也是这么说的。”
澜先生愣了下，旋即认真解释道：“景平小皇帝逃难时带了一堆，一块遗失了。”
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李明夷拱了拱手：“多谢好意，但身为殿下随从，不好收礼，告辞。”
“唉————行吧，”澜先生惋惜道，“那有机会再聚。”
李明夷推开雅间门，忽然脚步一顿，好似想起来什么般，扭过头来，提醒道：“澜先生，我有话不知当讲否。恩，有空的话，你最好多去陪陪自家夫人，莫要因外头的妾室因小失大————当然，我就这么一说，没别的意思，告辞。”
说完，他噔噔下楼去了。
耽搁了些时间，不知户部那边进展如何，他准备去找昭庆打听下。
恩，至于这句善意的提醒，主要是他记得，这家伙后来金窝藏娇翻车了，事情闹的很大。
雅间中，只留下澜先生愣住，缓缓皱起眉头。
“公主府的随从这么傲气么？连我的私事都要管————”
澜先生有些不悦，哼了一声，将手中镯子收起来。
就在李明夷离开西斜大街的时候。
户部大门外。
整个衙门一百多名官员在冬日的艳阳中的列队，一个个身披官袍，头戴乌纱，翘首以盼。
迎接新尚书的到来。
庄侍郎站在最前头，时不时与身旁的吏员吩咐、叮嘱什么，俨然要将这次迎接做的尽善尽美。
黄澈伫立在人群中，不怎么起眼，身旁是其馀四名郎中，以及更多的员外郎，主事等同僚。
上了年纪，温和如绵羊的冯侍郎站在前头，陪衬的位置，闭目养神，老神在
在。
黄澈默默思忖着，等下要做的事，心下有些担心。
虽然李先生要他不必多想，放心做事就好，可并不知道全部计划的黄澈很是担心，只凭藉自己，真的能翻起多大浪花吗？
要知道，这户部上下，几乎被庄侍郎经营成了铁板一块。
心绪起伏下，终于，黄澈听到了远处街道传来车轮碾过石板路的声响，伴随着护卫奔跑间，腰间刀鞘晃荡的声响。
他举目望去，只见两队禁军簇拥着一架奢华气派的马车驶来。
“李尚书到了！”
庄侍郎突然说道：“都随我上前！”
众官员急忙跟随。
黄澈因心中揣着事情，稍微愣神，不由慢了一拍，而当他看到身旁好几名同僚也同样心事重重，慢了一拍的时候。
几名郎中、员外郎、主事彼此对视，皆是一愣。
似乎————明白了些什么。