书接上回，面对这前有虎狼、后有追兵的绝境，颜良那双布满血丝的眼睛在极短时间内扫过战场每一个角落。
他的心脏在胸腔中剧烈跳动，每一次搏动都牵动着肋下那道深可见骨的伤口，疼痛如同无数细针在体内搅动。鲜血早已浸透了他的下半身铠甲，在寒冰之力的作用下凝结成暗红色的冰晶，随着他每一个细微动作发出“咔嚓”的脆响。
“不行……我……绝对不能……绝对不能死在这里……”颜良的牙齿几乎要被自己咬碎，牙龈渗出的鲜血混合着嘴角尚未干涸的血迹，让他整张脸看起来如同从地狱爬出的恶鬼，“袁公大业未成，河北基业……岂能就此毁于一旦！”
颜良勒马立在缓坡之下，仰首望向坡顶那员老将。阳光从远方斜射而来，照在黄忠那身赤金色的山文甲上，反射出耀眼的、近乎燃烧的光芒。猩红战袍在晨风中猎猎飘动，如同熊熊火焰。雪白的长髯梳理得一丝不苟，垂至胸前，随着呼吸微微起伏。
最让颜良心惊的，是那双眼睛。
那是一双历经岁月沉淀、却依旧锐利如鹰隼的眼睛。瞳孔深处，仿佛有火焰在静静燃烧，那火焰不是狂暴的、外放的，而是内敛的、凝实的，蕴含着足以焚灭万物的高温，却又被强大的意志牢牢锁在体内。
“黄忠……黄汉升……”颜良心中默念这个名字，握刀的指节因为过度用力而泛白。肋下的伤口传来阵阵刺痛，每一次呼吸都牵动着断裂的肋骨，但他强行将痛楚压下。
不，不能退！
他回头看了一眼身后——简宇端坐马上，神情平静，仿佛在看一场与己无关的戏。那个手握奇怪兵器的女将侍立一旁，凤目中寒光流转，似在评估他的每一个破绽。更远处，黑色的“简”字大旗覆盖了整个战场，八千河北精锐，此刻已十不存一。
绝境。
但绝境之中，往往能激发生命最原始的求生欲。
“我还有机会……”颜良的眼中重新燃起疯狂的光芒，“只要杀了这个老贼，冲过坡顶……东方还有文丑、吕旷、吕翔几人的数万大军，还有袁公的基业……”
他的思维在急速运转。黄忠的威名他听过，但耳听为虚。夏侯尚算什么？一个二流将领而已。斩杀那样的庸才，能证明什么？自己可是河北第一猛将，打遍河北无敌手！这黄忠年过五旬，气血已衰，怎可能是他的对手？
对，一定是这样！
简宇派这个老头来拦截，是轻视他，是羞辱他！认为他颜良连一个老头子都打不过！
“呵……呵呵……”颜良忽然低笑起来，笑声嘶哑破碎，却透着一种近乎癫狂的决绝，“简宇……你太小看某了……某今日便让你看看，河北男儿的血性！”
决心已定，再无犹豫。
颜良深吸一口气，冰冷的空气灌入肺中，带来一阵刺痛，却也让他昏沉的头脑清醒了几分。他调动体内残存的每一分力量，感受着经脉中那些尚未完全溃散的冰元素之力。
寒锋刀在手中微微震颤，发出低沉的嗡鸣。刀身上那些被黄忠火焰之力灼烧出的裂纹，此刻竟开始缓慢弥合——不是真正的修复，而是颜良以自身生命力为代价，强行将残存的冰元素灌注其中，让破碎的冰晶重新凝结、生长。
这是一个危险的选择。武者修炼，本源在丹田，在经脉。此刻他将所剩无几的本源之力强行注入兵器，等于是在透支生命。一旦失败，轻则修为尽废，重则当场毙命。
但他顾不上了。
“老贼受死！凓凌寒霜斩！”
颜良用尽全身力气嘶吼出声，那声音不似人声，倒像是受伤的野兽在垂死咆哮。他双腿猛夹马腹，乌骓马发出一声悲鸣——这匹神驹也到了极限，但感受到主人的决意，它强撑伤痛，四蹄猛蹬，朝着坡顶疾冲而去！
冲锋的瞬间，颜良将寒锋刀拖在身后，刀尖在地上犁出一道深深的冰痕。这不是简单的拖刀术，而是将全身力量、气势、意志，都灌注到这一拖之中。每前进一尺，刀身上的冰元素就凝聚一分，刀势就沉重一分。
三步之后，刀锋周围开始凝结出细密的冰晶。五步之后，冰晶蔓延至整个刀身。七步之后，那些冰晶开始疯狂生长、延伸，化作数十道锋锐的冰刃，环绕在颜良周身，随着他的冲锋一同向前！
但这仅仅是开始。
颜良真正的杀招，在于“凓凌寒霜斩”的第二重变化。
当他冲至坡腰时，猛地勒马！乌骓马长嘶一声，人立而起，前蹄在空中猛蹬。与此同时，颜良双手握刀，由下而上，一记凶狠绝伦的撩斩！
“轰——！”
刀锋所过之处，空气被撕裂、冻结，留下一道幽蓝色的冰霜轨迹。那数十道环绕周身的冰刃，在这一刻仿佛受到召唤，齐齐调转方向，以颜良为中心，呈扇形向坡顶的黄忠激射而去！
每一道冰刃都长三尺，宽三寸，刃口锋锐如刀，内部流动着幽蓝色的寒光。它们在飞射过程中还在不断吸收空气中的水分，体积迅速膨胀，刃口愈发锋锐。更可怕的是，这些冰刃的飞行轨迹并非直线，而是划出诡异的弧线，上下左右，封死了黄忠所有可能的闪避空间。
冰刃破空，发出尖锐的呼啸。所过之处，地面凝结出厚厚的冰层，草木瞬间冻成冰雕，又在余波中粉碎。整个缓坡，在短短两息之间，化作了一片冰封绝域！
而颜良本人，在冰刃激射而出的同时，再次催动乌骓马，紧随着冰刃风暴之后，拖刀疾驰！他的目标很简单——趁黄忠应对冰刃之际，近身一刀，斩敌于马下！
这是颜良压箱底的绝技，曾凭此招在战场上连斩七员敌将，无一合之敌。他自信，即便是简宇亲至，面对这一招也要暂避锋芒。
面对这铺天盖地而来的冰刃风暴，以及紧随其后、杀气腾腾的颜良，坡顶的黄忠只是轻轻摇了摇头。
那摇头的动作很轻微，却透着一种难以言喻的失望。
仿佛一个成名剑客，看到初学者使出一招花哨却破绽百出的剑法。
“冰，不是这样用的。”
黄忠开口，声音平静，却奇异地穿透了冰刃破空的呼啸，清晰地传入颜良耳中。
话音落下的瞬间，黄忠动了。
他没有闪避，没有后退，甚至没有做出任何防御的姿态。他只是缓缓抬起左手，五指张开，掌心向前。
这个动作简单到了极点，甚至有些随意。
但就是这样一个随意的动作，却让冲锋中的颜良瞳孔骤然收缩！
因为他看到，以黄忠的掌心为中心，空气开始扭曲。不是简单的热浪扭曲，而是空间的扭曲！光线在经过那片区域时，发生诡异的折射、弯曲，仿佛那里有一面无形的透镜。
紧接着，一点赤红色的光芒，在黄忠掌心凝聚。
初始只有针尖大小，但瞬息之间，膨胀为拳头大小，再膨胀为头颅大小！那光芒不是散乱的火光，而是凝实到极致的、仿佛液态火焰般的光球！
光球内部，隐约可见无数细小的符文在流转、碰撞、湮灭，每一次碰撞都爆发出恐怖的高温，却又被更强大的力量牢牢锁在球体之内。
“散。”
黄忠轻轻吐出一个字。
“轰——！”
赤红光球轰然炸开！
但不是向外爆炸，而是向内坍缩！在坍缩的瞬间，爆发出无法形容的吸力！那吸力不是针对物质，而是针对……元素！
最先接触到这片坍缩力场的冰刃，仿佛冰雪遇到沸水，连一息都没能坚持，便汽化消失。不是被高温融化，而是被某种更本质的力量“分解”了——构成冰刃的冰元素之力，被强行剥离、拆解、还原为最基础的水元素和寒元素，然后被坍缩的力场吸入、吞噬！
数十道冰刃，在这诡异的坍缩力场面前，如同扑火的飞蛾，前赴后继地冲入，然后无声无息地消失。没有爆炸，没有光焰，只有冰刃汽化时发出的“嗤嗤”轻响，和空气中骤然降低的湿度——那是水元素被剥离后，周围空气变得异常干燥的表现。
整个过程，不到三息。
颜良赖以成名的绝技“凓凌寒霜斩”，就这么被黄忠随手一掌，化解于无形！
而此刻，颜良已经冲到了黄忠面前十步之内！
冰刃风暴被破，但他冲锋的势头已无法停止。乌骓马四蹄翻飞，在冻结的坡面上踏出一连串冰屑飞扬的脚印。颜良双手握刀，刀势已蓄至顶点，刀锋在地面上犁出的冰痕长达三丈！
不能退！
那就拼死一搏！
“啊啊啊——！”
颜良发出野兽般的咆哮，将心中所有的震惊、恐惧、绝望，都转化为狂暴的杀意！他猛地抡起寒锋刀，由下而上，一记凶狠绝伦的撩斩，直取黄忠胯下战马的腹部！
这一刀，凝聚了他残存的全部力量，甚至透支了部分生命力。刀锋所过之处，空气被冻结、撕裂，留下一条幽蓝色的真空轨迹！刀速之快，甚至超过了声音，在刀锋到达之前，刀气已经先一步割裂了地面，犁出一道深达尺许的沟壑！
面对这搏命一击，黄忠终于有了第二个动作。
他右手握住了赤血刀的刀柄。
“锃——！”
长刀出鞘的瞬间，整个坡顶的温度骤然飙升！不是逐渐升高，而是一瞬间从冰点以下，跃升至足以熔化钢铁的高温！空气被高温灼烧得扭曲变形，发出“噼啪”的爆鸣声。地面上的冰层以肉眼可见的速度融化、汽化，升起腾腾白雾。
赤血刀完全出鞘。
那刀身狭长，通体赤红如血，仿佛是用凝固的岩浆锻造而成。刀身上天然生成着火焰般的纹路，此刻那些纹路正在流动、燃烧，散发出灼目的红光。刀刃处，温度高到极致，空气被电离，形成一圈淡淡的紫红色光晕。
黄忠双手握刀，没有华丽的起手式，没有蓄力的前兆，只是简简单单地，将赤血刀自右上向左下，划出一道完美无缺的弧线。
这一刀，名为“爓刃斩”。
看似简单，实则蕴含了黄忠毕生对火焰之道的领悟。刀锋所过之处，不是单纯的砍劈，而是“焚烧”——将所触及的一切，无论物质还是能量，都焚烧殆尽！
赤血刀与寒锋刀，在半空中轰然对撞。
没有金铁交鸣的脆响。
“嗤——！！！！！”
如同烧红的铁块浸入冰水，发出刺耳至极的汽化声！
在双刀接触的瞬间，寒锋刀刀身上的冰晶，连抵抗的余地都没有，便直接汽化！不是融化，不是碎裂，而是直接从固态升华为气态！那些凝聚了颜良生命力的冰元素之力，在赤血刀绝对的火焰法则面前，如同遇见天敌，瞬间溃散、瓦解、湮灭！
刀身本体暴露出来。
然后，开始熔化。
是的，熔化！
寒锋刀乃是百炼精钢所铸，又经过特殊淬炼，寻常火焰根本无法伤其分毫。但在赤血刀的高温下，刀身以肉眼可见的速度变红、软化、流淌！
“不可能……不可能——！”颜良嘶声咆哮，眼中充满了难以置信的惊恐。他能感觉到，自己与寒锋刀之间那种心血相连的联系，正在迅速断绝！那柄随他征战多年、饮血无数的宝刀，正在……死去！
但这还不是最可怕的。
最可怕的，是那股顺着刀身、手臂，疯狂涌入他体内的火焰之力！
那力量炽热、狂暴、霸道，仿佛要将他从内而外彻底焚烧！颜良修炼的是冰元素之力，体内经脉早已适应了寒冰属性的运转。此刻突然涌入如此磅礴的火焰之力，无异于将滚油倒入冰水之中。
“呃啊——！”
颜良发出一声凄厉到极致的惨叫。他感觉自己的经脉在燃烧，血液在沸腾，五脏六腑仿佛被放在炭火上炙烤！冲突在他体内达到了顶点，然后——
冰，彻底溃败。
“噗——！”
他张口喷出一大口鲜血。这鲜血并非鲜红，而是呈现出一种诡异的暗红色，其中混杂着冰晶碎屑和内脏碎片。鲜血刚一出口，就被周围的高温蒸发大半，只留下刺鼻的血腥味和焦糊味。
乌骓马承受不住这双重冲击，发出一声悲鸣，四蹄一软，竟是被硬生生震得向后退了三步！每一步都在地面上踏出深深的坑洞，马蹄铁与融化后又凝固的琉璃状地面摩擦，迸溅出点点火星。
反观黄忠，枣红马只是微微晃了晃，便稳稳站定。老将端坐马上，赤血刀斜指地面，刀身上赤红色的光芒流转不息，仿佛刚才那记对拼只是随手为之。他雪白的长髯在热浪中微微飘动，虎目平静地注视着狼狈不堪的颜良，眼中既无得意，也无怜悯，只有一片深沉的淡然。
“颜良，”黄忠开口，声音如古钟轰鸣，“你的寒冰之力，练得不错。在当今天下，能胜过你的，估计不超过二十人。”
这是极高的评价。
但黄忠接下来的话，让颜良如坠冰窟。
“可惜，你遇到了老夫。”
“可惜，你的寒冰，只练到了‘形’，未悟到‘意’。”
“更可惜，你今日心浮气躁，力战高览，已耗你五成力气；硬接丞相两戟，又耗你三成；伤口失血，再耗一成。此刻的你，十成实力，只剩一成。”
黄忠每说一句，颜良的脸色就苍白一分。不是愤怒，而是……恐惧。因为黄忠说的每一个字，都直指他武道根基的缺陷！
“冰之大道，不在凛冽，不在锋锐，而在……”黄忠顿了顿，缓缓吐出两个字，“永恒。”
“真正的寒冰，不是冻结万物，而是……让时间停滞。”
话音落下的瞬间，黄忠再次催马。
枣红马长嘶一声，化作一道赤色流光，直冲颜良！速度之快，竟在身后拉出一道残影，残影之中，隐约可见火焰翻腾！
黄忠双手握刀，赤血刀高举过头，刀刃上燃烧起实质的火焰。那火焰并非散乱，而是凝聚在刃口三寸之内，颜色从赤红渐变为炽白，再变为……透明！
无色之火！
这是火焰之道的至高境界——温度高到极致，反而失去了颜色，只剩下纯粹的热，纯粹的光！
没有花哨的招式，没有复杂的变向，只是最简单、最直接的一记劈斩。
但这一刀中蕴含的意志，却让颜良灵魂都在战栗。
他感觉自己面对的，不是一个人，而是一轮……太阳！
一轮要将他彻底蒸发、彻底焚灭的太阳！
颜良想要格挡，想要闪避，想要反击。但体内冰火冲突造成的剧痛让他动作慢了半拍，双臂的麻痹尚未完全消退，乌骓马的状态也远非最佳。
他只能勉强抬起已经开始熔化的寒锋刀，横在头顶。
“铛——！”
第二刀。
赤血刀狠狠劈在寒锋刀的刀身正中。这一次，没有剧烈的爆炸，没有四溅的光焰。所有的力量，所有的火焰，都凝聚在刀刃与刀刃接触的那一点上。
然后，渗透。
是的，渗透！
那无色之火，竟然穿透了寒锋刀的刀身，直接渗入刀体内部！
“咔嚓……咔嚓嚓……”
令人牙酸的碎裂声，从寒锋刀内部传来。不是表面的裂纹，而是从核心开始的、彻底的崩碎！
颜良惊恐地看到，自己手中的宝刀，正在……解体！
刀身上，以两刀相触点为中心，出现了一个小小的孔洞。孔洞边缘，金属不是被切开，而是被……蒸发！直接汽化消失！
紧接着，孔洞迅速扩大，裂纹从孔洞边缘向四周疯狂蔓延。那些裂纹不是普通的裂缝，而是内部结构被高温彻底破坏后，形成的网状崩坏！
“不……不可能……我的寒锋……我的刀……”颜良喃喃自语，眼中充满了绝望。
寒锋刀，碎了。
不是断成两截，不是裂成数块，而是……化作无数细小的金属粉末，从刀柄处开始，向上蔓延、崩解、消散！
当赤血刀完全斩落时，颜良手中，只剩下一个光秃秃的刀柄。
以及，漫天飘散的、闪烁着幽蓝色寒光的金属尘屑。
那是寒锋刀最后的痕迹——在绝对的高温下，连钢铁都被汽化成微粒，只有那些蕴含冰元素之力的部分，保留了最后一点形态，在空气中飘散、冷却、最终落地，化作一地闪烁的蓝尘。
刀毁，人伤。
颜良整个人都僵住了。
他就那么呆呆地坐在马上，握着那个已经毫无用处的刀柄，看着漫天飘散的蓝尘，看着地面上那一层闪烁的粉末。
世界观，崩塌了。
他赖以成名的武艺，他征战沙场的依仗，他身为河北第一猛将的骄傲……在眼前这个老头子面前，如此不堪一击。
直到这时，颜良才真正明白，自己错了。
错得离谱。
黄忠，根本不是他想象中的、靠斩杀夏侯尚那种二流将领成名的一般武将。
这是一个……怪物。
一个触摸到火焰之道本源，甚至可能已经凝聚“火之法则”的绝世强者！
可笑自己刚才还在盘算，杀了这个老头子，突围出去……
“呵……呵呵……哈哈哈……”
颜良忽然笑了起来。开始是低笑，随后变成了癫狂的大笑，笑声嘶哑破碎，却透着一种彻骨的悲凉和绝望。
笑自己的无知，笑自己的狂妄，笑自己的……宿命。
笑着笑着，他忽然剧烈咳嗽起来，每咳一声，都有大口的鲜血涌出，其中混杂着内脏的碎片。
他知道，自己完了。
黄忠不再多言。他缓缓举起赤血刀，那柄燃烧着炽白火焰的长刀，在这一刻仿佛化作了太阳的碎片，刺目得让人无法直视。
“结束了。”
平静的三个字，却宣告了最终的审判。
赤血刀落下。
没有破空声，没有呼啸声，甚至没有光影的扭曲。因为这一刀的速度，已经超越了声音，超越了光线的传播。在颜良的感知中，他只看到黄忠举刀，然后——
世界，变成了赤红色。
不，不是世界变了颜色，而是他的视野被无尽的火焰填满。那火焰不是从外界烧来，而是从他体内每一个细胞中迸发而出。冰与火的冲突在这一刻达到了顶点，然后，冰彻底溃败。
“嗬……嗬……”
颜良想要嘶吼，却发不出任何声音。他低头，看向自己的胸口。明光铠完好无损，没有新的伤口。但铠甲之下，他的内脏、经脉、骨骼，都在燃烧。不是比喻，是真正的燃烧。
黄忠那一刀，没有斩在他的肉体上，而是直接斩在了他的“势”、他的“力”、他的“本源”上。以火焰之道，焚尽了他的寒冰之根。
颜良呆呆地看着那些碎片，眼中最后的光芒迅速黯淡。他想起了许多事——想起年少时在河北习武，想起第一次随袁公出征，想起与文丑并肩作战，想起那些豪情万丈的岁月……
最后，他抬起头，看向坡顶那个端坐马上、须发皆白却如战神般威严的老将。
“黄……忠……”
他用尽最后力气，吐出这两个字。然后，身体缓缓从马背上滑落。
乌骓马发出一声悲鸣，低头用鼻子去拱主人的身体，但颜良已无法回应。他仰面躺在地上，双眼圆睁，望着渐渐亮起的天空。瞳孔中的神采彻底消散，只剩下无边的空洞。
河北名将，颜良，卒。
时年三十有七。
黄忠缓缓收刀。赤血刀上的火焰迅速内敛，最后消失不见。他低头看了看颜良的尸体，沉默片刻，轻叹一声：“倒也是条汉子，可惜……跟错了人。”
枣红马打了个响鼻，喷出两团白气。黄忠轻抚马颈，调转马头，看向坡下的简宇。
远处，那些残存的颜良部卒亲眼目睹了主将被斩的全过程。短暂的死寂后，绝望的哭喊声响彻战场。
“将军死了！颜将军死了！”
“逃啊！快逃啊！”
“投降！我们投降！别杀我们！”
仅存的数百袁军彻底崩溃，扔下兵器，跪地求饶者有之，四散奔逃者有之，呆立原地不知所措者有之。
刘赪凤目扫过战场，玉手一挥：“围起来，降者不杀，顽抗者，格杀勿论！”
“诺！”
早已蓄势待发的简宇军士卒如狼似虎地扑上，迅速控制局面。有少数颜良死忠亲卫试图反抗，但在绝对的数量和实力差距下，不过片刻便被斩杀当场。更多的士卒选择了投降，他们扔掉兵器，跪在地上，将头深深埋下，身体因恐惧而瑟瑟发抖。
大局已定。
黄忠策马下坡，来到简宇面前，翻身下马，抱拳行礼：“末将黄忠，幸不辱命，已斩颜良于此。”
简宇微微颔首，目光在黄忠身上扫过，又投向远处颜良的尸体，语气温和：“汉升辛苦了。此战，你为首功。”
“丞相谬赞。”黄忠沉声道，“若非高将军先前力战消耗，丞相亲自压阵震慑，末将也不能如此轻易得手。此乃三军之功，非忠一人之力。”
简宇笑了笑，不再多言。他策马缓缓走向颜良的尸体，刘赪、黄忠紧随其后。
来到近前，简宇勒马停下，低头看着地上那具逐渐冰冷的躯体。颜良双目圆睁，脸上凝固着不甘与惊愕的表情。身上伤口纵横，尤其左肩至胸前那道焦黑的刀痕，触目惊心。鲜血早已流尽，在身下汇成一滩暗红色的冰晶。
乌骓马仍守在主人身边，见有人靠近，发出威胁般的低鸣，前蹄不安地刨着地面。但这匹神驹也已是强弩之末，身上多处伤口仍在渗血，四腿微微颤抖。
简宇沉默片刻，轻声道：“倒是一匹忠马。”
他翻身下马，走到乌骓马前。那马警惕地后退半步，但简宇身上并无杀气，反而散发着一股平和的气息。乌骓马迟疑了一下，没有继续后退。
简宇伸出手，轻轻按在马颈上。一股温和的力量渡入，乌骓马身上那些较浅的伤口竟以肉眼可见的速度止血、结痂。马儿发出一声舒适的轻嘶，眼中的敌意渐渐消退，取而代之的是一种茫然与悲伤。
“带下去，好生照料。”简宇收回手，对身旁亲兵吩咐道。
“诺！”两名亲兵上前，小心地牵过乌骓马。那马挣扎了一下，回头看了看主人的尸体，最终还是顺从地跟着走了。
简宇这才将目光重新投向颜良。他蹲下身，伸手，轻轻合上了颜良圆睁的双眼。
“颜良，河北名将。”简宇低声念出颜良的表字，“你勇武过人，忠心耿耿，本可成为国之栋梁。可惜……明珠暗投，所托非人。”
他站起身，对黄忠道：“取他首级，以锦盒盛装，以冰符镇之，务必保持鲜活之貌。派快马，以八百里加急，速送斥章，交予简雪。”
“末将领命！”黄忠抱拳，随即问道，“丞相，那尸体……”
“寻一处向阳高地，好生安葬。”简宇淡淡道，“他毕竟是河北名将，当有武人之礼。墓碑不必留名，只刻‘河北勇士之墓’即可。”
“丞相仁厚。”黄忠眼中闪过一丝敬意，躬身应道。
简宇不再多言，转身走回白马旁，翻身上马。他目光扫过渐渐被控制住的战场，尸横遍野，血流成河，降卒被集中看押，己方士卒正在清理战场、收缴兵器、统计战果。
朝阳已完全升起，金色的阳光洒满大地，却无法驱散战场上浓重的血腥味。寒风吹过，卷起焦土与血沫，发出呜咽般的声响。
“传令，”简宇的声音平静而清晰，“全军撤回曲梁，休整三日。妥善安置伤员，厚葬阵亡将士。降卒打散编入辅兵营，严加看管，若有异动，格杀勿论。”
“诺！”周围将校齐声应道。
“刘赪。”
“末将在！”红甲女将策马上前。
“你率本部兵马，负责沿途警戒、押送降卒。黄忠。”
“末将在！”
“你率骑兵为先锋，先行回曲梁布置防务、安排休整事宜。”
“末将领命！”
命令一条条下达，有条不紊。这支刚刚经历血战的军队，迅速从杀戮状态转入休整状态，展现出极高的纪律性和执行力。
颜良的首级被工兵以熟练而谨慎的手法处理着。那名负责的工兵队长是个四十余岁的老兵，脸上有一道从眉骨斜划至嘴角的刀疤，让他的面容看起来格外冷硬。但此刻，他粗糙的双手却异常稳定，每一个动作都带着一种近乎仪式的庄重。
锦盒是紫檀木所制，长一尺，宽八寸，高三寸。盒盖内侧衬着深紫色的丝绸，丝绸上用金线绣着云纹。这盒子本是曲梁城中某位富商珍藏，用来盛放传家玉佩的，此刻被征为军用。
工兵队长打开盒盖，先在其中均匀撒上一层特制的白色粉末——这是用硝石、明矾和几种草药混合研磨而成，有防腐、防潮、抑菌之效。
然后，他取过颜良的首级。那颗头颅的面容依旧保持着临死前的表情：双目圆睁，瞳孔扩散，嘴角微张，似有不甘之言未尽。刀疤工兵伸出右手，掌心向上，轻轻托住颜良的下颌，左手则覆上其额头。
这个动作让周围几名年轻工兵都屏住了呼吸——他们从未如此近距离接触一位名将的首级，即便那是一颗死人的头颅。
“去打盆清水来，要温的，不要太热。”工兵队长头也不抬地吩咐。
一名年轻工兵连忙跑去，不多时端来一个铜盆，盆中清水冒着丝丝热气。工兵队长从怀中取出一块崭新的白麻布，浸入水中，拧至半干，开始仔细擦拭颜良脸上的血污。
他的动作很轻，很慢，从额头开始，到眉心，到鼻梁，到脸颊，最后是下颌。每一处都反复擦拭三遍，直到皮肤恢复本来的颜色——那是一种失血过多的苍白，但在晨光下，竟有几分玉石般的质感。
血迹擦净后，露出颜良完整的容貌。这是一张标准的武将面容：国字脸，浓眉，鼻梁高挺，嘴唇厚实。即便死去，眉宇间仍有一股挥之不去的悍勇之气。只是那双曾经让无数敌将胆寒的虎目，此刻空洞无神，再无半点光彩。
工兵队长又从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出少许透明的液体在掌心。那是用酒糟、桂花和薄荷混合蒸馏而成的“净露”，有洁净、清香之效。他双手搓匀，轻轻涂抹在颜良的脸上，特别是耳后、脖颈等处。一股淡淡的、混合着酒香和花香的清雅气味弥漫开来，冲淡了血腥。
做完这些，他才小心翼翼地将首级放入锦盒。头颅侧放，面朝盒盖，这样合上盖子时，面容不会被挤压变形。然后，他从另一个木匣中取出三枚冰符。那是一种两寸见方的玉牌，通体湛蓝，触手冰凉，表面刻着复杂的符文。这是军中术士所制，一枚冰符可保持三尺范围内低温三日不散。
工兵队长将三枚冰符分别置于首级的前额、后脑和下方，呈三角之势。冰符触及丝绸的瞬间，盒内温度骤降，肉眼可见的白霜在丝绸表面蔓延开来，但又奇异地不伤及织物本身。
“合盖。”
盒盖缓缓合拢，严丝合缝。工兵队长取过一把小铜锁，“咔哒”一声锁上。然后，他双手捧起锦盒，转身，走向不远处已等候多时的传令骑兵。
二十名骑兵肃立马上，清一色的玄甲黑马，只有为首的校尉骑着一匹罕见的青骢马。这二十人是从全军数万骑兵中精选而出，皆是百战精锐，不仅骑术精湛，更兼武艺高强，每人都有单独斩杀敌军将校的战绩。他们从昨日起便已待命，马匹喂足了精料豆粕，兵刃反复打磨，只等这一刻。
工兵队长来到青骢马前，双手将锦盒高举过顶。那校尉没有下马，只是微微俯身，同样以双手接过锦盒。他的动作稳定而有力，接过锦盒的瞬间，手臂没有丝毫颤抖。
锦盒被装入一个特制的皮囊中。那皮囊是用两层牛皮缝合而成，中间夹着羊毛，防水防震。皮囊外侧有六道皮带，校尉将其紧紧缚在马鞍右侧，又用绳索绕胸而过，打了三个死结。即便战马人立而起，皮囊也绝不会脱落。
“此物关系重大，”黄忠此时已调息完毕，缓步走来，沉声叮嘱，“斥章距此不远。但你们记住，换马不换人，锦盒绝不可离身。哪怕用膳、如厕，也必须至少两人在场看守。”
“将军放心！”校尉抱拳，声音铿锵，“末将以性命担保，必亲手将此物交到简雪将军手中！”
黄忠深深看了他一眼，从怀中取出一枚赤铜令牌，递过去：“这是丞相手令，沿途关卡、驿站，见此令如见丞相本人。若有阻拦，可先斩后奏。”
“诺！”
校尉双手接过令牌，小心收入怀中贴身口袋。他不再多言，朝黄忠抱拳一礼，随即调转马头，看向身后十九名骑士。
“出发！”
二十骑如离弦之箭，冲出尚未完全散尽的晨雾，向东疾驰而去。马蹄踏在冻土上，发出沉闷而有节奏的“咚咚”声，如同战鼓擂响，渐行渐远，最终消失在道路尽头扬起的尘土中。
目送骑兵远去，黄忠这才收回目光，看向另一边。
颜良的无头尸体已被清洗干净。四名工兵用崭新的白麻布将尸体从头到脚擦拭了三遍，每一处伤口、每一道血痕都不放过。水换了一盆又一盆，从最初的暗红色，到淡红色，到最后几乎清澈。洗净后的尸体在晨光下泛着一种不自然的苍白，那些纵横交错的伤口更显触目惊心。
尤其是左肩至胸前那道焦黑刀痕，皮肉外翻，深可见骨。焦黑的边缘与周围苍白的皮肤形成鲜明对比，仿佛一条狰狞的蜈蚣爬在身上。工兵们试图清洗这道伤口，但发现焦黑的部分已与皮肉融为一体，强行擦拭只会让伤口崩裂。最终，他们只将周围的血污擦净，伤口本身保持原状。
清洗完毕，开始更衣。从缴获的袁军物资中，工兵们找到了一套较为完整的明光铠内衬——那是用深蓝色细麻布制成的衣裤，质地柔软，是军官才能穿戴的。但颜良身材魁梧，普通军官的内衬穿在他身上明显短小。工兵们不得不将衣襟、裤腿拆开，用针线接上一段同色的布料，这才勉强合身。
穿衣的过程颇为费力。尸体已开始僵硬，关节难以弯曲。四名工兵合力，两人托着肩背，一人抬腿，一人穿衣，费了足足一刻钟，才将内衬穿好。然后是外袍——一件深灰色的棉布长袍，同样经过改制，虽不华贵，但干净整洁。
穿衣时，一名年轻工兵注意到颜良右手手掌的异常。他低声唤来队长。工兵队长俯身细看，只见颜良右手手掌的虎口处，有一道深可见骨的裂口，皮肉外翻，边缘不规整，显然不是刀剑所伤，而是长时间握刀、用力过度崩裂所致。更令人心惊的是，这道裂口从虎口一直蔓延到掌心，几乎将手掌分为两半。
“这是……”年轻工兵声音发颤。
“握刀握的。”工兵队长平静道，“寒锋刀乃重兵，非神力者不能驾驭。他今日力战高览、丞相，又与我交手，虎口崩裂不足为奇。”
顿了顿，他补充道：“去取针线来，将此伤口缝合。人死为大，体面下葬。”
“诺。”
针是特制的弯针，线是浸泡过药水的羊肠线。工兵队长亲手缝合，一针一线，手法娴熟。针尖刺入皮肉时发出轻微的“嗤嗤”声，线穿过，拉紧，打结。他缝得很仔细，针脚细密均匀，尽量让伤口对合整齐。一刻钟后，虎口的裂口被完全缝合，虽然依旧能看到一道暗红色的疤痕，但已不再狰狞。
穿衣、缝合完毕，尸体被小心抬入棺木。那口松木棺椁内部也已铺上一层白色麻布，四角各放置了一小包石灰，用以防潮防腐。尸体平放棺中，双手交叠置于腹部。就在工兵准备合上棺盖时，黄忠走了过来，递上那块虎形玉佩。
玉佩入手温润，在晨光下流动着油脂般的光泽。工兵队长双手接过，小心放入颜良双手之间。白玉与苍白的皮肤几乎融为一体，只有那精致的雕工，显示出这不是凡物。
“合棺吧。”
棺盖缓缓合拢，四名工兵各持一把铁锤，将十六枚三寸长的棺钉一一钉入。锤击声在寂静的战场上格外清晰，每一声都仿佛敲在远处那些袁军降卒的心上。有人将头埋得更低，有人默默流泪，有人咬紧牙关，额上青筋暴起。
棺木钉死，八名健卒上前，以粗麻绳捆缚棺身，穿入两根碗口粗的松木作杠。一声吆喝，棺木离地，向墓地走去。
墓地选在战场东侧二里外一处缓坡上。这处高地是附近数十里内的制高点，站在坡顶，可俯瞰整个战场，也可望见北方连绵的群山。坡上长着稀疏的荒草，此刻已被晨霜染白。十几名工兵早已在此挖好墓穴，深六尺，长八尺，宽三尺，四壁垂直，底部平整。
墓穴底部铺了一层三寸厚的石灰，石灰上又铺了一层干燥的茅草。这是北方的葬俗，意为“脚下有根，头上有天”，让亡者安息。
棺木抬到墓穴旁，绳索解开，八名健卒各执麻绳一端，缓缓将棺木放入穴中。棺木落地时发出沉闷的声响，激起少许石灰粉末。工兵队长跳下墓穴，仔细调整棺木位置，务必端正平稳。调整完毕，他爬上来，示意可以填土。
泥土一锹一锹落下。起初是“噗噗”的轻响，那是泥土落在棺盖上的声音。随着土层增厚，声音越来越闷，最后只剩“沙沙”的填土声。泥土的颜色从表层黑色的腐殖土，渐渐变为黄褐色的生土，最后是略带红色的黏土。每一层土都用石夯夯实，防止日后塌陷。
填土过半时，工兵队长忽然抬手：“停。”
他走到一旁，从工具堆中取来一物——那是一把断了柄的铁戟，戟头锈迹斑斑，戟刃有多处崩口，不知是哪个阵亡士卒遗落的兵器。他走到墓穴旁，双手捧戟，将其轻轻放在棺木正上方的土层中，戟头朝北。
“这是……”旁边的校尉不解。
“武将之墓，当有兵刃相伴。”工兵队长沉声道，“颜将军的寒锋刀已碎，无法随葬。以此断戟代之，愿他在九泉之下，仍是那个横刀立马的河北名将。”
校尉默然，不再多言。
填土继续。一炷香后，墓穴填平，高出地面一尺，形成一个规整的长方形坟冢。坟头用石夯反复夯实，表面拍打平整。
石碑是临时寻来的青石，高五尺，宽二尺，厚三寸。石质粗糙，表面未经打磨，带着天然的石纹。军中书记官是个五十余岁的老儒生，须发花白，但手极稳。他用凿子和铁锤，一凿一凿，在石碑正中刻下五个大字：
河北勇士墓。
字是隶书，笔力遒劲，入石三分。每一笔的起承转合都透着功力，尤其是那个“勇”字，力透石背，仿佛要破石而出。老儒生刻得很慢，很认真，额上渗出细密的汗珠。刻完最后一笔，他退后两步，仔细端详，确认无误，这才放下工具。
四名工兵将石碑抬起，立在坟冢正前方。石碑入土一尺，以碎石填缝夯实，确保稳固。碑身微微前倾，这是北方的习俗，意为“碑望故乡”。虽然无人知道颜良的故乡在何处——有说是冀州渤海，有说是幽州渔阳，但此刻，这块无字碑只能默默望向南方，那是中原的方向。
坟冢立好，工兵队长又取来三样东西：一碗粟米，一盏清水，一炷香。粟米和清水放在碑前，香插在泥土中，点燃。青烟袅袅升起，在无风的清晨笔直向上，最终消散在灰蒙蒙的天空中。
做完这一切，工兵队长退后三步，面向坟墓，深深鞠了三个躬。他身后的工兵、周围的士卒，也都默默躬身。就连远处那些被看押的袁军降卒，也有不少人挣扎着站起，朝这个方向低头行礼。
简宇在此时策马而来。他没有下马，只是在十步外勒住白马，静静看着这座新坟。目光从坟冢移到石碑，又移到碑前那缕将尽未尽的青烟。
许久，他轻声道：“取酒来。”
亲兵递上一个黑陶酒坛，坛口用红布封着，是曲梁城中最好的“烧春”，有六十度，入口如刀。简宇拍开泥封，浓郁的酒香顿时弥漫开来。他翻身下马，走到碑前，将坛中烈酒缓缓倾倒在坟前。
酒液渗入泥土，发出“滋滋”的轻响，与泥土混合，泛起细小的泡沫。浓烈的酒气冲散了残留的血腥，也冲淡了香的清雅。整整一坛酒，约莫五斤，尽数浇下。坟前的泥土被浸湿了一大片，颜色深褐，在周围干燥的黄土衬托下格外醒目。
倒完酒，简宇将空酒坛轻轻放在碑旁。他没有立即离去，而是站在那里，看着石碑上那五个字，看了很久。
风起了，从北方吹来，带着深秋的寒意，卷起坟头的浮土，也吹动他玄色的披风。披风猎猎作响，银甲在渐亮的晨光中反射着冷冽的光。
“颜良，”他终于开口，声音不大，但在这寂静的清晨，每个人都听得清清楚楚，“你为将十余载，大小百战，几乎未尝一败。破黄巾于巨鹿，败公孙于易京，每一战皆身先士卒，每一声皆震动河北。今日你败于我手，非你武艺不精，非你士卒不勇，乃天命也，时势也。”
他顿了顿，继续道：“袁本初四世三公，门生故吏遍天下，坐拥两州之地，带甲数十万，本当匡扶汉室，安定天下。然其外宽内忌，好谋无断，有才而不能用，闻善而不能纳。赏罚不明，政令不一，纵有颜良、文丑之勇，田丰、沮授之智，又岂能成事？”
说到这里，简宇的声音提高了几分，不仅是对着坟墓，更是对着周围所有人——他的将士，那些降卒，乃至这片天地：
“今日我杀你，非我与你之有私仇，乃为天下苍生计。河北战乱经年，百姓流离，十室九空。袁绍不仁，妄动刀兵，致使冀州、幽州，两州之地，烽火连天。我奉天子诏，讨伐不臣，非为夺地，非为争权，只为早日结束这乱世，还天下一个太平！”
他转过身，目光扫过全场。那一瞬间，所有人都感到一股无形的压力，仿佛被某种至高无上的存在注视着，不由自主地低下头。
“你今日之死，是为你所忠之主，是为你所信之义。我敬你这份忠义，故以礼葬之。但九泉之下，你当睁眼看清楚，看这河北之地，看这天下苍生，究竟需要怎样的主公，怎样的天下！”
话音落下，简宇不再多言。他翻身上马，最后看了一眼那座孤坟，调转马头，向西行去。
刘赪率部殿后，她回头看了一眼那座孤坟，凤目中闪过一丝复杂的情绪，但很快便恢复了惯常的冰冷。她一夹马腹，枣红马加快步伐，跟上了大军。
黄忠早已率骑兵先行，此刻应该已到曲梁。老将虽然阵斩颜良，但消耗亦是不小，需要时间调息恢复。不过以他的修为，三日休整足以恢复大半。
只有那座新坟，孤零零地立在坡顶。碑前，空酒坛静静立着，坛口还残留着几滴酒液，在晨光下闪烁着琥珀般的光泽。那炷香已燃尽，只剩一小截竹签插在土中，顶端有一点暗红的香头，冒着最后一缕几乎看不见的青烟。
更远处，收尸队的工作仍在继续。他们将阵亡将士的遗体一具具抬到指定地点，排列整齐。简宇军士卒在左，袁军士卒在右。每一具遗体都经过简单清理，若有身份牌，则记录下来；若无，则根据铠甲、兵器、体貌特征尽量辨认。这个过程漫长而压抑，无人说话，只有搬运时的脚步声，和偶尔响起的、压抑的啜泣。
日头渐高，阳光终于穿透云层，洒满大地。但照耀在这片战场上，却无半分暖意，只有一种冰冷的、残酷的真实。
简宇端坐马上，目视前方。晨风吹动他玄色的披风，银甲在阳光下反射着冷冽的光芒。他的表情平静无波，仿佛刚才那场足以影响河北命运的大战，不过是寻常一日中的寻常一事。
但他的心中，却在思索着接下来的棋局。
颜良已死，首级正送往斥章。接下来，就要看阿雪的了。文丑性烈，与颜良情同手足，若见颜良首级，必怒而兴兵。届时，埋伏已定，只等鱼儿上钩。
只要再灭文丑，袁绍麾下最能打的两员大将便尽数折损。河北军心必溃，士气必堕。届时大军出战，取邺城，灭袁绍，定河北，不过时间问题。
“袁本初……”简宇心中轻语，“你的时代，该结束了。”
大军渐行渐远，将那片染血的战场留在身后。只有那座孤坟，静静立在高地上，墓碑无字，仿佛在无声诉说着一个武将的末路，一个时代的更迭。
天空中，几只秃鹫盘旋，发出刺耳的鸣叫。但它们终究不敢落下——因为战场上，简宇军的收尸队正在仔细收敛双方阵亡将士的遗体。
无论是简宇军士卒，还是袁军士卒，都被一一辨认、登记、集中火化。骨灰将分别安置，简宇军士卒的骨灰会送回故乡，袁军士卒的骨灰则就地掩埋，立碑纪念。
这是简宇定下的规矩：战场之上，各为其主，生死无怨。但死后，皆是华夏子弟，当有入土为安之礼。
日头渐高，阳光驱散了晨雾，也蒸干了地面的血泊。只有那些焦黑的土地、折断的兵器、破碎的旗帜，还在诉说着这里曾发生的惨烈厮杀。
曲梁城已在前方，城墙轮廓在阳光下清晰可见。城头，“简”字大旗迎风招展。
斥章城内，简雪临时府邸。
简雪坐在案前，手中握着一卷竹简，目光却并未落在字上。烛火在灯盏中静静燃烧，偶尔爆出一两点火星，在昏黄的室内投下摇曳的光影。她穿着一身银白色的软甲，外罩素色披风，青丝绾成简洁的发髻，不施粉黛，却自有一股清冷出尘的气质。
“报——”
门外传来亲兵的声音，急促而有力。
“进来。”
门被推开，一名风尘仆仆的骑兵校尉快步走入，单膝跪地，双手高举一个用牛皮严密包裹的方形物件。那物件约莫一尺见方，表面用绳索捆了数道，绳索上还贴着封条，封条上盖着赤红的“简”字印。
“启禀将军！曲梁急件，丞相手令，命末将亲手交到将军手中！”
简雪放下竹简，起身，走到校尉面前。她没有立即去接，而是先仔细打量了校尉一番——玄甲上满是尘土，甲叶间有数道刀剑划过的痕迹，脸上带着长途奔波的疲惫，但那双眼睛依旧明亮、坚定。马刺上的泥土尚未干透，显然是刚到斥章便直奔将军府而来。
“辛苦了。”简雪轻声道，伸出双手，郑重接过包裹。
入手沉重，冰凉。即便隔着牛皮，也能感觉到内部透出的寒意。那不是普通的寒冷，而是……冰符特有的、凝而不散的低温。
简雪的心微微沉了一下。
她将包裹放在案上，没有立即打开，而是对校尉道：“先去用饭、休息。马匹自有人照料。”
“谢将军！”校尉行礼退下。
门被重新关上，室内恢复了寂静。只有烛火燃烧时发出的细微噼啪声，和窗外偶尔传来的巡逻士卒的脚步声。
简雪站在案前，静静看着那个包裹。许久，她缓缓吐出一口气，伸手，解开了绳索。
牛皮一层层展开，露出里面的紫檀木锦盒。盒盖上，雕刻着精细的云纹，在烛光下泛着暗沉的光泽。盒口处贴着封条，同样是赤红的“简”字印。
简雪没有犹豫，撕开封条，打开了盒盖。
一股寒气扑面而来。
盒内，白色的丝绸衬垫上，静静放置着一颗头颅。
颜良的头颅。
双目紧闭，面容经过仔细的清理，已不见血污。皮肤苍白如纸，在冰符的作用下保持着生前的模样，甚至连须发都梳理得整整齐齐。只是脖颈处的断口平整光滑，显然是利刃一击斩断，边缘的皮肉微微翻卷，透着一股残酷的真实。
简雪静静看着，看了很久。
她的表情没有太大变化，但那双清澈的眼眸深处，闪过一丝复杂的情绪。是惋惜，是感叹，或许……还有一丝兔死狐悲的悲凉。
“颜良……”她低声念出颜良的名字，声音很轻，轻得几乎只有自己能听见，“河北名将，勇冠三军……可惜了。”
她缓缓合上盒盖，将锦盒重新包好，放在案头。然后走回座位，坐下，闭上眼，手指轻轻按揉着太阳穴。
颜良死了。
这意味着，兄长在曲梁的计划，成功了。接下来，就该她这边了。
文丑。
这个名字在简雪心中掠过。与颜良齐名的河北猛将，性情暴烈，勇猛过人，但……或许不如颜良沉稳。更重要的是，他与颜良情同手足，这是河北军中人人皆知的事。
简雪睁开眼，眼中已是一片清明。她起身，走到墙边悬挂的地图前。地图是斥章周边的地形详图，每一处山丘、每一条河流、每一条道路，都标注得清清楚楚。
她的手指，轻轻点在一个位置上。
“落鹰涧。”
声音很轻，却带着不容置疑的决断。
仅过了一天后，傍晚。
斥章以北三十里，一支大军正在缓缓行进。
文丑骑在一匹通体乌黑、四蹄踏雪的高头大马上，手提一杆焰锋枪，枪身赤红如血，枪尖在夕阳下闪烁着冰冷的寒光。他年约四旬，浓眉虎目，颌下一部虬髯，身材魁梧如山，即使坐在马上，也比寻常人高出一头。身上穿着玄铁重甲，甲叶厚重，在行进中发出沉闷的撞击声。
他身后，是万余河北精锐。旌旗招展，刀枪如林，士卒们虽然面带疲色，但步伐依旧整齐，显示出极高的军纪。这支军队是袁绍麾下最精锐的部队之一，曾随文丑南征北战，立下赫赫战功。
“将军！”一骑探马从前方奔回，在文丑马前勒住，“前方二十里，便是斥章城！”
文丑勒住战马，抬手示意大军停下。他眺望远方，暮色中，斥章城的轮廓若隐若现。城墙高大，箭楼林立，城头上旗帜飘扬，隐约可见士卒巡逻的身影。
“城中情况如何？”文丑沉声问道。
“回将军！”探马抱拳，“城上旗帜众多，防守森严。末将观察到，每隔一刻钟便有巡城士卒经过，箭楼上有弓手警戒。城门前有拒马、鹿角，护城河也已加深加宽。看样子，斥章已有简宇军重兵把守。”
文丑的眉头皱了起来。
重兵把守？
这倒是出乎他的意料。按照原计划，颜良应该已经击破曲梁的简宇军，然后西进并等着与他合兵一处，共援邺城。但现在斥章却被简宇军重兵占领，这意味着什么？
颜良败了？
不，不可能。文丑立刻否定了这个想法。颜良的武艺他清楚，八千河北精锐的战斗力他也清楚。简宇虽然厉害，但想在短时间内全歼颜良，绝无可能。
那只有一种解释——颜良已经突破重围到了邺城，或者……被简宇拖住了。
“将军，”副将策马上前，低声道，“斥章城高池深，若强攻，恐难速下。且我军远来疲惫，强攻不利。”
文丑点了点头。他虽是猛将，但并非无谋。斥章显然已有准备，强攻确实不明智。况且他的任务是尽快与颜良会合，不是在这里浪费时间。
“可有其他道路可绕？”文丑问道。
“有。”副将显然早有准备，从怀中取出一张简陋的地图，指着一条线道，“斥章东侧有一条山路，当地人称为‘樵夫道’。此路崎岖难行，但可绕过斥章，直通邺城以北。只是……”
“只是什么？”
“只是此路狭窄，大军难以展开。且需经过一处险地，名为‘落鹰涧’，两侧山壁陡峭，中通一径，最窄处仅容两马并行，极易设伏。”
文丑盯着地图，沉吟不语。
绕路，有风险。但强攻斥章，风险更大。且他此刻最迫切的是与颜良会合，每耽搁一刻，颜良就多一分危险。
“传令，”文丑终于做出决定，“全军休整一个时辰，埋锅造饭。入夜后，趁夜色走樵夫道，绕过斥章！”
“诺！”
副将领命而去。文丑则继续盯着地图，目光在“落鹰涧”三个字上停留了许久。
他听说过这个地方。据说连最矫健的山鹰飞过此处，也会因为两侧山壁的狭窄而难以展翅，故而得名。确实是设伏的好地方。
但文丑不认为简宇军能料到他会走这条路。樵夫道是当地猎户、樵夫才知道的小路，地图上都不标注，简宇军初来乍到，怎么可能知道？
而且，就算知道，他们又怎么确定自己一定会走这条路？斥章周围可不止一条路。
“将军，”亲兵端来一碗热汤和几张面饼，“请用膳。”
文丑接过，大口吃喝起来。他吃得很快，很急，仿佛在赶时间。事实上，他确实在赶时间——颜良还在等他，河北的大业在等他，他没有时间可以浪费。
夜幕，终于降临。
无月，星光黯淡。山林中一片漆黑，只有零星的火把在队伍中摇曳，照亮方寸之地。文丑下令，全军禁声，马衔枚，人衔草，悄悄行进。
万余大军，如同一道沉默的黑色洪流，涌入樵夫道。
道路比想象中更难走。路面是崎岖的山石，两侧是茂密的树林，黑暗中不时传来夜枭的啼叫，更添几分阴森。士卒们深一脚浅一脚地走着，不时有人滑倒，但很快就被同伴拉起，继续前进。
文丑骑在马上，焰锋枪横在鞍前，虎目警惕地扫视着四周。黑暗给了他不安的感觉——作为一名久经沙场的老将，他对危险有着本能的直觉。而此刻，这直觉正在隐隐作痛。
但他没有下令停止。
开弓没有回头箭。既然选择了这条路，就只能走下去。
两个时辰后，前方出现了一个岔路口。
一条路稍宽，是继续沿山脊行进的大路；另一条路狭窄，是向下深入山谷的小路。两条路在黑暗中蜿蜒延伸，看不清尽头。
文丑勒住战马，抬手示意大军停下。他盯着岔路口，眉头紧锁。
该走哪条？
大路好走，但可能被斥候发现。小路隐蔽，但……更易设伏。
“将军，”副将低声道，“探子回报，两条路都可通往邺城方向。大路绕远，但平坦；小路近，但险峻。”
文丑沉默。
他盯着那条小路。黑暗中，小路如同一条潜伏的毒蛇，蜿蜒伸向山谷深处。两侧的山壁在夜色中如同巨兽的獠牙，仿佛随时会合拢，将进入者吞噬。
危险。
文丑的直觉在疯狂预警。
“颜良还在等某。”文丑低声自语。他想起临行前，颜良拍着他的肩膀，笑着说：“文丑，某在邺城等你。待破了简宇，你我兄弟共饮庆功酒！”
文丑的眼中闪过一丝痛色。他已经耽搁太久了，不能再耽搁了。
“走小路！”文丑沉声道，“传令下去，加快速度，务必在天亮前通过落鹰涧！”
“诺！”
大军转向，涌入小路。
然而，就在先头部队刚刚进入小路不到百步时——
“轰隆隆——！”
前方突然响起雷鸣般的马蹄声！
紧接着，火光骤亮！
数百支火把在黑暗中同时点燃，将岔路口照得亮如白昼！火光中，一队骑兵如鬼魅般从山林中冲出，瞬间堵住了小路的入口！
为首一将，手提一杆造型奇异的长刀，刀身狭长，刀刃处隐隐有雷光流转。他年约三旬，面如冠玉，目若朗星，身穿银甲白袍，外罩青色披风，胯下一匹青骢马，神骏非凡。
正是张辽，张文远！
文丑瞳孔骤缩，猛地勒住战马。身后大军一阵骚动，但很快稳住阵型，刀枪出鞘，弓弩上弦，对准突然出现的敌军。
“文丑将军，”张辽策马缓缓上前，脸上带着一抹意味深长的笑容，“夜色已深，这是要去何处啊？”
文丑死死盯着张辽，焰锋枪缓缓抬起，枪尖指向对方：“张辽，你在此作甚？”
“在此等候将军多时了。”张辽笑道，笑容中带着几分戏谑，“丞相和小姐早就料到，将军必会绕路。这不，特命末将在此恭候大驾。”
文丑心中一惊，但面上不动声色：“等候某？就凭你这几百骑？”
“几百骑，自然留不住将军。”张辽依旧笑着，忽然从马鞍旁取出一个锦盒，托在手中，“不过，末将这里有一物，或许能让将军……稍作停留。”
文丑的目光落在锦盒上。那锦盒是紫檀木所制，雕工精细，在火把的光芒下泛着暗沉的光泽。不知为何，看到这个锦盒的瞬间，文丑的心猛地一沉。
一种不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，缠上了他的心脏。
“此为何物？”文丑的声音低沉下来。
“将军自己看看，不就知道了？”张辽脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的，是一种冰冷的、近乎残忍的神色。他缓缓打开锦盒的搭扣，然后，猛地掀开盒盖！
盒内，白色的丝绸衬垫上，静静放置着一颗头颅。
颜良的头颅。
双目紧闭，面容苍白，在火把的光芒下，显得格外刺目。
文丑的呼吸，瞬间停止了。
他死死盯着那颗头颅，眼睛瞪得滚圆，瞳孔剧烈收缩。有那么一瞬间，他怀疑自己看错了，怀疑这是幻觉，是敌人的诡计。
太熟悉了。
那张脸，那双眉，那部虬髯……哪怕闭着眼，哪怕毫无生气，他也认得出来。
那是颜良。
是他朝夕相处、并肩作战十余年的兄弟，颜良。
“不……不可能……”文丑喃喃自语，声音颤抖，“不可能……颜良他……他怎么会……”
“怎么不会？”张辽的声音如同冰锥，狠狠刺入文丑耳中，“颜良妄图支援邺城，与丞相为敌，在曲梁被我军全歼！八千河北精锐，一个不留！颜良本人，被我军大将黄忠，阵斩于马下！”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在文丑心上。
他感觉自己的心脏在抽搐，在撕裂，在燃烧。一股无法形容的剧痛，从心脏蔓延到四肢百骸，让他几乎握不住手中的枪。
颜良……死了？
那个与他一同习武，一同从军，一同出生入死，一同名震河北的颜良……死了？
不！
“啊啊啊啊——！！！”
文丑猛地仰天咆哮，那咆哮声不似人声，倒像是受伤的野兽在垂死哀嚎。声音中蕴含着无尽的愤怒、悲伤、绝望，在夜空中回荡，惊起山林中无数飞鸟。
“张辽——！”文丑猛地低下头，死死盯住张辽，双眼赤红如血，仿佛要滴出血来，“你该死啊！今日，某要你给我兄弟偿命——！”
话音未落，文丑已催动战马，挥舞焰锋枪，如同一头发狂的猛虎，直扑张辽！
这一扑，毫无章法，毫无保留，只有最原始、最狂暴的杀意！
张辽见状，不惊反笑。他迅速合上锦盒，将其重新缚在马鞍上，然后一拉缰绳，青骢马长嘶一声，调转马头，朝着小路深处疾驰而去！
“文丑将军，想报仇，就赶快跟上来吧！”张辽的声音从前方传来，带着明显的挑衅。
“追——！给某追——！”文丑彻底疯了，他根本不去想这是不是陷阱，是不是阴谋，他只想追上张辽，将那个杀害他兄弟的仇人碎尸万段！
“将军！不可啊！”副将急声劝阻，“此必是诱敌之计！前面定有埋伏！”
“滚开！”文丑一枪扫出，副将连忙格挡，被震得连人带马后退数步。文丑看都不看他一眼，催马直追张辽而去。
主将已动，大军不得不动。万余河北精锐，如同决堤的洪水，涌入狭窄的小路，紧追张辽那几百骑兵而去。
小路越来越窄，两侧的山壁越来越高，越来越陡。到最后，最窄处仅容两马并行，大军被拉成了一条长达数里的长蛇。
文丑冲在最前面，焰锋枪在手中疯狂挥舞，将挡路的树枝、藤蔓尽数扫断。他的眼中只有前方那个青色的身影，只有那个装着他兄弟首级的锦盒。
杀！
杀了张辽！
为颜良报仇！
这个念头如同魔咒，在他脑海中疯狂回响，吞噬了他所有的理智。
他不知道追了多久，也许是一刻钟，也许是半个时辰。终于，前方豁然开朗——小路进入了一个狭窄的山谷。山谷两侧，是高达数十丈的陡峭山壁，如同两扇巨大的门，将山谷夹在中间。谷底宽不过三十丈，地上布满乱石，寸草不生。
这就是……落鹰涧。
张辽在山谷中央勒住战马，调转马头，面向追来的文丑。他脸上依旧带着那抹意味深长的笑容，仿佛在欣赏一场好戏。
文丑冲入山谷，在张辽三十步外勒马。他环顾四周，山谷寂静，除了风声，只有自己身后大军涌入的嘈杂。
“张辽，”文丑的声音嘶哑得可怕，“此处，便是你的葬身之地。”
“哦？”张辽挑了挑眉，“将军何以如此自信？”
“因为，”文丑缓缓举起焰锋枪，枪尖指向张辽，“某要你，血债血偿！”
话音落落，文丑便要催马前冲。
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声，忽然从两侧山壁之上传来！
那鼓声起初只有一面，但很快，四面八方都响起了鼓声！鼓点密集如雨，节奏整齐划一，在狭窄的山谷中回荡、叠加，形成震耳欲聋的轰鸣！
“什么声音？！”文丑猛地抬头。
下一秒，他的瞳孔骤然收缩成针尖大小。
只见两侧数十丈高的山壁上，忽然亮起无数火把！火光如繁星，瞬间将整个山谷照得亮如白昼！火光中，密密麻麻的士卒身影浮现，他们手持弓弩，对准谷底。更可怕的是，山壁边缘，堆满了巨大的滚木和礌石，只需轻轻一推，便会如雨点般落下！
中计了！
文丑的心脏猛地一沉，浑身的血液仿佛瞬间冻结。
“放箭——！”
一个清冷的女声，从左侧山壁之上传来。那声音并不高亢，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传遍了整个山谷。
是简雪。
文丑猛地扭头，看向声音传来的方向。
只见左侧山壁最高处，一个银甲白袍的身影静静伫立。她手中握着一柄长剑，剑身狭长，通体银白，在火把的光芒下流动着水波般的光泽。夜风吹动她的披风和发丝，在火光中，她如同月宫仙子降临凡尘，清冷，出尘，却又透着一种不容侵犯的威严。
“简……雪……”文丑从牙缝中挤出这个名字。
他曾听说过这个女子。简宇的妹妹，有“雪仙子”之称，不仅容貌绝世，更兼文武双全，是简宇麾下最重要的将领之一。但他从未想过，会在这里，以这种方式见到她。
“文丑将军，”简雪的声音再次响起，平静无波，“此路不通。”
“咻咻咻——！”
漫天箭雨，如同蝗虫过境，从两侧山壁倾泻而下！箭矢破空的声音尖锐刺耳，瞬间盖过了一切声响！
“举盾——！举盾——！”文丑嘶声大吼。
但太迟了。
山谷狭窄，大军拥挤，根本来不及组织有效防御。更何况，箭矢来自上方，普通盾牌难以完全防护。
“噗噗噗——！”
箭矢入肉的声音，如同雨打芭蕉，密集得令人心悸。惨叫声瞬间响彻山谷，无数河北士卒中箭倒地，鲜血在火光下绽放出凄艳的花朵。
这还没完。
“放滚木——！放礌石——！”
随着又一声令下，山壁边缘那些巨大的滚木和礌石，被士卒们用力推下！
“轰隆隆——！”
滚木、礌石沿着陡峭的山壁滚落，速度越来越快，带着毁天灭地的气势，砸入谷底大军之中！
“啊——！”
“救命——！”
“快跑——！”
惨叫声、哭喊声、骨骼碎裂声、战马悲鸣声……各种声音混杂在一起，奏响了地狱的乐章。滚木所过之处，人马俱碎；礌石砸落之处，血肉横飞。谷底瞬间化作了人间炼狱，残肢断臂四处飞溅，鲜血将地面染成暗红。
仅仅一轮攻击，文丑军的前军，就被彻底打残！死伤超过千人，更可怕的是，滚木和礌石将山谷从中截断，将文丑军分割成了两段！前军约三千人被堵在山谷深处，后军约七千人在山谷入口处，中间被滚木礌石隔开，首尾不能相顾！
“撤——！快撤——！”文丑目眦欲裂，嘶声大吼。直到此刻，他才彻底清醒过来——这不是报仇的时候，这是保命的时候！
然而，已经晚了。
“杀——！”
山谷入口处，突然响起震天的喊杀声！只见两支大军，如同两道铁流，从入口两侧的山林中杀出，一左一右，堵死了退路！
左边一军，为首一将身高九尺，面如重枣，手提一杆开山巨斧，正是徐晃，徐公明！右边一军，为首一将面容冷峻，手持一杆镔铁陷阵枪，正是高顺，高孝父！
而在山谷深处，张辽也调转马头，率领那几百骑兵，缓缓逼来。
前有简雪、张辽，后有高顺、徐晃。
上天无路，入地无门。
文丑环顾四周，看着身边那些惊慌失措、面如死灰的士卒，看着满地同袍的残破尸体，看着山壁上那些冰冷的弓箭，看着那四个将自己团团包围的敌将……
绝望，如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。
雪锁鹰涧智谋深，孤军困兽入彀中。
欲知文丑性命如何，且看下回分解。