往常前往黑水河，多是林庸与耶律楚二人结伴。
此番多了玄墨这个半大少年，林庸也并未觉得累赘。
他带玄墨来，一是觉得这孩子近来本事见长，身手敏捷，危急时多少能护得自己一二；
二是玄墨对自己忠心耿耿，若有些耶律楚不肯或不便做的探查之事，或许可交由玄墨代劳。
三人沿着熟悉的路径，再次来到黑水河段附近巡查。
远处那沉闷的、如同爆炸般的轰鸣声依旧时不时传来，这几日几乎成了固定的背景音，连耶律楚都听得麻木，不再大惊小怪。
林庸的目光锐利地扫视着奔腾的河面。
忽然，他瞳孔一缩，只见那湍急汹涌的黑色激流之上，竟有数十艘窄长的扁舟，正艰难却有序地逆流而上！
每艘小舟上都满载着用油布遮盖得严严实实的货物，吃水颇深。
往常在这凶险河段，偶见一两艘遗族特有的小舟尚属正常，可如今一下子冒出十几艘，且明显是在进行大规模运输，这就极不寻常了！
林庸立刻压低声音问道：“耶律楚，这黑水河两岸，这个时节可有村民或牧民聚居？”
耶律楚想都没想，摇头道：“姑父，这季节怎么可能有人住在河边？除非不想活了！”
“汛期将至，但凡有点常识的牧民早就赶着牛羊往高处草场迁徙了，谁会留在这随时可能被淹的险地？”
玄墨也在一旁补充道：“是啊世子，水往低处流，人都往高处走，这是常识。”
无人居住，却有多艘货船逆流运输……
这些货物，要运往何处？运给谁？
又是什么货物，需要在此等凶险时节、冒着被洪水吞噬的风险进行大规模运送？
林庸正在凝神观察河面船只的异动，眼角馀光忽然瞥见不远处。
一位须发花白的老翁，正吃力地拉着一辆堆满简陋家当的板车，车上还坐着他的家小，沿着河岸艰难地向上游方向挪动。
老翁气喘吁吁，那头瘦骨嶙峋的骡子也显得步履维艰。
林庸心中一动，策马上前，来到老翁身边，和气地说道：“老伯，您这骡子怕是拉不动了。若不嫌弃，用我们的马帮您拉一程如何？”
老翁闻声抬头，见是几位衣着气度不凡的陌生人，先是一惊，随即面露感激，连连道谢。
在帮忙牵引板车的途中，林庸趁机与他攀谈起来。
从老翁断断续续的叙述中，林庸得知了一个重要信息：
这黑水河下游及附近局域的百姓，早在水患征兆出现前，就已经陆陆续续迁往了上游某处。
原因并非仅仅是躲避洪水，按常理，上游地势高，确实不易被淹。
但老伯提到，最主要的原因是，听说上游某个地方有一座“神庙”。
“那里的大仙，有通天彻地的本事哩！”老翁浑浊的眼中露出敬畏与希望的光芒，“一张符纸就能移山填海！”
“更紧要的是，神庙那边在招人干活，只要肯出力，就有饭吃，有地方住。”
“这年头，天寒地冻，一旦发大水，粮食比金子还金贵。我有个远房亲戚早先过去了，捎信回来说那里能活命。我……我实在是活不下去了，这才带着全家老小，把这点家当都带上，想去投奔。”
“神庙？大仙？招工管饭？”林庸与耶律楚、玄墨交换了一个眼神。
这听起来，可不象是什么单纯的民间信仰或慈善之举。
“老伯，您可知那神庙具体在何处？招人干的，又是什么活计？”林庸不动声色地追问。
老翁摇摇头：“具体位置我也不甚清楚，只听我那亲戚说，顺着河往上走，过了三道弯，看见一片被雾气笼罩的山谷，大概就是那儿了。至于干什么活……信上没说，只说是力气活，管饱。”
原来这老伯也是大燕边境的子民。
他叹了口气，诉说起缘由：这些年，边境虽有狄戎不时袭扰，但仗着镇北军镇守，大体还算能过。
真正让他们活不下去的，是朝廷对边境城池的疏于监管与治理。匪盗横行，城中几乎每日都有劫案甚至命案发生，官府却无力或无心整治。
象他这样为求一家安宁，不得不背井离乡、查找生路的百姓，不在少数。
林庸默默听着，让出一匹马，帮着老伯拉车，一行人继续沿着崎岖的河岸向上游行进。
按照老伯所说的“三道弯”去查找，但这路程远比想象中艰难。
黑水河在此段水流更加湍急，两岸地势越发险峻，许多地方仅容板车勉强通过，一边是峭壁，一边是奔腾的怒河，令人心惊胆战。
走了许久，眼前依旧只是荒芜的河岸与连绵的山石，不见任何庙宇或人烟。
耶律楚忍不住狐疑道：“老伯，您……该不会是被人骗了吧？我常在这一带活动，下面的草原就是我的家，从未听说过这黑水河上游有什么神庙。”
老伯闻言，却并不气馁，反而神秘兮兮地压低声音，带着一种近乎虔诚的笃信：“年轻人，你懂什么？心诚则灵！我那亲戚捎信来说得明白，只管顺着河往上走，莫问前程。”
“只要能闯过这些艰难险阻，走到该到的地方，大仙自然能感知诚心，会派人来接引我们的！”
继续前行，地势愈发险峻荒僻。
耶律楚和玄墨心中打鼓，萌生退意，可见林庸丝毫没有停步的意思，依旧坚定向前，两人也只好硬着头皮跟上。
终于，他们来到一处极为狭窄的隘口。
前方的山路几乎被崩塌的岩石和茂密的荆棘封死，仅容一人侧身勉强通过，老翁那辆堆满家当的板车，是绝无可能过去的。
耶律楚见状，忍不住小声嘀咕：“看吧，我就说不对劲，这哪是寻常人能去的地方……”
他话音未落，前方雾气弥漫的山谷中，忽然飘来一个空洞而威严的声音，仿佛从四面八方传来：
“来者何人？”
那老翁闻声，如同听到了圣旨，立刻战战兢兢地跪伏在地，朝着声音来源的方向叩头，颤声道：“小……小老头王友根，携全家老小，走投无路，特来投奔大仙！求大仙开恩，赏口饭吃，小老儿一家愿为大仙当牛做马，效犬马之劳！”
那声音再度响起，不带丝毫感情：“来者，仅你一家？”
“是是是！”老翁连忙答道，“就小老儿一家三口，一个老伴，一个年幼的孙子，再无旁人！”
山谷中陷入了短暂的寂静，只有风声呜咽。
那神秘的声音没有再响起，似乎在判断，又似乎在等待什么。
林庸眼中精光一闪，瞬间明白了其中的关窍。
他立刻上前一步，朗声道：“不对！还有我们！我们是王老伯的远房侄子和侄孙，共三个青壮劳力，一同前来投奔大仙，愿效绵薄之力！”
他这话说得自然流畅，仿佛确有其事。
身旁的耶律楚和玄墨先是一愣，随即也反应过来，连忙点头附和。
果然，那神秘的声音再次响起，似乎对青壮劳力颇为满意：
“既如此……准备好，接受大仙指引。”